Chương 28

Minh Tử nói, bố Minh Tử biết chọn ngày sinh, sinh đúng vào tháng Giêng, nhà đang ăn Tết, đồ ngon vẫn chưa ăn hết! Sinh nhật cũng được ăn ngon.

Bố mẹ cười, nói cô bé ngốc. Mẹ nói, sinh vào lúc này không tốt. Trời lạnh, trong nhà cũng lạnh. Ngày xưa cuộc sống khó khăn, làm gì có đồ ăn ngon. Người lớn còn ăn không no, sữa không đủ, trẻ con mới sinh vô cùng đáng thương. Sinh vào mùa thu mới là tốt nhất, dù sữa không đủ, còn có thể tìm ít hoa quả đổi lấy ít gạo kê nấu cháo, cũng nuôi sống được.

Ồ...

Sau này, nghe mẹ nói, trước chị cả, thực ra bà đã sinh một đứa con, còn là con trai, nhưng vừa sinh ra ba ngày đã bị bệnh, không qua khỏi.

Dù sao bây giờ cũng không còn phải chịu đói nữa, chủ nhà tổ chức sinh nhật, chắc chắn phải thêm món rồi. Chị cả nấu cho bố sáu quả trứng gà, còn có một bát lớn mì trường thọ, làm nước sốt thịt băm. Bố thích ăn rau chấm tương, nên luộc ít củ cải khô phơi từ mùa thu, còn có cải thảo dự trữ trong hầm, lấy phần lõi cải cho bố chấm tương, phần lá bên ngoài thì nấu canh.

Bố Minh Tử ăn sinh nhật xong, tháng Giêng không còn việc gì lớn nữa. Nhưng mà đón khách, tiễn khách, tiếp đãi họ hàng đến chúc Tết. Cả tháng Giêng, cũng có gần một nửa thời gian ông nội đi thăm họ hàng. Ông nội đi thăm họ hàng thường dẫn theo anh cả, cả tháng Giêng cho đến tận cuối tháng, anh cả đã tích góp được mấy đồng tiền riêng rồi. Từ nhỏ anh ấy đã được cưng chiều, cả nhà coi anh ấy như con mắt dẫn đường, thật sự không sai chút nào.

Trong cảnh đón tiếp, tháng Giêng nhanh chóng trôi qua.

Mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu.

Ngày này, người lớn trẻ nhỏ ai cũng phải cắt tóc. Cả tháng trước không cắt tóc rồi, phụ nữ thì không sao, nhưng tóc của đàn ông đã rất dài. Trước Tết ông nội đã cạo trọc đầu, lúc này vẫn chưa dài lắm. Tóc của anh cả, anh hai thì thật sự không ngắn chút nào. Dân gian có câu, nếu cắt tóc trong tháng Giêng thì bạn sẽ chết. Cũng không biết căn cứ vào đâu.

Minh Tử không nhịn được mà thầm phàn nàn, họ có cô đâu, không biết chen vào góp vui để làm gì.

Nhưng lời này Minh Tử không dám nói ra, chuyện không có anh em trai là nỗi đau của mẹ, nói ra chắc chắn sẽ bị mắng.

Ngoài việc cắt tóc, còn phải ăn thịt đầu heo.

Nhà nào không mổ heo, cũng sẽ ra hợp tác xã mua hai cân thịt đầu heo cho có lệ.

Nhà ông tám không mổ heo, mẹ Minh Tử mang sang nửa cái mặt heo.

Qua mùng hai tháng hai, đội sản xuất lại bắt đầu bận rộn. Phải chuẩn bị cho việc trồng trọt mùa xuân. Mang phân bón ra ruộng, sửa chữa nông cụ, chuẩn bị hạt giống.

Mẹ Minh Tử và thím bắt đầu chuẩn bị mồi tương. Thời này không có chuyện mua tương ăn sẵn, tương phải tự làm. Tương có ngon hay không, cũng là một trong những tiêu chí quan trọng nhất để đánh giá tay nghề của nữ chủ nhân gia đình.

Qua mùng hai tháng hai là thời gian làm mồi tương, mấy ngày này, khắp thôn đâu đâu cũng thoang thoảng mùi đậu nành luộc. Thôn Cao Quan giàu có, nhà nào cũng dùng đậu nành làm mồi tương, nhà nghèo không dùng nổi đậu nành thì dùng ngô làm mồi tương. Phải rang chín hạt ngô trước, sau đó xay thành bột, dùng nước nóng ngâm, rồi làm thành những khối mồi tương.

Làm mồi tương bằng đậu nành thì không phiền phức như vậy, chỉ cần nấu chín đậu nành, giã nát, làm thành những khối lập phương có chiều dài, rộng, cao khoảng mười centimet là được.

Nhưng mà dùng đậu nành làm mồi tương, trẻ con không vui, vì không được tiện thể ăn bắp rang bơ.

Những khối đậu lập phương làm xong được đặt lên nóc tủ đứng trong nhà, dưới lót chiếu rơm, trên cũng dùng chiếu rơm che lại để chắn bụi, ở giữa để hở cho thông gió. Phải để đến hơn hai tháng sau, khi trên đó đã mọc đầy nấm mốc, khô cứng như gạch thật, mới có thể dùng để làm tương!

Trường học cũng đã khai giảng, các anh chị đã đi học. Ở nhà chỉ còn lại anh Sĩ Văn và Minh Tử. Ông nội cũng không có thời gian dạy Minh Tử nhận biết chữ nữa. Bắt đầu không kể ngày đêm đi nhặt phân bón, chuẩn bị cho việc trồng trọt trên mảnh đất khai hoang của nhà và mảnh đất riêng.

Ai cũng bận rộn, mỗi ngày anh Sĩ Văn cũng vô cùng bận rộn, anh ấy còn bận hơn các anh chị đi học, sáng đi sớm, tối về muộn. Cả ngày rong ruổi bên ngoài. Trong thôn, những đứa trẻ ba, bốn tuổi phải đi theo anh ấy, nghe anh ấy chỉ huy. Thỉnh thoảng lại đánh nhau, lăn lộn khiến cơ thể dính đầy bùn đất, về nhà cũng không mách lẻo, chỉ tự mình giải quyết.

Anh ấy không mách lẻo, nhưng con nhà người ta mách lẻo đấy chứ. Mẹ ở nhà, suốt ngày toàn phải xử lý những vụ kiện cáo của đám trẻ, thỉnh thoảng lại có đứa trẻ trong thôn khóc lóc tìm đến, nói bị anh Sĩ Văn đánh, hoặc là bị bắt nạt thế nào đó. Thỉnh thoảng, làm quá lên, cũng có phụ huynh tìm đến.