Chương 1

Mùa hè năm 1968, Nam Thành.

Giữa buổi chiều hè oi ả, tiếng ve râm ran vang lên không ngớt ngoài cửa sổ, Văn Thù Ninh bỗng choàng mở mắt.

Cảm giác ngạt thở đến tuyệt vọng dần tan biến như thủy triều rút xuống, nhường chỗ cho luồng không khí trong lành tràn vào lồng ngực. Cô há miệng thở dốc từng hơi, chẳng khác nào một người vừa vùng vẫy thoát khỏi đáy biển sâu, cuối cùng cũng ngoi được lên bờ.

Đập vào mắt cô là chiếc đèn chùm pha lê quen thuộc, món đồ cổ được mang về từ Tô giới Pháp mà mẹ cô yêu quý nhất khi còn sống. Ánh nắng xuyên qua tấm rèm ren, rải những vệt sáng loang lổ xuống sàn gỗ tếch, khiến khung cảnh trước mắt vừa thân thuộc vừa xa xăm.

Văn Thù Ninh sững sờ nhìn mọi thứ xung quanh, trái tim đập dồn dập đến mức tưởng chừng muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô đã trở về, không phải một giấc mộng hão huyền mà thật sự được sống lại!

Run rẩy giơ hai tay lên trước mắt, cô nhìn chằm chằm vào làn da trắng trẻo, mềm mại của mình. Trên đôi bàn tay ấy không còn những vết chai dày cộm vì lao động cực nhọc ở nông trường, cũng chẳng còn những vết sẹo đáng sợ do sương giá gây hoại tử.

Văn Thù Ninh loạng choạng xuống giường, gần như lao đến trước chiếc gương trên bàn trang điểm. Trong gương là gương mặt thiếu nữ mười chín tuổi xinh đẹp đến nao lòng, với những đường nét thanh tú mà rực rỡ được thừa hưởng gần như trọn vẹn từ người mẹ quá cố, Văn Thanh Vận. Chỉ có điều, đôi mắt từng ánh lên vẻ ngây thơ xen lẫn kiêu ngạo của một thiên kim tiểu thư giờ đây đã không còn nữa. Thay vào đó là nỗi tang thương tích tụ qua bao năm tháng khổ đau cùng lòng căm hận sâu sắc đến thấu xương.

Cô đưa tay véo mạnh vào cánh tay mình, cơn đau rõ rệt khiến cô hít sâu một hơi lạnh. Cảm giác chân thực ấy cuối cùng cũng xác nhận điều mà cô không dám tin: cô đã thật sự trở về mùa hè năm 1968, trở về đúng thời điểm vận mệnh của mình rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Con...

Bàn tay Văn Thù Ninh run rẩy đặt lên bụng dưới, nhẹ nhàng vuốt ve nơi ấy. Hai đứa con của cô vẫn còn, cặp song sinh long phụng mà kiếp trước cô chưa kịp đón chào đã phải vĩnh viễn mất đi.

Nước mắt không ngừng trào ra, nhưng đó không phải những giọt lệ của sự yếu đuối. Niềm vui sướng tột cùng khi tìm lại được những gì đã mất hòa lẫn với nỗi đau xé lòng từ kiếp trước, khiến cô gần như không thể kìm nén cảm xúc.

Từng cảnh tượng trong quá khứ lần lượt hiện về, rõ ràng đến mức tưởng như mọi chuyện chỉ vừa xảy ra hôm qua.

Kiếp trước, chính cha ruột Trần Bác Viễn đã đích thân đẩy cô vào căn phòng do tên chủ tàu sắp xếp. Cô liều mạng trốn thoát, nhưng cuối cùng vẫn bị hạ thuốc, để rồi trong cơn mê man, lại tình cờ trải qua một đêm ân ái với viên sĩ quan tên Chu Dục Hằng.

Sau khi tỉnh lại, Văn Thù Ninh hoảng loạn chạy về nhà, mãi đến sau đó mới phát hiện mình đã mang thai. Dưới những lời khuyên nhủ đầy vẻ "tốt bụng" của người chị kế Trần Vũ Đồng, cộng thêm cái gật đầu ra chiều bất đắc dĩ của cha vì muốn giữ gìn "danh tiếng nhà họ Văn", cô đã chuẩn bị gả cho Lăng Xuyên, kẻ đột nhiên xuất hiện và tuyên bố rằng mình "không bận tâm" đến chuyện quá khứ của cô.

Thế nhưng, thứ chờ đợi cô sau cuộc hôn nhân ấy lại là một màn phản bội tàn nhẫn đến tận cùng.

Lăng Xuyên lừa lấy toàn bộ tài sản của nhà họ Văn, dùng một nửa số đó mua chuộc tên chủ tàu, rồi cùng Trần Bác Viễn, mẹ kế Lâm Tĩnh Nhã, anh trai kế Trần Vũ Hạo và chị gái kế Trần Vũ Đồng bỏ trốn sang Hương Cảng. Cả gia đình mang theo khối tài sản khổng lồ, chỉ có một mình cô bị nhẫn tâm bỏ lại Nam Thành.

Những ngày sau đó, cuộc đời Văn Thù Ninh chẳng khác nào rơi thẳng xuống địa ngục. Cô bị tố cáo, bị đưa ra đấu tố, cuối cùng phải đến nông trường lao động cải tạo trong điều kiện vô cùng khắc nghiệt. Khi cái thai được sáu tháng, những ngày tháng lao động nặng nhọc đã khiến cô sảy thai. Hai đứa con sinh đôi một trai một gái, khi ấy đã thành hình hài, cứ thế vĩnh viễn rời xa cô.

Cuối cùng, Văn Thù Ninh chết trong cô độc giữa mùa đông lạnh giá nơi nông trường, nhưng ngay cả sau khi chết, linh hồn cô cũng chẳng thể được yên nghỉ.

Linh hồn ấy vượt qua biển cả, chứng kiến cảnh phồn hoa náo nhiệt ở Hương Cảng, tận mắt nhìn thấy gia đình người cha ruột sống sung sướng trên khối tài sản cướp đoạt từ nhà họ Văn. Công việc kinh doanh của bọn họ ngày càng phát đạt, Trần Vũ Hạo thì trái ôm phải ấp, Trần Vũ Đồng và Lăng Xuyên có con cái đề huề, gia đình viên mãn. Ngay cả những món của hồi môn mà mẹ cô, Văn Thanh Vận, để lại cũng trở thành thứ để Lâm Tĩnh Nhã mang ra khoe khoang, phô trương sự giàu sang của mình.

Chính Trần Vũ Hạo đã đề nghị đem cô ra làm vật trao đổi để lấy vé tàu, đồng thời dùng cô làm điều kiện thương lượng cho việc vận chuyển tài sản. Ly nước cam bị bỏ thuốc trong bữa tiệc hôm ấy là do đích thân Trần Vũ Đồng mang đến cho cô. Trần Bác Viễn biết rõ từ đầu đến cuối, vậy mà vẫn tự tay đẩy con gái ruột vào căn phòng đã được chuẩn bị sẵn.