Chương 13

Người nào người nấy đều rầu rĩ, vẻ mặt nặng trĩu lo âu, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện khác.

Hai người con trai nhà họ Thương vẫn không chịu chấp nhận tình cảnh hiện tại, cứ liên tục đòi gọi điện thoại cho Thương Hàn Dạ, mong hắn tìm cách giúp đỡ bố mình.

Thế nhưng, dù gọi đi gọi lại bao nhiêu lần, đầu dây bên kia vẫn không có người nhận.

Không còn cách nào khác, bọn họ đành lên công xã gửi điện báo cho Thương Hàn Dạ, hy vọng hắn nhận được tin sẽ sớm liên lạc về nhà.

Đáng tiếc, bức điện báo gửi đi cũng chẳng khác nào hòn đá chìm xuống đáy biển, mãi không thấy một lời hồi âm.

Về phần Lục Triều Ngôn, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.

Cô đã thử gọi điện thoại cho Thương Hàn Dạ, nhưng tổng đài không thể nối máy đến đơn vị của hắn. Sau đó, cô lại gửi thêm điện báo, song chờ mãi vẫn không nhận được tin tức gì.

May mà giấy giới thiệu cô cần đã lấy được, hơn nữa còn là những tờ giấy để trống thông tin, có sẵn dấu đỏ của đại đội.

Với số giấy tờ ấy trong tay, việc lên đường của cô ít nhất cũng thuận lợi hơn trước rất nhiều.

Xem ra, lần này chỉ có thể đi thử vận may, đến tận nơi tìm Thương Hàn Dạ mà thôi.

Tuy nhiên, trước khi lên đường tìm hắn, Lục Triều Ngôn còn một chuyện khác phải làm. Cô muốn ghé Thẩm Dương, tỉnh Liêu Ninh để thăm Lục Triều Tịch trước.

Trong lá thư gửi về năm ngoái, Triều Tịch từng nhắc đến chuyện sức khỏe không được tốt, cũng chẳng biết hơn một năm trôi qua, tình hình của cô ấy đã khá hơn chút nào chưa.

Dẫu sao cũng là người thân của nguyên chủ, lại đang sống không quá xa nơi cô hiện tại, Lục Triều Ngôn cảm thấy mình nên đến thăm một chuyến.

May mắn là Cát Lâm và Liêu Ninh nằm cạnh nhau, hành trình cũng không đến mức quá bất tiện.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lục Triều Ngôn quyết định không tiếp tục ở lại nhà họ Thương chờ đợi nữa, mà bắt tay ngay vào việc chuẩn bị hành lý lên đường.

Lần này, cô xuống tầng hầm trong không gian, lấy ra 5 cân gạo tẻ cùng một miếng thịt tươi có cả nạc lẫn mỡ, nặng chừng 1 cân.

Lục Triều Ngôn chuẩn bị gạo và thịt lần này là để mang sang nhà Thương Vĩnh Mậu.

Cô định nhờ Cẩu Kim Chi để mắt giúp mình, nếu trong thời gian cô vắng nhà có thư hồi âm, điện báo hoặc điện thoại từ Thương Hàn Dạ gửi về, bà có thể giúp cô nhận tin.

Hơn nữa, Thương Vĩnh Mậu đã viết cho cô mấy tờ giấy giới thiệu để trống, còn đóng dấu đỏ của đại đội, xem như đã giúp cô giải quyết được một chuyện khá quan trọng.

Dù trong lòng vẫn có đôi chút bất mãn với cách ông xử lý những chuyện trước đây, Lục Triều Ngôn cũng không phải người không biết phân biệt phải trái. Đã nhận được sự giúp đỡ thì mang chút quà sang cảm ơn cũng là điều nên làm.

Chuẩn bị xong xuôi, cô lấy địu quấn Gia Hòa sát trước ngực, cẩn thận điều chỉnh để cô bé được nằm thoải mái và có chỗ tựa vững vàng.

Chiếc địu vốn có kiểu dáng hiện đại, không phù hợp với đồ dùng thường thấy ở thời đại này, vì vậy Lục Triều Ngôn đã khéo léo dùng một chiếc áo phông đen che phủ bên ngoài.

Nhìn thoáng qua, người ngoài chỉ thấy đứa bé đang được mẹ địu trước ngực, chứ chẳng thể nhận ra hình dáng thật sự của chiếc địu bên trong.

Sau khi kiểm tra lại mọi thứ, cô một tay đỡ Gia Hòa, tay còn lại xách gạo và thịt, thong thả đi về phía nhà Đại đội trưởng.

Vừa bước vào sân, Lục Triều Ngôn đã chú ý đến 2 luống rau xanh tốt nằm hai bên lối đi.

Rau cỏ được trồng ngay hàng thẳng lối, lá nào lá nấy xanh mướt, nhìn thôi cũng đủ biết người chăm sóc đã bỏ ra không ít công sức.

Nhìn cảnh tượng ấy, cô lại bất giác nhớ đến khu vườn nhà họ Thương, trong lòng càng thêm xem thường Cát Quế Hương.

Trước kia, khi sức khỏe vẫn còn tốt, bà ta cũng chẳng mấy khi chịu khó chăm nom sân vườn cho tử tế. Cùng là nhà nông, cùng có đất trồng rau, vậy mà chỉ cần nhìn qua cũng thấy rõ sự khác biệt.

Lục Triều Ngôn đang mải quan sát 2 luống rau thì chợt nghe một giọng nữ trẻ tuổi cất lên từ phía trong nhà.

“Ơ, thím sang chơi đấy ạ?”

Người vừa lên tiếng là con gái của Thương Vĩnh Mậu, tuổi tác cũng xấp xỉ Lục Triều Ngôn.

Điều khiến cô có phần ngạc nhiên là người con gái này đã lấy chồng nhưng vẫn thường xuyên sống ở nhà bố mẹ đẻ, hơn nữa còn chẳng cần phải ra đồng làm việc như phần lớn phụ nữ trong đại đội.

Không chỉ được bố mẹ yêu thương, cô còn được cả vợ chồng người anh trong nhà sẵn lòng nuôi ăn, chẳng ai tỏ vẻ khó chịu hay thúc giục phải trở về nhà chồng.

Nói cho cùng, đây cũng là cái phúc của người có bố mẹ đủ khả năng che chở cho con gái, khiến con dù đã xuất giá vẫn có thể yên tâm nương tựa vào gia đình.

Trong thời buổi này, một người con gái đã lấy chồng mà vẫn được nhà đẻ cưu mang, lại còn sống thoải mái như vậy, quả thực chẳng có mấy ai.

Bởi lẽ, không phải gia đình nào cũng đủ điều kiện, càng không phải người làm cha làm mẹ nào cũng sẵn lòng dành cho con gái đã xuất giá sự bao bọc đến thế.

Thương Mai đang giặt quần áo, vừa trông thấy Lục Triều Ngôn bước vào sân đã niềm nở mỉm cười.

Lục Triều Ngôn cũng vui vẻ hỏi: “Đang giặt quần áo đấy à? Thím đến tìm mẹ cháu có chút việc.”

“Dạ vâng, thím cứ vào nhà đi ạ. Mẹ cháu đang khâu áo bông cho bé Yến Yến trong phòng, cháu giặt nốt chỗ quần áo này đã.”

Ở vùng Đông Bắc, vừa bước sang tháng Mười, người ta đã bắt đầu tất bật chuẩn bị đón mùa đông. Tuy thời tiết lúc này vẫn còn tương đối dễ chịu, nhưng cái lạnh có thể ập đến bất cứ lúc nào, chỉ sau một đêm nhiệt độ đã giảm xuống đáng kể.

Thông thường, trước khi bước vào vụ thu hoạch mùa thu, phụ nữ trong thôn đều tranh thủ tháo vỏ chăn bông, áo bông của con cái ra giặt giũ sạch sẽ, chuẩn bị sẵn sàng cho những ngày giá rét.

Gia đình nào có điều kiện hơn một chút thì may thêm vài bộ áo bông mới, nhưng số nhà làm được như vậy chẳng có bao nhiêu. Dù sao, phiếu mua bông vốn đã khó kiếm, ngay cả khi có phiếu trong tay cũng chưa chắc mua được bông, bởi nguồn cung lúc nào cũng khan hiếm.

Lục Triều Ngôn đáp một tiếng rồi bước vào nhà, vừa hay gặp Cẩu Kim Chi đang tất tả từ trong phòng đi ra, trên quần áo và cả người vẫn còn dính đầy xơ bông.

“Chị ơi, một hai hôm nữa em định lên đường rồi, hôm nay đến đây là muốn nhờ chị giúp một chuyện.”

Cẩu Kim Chi chưa vội hỏi cô có việc gì, ánh mắt đã dừng trên chiếc xô cô đang xách, không nhịn được mà lên tiếng: “Sao em lại mang đồ đến nữa thế? Trong xô có gì đấy?”

Thực ra, chẳng cần mở ra xem, cô cũng đoán được Lục Triều Ngôn lại mang thứ gì đó đến cho gia đình mình.

Gói bánh đào tô thơm ngậy mùi sữa lần trước vẫn còn được cô cất kỹ, mãi chẳng nỡ ăn hết. Trước đó, cả cô lẫn đám trẻ trong nhà đều chưa từng được nếm loại bánh ngon như vậy, thành thử mỗi lần ăn đều phải dè sẻn từng chút một.

Bản thân Lục Triều Ngôn cũng không biết bánh đào tô nguyên bản có hương vị thế nào, bởi loại cô lấy ra từ không gian là bánh vị bơ, ăn khá giống bánh quy bơ, vừa thơm vừa béo.

Cô đưa chiếc xô về phía Cẩu Kim Chi, nhẹ nhàng giải thích: “Sáng nay em ra công xã đổi được ít đồ, mang sang cho chị với bọn trẻ ăn thêm cho vui miệng.”

“Thôi, chị không nhận đâu, em cứ mang về mà ăn. Mà này, mấy hôm nay cô ăn uống thế nào rồi? Chị nghe nói hai thằng ranh kia không cho em ăn cơm, có thật không đấy?”

Cẩu Kim Chi vừa nhắc đến chuyện này đã thấy bực mình.

Mấy hôm trước, nghe con dâu kể lại tình cảnh của Lục Triều Ngôn, cô còn cố ý dặn chồng sang nói chuyện, khuyên bảo hai kẻ hồ đồ kia một phen.

Nào ngờ Thương Vĩnh Mậu trở về chỉ bảo rằng hắn đã mắng chúng một trận rồi. Trước mặt hắn, đứa nào cũng cúi đầu vâng dạ, tỏ vẻ biết lỗi, nhưng một khi đóng cửa về nhà, ai mà biết chúng sẽ còn giở trò gì nữa.

Dù sao hắn cũng là Đại đội trưởng, chẳng lẽ lại phải chạy đến tận nhà người khác để quản xem mỗi bữa họ ăn những gì, ai được ngồi vào mâm, ai bị bỏ đói?

Huống hồ, từ đầu đến cuối Lục Triều Ngôn cũng chưa từng chủ động tìm hắn nhờ giúp đỡ, nên Thương Vĩnh Mậu không muốn tùy tiện can thiệp quá sâu vào chuyện riêng của gia đình người ta.

Nghe Cẩu Kim Chi hỏi, Lục Triều Ngôn khẽ cụp mắt, trên môi thoáng hiện một nụ cười gượng gạo, vừa đủ để người đối diện cảm nhận được chút tủi thân mà cô cố tình che giấu.

“Em tự mua ít bánh bao để dành, mỗi bữa ăn một cái, cũng tạm ổn mà chị.”

“Đúng là hai thằng ngu bụng dạ hẹp hòi! Em cứ chờ mà xem, sớm muộn gì chúng nó cũng gặp báo ứng cho biết!” Cẩu Kim Chi tức giận mắng, càng nghĩ càng thấy bất bình thay cô.

“Thôi mà chị, đừng bực mình vì chuyện ấy nữa. Chị cứ nhận chỗ đồ này đi, em còn có chuyện muốn nhờ chị đây.”

Lục Triều Ngôn vừa nói vừa dúi chiếc xô vào tay Cẩu Kim Chi, khiến cô đành cúi xuống nhìn thử. Nào ngờ, vừa trông thấy miếng thịt mỡ trắng ngần nằm bên trong, sắc mặt cô đã thay đổi hẳn.

“Trời đất ơi, em cứ thế xách thứ này nghênh ngang ngoài đường đến đây à? Lỡ có người nhìn thấy thì sao?”

“Chị yên tâm, lúc em đi mọi người đều đã ra đồng làm việc cả rồi, trên đường chẳng gặp ai đâu.”

Nghe cô nói vậy, Cẩu Kim Chi mới hơi yên lòng, nhưng vẫn chẳng nỡ nhận không số đồ quý giá ấy.

“Thế này đi, em cứ ở lại đây, chị nấu cơm cho em ăn một bữa tử tế rồi hẵng về.”

Vừa dứt lời, cô đã nhìn thấy lớp gạo trắng tinh nằm bên dưới miếng thịt, trái tim bất giác đập thình thịch.

Những hạt gạo ấy không chỉ trắng trong mà còn đều tăm tắp, thoạt nhìn đã biết là loại thượng hạng. Cẩu Kim Chi sống đến từng này tuổi, vậy mà chưa từng được trông thấy thứ gạo nào đẹp như thế.

Lúa trồng trên ruộng của đại đội làm sao có thể xay ra được những hạt gạo chất lượng đến mức này? Theo cô đoán, đây nhất định là loại gạo đặc biệt quý hiếm, có khi còn là thứ chuyên cung ứng cho cán bộ cấp cao cũng nên.

Nghĩ đến đó, cô càng cảm thấy chiếc xô trong tay nặng trĩu, nhất thời không biết phải nói gì với Lục Triều Ngôn.

“Thôi, chị đừng nấu nướng gì cả, hôm nay em không ở lại ăn đâu. Em đến đây thật sự có chuyện muốn phiền chị giúp.”

Thấy cô kiên quyết như vậy, Cẩu Kim Chi đành thôi ý định giữ người, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Có chuyện gì thì em cứ nói đi, giúp được chị nhất định sẽ giúp.”

“Chẳng phải đến giờ em vẫn chưa liên lạc được với Thương Hàn Dạ sao? Điện báo gửi đi đã ba ngày rồi mà chưa thấy hồi âm. Em chỉ sợ sau khi mình lên đường, anh ấy mới gửi tin về, nên muốn nhờ chị dặn anh Vĩnh Mậu giúp em để ý. Nếu có tin của anh ấy, phiền anh Vĩnh Mậu báo lại rằng em đã lên đường đi tìm anh ấy rồi.”

“Thế em định ngày mai đi luôn à?”