Chương 18

Cô sợ nhất là trong lúc mình còn đang mải mê khám phá hang động, có người vô tình phát hiện ra lối vào ban nãy rồi bịt kín lại. Đến khi ấy, muốn tìm đường thoát ra ngoài e rằng sẽ chẳng dễ dàng gì.

Thế nhưng, con người đôi khi lại chẳng thắng nổi lòng hiếu kỳ và sự hấp dẫn của những thứ chưa được khám phá.

Sau một hồi đắn đo, Lục Triều Ngôn vẫn quyết định đi tiếp, bởi cô muốn biết rốt cuộc hang động này còn cất giấu điều gì nữa.

May mắn là con đường phía sau không còn những đoạn chật hẹp khiến cô phải khom lưng luồn lách. Lối đi dần trở nên rộng rãi hơn, bước chân cũng vì thế mà nhẹ nhàng, thuận lợi hơn trước.

Cô cứ men theo hang đá mà tiến về phía trước, thỉnh thoảng lại dùng đèn pin soi kỹ những chỗ tối, đề phòng dưới chân có hố sâu hoặc đá nhọn.

Cứ như vậy, sau hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng Lục Triều Ngôn cũng nhìn thấy ánh sáng tự nhiên từ phía trước hắt vào.

Khi bước ra khỏi một cửa hang khác, cô mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, cảm giác đè nặng trong lòng suốt quãng đường vừa qua cũng theo đó vơi đi không ít.

Từ chỗ cất giấu những rương vàng đến cửa hang này, cô không phát hiện thêm bất cứ chiếc rương hay vật tư nào khác. Có vẻ những thứ đáng giá nhất đã được tập trung tại 2 nơi mà cô vừa đi qua.

Điều khiến Lục Triều Ngôn bất ngờ là cửa hang phía bên này được che giấu vô cùng kín đáo.

Lúc từ trong bước ra, cô gần như chẳng gặp trở ngại gì, nhưng khi quay đầu nhìn lại mới phát hiện toàn bộ lối vào đã bị những dây leo rậm rạp phủ kín. Phía trên còn chằng chịt gai nhọn, nếu không nhìn kỹ, rất khó nhận ra đằng sau đám cây cỏ ấy lại có một cửa hang.

Cũng may cô đang mặc chiếc áo khoác gió chuyên dụng lấy từ không gian, chất vải đủ dày để hạn chế những vết cào xước, nhờ vậy mới không bị đám gai nhọn quệt vào người trong lúc chui ra.

Khu rừng ở phía bên này cũng khác hẳn nơi cô đã đi qua lúc đầu.

Cây cối mọc dày đặc, tán lá chen chúc che khuất phần lớn ánh sáng. Trên mặt đất, những rễ cây chằng chịt đan xen với cỏ dại um tùm, khiến người ta gần như chẳng thể nhận ra đâu là lối đi.

Bù lại, động vật nhỏ xuất hiện khá nhiều, thỉnh thoảng lại có tiếng sột soạt vang lên trong những bụi cỏ gần đó.

Chỉ riêng hươu con, Lục Triều Ngôn đã nhìn thấy đến 4, 5 con.

Những con vật ấy trông khá lanh lợi, vừa phát hiện có người đến gần đã nhanh chóng quay đầu bỏ chạy. Mà khoảng cách giữa cô và chúng lại quá xa, không đủ để cô thu chúng vào không gian.

Thấy vậy, Lục Triều Ngôn không khỏi tiếc nuối, còn thử men theo dấu chúng đi thêm một đoạn, hy vọng có thể tìm được cơ hội thích hợp.

Đáng tiếc, đám hươu con chạy quá nhanh, chỉ thoáng chốc đã biến mất sau những bụi cây rậm rạp.

Sau khi cân nhắc tình hình xung quanh, cô rốt cuộc vẫn quyết định quay lại cửa hang vừa rồi, không tiếp tục mạo hiểm tiến sâu vào khu rừng xa lạ này nữa.

Không biết có phải do quá nhiều cây cối che khuất ánh sáng hay không mà nơi đây mang đến cho cô cảm giác tĩnh mịch đến rợn người.

Mới ban nãy, khắp nơi còn vang lên tiếng những con thú nhỏ giẫm lên cỏ dại, vậy mà chỉ trong chốc lát, mọi âm thanh ấy đã gần như biến mất, khiến khu rừng bỗng trở nên yên ắng một cách bất thường.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong đầu, Lục Triều Ngôn đã cảm thấy sống lưng mình lạnh buốt.

Ngay khi cô đang định tìm lại cửa hang bị dây leo che khuất để chui vào, cách đó không xa bỗng xuất hiện một con hổ lớn với bộ lông vàng xen những vằn đen nổi bật.

Con vật đang ung dung liếm một chân trước, dáng vẻ thản nhiên như thể chẳng có thứ gì trong khu rừng này đủ sức khiến nó phải đề phòng.

Thân hình to lớn, những thớ cơ rắn chắc cùng đôi mắt lạnh lùng của nó tạo nên một sức ép đáng sợ, khiến Lục Triều Ngôn chỉ vừa nhìn thấy đã cảm giác tim mình như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Cô chưa từng nghĩ rằng điều mình vừa lo sợ lại trở thành hiện thực nhanh đến vậy.

Giữa người và hổ chỉ có một khoảng cách không quá xa, mà với tốc độ của loài thú săn mồi này, cô hoàn toàn không muốn thử xem bản thân có thể chạy nhanh đến đâu.

Hai bên gần như chỉ vừa chạm mắt nhau trong khoảnh khắc, Lục Triều Ngôn đã lập tức tập trung ý nghĩ, biến mất khỏi khu rừng và trốn thẳng vào không gian.

Mãi đến khi trở lại nơi quen thuộc, cô vẫn cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, từng nhịp gấp gáp vang lên rõ ràng trong lồng ngực.

Con hổ vừa rồi thực sự quá lớn, chỉ cần nhớ lại ánh mắt của nó, cô đã không khỏi rùng mình.

May mà cô có không gian để ẩn náu, nếu không, với khoảng cách gần như vậy, hậu quả sẽ ra sao thật chẳng dám nghĩ đến.

Sau khi đứng yên một lúc để ổn định tinh thần, Lục Triều Ngôn mới vội vàng cởi bỏ quần áo bên ngoài, rửa tay sạch sẽ rồi đi đến chỗ Gia Hòa.

Nhìn thấy cô con gái nhỏ đã tỉnh giấc từ lúc nào, đang ngoan ngoãn nằm mút ngón tay cái, lòng cô lập tức mềm nhũn.

“Bảo bối của mẹ tỉnh từ bao giờ thế? Sao tỉnh rồi mà chẳng khóc gọi mẹ, hửm?”

Lục Triều Ngôn vừa dịu dàng hỏi vừa cúi xuống ngắm nhìn gương mặt nhỏ nhắn của con gái, cảm giác sợ hãi vì cuộc chạm trán với con hổ ban nãy cũng dần tan biến.

Gia Hòa dường như nghe hiểu lời mẹ nói, đôi mắt đen láy mở to, chăm chú nhìn cô không chớp.

Hai mẹ con cứ thế nhìn nhau một lúc, đến khi cái miệng nhỏ của cô bé đột nhiên mím lại, khóe môi hơi trễ xuống, trông như thể chỉ một giây nữa thôi là sẽ bật khóc vì tủi thân.

Thấy vậy, Lục Triều Ngôn vội vàng cúi xuống bế con vào lòng, vừa nhẹ nhàng dỗ dành vừa đưa tay vuốt ve cơ thể bé nhỏ của Gia Hòa.

“Ôi, bảo bối của mẹ tủi thân rồi phải không? Nào, để mẹ bế con nhé, ngoan nào, chúng ta không khóc đâu. Gia Hòa của mẹ xinh đẹp thế này, khóc nhè là không xinh nữa đâu.”

Giọng nói dịu dàng của cô vang lên bên tai, chẳng mấy chốc đã khiến cô bé bình tĩnh trở lại.

Lục Triều Ngôn ôm con dỗ dành thêm một lúc rồi cho bú no nê, đến khi chiếc bụng nhỏ đã được lấp đầy, Gia Hòa mới ngoan ngoãn nằm chơi một mình, chẳng còn vẻ ấm ức ban nãy.

Càng chăm sóc, Lục Triều Ngôn càng nhận ra đứa trẻ này thực sự rất dễ nuôi.

Chỉ cần được bú no, thay tã sạch sẽ và nằm ở nơi thoải mái, cô bé gần như chẳng bao giờ quấy khóc.

Nghĩ kỹ lại, kể từ khi cô tiếp quản cuộc sống của nguyên chủ đến nay, hình như Gia Hòa mới chỉ khóc lớn đúng một lần, mà lần ấy cũng là vì bị hăm tã, khó chịu đến mức không chịu nổi.

Còn những ngày gần đây, mỗi khi đói bụng hoặc cảm thấy không thoải mái, cô bé chỉ khẽ ư ử vài tiếng để báo cho mẹ biết, hiếm khi khóc ré lên như những đứa trẻ khác.

Đặc biệt là mỗi lần cần thay tã, chỉ cần Lục Triều Ngôn giúp con vệ sinh sạch sẽ, Gia Hòa lập tức trở lại dáng vẻ ngoan ngoãn, đôi mắt tròn xoe nhìn mẹ đầy tin tưởng.

Đúng là một em bé ngoan như thiên thần, khiến người ta càng chăm càng thấy yêu thương.

Lần này, Lục Triều Ngôn ở trên núi Lão Ngưu tổng cộng 2 ngày rưỡi.

Đến khi cô an toàn rời khỏi khu vực núi rừng, thời gian đã là buổi trưa ngày thứ ba kể từ lúc lên núi.

Bản thân Lục Triều Ngôn cũng hiểu, việc một người phụ nữ mang theo con nhỏ vào núi rồi mất tích suốt 2 ngày rưỡi chắc chắn sẽ khiến người trong đại đội chú ý, thậm chí còn có thể nảy sinh đủ loại nghi ngờ.

Vì vậy, trước khi xuống núi, cô cố ý chỉnh sửa lại dáng vẻ của mình cho phù hợp với hoàn cảnh.

Bộ quần áo mặc lúc lên núi được cô làm cho dính đầy bụi đất, những chỗ vốn sạch sẽ cũng bị cố tình vò nhăn, trông như thể đã trải qua không ít vất vả giữa rừng sâu.

Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng cũng không thoát khỏi bàn tay cô. Lục Triều Ngôn cố ý vò cho rối tung, sau đó còn dùng lược chải ngược vài lượt, khiến những lọn tóc trở nên xơ xác, bù xù.

Kể từ khi có được dung mạo xinh đẹp, tinh xảo hơn trước, cô vẫn luôn cố ý dùng phấn nước tối hơn màu da một tông để tránh khiến người khác chú ý.

Nhưng lần này, Lục Triều Ngôn quyết định làm đến cùng, thoa thêm một lớp phấn sẫm màu khiến cả gương mặt trông đen nhẻm, chẳng còn dáng vẻ trắng trẻo, rạng rỡ thường ngày.

Tóm lại, cô phải khiến bản thân trông càng chật vật, thảm hại càng tốt, có như thế mới phù hợp với câu chuyện bị lạc đường giữa núi rừng suốt mấy ngày.

Đến khi cảm thấy dáng vẻ hiện tại đã đủ sức khiến người khác tin tưởng, Lục Triều Ngôn mới ôm Gia Hòa, chậm rãi đi về phía đại đội.

Thế nhưng, vừa bước vào thôn, cô đã nhận ra bầu không khí hôm nay có điều gì đó khác thường.

Dọc đường xuất hiện khá nhiều người, trong khi vào giờ này, theo lẽ thường phần lớn xã viên vẫn còn phải làm việc ngoài đồng.

Có điều, Lục Triều Ngôn cũng không nghĩ ngợi quá nhiều, bởi cô không rõ hôm nay đại đội sắp xếp công việc thế nào, biết đâu mọi người đã kết thúc buổi lao động sớm hơn thường lệ.

Đang vừa đi vừa quan sát xung quanh, cuối cùng cô cũng gặp được một người quen.

Đó là Tam Hoa, vợ của Sơn Tử.

Từ đằng xa, Tam Hoa đã nhìn thấy một người phụ nữ quần áo lấm lem, đầu tóc rối bù đang ôm con nhỏ đi về phía thôn.

Ban đầu, cô còn không nhận ra đối phương là ai, mãi đến khi nhìn kỹ gương mặt ấy, Tam Hoa mới giật mình phát hiện đó chính là Lục Triều Ngôn, người mà cả đại đội đã tìm kiếm suốt mấy ngày qua.

Tam Hoa lập tức chạy tới, vừa đến trước mặt đã đưa tay thúc nhẹ vào vai bạn một cái, động tác mang theo cả sự tức giận lẫn nỗi lo lắng dồn nén.

Lục Triều Ngôn không kịp đề phòng nên bị thúc đến lảo đảo, phải vội vàng giữ vững người để tránh ảnh hưởng đến Gia Hòa đang nằm trong lòng.

“Mình hỏi cậu, rốt cuộc mấy ngày nay cậu đi đâu hả? Cậu có biết mình lo lắng đến mức nào không? Cậu muốn làm mình sợ chết khiếp mới chịu à?”

Tam Hoa vừa mở miệng trách móc, hốc mắt đã đỏ hoe, dáng vẻ ấy khiến những lời trách cứ nghe chẳng còn chút gay gắt nào, chỉ còn lại sự lo lắng chân thành.

Nhìn gương mặt quen thuộc trước mắt, trong đầu Lục Triều Ngôn bất giác hiện lên những ký ức nguyên chủ từng có với Tam Hoa.

Hai người xem như bạn thân của nhau trong đại đội, bởi thời điểm lấy chồng cũng gần như trùng nhau, hoàn cảnh lại có không ít điểm tương đồng.

Sau khi kết hôn, họ thường xuyên cùng nhau ra đồng làm việc, đôi lúc còn rủ nhau lên núi kiếm rau dại hoặc hái lượm những thứ có thể mang về nhà.

Những lúc rảnh rỗi, cả hai cũng thường ngồi kể cho nhau nghe đủ chuyện trong gia đình, đặc biệt là những điều bất mãn về mẹ chồng.

Có điều, phần lớn thời gian đều là Tam Hoa không ngừng than phiền, còn nguyên chủ chỉ lặng lẽ ngồi nghe, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu.

Nhớ lại những chuyện ấy, Lục Triều Ngôn bất giác cảm thấy gần gũi hơn với người bạn trước mặt.

“Mình bị lạc đường trên núi, mãi mới tìm được lối xuống đây.”

Lần này, cô nói hoàn toàn đúng sự thật, bởi quả thực cô đã mất không ít thời gian mới tìm được đường ra khỏi khu vực núi rừng.