Chương 3: Thần Nữ Tái Xuất

Ông khẽ lắc đầu, sau đó quay người trở lại đạo quan.

Trong khi ấy, Thanh Vân vừa đi được một đoạn lại bất chợt dừng bước, tựa như cảm nhận được điều gì đó. Bàn tay trắng nõn như ngọc của cô chậm rãi nâng lên, giữa những đầu ngón tay, một luồng quang khí vàng kim bắt đầu chuyển động, lượn lờ như những dải lụa mỏng giữa không trung. Chỉ trong chớp mắt, một con gấu bông đã xuất hiện trong lòng bàn tay cô.

Thanh Vân cúi mắt, tỉ mỉ nhìn món đồ trong tay một lượt. Gương mặt cô vẫn bình thản, đôi mắt không gợn chút cảm xúc, tựa như đang quan sát một vật bình thường chẳng có gì đáng chú ý. Một lát sau, cô khẽ cất lời:

“Lại có chấp niệm mới rồi!”

Ý niệm vừa động, bàn tay cô nhẹ nhàng phất qua. Luồng quang khí vàng kim lập tức tan biến, con gấu bông cũng theo đó biến mất, mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đúng lúc ấy, từ phía trong đạo quán, một bóng người vội vã chạy ra, nhanh đến mức gần như lao thẳng về phía cô.

“Thanh Vân tiểu thư! Thanh Vân...”

Vừa nhìn thấy Thanh Vân, Lê Lục Cảnh lập tức tăng tốc, gương mặt rạng rỡ hẳn lên. Cậu chạy đến trước mặt cô, còn chưa kịp nói hết câu đã thấy Thanh Vân quay người, ánh mắt lạnh nhạt nhìn mình.

“Tìm một người.”

Lê Lục Cảnh thoáng ngẩn ra, sau đó đôi mắt lập tức sáng bừng. Trái ngược hoàn toàn với vẻ thờ ơ của Thanh Vân, cậu vui vẻ đến mức chẳng giấu nổi sự phấn khởi, cứ như cuối cùng cũng có cơ hội chứng minh bản thân hữu dụng trước mặt cô.

“Thanh Vân tiểu thư, cuối cùng cô cũng có chỗ dùng đến tôi. Cô nói đi, tôi đi tìm!”

Thanh Vân hơi trầm ngâm một lát, dường như đang hồi tưởng lại những gì mình vừa cảm nhận được. Sau đó, cô chậm rãi lên tiếng:

“Tầm sáu, bảy tuổi, bé gái, có một con gấu bông, có lẽ đã chết rồi...”

Nụ cười trên mặt Lê Lục Cảnh lập tức cứng đờ.

“Cái... cái này...”

Cậu khựng lại, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào. Nhưng chỉ trong chớp mắt, Lê Lục Cảnh đã vội vàng lấy lại tinh thần, lúng túng sửa lời:

“Không phải, ý tôi nói là bây giờ tôi đi tìm ngay...”

Vừa dứt lời, cậu lập tức quay người, nhanh chóng chạy vụt đi, tựa như chỉ cần chậm thêm một chút thì sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ Thanh Vân vừa giao.

Thanh Vân cũng chẳng nán lại thêm. Cô thong thả bước ra khỏi Mộc Long Đạo, chiếc ô đỏ nhẹ nhàng nghiêng theo từng bước chân, dáng người thanh mảnh nổi bật giữa khung cảnh cổ kính. Mỗi cử động đều toát lên vẻ ung dung, cao quý, khiến người ta khó lòng rời mắt.

Đúng lúc ấy, một thanh niên đi ngang qua vừa nhìn thấy cô, đôi mắt lập tức sáng rực. Hắn gần như chẳng thể tin nổi vận may của mình, vội vàng lấy điện thoại ra, mở livestream rồi hướng camera về phía bóng dáng đang chậm rãi rời đi kia. Giọng hắn lập tức trở nên hào hứng, cố ý nâng cao âm lượng để thu hút sự chú ý của những người đang xem trực tuyến.

“Mọi người ơi, gặp phải thần tiên rồi! Không biết là đến bái thần hay đến để khoe dáng vậy nữa!!! Đúng là quá đáng mà, nhất định phải bóc phốt!!!!”

Lê Lục Cảnh nhanh chóng trở về Lê gia. Vừa bước vào sảnh trà, cậu đã nhìn thấy Lê Trí và Lê Nhân ngồi sẵn bên trong. Hương trà thoang thoảng lan tỏa giữa căn phòng, làn khói mỏng lững lờ bay lên từ những chiếc tách sứ, tạo nên bầu không khí nhàn nhã thường ngày. Thế nhưng, Lê Lục Cảnh chẳng có tâm trạng thưởng trà. Vừa trông thấy cha và chú mình, cậu lập tức bước nhanh tới, kéo ghế ngồi xuống, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.

“Cha, cha phải giúp con tìm một người. Cô Thanh Vân kêu con tìm đó!”

Lê Trí vốn đang nhấp trà, nghe đến đây lập tức đặt tách xuống bàn. Ông ngước mắt nhìn con trai, thái độ cũng trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

“Ồ, nếu là cô Thanh Vân kêu tìm người, nhà họ Lê chúng ta đương nhiên sẽ dốc hết sức lực. À, đúng rồi, chuyện của nhà họ Trịnh...”

“Cha, cha không biết đâu, cô Thanh Vân đúng là như thần luôn đó! Lúc đó cổ cầm chiếc ô giấy dầu...”

Vừa nhắc đến Thanh Vân, Lê Lục Cảnh lập tức trở nên phấn khích. Cậu chẳng đợi cha nói hết câu đã hào hứng kể lại những gì mình tận mắt chứng kiến ở Mộc Long Đạo. Hai tay cậu liên tục múa may, lúc chỉ trỏ, lúc khoa chân múa tay, cố gắng tái hiện cảnh tượng khi ấy một cách sống động nhất có thể. Những động tác khoa trương đến mức chẳng khác nào đang biểu diễn ngay giữa sảnh trà khiến Lê Trí và Lê Nhân nhìn nhau, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Lê Nhân cuối cùng không nhịn được mà bật cười, khoát tay với đứa cháu đang thao thao bất tuyệt.

“Sao mà vậy được? Rốt cuộc cô Thanh này là người hay tiên?”

“Em trai, mấy ngày nay kêu em tiếp tục điều tra cô Thanh, có phát hiện gì không?”

Lê Nhân khẽ nắm chặt tay, cúi đầu, bất lực lắc nhẹ. Vẻ mặt ông thoáng hiện sự khó hiểu, dường như chính bản thân cũng không thể lý giải nổi sự xuất hiện đột ngột của Thanh Vân.

“Không có. Cô ta dường như đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà chúng ta. Đến bằng cách nào, từ đâu đến đây, căn bản không có bất kỳ dấu vết nào.”

Nói đến đây, Lê Nhân từ từ đứng dậy, tiện tay cởi chiếc áo vest đang khoác tạm trên người xuống. Ông cau mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc, sau một hồi suy nghĩ mới chậm rãi nói ra điều mà bản thân vẫn luôn cảm thấy khó tin.

“Nói thật, em còn hoài nghi, liệu cô ta có phải cây đào trước cửa nhà chúng ta thành tinh rồi không?”

Lê Lục Cảnh nghe vậy lập tức cười khúc khích. Cậu chẳng những không cảm thấy lời của chú mình có gì vô lý, trái lại còn như tìm được người đồng tình, đôi mắt sáng long lanh, hào hứng giơ tay lên cao.

“Con đã nói rồi, cô Thanh Vân đó chính là tiên tử trên trời hạ phàm!”

Lê Trí nghe vậy chỉ biết chán nản chép miệng, liếc nhìn đứa con trai đang hết lời ca tụng Thanh Vân, giọng điệu vừa bất lực vừa khó hiểu.

“Con có thấy tiên nữ nào giống cô ta, lạnh lùng đến mức người ta liếc nhìn một cái cũng rùng mình không?”

“Tiên nữ người ta có cá tính riêng thôi mà!”

Lê Lục Cảnh đáp lại chẳng chút do dự, vẻ mặt nghiêm túc như thể đang bảo vệ một chân lý không thể nghi ngờ. Lê Trí nhìn cậu, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng chất vấn:

“Ba nói con ở chỗ cô ấy mấy ngày, sao con lại thành thứ nịnh bợ bênh vực cô ta quá vậy hả?”

“Cha, con thấy cha không thể nói cô Thanh Vân như vậy. Con thấy cô ấy không giống bất kỳ ai trên thế giới này. Tuy cô ấy lạnh lùng, kén chọn, trịch thượng, ánh mắt cô ấy nhìn con như nhìn đống rác vậy á, nhưng mà cô ấy thực sự rất tốt.”

Lê Lục Cảnh nói một tràng đầy chân thành, thậm chí còn chẳng hề cảm thấy có gì mâu thuẫn khi vừa kể ra hàng loạt khuyết điểm của Thanh Vân, vừa kiên quyết khẳng định cô là người tốt. Cậu dường như đã hoàn toàn chấp nhận tính cách khó chiều của cô, thậm chí còn tìm được lý do để bênh vực từng điều một.

Lê Trí và Lê Nhân nghe xong chỉ biết nhìn nhau. Một người là cha, một người là chú, vậy mà giờ đây cả hai đều có chút hoài nghi không biết đứa trẻ trước mặt có còn là Lê Lục Cảnh mà mình quen thuộc hay không.

Đúng lúc ấy, quản gia bước vào sảnh trà, trên tay cầm điện thoại. Sắc mặt ông có vẻ nghiêm trọng, vừa đến gần đã hạ thấp giọng lên tiếng:

“Ông cả, có chuyện rồi!”

Ba người nhà họ Lê lập tức quay sang. Quản gia đưa điện thoại tới, trên màn hình là một bài đăng đang thu hút sự chú ý trên mạng, nội dung rõ ràng nhắm vào người phụ nữ vừa rời khỏi Mộc Long Đạo không lâu trước đó.

Lê Lục Cảnh vừa nhìn thấy bài đăng, sắc mặt lập tức thay đổi. Cậu nhanh chóng giật lấy điện thoại, ngón tay liên tục gõ trên màn hình, miệng không ngừng mắng chửi.

“Đồ khốn nạn! Dám bôi nhọ cô Thanh Vân, cả nhà anh mới là kẻ phạm thượng!”

Lê Nhân nhìn bộ dạng kích động của cháu trai, bất lực lắc đầu. Sau đó, ông quay sang Lê Trí, giọng điệu mang theo chút dò hỏi.

“Anh hai, chuyện này có cần giúp một tay không?”

Lê Trí không vội trả lời. Ông chỉ đưa tay khẽ lắc đầu, ánh mắt dừng trên chiếc điện thoại trong tay Lê Lục Cảnh, vẻ mặt trầm ngâm như đang cân nhắc điều gì đó.

“Không cần. Nhân tiện chuyện này, xem thử cô ta có thân phận như thế nào!”

Cùng lúc này, tại một nơi chưa rõ vị trí, một căn phòng rộng lớn được bao phủ bởi bầu không khí lạnh lẽo của kim loại và công nghệ. Những thiết bị điện tử hiện đại được bố trí ngay ngắn khắp nơi, màn hình máy tính liên tục nhấp nháy những dòng dữ liệu phức tạp. Các loại vũ khí tối tân được cất giữ cẩn mật, ánh kim loại lạnh lẽo thấp thoáng dưới hệ thống đèn trắng, khiến nơi đây chẳng khác nào một trung tâm tác chiến được trang bị đến tận răng.

Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, bên tai đeo tai nghe liên lạc, đang chăm chú xử lý thông tin trên máy tính. Ánh mắt anh ta liên tục lướt qua những dòng dữ liệu hiện lên trên màn hình, vẻ mặt nghiêm túc, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Thế nhưng, khi một thông tin nào đó lọt vào tầm mắt, động tác của anh ta bỗng khựng lại.

Sau một hồi đắn đo, người đàn ông chậm rãi cầm lấy bức ảnh đặt bên cạnh, chăm chú quan sát hồi lâu. Dường như đã cân nhắc kỹ lưỡng, anh ta mới đặt bức ảnh xuống, đứng dậy chỉnh lại vạt áo vest rồi bước về phía căn phòng bên trong.

Cánh cửa mở ra, để lộ một gian mật thất chìm trong bóng tối. Ánh sáng yếu ớt chỉ đủ phác họa đường nét của một bàn tay rắn rỏi đang thong thả đung đưa ly rượu vang. Chất lỏng đỏ sẫm khẽ lay động theo từng chuyển động, phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, tựa như một màu máu đang chậm rãi xoay tròn trong chiếc ly thủy tinh.

Một giọng nói trầm thấp chợt vang lên giữa không gian tĩnh lặng.

“Có chuyện gì?”

Người đàn ông mặc vest lập tức dừng bước, cung kính báo cáo:

“Báo cáo, nghi ngờ có sự xuất hiện của một nhân vật cấp SSS.”

Không gian thoáng chốc chìm vào yên tĩnh. Bàn tay đang đung đưa ly rượu dừng lại trong giây lát, rồi một tiếng cười khẽ chậm rãi vang lên từ trong bóng tối. Khóe môi người ngồi bên trong dường như vừa nhếch lên thành một nụ cười nhạt, mang theo chút hứng thú khác lạ.

Trong khi đó, ở một nơi khác, người thanh niên vừa đăng bài bóc phốt Thanh Vân vẫn đang vô tư ngồi ăn mì. Cậu ta vừa thưởng thức bữa ăn, vừa hào hứng nhìn những lượt tương tác không ngừng tăng lên trên màn hình điện thoại, vẻ mặt đắc ý như thể đã đạt được thành tựu lớn lao nào đó.

Thế nhưng, niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu. Một thông báo bất ngờ bật lên, ngang nhiên chiếm lấy màn hình điện thoại.

Tài khoản của bạn vi phạm quy định mạng xã hội, yêu cầu khóa tài khoản.

Nụ cười trên mặt cậu ta lập tức cứng đờ. Đôi mắt trợn trừng nhìn chằm chằm vào dòng thông báo, dường như vẫn chưa thể tin nổi chuyện gì vừa xảy ra. Cậu ta luống cuống kiểm tra lại, nhưng kết quả chẳng có gì thay đổi. Bao nhiêu sự đắc ý ban nãy thoáng chốc tan thành mây khói, chỉ còn lại vẻ mặt ngỡ ngàng đến bất lực. Một lát sau, cậu ta tuyệt vọng gục xuống.

“Tiêu rồi!!!!”

Một chiếc trực thăng chậm rãi hạ độ cao, cuối cùng đáp xuống tầng thượng của một tòa cao ốc sừng sững giữa màn đêm. Cánh quạt khổng lồ vẫn quay vù vù, cuốn theo từng luồng gió mạnh khiến vạt áo của những người đứng chờ không ngừng lay động. Hệ thống đèn chiếu sáng từ trực thăng cùng ánh đèn trên tầng thượng đồng loạt bật lên, tạo thành những luồng sáng trắng chói lòa, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Ánh trăng vốn lặng lẽ treo cao trên bầu trời cũng dường như bị thứ ánh sáng nhân tạo ấy lấn át, chỉ còn le lói phía sau những tầng mây mỏng.

Một đội quân mặc quân phục tinh nhuệ đứng thành hàng ngay ngắn, đội hình chỉnh tề, khí thế nghiêm trang. Tất cả đều giữ tư thế bất động, ánh mắt hướng về phía trước, không một ai dám tùy tiện lên tiếng. Đứng đầu đội ngũ là một nam nhân mặc bộ đồ đen bằng lụa, hai tay chắp trước người, dáng vẻ trầm ổn mà uy nghiêm. Ngay khi nhìn thấy những bóng người xuất hiện từ phía đối diện, cả đội quân lập tức cúi rạp người, đồng thanh hô vang:

“Chào Hội trưởng!”

Phía bên kia, một đoàn người cũng đang chậm rãi tiến đến. Ai nấy đều khoác trên mình những bộ trang phục sang trọng, cao cấp, phần lớn đã ở độ tuổi tóc điểm hoa râm, khí chất và phong thái đều cho thấy thân phận không hề tầm thường. Người đi đầu đặc biệt nổi bật trong bộ quân phục cao cấp màu đen tuyền. Trên ngực áo là những tấm huân chương cùng dải huy hiệu bạc lấp lánh, phản chiếu ánh đèn mỗi khi ông bước đi. Dáng người cao lớn, bệ vệ, mái tóc đã bạc trắng theo năm tháng, nhưng ánh mắt vẫn sáng rõ, sắc bén, chẳng hề có chút mờ đục của tuổi già.

Vừa trông thấy người đàn ông mặc đồ đen đứng chờ phía trước, ông lão đã lập tức cất tiếng hỏi, giọng điệu không giấu nổi sự nôn nóng:

“Có chắc đúng người không?”

Người đàn ông mặc đồ đen khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng trở nên sâu xa.

“Bóng lưng và chiếc ô này tôi đã thấy rất nhiều lần rồi, sớm đã in sâu vào trong tâm trí của tôi rồi. Hơn nữa, tôi đã cho người đi điều tra tung tích của cô ấy, chỉ tra ra được lần đầu tiên cô ấy xuất hiện là ở nhà họ Lê tại Châu Thành.”

Nghe đến đây, ông lão lập tức bước lên một bước, vẻ mặt thoáng chốc thay đổi.

“Lê Thanh Hải?”

“Dạ. Dạo trước ông ta qua đời, tôi từng phụng mệnh đến viếng ông ta. Nghe nói Lê Thanh Hải từng là nô bộc của cô ấy, trước khi chết mãi không chịu nhắm mắt, chỉ để đợi cô ấy đến.”

“Không, không, không.” Ông lão lắc đầu, trên gương mặt già nua dần hiện lên một nụ cười đầy ý vị. “Không phải nghe nói, Lê Thanh Hải thật sự là nô bộc của cô ấy.”

“Hả???”

Lời khẳng định ấy khiến những người đối diện không khỏi kinh ngạc. Thế nhưng, ông lão chẳng có ý định giải thích thêm. Ông chỉ bật cười, ánh mắt hướng về phía màn đêm xa xăm, trong đáy mắt dường như chất chứa bao cảm xúc đã bị thời gian phủ bụi.

“May mà cô ấy đã xuất hiện rồi. Nhiệm vụ của chúng ta cũng sắp bắt đầu rồi. May mà chúng ta được nhìn thấy cô ấy.”

Hai lão già đứng phía sau nghe vậy, vẻ mặt cũng lập tức trở nên phấn chấn. Bao nhiêu năm chờ đợi dường như cuối cùng cũng sắp có được lời hồi đáp. Một người không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói tràn đầy xúc động:

“Đúng vậy. Cuối cùng cô ấy cũng xuất hiện rồi!”

“Những người ở Ngự Đỉnh Hội chúng ta cũng đã đợi cô ấy mấy chục năm rồi!”

Người lão già đứng đầu khẽ mỉm cười. Ông chậm rãi nắm tay, đưa lên trước người, ánh mắt nhìn về phía xa, tựa như đang hồi tưởng lại quãng thời gian dài đằng đẵng đã qua. Những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt không thể che giấu dấu vết của năm tháng, mái tóc bạc trắng cũng chẳng còn vẻ huy hoàng của thuở thanh xuân. Thế nhưng, vào khoảnh khắc này, đôi mắt ông lại sáng rực lên một niềm tin chưa từng tắt.

“Mấy chục năm rồi, anh hùng thì cũng đã bạc đầu. May là sự chờ đợi của chúng ta cuối cùng cũng có giá trị rồi. Cô ấy có thể quay lại thế gian rồi.”

“Đúng vậy!”

Tiếng đáp lời vang lên giữa tầng thượng rộng lớn, hòa cùng tiếng cánh quạt trực thăng vẫn chưa ngừng quay. Dưới ánh đèn trắng chói lòa, những bóng người tóc bạc đứng thẳng lưng, trong ánh mắt mỗi người đều ánh lên niềm mong đợi đã bị chôn giấu suốt mấy chục năm.

Và giờ đây, người mà họ chờ đợi cuối cùng cũng đã xuất hiện.

Sáng sớm hôm sau, tại phòng trà của Lê gia. Ánh nắng ban mai xuyên qua những ô cửa, nhẹ nhàng phủ lên gian phòng một lớp sáng dịu mắt. Hương trà thoang thoảng lan tỏa trong không gian yên tĩnh, thế nhưng bầu không khí thanh nhã ấy lại chẳng thể khiến người thanh niên đang ngồi trên ghế giữ nổi chút phong thái đoan chính nào. Lê Lục Cảnh uể oải ngả người ra sau, cả thân hình gần như muốn trườn dài trên ghế, gương mặt tiều tụy, đôi mắt lờ đờ như thể đã bị rút cạn tinh thần.

Lê Trí ngồi đối diện vừa trông thấy cảnh tượng ấy liền cau mày, ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét.

“Con làm gì mà uể oải vậy? Mệt đến như vậy sao?”

Lê Lục Cảnh chẳng buồn ngồi thẳng dậy, chỉ thở dài một tiếng rồi dùng giọng điệu mệt mỏi kể lại.

“Con đấu mõm với mấy tên trên mạng cả đêm, kỳ lạ là đến gần sáng thì lại phát hiện ra những tin tức tiêu cực về cô Thanh Vân đều đã biến mất. Ba và chú hai làm chuyện này sao?”

Lời vừa dứt, bầu không khí trong phòng trà bỗng trở nên khác lạ. Lê Trí và Lê Nhân đồng thời im lặng, vẻ mặt thoáng chốc trầm xuống. Hai người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều không khỏi nảy sinh những suy đoán. Chuyện này rõ ràng có điều bất thường. Những tin tức tiêu cực đột nhiên biến mất vào gần sáng, nếu không phải có người âm thầm ra tay thì khó lòng giải thích được. Sau một hồi trầm tư, Lê Trí chậm rãi lắc đầu, cuối cùng cũng không tiếp tục truy cứu vấn đề này. Ông phất tay, chuyển sang chuyện khác.

“Thôi được rồi, con mau đi hầu hạ cô Thanh Vân đi.”

Vừa nghe đến đây, Lê Lục Cảnh lập tức ngồi dậy, nhưng chưa kịp đáp lời, hắn đã cúi đầu ngửi ngửi quần áo trên người. Mùi hương khó tả lập tức khiến hai hàng lông mày của hắn nhíu chặt hơn, vẻ mặt ghét bỏ chẳng khác nào vừa phát hiện ra chuyện gì kinh thiên động địa.

“Không được rồi, con hôi quá, phải đi tắm một cái, tắm xong rồi đi làm nô bộc cho cô Thanh Vân.”

Nói xong, hắn lại bất chợt nở một nụ cười ngây ngốc, chẳng biết đang nghĩ đến chuyện gì mà vẻ mặt lập tức trở nên hớn hở. Thế nhưng, nụ cười ấy còn chưa kịp duy trì được bao lâu, hắn bỗng khựng lại, dường như vừa nhớ ra một chuyện quan trọng.

“À mà phải rồi, chuyện tìm người thế nào rồi ạ?”

Lê Trí nghe vậy liền thở dài, nét mặt hiện lên vẻ khó xử lẫn bất lực.

“Phạm vi tìm kiếm quá rộng, nhất thời chưa thể tra ra được!”

Lê Lục Cảnh lập tức cau mày, rơi vào trầm tư. Hắn đưa tay xoa cằm, suy nghĩ một hồi rồi như chợt nảy ra ý tưởng, vội vàng lấy điện thoại ra. Ngón tay nhanh chóng lướt trên màn hình, miệng còn không ngừng gật gù như thể vừa tìm được phương pháp giải quyết vô cùng sáng suốt.

“Chuyện chuyên môn, vẫn nên là tìm người có chuyên môn thì hơn!”

Dưới ánh mắt dõi theo của Lê Trí và Lê Nhân, Lê Lục Cảnh chăm chú nhìn màn hình điện thoại, tìm đến một cái tên rồi nhấn nút gọi.

Phan Khải.

Điện thoại đổ chuông vài hồi, Lê Lục Cảnh vừa nghe thấy đầu dây bên kia kết nối đã lập tức ôm điện thoại chạy ra một góc. Vẻ mặt hắn thay đổi nhanh đến mức chẳng khác nào vừa chịu phải nỗi oan khuất lớn lao, giọng nói nghẹn ngào như sắp khóc đến nơi.

“Anh Phan, giang hồ cấp bách, anh mau giúp em tìm một bé gái khoảng 7, 8 tuổi có ôm một con gấu bông, mới mất cách đây vài ngày...”

Ở đầu dây bên kia, Phan Khải đang thong thả tựa người bên chiếc kệ gỗ, trên người khoác một bộ vest trắng được điểm xuyết vài nhành trúc thanh nhã. Đường nét gương mặt tuấn tú, khí chất ôn hòa mà cao quý, kết hợp với dáng vẻ ung dung khi nâng chén trà, khiến cả người toát lên vẻ phong nhã của một công tử thế gia. Nghe giọng điệu sốt sắng của Lê Lục Cảnh, hắn nhấp một ngụm trà rồi mới chậm rãi lên tiếng.

“Sao đột nhiên lại muốn tìm người vậy?”

“Cô Thanh nhờ em làm đó, em có thể làm được nô tài của cô Thanh hay không là hoàn toàn phụ thuộc vào chuyện này. Anh à, giúp em với, em xin anh đó!”

Phan Khải thoáng ngẩn ra, sau đó không nhịn được bật cười. Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc.

“Chuyện của nhà em anh cũng có nghe đôi chút, sao hả, em thực sự định kế thừa di chí của ông nội Lê, làm nô tài cho người ta hả?”

“Đương nhiên rồi! Em xin anh đó, xin anh đó!”

Nghe giọng điệu khẩn thiết đến mức gần như van nài của Lê Lục Cảnh, Phan Khải càng cảm thấy buồn cười. Hắn khẽ lắc đầu, đưa tay chỉnh lại cổ tay áo vest, giọng điệu đầy vẻ khinh bỉ.

“Sao mà vậy được? Nhà họ Phan anh là Ngự Đỉnh... thôi bỏ đi, nể mặt ba của em, giúp em một lần.”

“Anh... anh đúng là anh ruột của em luôn!”

Lê Lục Cảnh lập tức vui mừng ra mặt, giọng điệu cảm kích đến mức gần như muốn ôm lấy người anh trai qua điện thoại mà cảm tạ một phen. Phan Khải chẳng buồn tiếp tục nghe hắn nói nhảm, trực tiếp kết thúc cuộc gọi.

Ngay sau đó, hắn nhanh chóng gửi thông tin cần thiết cho Lê Lục Cảnh.

Điện thoại vừa rung lên, Lê Lục Cảnh đã lập tức cúi đầu kiểm tra. Khi nhìn thấy tấm ảnh được gửi tới, đôi mắt hắn bỗng sáng rực, vẻ mệt mỏi ban nãy dường như hoàn toàn biến mất. Hắn lập tức cất điện thoại, bước chân thoăn thoắt quay trở lại phòng trà, dáng vẻ đắc ý chẳng khác nào vừa lập được công lớn.

Đến trước mặt Lê Trí và Lê Nhân, Lê Lục Cảnh dừng lại, hất nhẹ cằm, nở một nụ cười đầy tự tin.

“Xong rồi. Cáo từ.”

Nói xong, hắn chẳng buồn giải thích thêm, cứ thế hớn hở rời khỏi phòng trà, để lại hai vị trưởng bối ngồi nhìn nhau trong im lặng.

Lê Trí và Lê Nhân nhìn theo bóng lưng đã khuất của hắn, cuối cùng chỉ có thể bất lực đưa tay chỉ về phía cửa, dường như ngay cả lời trách mắng cũng chẳng còn buồn nói ra.

Những tia nắng ấm áp của buổi sớm nhẹ nhàng rải xuống hành lang đá của Lê gia, phủ lên từng phiến đá một màu vàng nhàn nhạt. Ánh sáng xuyên qua những tán cây xanh rì bên ngoài, để lại từng mảng sáng tối đan xen trên nền hành lang, khiến khung cảnh vốn trang nghiêm của khu nhà cổ kính cũng thêm vài phần thanh bình. Gió sớm khẽ lướt qua, mang theo hơi thở trong trẻo của buổi ban mai, làm những tán lá ven đường lay động khe khẽ.

Từ cuối hành lang, một bóng dáng thanh nhã chậm rãi bước tới.

Hôm nay, Thanh Vân không còn khoác lên mình những bộ trang phục cầu kỳ mang đậm phong thái cổ xưa, mà chỉ mặc một chiếc áo bẻ cổ màu xanh nhạt trang nhã cùng chân váy đồng màu. Trang phục đơn giản càng tôn lên khí chất thanh cao, tựa như một nét mực nhẹ nhàng giữa bức tranh thanh nhã, không cần tô điểm quá nhiều vẫn khiến người khác khó lòng rời mắt. Đôi giày cao gót trắng khẽ chạm xuống nền đá, phát ra những tiếng vang thanh thúy theo từng nhịp bước. Chiếc ô trong tay cô hôm nay cũng đổi sang màu kem nhã nhặn, hài hòa với tổng thể trang phục, càng làm nổi bật vẻ ung dung, kiêu hãnh mà xa cách.

Trên gương mặt xinh đẹp ấy vẫn chẳng có bao nhiêu cảm xúc. Thanh Vân cứ thế bước đi, dáng vẻ thong dong, ánh mắt bình thản, tựa như chẳng có chuyện gì trên thế gian đủ sức khiến cô phải bận lòng.

Đúng lúc ấy, từ phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã. Lê Lục Cảnh đã thay sang một bộ vest trắng chỉnh tề, hấp tấp chạy tới, trên mặt không giấu nổi vẻ phấn khởi. Hắn nhanh chóng đuổi kịp Thanh Vân, còn chưa kịp ổn định hơi thở đã vội vàng lên tiếng.

“Cô Thanh Vân, tìm được rồi!”

Bước chân Thanh Vân hơi khựng lại. Cô khẽ nhướn mày, ánh mắt chuyển sang chiếc điện thoại mà Lê Lục Cảnh đang chìa ra trước mặt mình. Hắn lập tức hiểu ý, vội vàng mở thông tin đã thu thập được, nghiêm túc báo cáo:

“Cô bé tên là Lý Dao Dao, năm nay 7 tuổi, nửa tháng trước đột ngột phát bệnh qua đời, nhưng không biết tại sao. Gia đình mãi không chịu hạ táng mà chỉ gọi rất nhiều đạo sĩ đến làm phép, sau đó thì liên tiếp xảy ra chuyện lạ. Nghe nói dạo gần đây thi thể của Lý Dao Dao cũng mất tích rồi.”

Lê Lục Cảnh nói xong, ánh mắt vẫn dừng trên người Thanh Vân, chờ đợi phản ứng của cô. Thế nhưng, người trước mặt chỉ im lặng nhìn hắn hồi lâu, vẻ mặt bình thản đến mức chẳng thể đoán ra cô đang nghĩ gì. Ánh mắt ấy không hề để lộ sự kinh ngạc hay tò mò, dường như những chuyện kỳ quái vừa được kể cũng chẳng có gì đáng để ngạc nhiên. Một lát sau, Thanh Vân mới lạnh nhạt cất lời, giọng điệu ngắn gọn tựa như đang ra lệnh:

“Đi thôi.”

Lê Lục Cảnh thoáng ngẩn người, nhất thời chưa hiểu ý cô.

“Đi đâu?”

Thanh Vân không trả lời ngay. Cô chỉ chậm rãi bước tiếp, chiếc ô màu kem khẽ lay động theo nhịp chân, dáng điệu thanh nhã, thướt tha mà chẳng chút vội vàng. Đến khi giọng nói lạnh nhạt của cô vang lên, câu trả lời vẫn đơn giản đến mức không có chỗ cho bất kỳ sự do dự nào.

“Nhà họ Lý, làm phép.”

Lê Lục Cảnh lập tức bừng tỉnh, vội vàng đuổi theo bóng dáng đang đi phía trước, không quên cất tiếng gọi đầy sốt sắng.

“Thanh Vân tiểu thư, đợi tôi với!”

Thanh Vân vừa bước ra đến cửa lớn của Lê gia thì bắt gặp Ôn Hằng đang dìu Lê lão phu nhân đi tới. Hai bên bất chợt dừng bước, ánh mắt giao nhau giữa khoảng sân rộng trong thoáng chốc. Ôn Hằng vừa trông thấy cô đã lập tức nở nụ cười, thái độ niềm nở đến mức có phần giả lả, giọng nói cũng cố ý kéo dài đôi chút như muốn tỏ ra thân thiết.

“Cô Thanh, cô đi đâu vậy?”

Thanh Vân chẳng buồn đáp lời. Cô chỉ lạnh nhạt nhìn hai người trước mặt, ánh mắt bình thản lướt qua Ôn Hằng rồi dừng lại trên người Lê lão phu nhân, hoàn toàn không có ý định mở miệng chào hỏi.

Nụ cười trên mặt Ôn Hằng thoáng cứng lại. Tuy vẫn giữ nguyên vẻ niềm nở bên ngoài, trong lòng bà ta đã âm thầm đắn đo, không khỏi cảm thấy khó chịu trước thái độ lạnh nhạt của người phụ nữ này.

Người phụ nữ này, sao lại không coi mình ra gì vậy?

Lê lão phu nhân vốn đã mang sẵn oán khí trong lòng, thấy Thanh Vân chẳng những không chào hỏi mà còn thản nhiên đứng nhìn mình, sắc mặt lập tức sa sầm. Bà chống cây gậy trong tay, cố gắng đứng vững rồi cất giọng trách móc, từng lời từng chữ đều mang theo sự cay nghiệt.

“Cô Thanh, sao cô lại vô lễ như vậy? Cô ở nhà họ Lê chúng tôi lâu như vậy rồi, gặp bà già này mà cũng không biết chào hỏi sao? Hả? Không biết là do gia đình cô Thanh không dạy bảo tốt hay là cùng một ruột truyền lại! Người lớn nhà cô, người mà ông già nhà chúng tôi ngày đêm mong nhớ cả đời, cũng có cái tính nết này sao?”

Lời lẽ chua ngoa, xóc xỉa không chút nể nang. Lê lão phu nhân chống nhẹ cây gậy xuống đất, đôi mắt già nua vẫn chăm chăm nhìn Thanh Vân, dường như nhất quyết không chịu bỏ qua cho cô. Bao nhiêu bất mãn tích tụ suốt những năm tháng qua đều bị bà trút cả lên người trước mặt, nhất là khi nghĩ đến chuyện Lê Thanh Hải trước lúc chết vẫn một lòng hướng về người phụ nữ này, càng khiến bà không sao nuốt trôi cơn giận.

Lê Thanh Hải, lúc sắp chết còn biến tôi thành trò cười. Ông chết rồi, cô sẽ phải trả món nợ này!

Thế nhưng, dù bà có nói những lời khó nghe đến đâu, Thanh Vân vẫn chẳng hề phản ứng. Cô chỉ đứng yên tại chỗ, ánh mắt lạnh nhạt nhìn hai người, vẻ mặt không chút biến chuyển, tựa như những lời mắng nhiếc vừa rồi chẳng hề lọt vào tai.

Thái độ ấy càng khiến Ôn Hằng cảm thấy khó xử. Bà ta nhìn Lê lão phu nhân đang nổi giận, lại nhìn Thanh Vân vẫn thản nhiên như không, cuối cùng đành lên tiếng nhắc nhở, giọng điệu mang theo chút trách móc giả tạo.

“Cô Thanh, bà cụ nhà chúng tôi đang hỏi cô đó!”

Đúng lúc này, Lê Trí vội vã từ trong nhà chạy ra. Vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông lập tức khựng lại, cổ họng bất giác khô khốc, không khỏi nuốt khan một tiếng.

“Mẹ, sao mẹ lại ra đây?”

Lê lão phu nhân nghe vậy liền quay sang lườm nguýt con trai, vẻ mặt càng thêm tức tối. Lê Trí thấy thế cũng chẳng dám nói thêm, vội vàng quay sang Thanh Vân, thái độ cung kính và cẩn trọng hơn hẳn.

“Cô Thanh Vân, mẹ tôi tuổi đã cao, tính lại cố chấp, xin cô đừng để bụng. Tôi nghe nói cô muốn ra ngoài, đã đặc biệt chuẩn bị xe riêng cho cô rồi.”

Thanh Vân vẫn không đáp lời, sắc mặt cũng chẳng thay đổi dù chỉ một chút. Cô thậm chí không buồn nhìn Lê Trí thêm lần nào, cứ thế cầm ô bước ngang qua mấy người, thản nhiên rời khỏi cửa lớn Lê gia.

Hành động ấy khiến Ôn Hằng đứng ngây ra tại chỗ, nụ cười trên môi cũng chẳng biết nên giữ lại hay thu về. Còn Lê lão phu nhân thì tức đến run cả người, bàn tay siết chặt cây gậy, giọng nói vì giận dữ mà trở nên lắp bắp.

“Đứng lại!”

Thanh Vân vẫn không dừng bước.

“Mẹ à, mẹ đừng có làm loạn nữa, có được không?”

Lê Trí vội vàng lên tiếng ngăn cản, nhưng lời vừa dứt đã khiến Lê lão phu nhân càng thêm nổi trận lôi đình. Bà run rẩy chỉ cây gậy về phía con trai, đôi mắt trừng lớn, giọng điệu vừa tức giận vừa đau đớn.

“Mẹ làm loạn sao? Mẹ thấy con không biết ai là mẹ con nữa rồi đó! Hả? Không chỉ con, còn có cô vợ đó của con nữa, còn có đứa con trai của con nữa! Mấy đứa lấy lòng cô ta khắp nơi, sao đây? Ba con đã thành quỷ chết rồi, mấy đứa còn muốn làm ba con vui lòng sao?”

Lê Trí đứng trước mặt mẹ, hết lời khuyên nhủ cũng không thể khiến bà nguôi giận. Cây gậy trong tay Lê lão phu nhân liên tiếp phang xuống người ông, nhưng ông chẳng dám né tránh, chỉ đành cúi đầu chịu trận, cố gắng hạ thấp giọng để trấn an bà.

“Mẹ à, mẹ đừng suy nghĩ nhiều nữa mà, được không vậy?”

“Mẹ suy nghĩ nhiều? Mẹ thấy con không có lương tâm giống y như ba con vậy. Ông ta lừa gạt mẹ cả một đời, con có biết không hả? Mẹ cứ nhất quyết cứ để ông ta chết cũng không được yên thân!”

Những lời oán trách nối tiếp nhau không ngừng. Lê lão phu nhân càng nói càng kích động, dường như tất cả những uất ức mà bà phải chịu đựng trong suốt cuộc đời đều đang dồn nén rồi bùng phát vào lúc này. Lê Trí chỉ có thể cúi đầu, mặc cho bà trút giận, nhất thời không biết phải làm thế nào mới có thể khiến tình hình dịu xuống.

Đứng bên cạnh, Ôn Hằng nhìn cảnh tượng ấy, ngoài mặt vẫn giữ vẻ lo lắng, nhưng trong lòng lại âm thầm cười lạnh.

Bà cụ tàn nhẫn như vậy thì chuyện gì cũng có thể làm ra được. Để xem ranh con nhà cô xử lý thế nào?

Nghĩ đến đây, bà ta lập tức tiến lên, nhẹ nhàng nắm lấy tay Lê lão phu nhân, giọng điệu dịu dàng như thể thật lòng quan tâm.

“Mẹ đừng giận nữa mà. Chúng ta về phòng thôi!”

Ôn Hằng vừa dỗ dành vừa dìu bà quay vào trong. Lê Trí đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hai người, cuối cùng chỉ có thể bất lực cúi đầu thở dài. Đúng lúc ấy, Lê Lục Cảnh vừa từ trong nhà bước ra. Còn chưa kịp hỏi chuyện gì xảy ra, hắn đã thấy cha mình quay phắt lại, tức giận chỉ thẳng về phía hắn.

“Con đó! Con mau đi đuổi theo cô Thanh đó cho ba, nói với cô ấy, dạo này cẩn thận một chút. Bà nội của con không biết sẽ làm ra chuyện gì đâu.”

Lê Lục Cảnh nghe xong liền thở dài, bất đắc dĩ cúi đầu. Hắn còn chưa kịp lên tiếng, Lê Trí đã cau mày, giọng nói lập tức cao lên.

“Còn đứng ngây ra đó nữa à? Đi mau!”

Lê Lục Cảnh không dám chậm trễ, lập tức quay người chạy vội ra ngoài, nhanh chóng đuổi theo hướng Thanh Vân vừa rời đi. Nhìn bóng dáng con trai khuất dần, Lê Trí chỉ biết thở dài thêm một tiếng, rồi bất lực quay đầu nhìn vào trong nhà.

Trong khoảng sân rộng của Lý gia, nền gạch cổ kính trải dài dưới ánh nắng ban ngày, những đường nét xưa cũ càng làm nổi bật vẻ trang nghiêm của tòa nhà mang đậm phong cách thế gia. Thế nhưng, lúc này, sự yên tĩnh vốn có đã hoàn toàn bị phá vỡ. Người trong Lý gia cùng những kẻ được mời đến xem náo nhiệt đứng chen chúc khắp sân, ánh mắt đều tập trung vào một đàn tràng được dựng ngay giữa khoảng đất trống.

Trên đàn tràng bày biện đủ loại đồ lễ, từ hương nến, bùa chú cho đến những sợi dây xuyến đan xen chằng chịt, khiến nơi đây mang theo vài phần thần bí. Hai đạo sĩ mặc đạo bào trắng đứng ở hai bên không ngừng tung giấy vàng mã lên không trung. Từng mảnh giấy nhẹ nhàng bay lả tả, xoay tròn theo gió rồi rơi xuống nền gạch, tạo nên một cảnh tượng vừa hỗn loạn vừa có phần quỷ dị.

Ở chính giữa đàn tràng, một đạo sĩ trẻ mặc y phục màu nâu đang quỳ gối làm phép. Hai tay ông ta cầm chặt thanh kiếm gỗ, miệng liên tục lẩm bẩm những câu chú khó hiểu. Thỉnh thoảng, thanh kiếm lại được giơ lên rồi hạ xuống theo những động tác có vẻ vô cùng huyền diệu, thu hút không ít ánh mắt tò mò của những người đứng xung quanh. Ai nấy đều dõi theo từng cử động của ông ta, dường như đang chờ đợi một phép màu có thể giải quyết tình cảnh kỳ quái mà Lý gia gặp phải.

Đúng lúc ấy, Lý lão phu nhân chắp tay bước tới.

Bà khoác trên mình bộ trang phục sang trọng, quý phái, từng đường nét đều toát lên phong thái của một người phụ nữ xuất thân từ gia đình giàu có. Mái tóc đã điểm bạc theo năm tháng, nhưng dung mạo vẫn giữ được vẻ đoan trang, khí chất không hề suy giảm. Trên cổ tay bà là chiếc vòng ngọc được chế tác tinh xảo, sắc ngọc dịu nhẹ thấp thoáng dưới ánh nắng.

Nhìn đàn tràng trước mặt, vẻ sốt ruột hiện rõ trong ánh mắt Lý lão phu nhân. Bà tiến lên một bước, không kiềm được mà lên tiếng hỏi:

“Tầm khi nào mới giải quyết được?”

Vừa nghe thấy câu hỏi, đạo sĩ trẻ lập tức đứng dậy. Ông ta dùng hai ngón tay vuốt dọc thân kiếm gỗ, sau đó bắt đầu múa kiếm, thân hình xoay chuyển liên tục giữa đàn tràng. Hai đạo sĩ mặc áo trắng bên cạnh cũng phối hợp tung thêm giấy vàng mã, khiến những mảnh giấy bay lên ngày một dày đặc, gần như che khuất cả khoảng không trước mặt.

Thế nhưng, ngay khi đạo sĩ trẻ đột ngột đâm kiếm về phía trước, toàn bộ động tác của ông ta bỗng khựng lại. Một luồng phản lực dường như bất ngờ ập đến. Sắc mặt ông ta lập tức biến đổi, thân thể đau đớn lùi liền mấy bước, sau đó há miệng phun ra một ngụm máu tươi. Bước chân lảo đảo, ông ta vội khom người, cố gắng giữ thăng bằng để không ngã xuống ngay trước đàn tràng.

Cảnh tượng đột ngột ấy khiến đám đông xung quanh lập tức náo động. Những người đứng gần không khỏi kinh hãi, liên tiếp lùi lại, ánh mắt đầy hoang mang nhìn đạo sĩ đang chật vật đứng vững. Lý lão phu nhân càng thêm sốt ruột, vội vàng tiến lên hỏi dồn:

“Sao vậy? Vẫn không được à? Vậy phải làm sao đây? Tôi bỏ ra số tiền lớn mời các người tới là để các người giải quyết giúp tôi. Dù thế nào cũng phải giải quyết cho tôi chứ! Đạo trưởng Mộc Long, ông nói cho tôi một câu thật lòng đi, chuyện này ông có giải quyết được không hả?”

Đạo trưởng Mộc Long chậm rãi đứng thẳng người, đưa tay quệt đi vệt máu còn vương trên môi. Ông ta thở dài một tiếng, ánh mắt hướng về phía đàn tràng, sau đó mới quay sang Lý lão phu nhân, trầm giọng đáp:

“Không phải là không có cách, nhưng mà nếu dùng sẽ hủy hoại đạo hạnh của tôi.”

Vừa dứt lời, ông ta lại ho khan, khóe miệng tiếp tục rỉ ra chút máu. Dáng vẻ ấy khiến những người xung quanh càng thêm tin rằng việc đang diễn ra thực sự vô cùng nguy hiểm, đến mức ngay cả một đạo sĩ có bản lĩnh như ông ta cũng phải trả giá đắt.

Lý lão phu nhân thấy vậy, hai tay lập tức chắp lại, giọng điệu trở nên khẩn khoản:

“Xin đại sư giúp đỡ cho! Dù trả giá đắt ra sao, bao nhiêu tiền cũng được hết!”

Đạo trưởng Mộc Long vừa nghe đến tiền, sắc mặt lập tức thay đổi. Ông ta nghiêm mặt, lạnh lùng quở trách:

“Đừng nhắc đến tiền. Thô tục!”

Lý lão phu nhân vội vàng gật đầu, thái độ cung kính hơn hẳn.

“Dạ, dạ, dạ.”

Đạo trưởng Mộc Long khẽ hừ một tiếng, dường như vô cùng hài lòng với thái độ của bà. Ông ta vuốt nhẹ chòm râu, làm ra vẻ bất đắc dĩ rồi chậm rãi lên tiếng:

“Nếu bà đã thành tâm như vậy, tôi có hủy chút đạo hạnh thì đã sao?”

Nói xong, ông ta lại giơ thanh kiếm gỗ lên, tiếp tục tiến về phía đàn tràng, chuẩn bị thực hiện nghi thức một lần nữa. Thế nhưng, ngay khi mọi người còn đang chăm chú dõi theo từng động tác của đạo trưởng Mộc Long, một giọng nói bất chợt vang lên từ phía ngoài đám đông, mang theo vẻ châm chọc không hề che giấu.

“Ông đạo sĩ này đang làm phép, hay là đang diễn kịch đây?”

Lời vừa vang lên, toàn bộ đám đông lập tức quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chỉ thấy Lê Lục Cảnh đang chậm rãi bước tới, dáng vẻ vô cùng nghênh ngang. Hắn đi hơi chếch lên phía trước, một tay đút túi quần, đầu ngẩng cao, trên mặt còn phảng phất vẻ ngạo mạn chẳng hề có ý định che giấu. Từng bước chân đều mang theo phong thái của một công tử thế gia đến xem chuyện náo nhiệt, hoàn toàn không đặt cảnh tượng trước mắt vào trong mắt.

Đi bên cạnh hắn là Thanh Vân. So với vẻ phô trương của Lê Lục Cảnh, cô lại có vẻ bình thản đến khác thường. Chiếc ô trong tay được cầm một cách tao nhã, bước chân thong dong, dáng người thanh nhã mà cao quý. Gương mặt xinh đẹp vẫn lạnh lùng, không để lộ chút cảm xúc nào, ánh mắt thản nhiên lướt qua đám đông rồi dừng lại nơi đàn tràng phía trước. Giữa tiếng xì xào đang dần lan rộng trong khoảng sân, một người nghênh ngang, một người lạnh nhạt, cả hai cứ thế bước vào tầm mắt của tất cả mọi người.

Đạo trưởng Mộc Long hơi nheo mắt, ánh nhìn mang theo vài phần dò xét hướng về phía Lý lão phu nhân, dường như muốn xác nhận thân phận của hai người vừa đột ngột xuất hiện.

“Người nhà của bà à?”

Lý lão phu nhân cũng đưa mắt nhìn sang, nhưng còn chưa kịp mở miệng, Lê Lục Cảnh đã nhanh nhảu đáp lời. Hắn đứng thẳng người, dáng vẻ tự tin, hoàn toàn không có ý định tỏ ra khách sáo trước những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

“Chẳng phải nhà họ Lý đang tìm người làm phép sao? Chúng tôi đến chính là để làm chuyện này đây.”

Đạo trưởng Mộc Long nghe vậy liền nhướng mày, ánh mắt dừng trên người Lê Lục Cảnh, sau đó lại liếc sang Thanh Vân đang đứng bên cạnh. Ông ta đưa tay chỉ về phía hắn, vẻ mặt không giấu nổi sự khinh thường.

“Chỉ dựa vào cậu à?”

Lê Lục Cảnh chẳng những không tức giận mà còn dậm chân, chỉnh lại vạt áo vest rồi đứng thẳng lưng, dáng vẻ càng thêm đường hoàng. Hắn ngẩng cao đầu, dõng dạc tuyên bố:

“Đương nhiên, không phải tôi. Là cô chủ nhà chúng tôi!”

Nói xong, hắn còn nghiêng người về phía Thanh Vân, thái độ cung kính đến mức đối lập hoàn toàn với vẻ ngạo nghễ ban nãy.

Đạo trưởng Mộc Long đưa mắt nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt thoáng hiện vẻ ngờ vực.

“Cô ta? Có thể làm phép?”

“Không sai!”

Lê Lục Cảnh đáp lời không chút do dự, giọng điệu chắc nịch như thể chuyện Thanh Vân có thể giải quyết mọi vấn đề trước mắt vốn là điều hiển nhiên.

Thế nhưng, câu trả lời ấy chẳng những không khiến mọi người tin phục mà còn làm đám đông xung quanh xôn xao. Không ít người đưa mắt nhìn nhau, khóe miệng thấp thoáng ý cười, dường như cảm thấy lời tuyên bố của Lê Lục Cảnh quá mức nực cười. Một cô gái trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp, ăn mặc trang nhã, nhìn thế nào cũng giống một tiểu thư nhà giàu hơn là người có bản lĩnh trừ tà làm phép.

Đạo trưởng Mộc Long càng chẳng buồn che giấu sự khinh miệt. Ông ta hừ lạnh một tiếng, ánh mắt dừng trên gương mặt Thanh Vân, chậm rãi buông lời châm chọc:

“Người thì trông đẹp đó, đáng tiếc lại là bình hoa di động, còn biết làm phép sao? Lần này làm phép chỉ cần mình tôi là đủ rồi. Bà cụ Lý, mời những người này ra ngoài đi!”

Lý lão phu nhân nghe vậy liền quay sang Thanh Vân và Lê Lục Cảnh, sắc mặt lập tức nghiêm lại. Bà vốn đã tin tưởng đạo trưởng Mộc Long, nay thấy ông ta tỏ thái độ như vậy, tự nhiên chẳng muốn tiếp tục dây dưa với hai người xa lạ này.

“Đạo trưởng Mộc Long nói có thể giải quyết chuyện này, các người mau rời khỏi đây đi!”

Trước những lời xua đuổi ấy, Thanh Vân vẫn chẳng hề nhúc nhích. Cô chỉ lạnh lùng đưa mắt nhìn Lý lão phu nhân, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt lại dần trở nên sắc bén, mang theo sự kiêu ngạo khiến người khác khó lòng nhìn thẳng.

“Nếu ông ta thật sự có năng lực thì đã không thể không nhìn thấy hai luồng sát khí đang bám trên vai bà.”

Lời nói vừa dứt, bầu không khí xung quanh dường như lập tức thay đổi.

Dưới ánh mắt của Thanh Vân, cảnh tượng trước mắt Lý lão phu nhân dường như chẳng còn đơn giản như những gì mọi người đang nhìn thấy. Trên hai bên vai bà, hai luồng sát khí đỏ thẫm đang âm thầm bám chặt, tựa như những ngọn lửa địa ngục mờ ảo quấn lấy thân thể, không ngừng chập chờn nhưng tuyệt nhiên không chịu rời đi. Sắc đỏ u ám ấy mang theo cảm giác lạnh lẽo đến khó tả, khiến người ta chỉ cần nhìn thấy cũng đủ sinh lòng bất an.

Lý lão phu nhân bất giác đảo mắt nhìn quanh, sắc mặt dần trở nên khó coi. Bà chẳng nhìn thấy thứ gì trên vai mình, nhưng lời nói chắc chắn của Thanh Vân lại khiến trong lòng bà nảy sinh một nỗi sợ hãi khó gọi thành tên. Sự bất an ấy nhanh chóng chuyển thành tức giận, bà lập tức chỉ tay về phía Thanh Vân, lớn tiếng chất vấn:

“Cô nói cái gì vậy hả?”

Đạo trưởng Mộc Long thấy thế liền ưỡn ngực, lớn tiếng quát lại, cố ý thể hiện phong thái của một người có bản lĩnh trước mặt đám đông.

“Nói chuyện vớ vẩn! Tôi đây cũng tinh thông sát khí, tại sao lại không nhìn ra những gì cô nói? Bà cụ Lý, bà không sao chứ?”

Lời lẽ của ông ta đầy vẻ chắc chắn, nhưng Lý lão phu nhân lúc này lại chẳng thể bình tĩnh như trước. Bà vô thức co người lại, ánh mắt liên tục đảo quanh, dường như muốn tìm kiếm thứ gì đó đang ẩn nấp bên cạnh mình. Sau khi nghe Thanh Vân nhắc đến hai luồng sát khí, nỗi lo lắng trong lòng bà đã âm thầm nảy sinh, khiến bà nhất thời chẳng dám tùy tiện cử động.

Đạo trưởng Mộc Long thấy Lý lão phu nhân cứ đứng im tại chỗ, sắc mặt lại có phần khác thường, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc. Ông ta nhìn bà hồi lâu rồi mới lên tiếng hỏi:

“Bà cụ Lý, bà sao vậy?”

Lê Lục Cảnh đứng bên cạnh khoanh tay, nhìn cảnh tượng trước mắt mà bật cười đầy thích thú.

“Còn sao nữa, sợ rồi chứ sao!”

Đạo trưởng Mộc Long nghe vậy liền cau mày. Ánh mắt ông ta chuyển sang Lý lão phu nhân, thấy bà cứ liên tục nhìn về hai bên vai, thân thể còn hơi run rẩy, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng. Dường như vừa phát hiện ra điều gì đó, ông ta bất chợt nheo mắt, ánh nhìn thoáng hiện vẻ kinh hãi. Ngay sau đó, đạo trưởng Mộc Long đột ngột giơ kiếm gỗ lên, liên tiếp chém hai nhát về phía Lý lão phu nhân rồi nhanh chóng lùi lại. Hai luồng sóng đen đặc quánh lập tức bùng ra giữa không trung, cuồn cuộn lan rộng rồi dần tan biến trước mắt mọi người.

Cảnh tượng bất ngờ ấy khiến đám đông lập tức xôn xao. Những người đứng gần không khỏi nhìn nhau, vẻ mặt đầy khó hiểu, tiếng bàn tán nối tiếp nhau vang lên khắp khoảng sân.

“Chuyện gì vậy? Chẳng phải ban nãy còn bảo cô gái kia nói vớ vẩn sao? Sao bây giờ lại biến sắc rồi? Không lẽ cô gái đó nói trúng rồi?”

“Đạo trưởng Mộc Long, nếu ông không thể nhìn ra, tôi không tin bình hoa di động này lại có bản lĩnh lớn như vậy!”

“Đại sư Mộc Long cố lên! Tôi biết cô ta là ai rồi, cô ta là đạo viên trên mạng đến để kiếm tương tác đó!”

“Đại sư Mộc Long này sao vậy?”

“Hay ông ta không làm được?”

Từng lời bàn tán truyền đến bên tai khiến sắc mặt đạo trưởng Mộc Long càng thêm khó coi. Ông ta âm thầm nuốt khan, ánh mắt liếc về phía Lý lão phu nhân rồi hạ thấp giọng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Nếu như đã có người khác muốn giải quyết vấn đề, vậy thì tôi sẽ nhường bước trước để người khác thử sức xem sao!”

Lý lão phu nhân nghe vậy lập tức quay sang nhìn Thanh Vân, vẻ mặt vừa hoài nghi vừa bất an.

“Để cô ta sao? Cô ta làm được không hả?”

Đạo trưởng Mộc Long vội vàng trấn an, cố gắng giữ vững phong thái của một vị đại sư trước mặt mọi người.

“Bà yên tâm đi, nếu cô ta không làm được, tôi lại ra tay ổn định cục diện.”

Ngay lúc ấy, một vật gì đó bất ngờ bay vút tới, đập mạnh xuống nền đất rồi vỡ tan thành từng mảnh. Tiếng động chói tai khiến mọi người giật mình quay đầu nhìn lại. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, một bóng người đã lao nhanh tới từ phía sau.

Đó là một nữ nhân mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, mái tóc rối bời, gương mặt tiều tụy với đôi mắt thâm quầng. Trông cô dường như đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi tử tế, thần sắc vừa mệt mỏi vừa kích động. Vừa xuất hiện, cô đã trừng mắt nhìn đám đông, giọng nói khàn khàn nhưng đầy phẫn nộ.

“Các người cút hết đi! Cút hết cho tôi!”

Mọi người lập tức hoảng hốt lùi lại vài bước, chẳng ai muốn dây vào người phụ nữ đang mất kiểm soát này. Không khí vốn đã căng thẳng trong sân Lý gia giờ đây càng trở nên hỗn loạn.

Lê Lục Cảnh hơi nghiêng người về phía Thanh Vân, hạ giọng giới thiệu:

“Thanh Vân tiểu thư, đây chính là nữ chủ nhân của Lý gia, Dương Hân Hân, cũng là mẹ của Lý Dao Dao.”

Trong khi đó, Lý lão phu nhân vội vàng gọi với theo những người đang hoảng sợ định bỏ đi, cố gắng giữ lại chút trật tự. Sau đó, bà quay sang Dương Hân Hân, giọng điệu dịu xuống, dường như muốn xoa dịu tình hình.

“Hân Hân, con mau vào nghỉ đi, chuyện ở đây con không cần lo đâu.”

Thế nhưng, lời khuyên ấy chẳng những không khiến Dương Hân Hân bình tĩnh mà còn làm cô càng thêm kích động. Cô trừng mắt nhìn Lý lão phu nhân, toàn thân run lên vì giận dữ, giọng nói gần như bật ra từ kẽ răng.

“Mụ phù thủy già, tôi biết bà hại chết Dao Dao. Đồ phù thủy già trọng nam khinh nữ, tôi tuyệt đối không để bà tổn thương Dao Dao thêm chút nào nữa!”

Lời vừa dứt, sắc mặt Lý lão phu nhân lập tức thay đổi. Đám đông xung quanh cũng im bặt trong thoáng chốc, không khí giữa hai người trở nên căng thẳng đến ngột ngạt.

Đúng lúc này, một nam nhân vội vàng chạy tới, nhanh chóng giữ chặt lấy Dương Hân Hân, cố gắng ngăn cô tiếp tục kích động. Anh vừa giữ lấy cô vừa nhẹ giọng an ủi, ánh mắt lại hướng về phía Lý lão phu nhân, trong giọng nói không giấu nổi sự bất lực.

“Hân Hân, đừng kích động mà, bác sĩ dặn em không được kích động đâu! Mẹ, mẹ lại đang làm gì vậy hả? Nhà chúng ta còn chưa đủ loạn hay sao hả?”

Lý lão phu nhân nghe vậy, sắc mặt càng thêm khó coi. Bà run run đưa tay chỉ về phía con trai, cuối cùng chẳng những không chịu nhượng bộ mà còn trút hết sự bất mãn trong lòng ra ngoài.

“Mẹ làm cái gì chứ? Mẹ cũng vì nhà họ Lý thôi mà. Hôm nay mẹ đi thắp hương, người ta nói Dao Dao chết rồi mà không chịu đi đầu thai, vẫn còn ở trong nhà. Như vậy sẽ ảnh hưởng tới con cái của con sau này đó!”

Dương Hân Hân càng nghe, cảm xúc càng trở nên kích động. Nỗi phẫn nộ tích tụ bấy lâu như bị châm ngòi, khiến ánh mắt cô ta dần đỏ lên, ánh nhìn đầy căm giận ghim chặt vào Lý phu nhân. Giọng nói vốn đã khàn đặc vì mệt mỏi giờ đây càng trở nên sắc bén, từng lời bật ra đều mang theo sự oán hận không thể kìm nén.

“Tôi biết ngay là bà mà! Bà vì một đứa con trai còn chưa thấy bóng dáng đã hại chết Dao Dao nhà tôi. Tôi tuyệt đối không tha cho mụ phù thủy già nhà bà đâu!”

Lý phu nhân bất giác đứng sững tại chỗ. Gần như ngay khoảnh khắc ấy, xung quanh bà bắt đầu xuất hiện những luồng hắc khí mờ ảo, ban đầu chỉ lẩn khuất như những dải khói mỏng, nhưng rất nhanh đã cuồn cuộn trào ra, quấn quýt lấy nhau rồi bùng lên dữ dội. Bầu trời vốn còn sáng sủa thoáng chốc bị mây đen từ đâu kéo đến che kín. Tầng mây dày đặc chồng chất lên nhau, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng, khiến cả khoảng sân rộng chìm vào bóng tối với tốc độ kinh người.

Mọi người đều kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì xung quanh đã tối đến mức gần như không còn nhận rõ sắc mặt của người bên cạnh. Riêng Lý phu nhân dường như đã bị những luồng hắc khí kia bao vây hoàn toàn. Bà đứng bất động giữa màn khí đen, thân thể cứng đờ, ngay cả vẻ kinh hoàng cũng như bị đông cứng trên gương mặt.

“Sao... sao trời lại tối đen lại rồi...????”

Tiếng kêu hoảng hốt vang lên giữa đám đông, kéo theo những tiếng xôn xao bất an. Đạo sĩ Mộc Long cũng không còn giữ được vẻ bình thản như trước. Ông ta vội chắp hai tay trước ngực, nhắm mắt lẩm nhẩm niệm chú một lúc. Nhưng chẳng biết cảm nhận được điều gì, sắc mặt ông ta đột nhiên biến đổi, lập tức quay phắt sang Lý phu nhân, giọng nói tràn đầy kinh ngạc lẫn tức giận.

“Hương thỉnh hồn! Bà dùng hương thỉnh hồn à? Bà muốn hại chết chúng tôi sao?”

Lý phu nhân nghe vậy liền hoảng hốt lắc đầu, giọng nói cũng trở nên gấp gáp.

“Tôi không có, tôi chưa có làm gì cả!”

“Không phải bà thì còn ai vào đây nữa? Là bà mời chúng tôi đến, không ngờ bà lại đốt Hương thỉnh hồn! Bà muốn ép chúng tôi làm việc cho nhà bà sao?”

Đối mặt với lời chất vấn của Mộc Long, Lý phu nhân nhất thời không biết phải giải thích thế nào. Giữa bầu không khí tối tăm quỷ dị, Dương Hân Hân bỗng bật khóc tức tưởi, giọng nói nghẹn ngào vang lên, lấn át cả những tiếng bàn tán xung quanh.

“Là tôi mời!”

Vừa dứt lời, cô ta đã khóc đến nức nở, đôi chân như mất hết sức lực, cả người thụp xuống đất. Mái tóc rối bời buông lòa xòa trước mặt, bộ đồ ngủ trên người cũng nhăn nhúm, khiến dáng vẻ vốn đã tiều tụy càng thêm thê lương.

“Tôi nhớ Dao Dao lắm! Con bé còn nhỏ như vậy, tôi không muốn nó phải ở một mình dưới đó, nó sẽ sợ hãi lắm. Tôi muốn... rất muốn xuống dưới đó cùng con bé.”

Những người xung quanh vốn đang hoảng sợ trước cảnh tượng kỳ dị cũng dần im lặng. Nhìn dáng vẻ đau đớn đến gần như suy sụp của Dương Hân Hân, những ánh mắt kinh hãi ban đầu dần chuyển thành sự thương cảm. Không ít người khẽ thở dài, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy xót xa cho người mẹ mất con, phải tìm đến một nghi thức thần bí chỉ vì muốn gặp lại đứa con gái bé bỏng của mình.

Lê Lục Cảnh nép sát bên Thanh Vân, cố gắng hạ thấp giọng, dè dặt hỏi:

“Thanh Vân tiểu thư, cô ấy làm vậy thực sự có thể thấy con gái sao?”

Thanh Vân vẫn đứng yên tại chỗ, chiếc ô trong tay không hề lay động. Đối diện với màn hỗn loạn trước mắt, vẻ mặt cô vẫn lạnh nhạt, dường như chẳng có chuyện gì đủ sức khiến cô dao động.

“Đều là hư ảo.”

Lê Lục Cảnh nghe vậy liền im bặt, không hỏi thêm nữa.

Lúc này, Lý Thịnh Đức cũng đã ngồi thụp xuống bên cạnh Dương Hân Hân, đưa tay ôm lấy cô ta. Giọng anh ta hạ thấp, cố gắng dùng lời lẽ dịu dàng để xoa dịu người vợ đang đau khổ đến mất kiểm soát.

“Hân Hân à, em đừng như vậy, em còn có anh mà.”

Thế nhưng, Lý phu nhân dường như chẳng hề để tâm đến sự đau khổ của con dâu. Bà nhìn Dương Hân Hân đang khóc lóc dưới đất, giọng nói vẫn mang theo sự trách móc và bất mãn, chẳng chút mềm lòng.

“Hân Hân à, con yêu Dao Dao như vậy thì con cũng nên hiểu là nên để con bé đào sâu chôn chặt. Con cứ như vậy thì sẽ ảnh hưởng tới việc nối dõi tông đường nhà họ Lý đấy.”

Lời vừa dứt, Lý Thịnh Đức lập tức không nhịn nổi nữa. Anh ta buông Dương Hân Hân ra, đứng phắt dậy, vẻ mặt giận dữ hướng về phía mẹ mình mà quát lớn:

“Mẹ lại nói linh tinh cái gì nữa vậy?”

“Mẹ nói gì hả? Mẹ chỉ muốn tốt cho các con, các con có hiểu không hả? Không có con trai, các con...”

“Con trai, con trai...!”

Dương Hân Hân đột nhiên đứng bật dậy, ngắt ngang lời Lý phu nhân. Cơn giận dữ cùng nỗi đau đớn khiến giọng cô ta run lên, từng chữ như bị ép ra từ lồng ngực đang nghẹn cứng.

“Bà vì con trai mà đi giết hại Dao Dao! Mụ phù thủy già, tôi không tha cho bà đâu. Tôi biết bà làm những việc đó, tôi biết hết!”

Lý phu nhân há hốc miệng, dường như muốn phản bác điều gì đó. Nhưng lời vừa lên đến cổ họng, bà lại tỏ vẻ ái ngại, cuối cùng chỉ cúi thấp đầu xuống. Chính phản ứng ấy càng khiến Dương Hân Hân trở nên kích động. Cô ta nhìn chằm chằm vào bà, ánh mắt tràn ngập vẻ căm hận, giọng nói cũng lạnh lẽo hơn trước.

“Chột dạ rồi đúng không? Bà yên tâm, hung thủ hại chết Dao Dao, tôi sẽ không tha cho bà đâu.”

Đạo sĩ Mộc Long đứng bên cạnh lúc này đã chẳng còn tâm trí để quan tâm đến cuộc tranh cãi của gia đình họ Lý. Ông ta liên tục đảo mắt nhìn quanh, sắc mặt tái mét, vẻ kinh hoàng không thể che giấu. Cuối cùng, ông ta đột nhiên cất tiếng hô lớn, giọng nói gần như lạc đi giữa không gian tối tăm.

“Mọi người đừng cãi nhau nữa, mau nhìn xem!”

Đám đồ đệ vốn đứng bên cạnh ông ta từ lúc nào đã chạy mất tiêu, chẳng còn thấy bóng dáng đâu. Những người còn lại cũng bắt đầu hoảng loạn, run rẩy nhìn khắp bốn phía. Bầu trời ngày càng tối đen, những luồng sát khí tựa như có hình dạng vô hình lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ tràn qua từng ngóc ngách trong sân.

Bóng tối cứ thế dày lên, nuốt chửng mọi thứ với tốc độ khiến người ta nghẹt thở. Những gương mặt xung quanh dần trở nên mờ nhòe, khoảng cách giữa người với người như bị màn đêm kéo giãn. Đến cuối cùng, ngay cả việc nhìn rõ người đang đứng ngay trước mặt mình cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Giữa màn đêm đen kịt đến mức chẳng thể nhìn rõ người đứng bên cạnh, Thanh Vân lại trở thành điểm sáng duy nhất giữa không gian tăm tối ấy. Toàn thân cô tỏa ra một vầng hào quang vàng kim lấp lánh, ánh sáng dịu nhẹ tựa như mang theo hơi ấm, hoàn toàn đối lập với vẻ mặt lạnh tanh không chút gợn sóng. Cô đứng đó, tay cầm chiếc ô, dáng vẻ ung dung tự tại, tựa như ngọn hải đăng sừng sững giữa biển đêm mênh mông, mặc cho bóng tối xung quanh cuồn cuộn bao trùm vạn vật.

Ánh sáng vàng kim ấy không quá chói mắt, nhưng lại rực rỡ đến mức chẳng thể nào làm ngơ. Giữa màn đêm sâu thẳm, thân ảnh Thanh Vân tựa hồ trở nên long lanh, trong trẻo mà vĩnh hằng, như thể bóng tối vô tận kia cũng chẳng thể chạm đến dù chỉ một góc áo của cô. Những người xung quanh vô thức quay đầu nhìn sang. Khi trông thấy cảnh tượng trước mắt, ai nấy đều há hốc miệng, kinh ngạc đến mức liên tục lùi lại vài bước, chẳng biết nên phản ứng thế nào trước cảnh tượng vượt xa sức tưởng tượng của mình.

Ngay cả Lê Lục Cảnh cũng không ngoại lệ. Cậu há hốc miệng nhìn sang bên cạnh, đôi mắt mở lớn, ánh nhìn dán chặt vào Thanh Vân đang bình thản đứng dưới chiếc ô. Cậu siết chặt hai tay, đưa lên che trước miệng, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác kính phục khó diễn tả thành lời.

“Thanh Vân tiểu thư cứ như thần tiên vậy. Đúng rồi, chỉ có thần tiên mới có ánh mắt coi thường tất cả như vậy.”

Nhờ có ánh sáng từ Thanh Vân, mọi người cuối cùng cũng có thể nhìn thấy nhau giữa màn đêm đáng sợ ấy. Cô khẽ liếc mắt sang Lê Lục Cảnh, ánh nhìn nhẹ đến mức gần như chẳng để lộ chút cảm xúc nào. Thế nhưng, Lê Lục Cảnh dường như lập tức hiểu được ý cô, vội vàng lấy ra một chiếc khăn tay, chậm rãi đưa đến trước mặt Dương Hân Hân.

“Xin chia buồn, cô Lý à, chúng tôi đến giúp cô.”

Lý Thịnh Đức và Dương Hân Hân đều ngẩn người, nhất thời im bặt, ánh mắt đầy ngơ ngác nhìn Lê Lục Cảnh. Cậu bị hai người nhìn đến mức có chút lúng túng, bèn quay đầu lại, nhăn mặt nhìn Thanh Vân như muốn hỏi mình đã làm sai chỗ nào.

Thanh Vân không đáp. Cô chỉ lặng lẽ nhìn cậu thật lâu, ánh mắt vẫn bình thản như thường lệ, chẳng hề có ý định lên tiếng giải thích. Bị cô nhìn chằm chằm như vậy, Lê Lục Cảnh bỗng cảm thấy trong đầu lóe lên một tia sáng, dường như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.

Mình hiểu rồi! Đây là cô Thanh Vân thử thách mình!

Nghĩ đến đây, cậu lập tức quay sang Dương Hân Hân, cố gắng bày ra vẻ chân thành nhất có thể.

“À, cô Lý à, tôi biết bây giờ cô không tin chúng tôi. Chúng tôi thực sự không phải đến để giúp cô, chúng tôi đến để giúp cô bé Lý Dao Dao. Cô bé lúc sinh thời còn chưa thực hiện được, chúng tôi tới đây là muốn cô bé thực hiện tâm nguyện.”

Dương Hân Hân ngẩn ngơ nhìn cậu. Một lúc sau, cô mới run run đưa tay nhận lấy chiếc khăn tay, những ngón tay khẽ siết lại như thể đang cố tìm kiếm chút an ủi giữa nỗi đau không thể nguôi ngoai.

Ngay khoảnh khắc ấy, Lê Lục Cảnh âm thầm ăn mừng trong lòng. Cậu lập tức quay đầu nhìn Thanh Vân, chỉ thấy vẻ lạnh nhạt trên gương mặt cô dường như đã dịu đi đôi chút, thậm chí còn thoáng hiện một nụ cười rất nhạt. Điều đó càng khiến Lê Lục Cảnh tin chắc rằng mình đã vượt qua thử thách của cô.

Trong khi ấy, Dương Hân Hân vẫn ngơ ngác nhìn chiếc khăn tay trong tay mình, tâm trí rối bời.

Tâm nguyện của Dao Dao ư? Con bé thì có tâm nguyện gì chứ?

Đột nhiên, cô như nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt đang mơ hồ bỗng trở nên sắc bén, vẻ đau buồn trên mặt nhanh chóng bị cơn giận dữ thay thế.

“Đúng rồi. Con bé chắc chắn là hy vọng tôi giết chết mụ phù thủy già này, báo thù cho con bé! Mụ phù thủy già, tôi sẽ không tha cho bà đâu!”

Thấy Dương Hân Hân lại bắt đầu kích động, Lê Lục Cảnh vội vàng tiến lên, đưa tay nắm lấy tay cô, cố gắng ngăn cô tiếp tục chìm sâu vào những suy đoán của mình.

“Cô đừng cực đoan như vậy. Thực ra mẹ chồng cô là bà nội của Dao Dao, chắc bà ấy không hại con bé đâu.”

“Sao bà ta không hại con bé được chứ? Bà ta muốn con bé chết đi để tôi sinh cho bà ta một đứa con trai khác. Mụ phù thủy già, chắc chắn là bà đã hại chết Dao Dao!”

Dương Hân Hân càng nói càng kích động, nước mắt lại tuôn rơi, tiếng khóc nghẹn ngào nhanh chóng trở nên nức nở. Lê Lục Cảnh thấy vậy liền cuống quýt, vội vàng lên tiếng trấn an.

“Đừng, đừng, đừng! Cô Lý à, nếu bà ấy thực sự là hung thủ, đội cảnh sát sẽ bắt bà ấy ngay mà. Nhưng việc quan trọng nhất lúc này là phải làm rõ rốt cuộc Dao Dao chết như thế nào?”

Lời vừa dứt, Lý Thịnh Đức và ngay cả Thanh Vân cũng không khỏi quay sang nhìn cậu. Trong ánh mắt của cả hai đều thoáng hiện vẻ bất ngờ, dường như không ngờ Lê Lục Cảnh lại có thể nói ra một câu như vậy vào lúc này.

Dương Hân Hân cũng dần nín khóc. Cô nghẹn ngào hít một hơi, cố gắng kìm nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng rồi mới cất tiếng.

“Bác sĩ nói là do ngừng tim đột ngột. Nhưng mà sao như vậy được chứ? Cơ thể Dao Dao tôi biết rõ nhất, xưa nay vẫn luôn khỏe mạnh. Chắc chắn mụ già này đã hại Dao Dao!”

Lý phu nhân từ nãy đến giờ liên tục bị chỉ trích, cả người run rẩy không ngừng. Bà chỉ biết lắc đầu, liên tục xua tay, nhưng lại chẳng dám mở miệng nói một lời. Trước những lời buộc tội dồn dập của Dương Hân Hân, bà dường như hoàn toàn mất đi sự cứng rắn thường ngày.

Lê Lục Cảnh khẽ cau mày, bắt đầu suy nghĩ về những gì vừa nghe được. Nếu nguyên nhân tử vong được xác định là ngừng tim đột ngột, vậy thì rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô bé? Cậu trầm ngâm một lúc rồi lên tiếng:

“Thực ra pháp y chắc sẽ tìm ra vấn đề.”

Thanh Vân khẽ cau mày. Cô hơi cúi mắt, thấp giọng lẩm bẩm, giọng nói mang theo chút nghi hoặc hiếm thấy.

“Chết do ngừng tim đột ngột?”

Cô nhắm mắt lại, vẻ mặt vẫn lạnh lùng, tựa như đang suy xét điều gì đó. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Thanh Vân đã mở mắt ra lần nữa. Ánh mắt cô lúc này sắc bén hơn hẳn, sự nghi hoặc ban đầu dường như đã chuyển thành một suy đoán khác.

“Không đúng! Trước khi cô bé chết, trên người có vết thương không?”

Dương Hân Hân lập tức lắc đầu, đáp lại gần như không cần suy nghĩ:

“Không có, tôi đã kiểm tra kỹ rồi, không có vết thương nào hết. Tôi đoán là mụ già này chỉ dám hạ thuốc Dao Dao chứ không dám tổn thương thân thể Dao Dao.”

Thanh Vân im lặng trong chốc lát. Ánh mắt cô khẽ chuyển, dường như đã nối liền được những điểm còn thiếu trong suy luận của mình. Giọng nói lạnh nhạt của Thanh Vân chậm rãi vang lên giữa khoảng sân tối tăm, từng chữ đều rõ ràng, khiến những người xung quanh bất giác nín thở.

“Trước khi chết không lưu lại, vậy là... lưu lại sau khi chết!”

Lời nói của Thanh Vân khiến tất cả những người có mặt đều giật mình, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía cô. Thế nhưng, Thanh Vân chẳng buồn suy nghĩ thêm dù chỉ một giây, lập tức quay sang Dương Hân Hân, giọng nói mang theo chút gắt nhẹ.

“Cô để con bé ở đâu rồi?”

“Tôi để con bé ở tủ đông dưới tầng hầm.”

Lời vừa thốt ra, cả khoảng sân lập tức rơi vào im lặng. Đạo sĩ Mộc Long, Lý phu nhân cùng đám người xung quanh đều đồng loạt há hốc miệng, kinh ngạc nhìn về phía Dương Hân Hân. Ngay cả chính cô ta cũng sững sờ, dường như đến lúc này mới nhận ra mình vừa buột miệng nói ra điều gì.

Lý Thịnh Đức cau mày, chậm rãi quay sang vợ, giọng nói mang theo sự nghi hoặc.

“Hân Hân, không phải em nói thi thể của Dao Dao đã biến mất rồi sao?”

Dương Hân Hân chột dạ nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Thanh Vân. Sắc mặt cô ta thoáng trở nên hoang mang, trong lòng không ngừng dấy lên những suy nghĩ hỗn loạn.

Sao... sao mình lại nói ra chuyện này? Nhưng mình cứ cảm thấy nếu không nói ra thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!!!!!!

Thanh Vân chỉ hơi ngẩng đầu, sau đó chậm rãi điều chỉnh lại tư thế. Vẻ mặt cô vẫn bình thản, dường như chẳng hề bận tâm đến sự kinh ngạc của những người xung quanh. Cô lạnh nhạt ra lệnh:

“Dẫn đường!!!”

Nói xong, cô không giải thích thêm bất cứ điều gì, cứ thế xoay người bước đi trước. Vầng hào quang vàng kim quanh thân cô vẫn lặng lẽ tỏa sáng, soi rõ con đường phía trước giữa màn đêm dày đặc. Những người còn lại vội vàng nối gót theo sau, chẳng ai dám chậm trễ.

Thanh Vân đi đầu, dáng vẻ vẫn đoan trang, bước chân không nhanh không chậm. Dù con đường dẫn xuống tầng hầm tối đen như mực, cô vẫn ung dung tiến về phía trước, tựa như bóng tối đối với cô chẳng khác nào một khoảng sân bình thường dưới ánh mặt trời.

Trái ngược hoàn toàn với sự bình thản ấy, những người đi phía sau lại khốn đốn hơn nhiều. Ngay cả Lê Lục Cảnh và đạo sĩ Mộc Long cũng chẳng thể giữ nổi vẻ trấn định, vừa bước đi vừa đưa tay mò mẫm xung quanh. Thỉnh thoảng, hai người vô tình va phải nhau, lập tức giật bắn mình rồi hoảng hốt kêu lên, khiến bầu không khí vốn đã đáng sợ càng thêm hỗn loạn.

Mọi người cứ thế dò dẫm trong bóng tối, cho đến khi luồng kim khí tỏa ra từ Thanh Vân đột nhiên dừng lại. Bước chân của cô ngừng hẳn, những người phía sau cũng vô thức đứng khựng theo.

Thanh Vân lạnh nhạt cất lời:

“Đến rồi.”

Mọi người nheo mắt, ngơ ngác nhìn vào khoảng đen đặc trước mặt. Không ai có thể nhìn rõ nơi này có thứ gì, chỉ đành dè dặt hỏi lại, giọng nói không giấu nổi sự bất an.

“Đến... đến rồi...?”

Thanh Vân khẽ mỉm cười. Cô nhẹ nhàng đưa tay lên, lướt ngang trước mặt. Ngay sau đó, luồng kim khí đang tỏa quanh thân cô chậm rãi lan ra, hòa vào không gian tối tăm của tầng hầm. Ánh sáng vàng kim dần bao phủ khắp nơi, xua tan màn đêm đang che khuất tầm mắt mọi người. Và ngay khi nhìn rõ cảnh tượng trước mặt, tất cả đều mở lớn mắt, kinh hãi đến mức nhất thời chẳng thốt nên lời.

Ở chính giữa tầng hầm là một chiếc giường băng lấp lánh, bề mặt trong suốt phản chiếu ánh sáng vàng kim, tỏa ra hơi lạnh nhàn nhạt. Thế nhưng, trên chiếc giường ấy lại chẳng có bất cứ thứ gì.

Dương Hân Hân lập tức lao tới. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc giường trống không, đôi mắt đảo khắp nơi như muốn tìm kiếm bóng dáng quen thuộc của con gái mình. Gương mặt cô nhanh chóng trắng bệch, giọng nói run rẩy vì hoảng loạn.

“Dao Dao? Dao Dao đâu rồi?”

Sau khi tìm kiếm một hồi mà vẫn chẳng thấy con gái, Dương Hân Hân đột ngột quay phắt lại, ánh mắt đầy giận dữ hướng thẳng về phía Lý phu nhân.

“Mụ phù thủy già, có phải bà lén đưa Dao Dao đi rồi không?”

Vừa dứt lời, cô đã lao tới, túm lấy Lý phu nhân mà giằng co. Hai người không ngừng tranh cãi, chẳng ai chịu nhường ai. Lý Thịnh Đức thấy vậy vội vàng tiến lên can ngăn, phải mất một hồi mới miễn cưỡng tách được hai người ra. Thế nhưng, ngay khi được buông ra, Dương Hân Hân lại bất ngờ quỳ rạp xuống trước mặt Lý phu nhân.

Sự hung hăng ban nãy dường như đã tan biến trong nháy mắt. Cô ngẩng đầu nhìn bà, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng trào ra. Giọng nói vốn đầy căm phẫn giờ đây chỉ còn lại sự tuyệt vọng và van xin, yếu ớt đến mức khiến người nghe không khỏi xót xa.

“Mụ phù thủy già, không, mẹ... mẹ à, con cầu xin mẹ, mẹ trả Dao Dao lại cho con đi. Con không thể sống thiếu Dao Dao được, con xin mẹ đó!”

Lý phu nhân đứng sững, nhìn con dâu đang quỳ dưới đất, vội vàng lắc đầu.

“Mẹ không có mang Dao Dao đi.”

Dương Hân Hân lập tức đứng phắt dậy. Đôi mắt cô đục ngầu vì đau khổ, ánh nhìn ghim chặt vào Lý phu nhân, chẳng còn chút tin tưởng nào.

“Bà còn không thừa nhận, bà đừng tưởng tôi không biết những chuyện bà đã làm!”

“Hân Hân, em bình tĩnh lại đi mà!”

Lý Thịnh Đức liên tục lên tiếng can ngăn, nhưng Dương Hân Hân dường như chẳng còn nghe lọt lời chồng. Cô càng lúc càng kích động, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào mẹ chồng, từng lời nói ra đều mang theo sự căm hận tích tụ từ lâu.

“Bà bây giờ chỉ có đứa con trai duy nhất là Thịnh Đức này. Tôi hỏi bà, năm đứa con trước đó của bà đâu, năm đứa con gái trước đó của bà đâu cả rồi? Hả?”

Lý phu nhân lập tức biến sắc. Bà mở lớn mắt, vẻ mặt thoáng hiện sự hoảng hốt, ngay cả giọng nói cũng trở nên lắp bắp.

“Cô... cô đã biết những gì rồi?”

“Tôi biết hết rồi!”

Dương Hân Hân bật cười, nhưng tiếng cười ấy chẳng có chút vui vẻ nào, trái lại còn khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

“Đứa con gái đầu tiên của bà được bà nuôi đến năm bảy tuổi, chỉ vì ăn lén quả trứng gà mà bị bà đá văng vào góc bàn, đập đầu chết. Đứa con gái thứ hai vừa mới sinh ra đã bị bà dìm vào thùng phân cho chết đuối. Bởi vì bà cảm thấy muốn sinh con trai thì bắt buộc phải dọa dẫm con gái, không cho chúng đầu thai vào nhà bà!”

Từng lời Dương Hân Hân thốt ra như những nhát dao cứa thẳng vào bầu không khí vốn đã ngột ngạt của tầng hầm. Những người có mặt đều kinh hãi che miệng, chẳng ai có thể ngờ rằng đằng sau vẻ ngoài của một gia đình giàu có, danh giá lại ẩn giấu những chuyện tàn nhẫn đến mức ấy. Đạo sĩ Mộc Long cũng không khỏi nhắm mắt, đưa tay lên như muốn trấn an bản thân trước những lời vừa nghe. Ngay cả Lê Lục Cảnh cũng cảm thấy sống lưng lạnh buốt, cả người bất giác run lên.

Lý phu nhân tức đến mức toàn thân run rẩy, gương mặt đỏ bừng vì giận dữ.

“Cô nói bậy!”

Dương Hân Hân lại cười. Cô cười đến mức gần như điên dại, đôi mắt đỏ ngầu không rời khỏi gương mặt Lý phu nhân.

“Tôi nói bậy? Trước đó bà có năm cô con gái đều chết yểu, vậy dùng cách gì mà sinh ra Thịnh Đức rồi nuôi lớn được?”

“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!”

Lý phu nhân hoảng hốt hét lên, liên tục lắc đầu như muốn ngăn những lời ấy tiếp tục vang lên. Thế nhưng, Dương Hân Hân chẳng những không dừng lại mà còn tiến thêm một bước, ánh mắt tràn ngập vẻ chế giễu.

“Bà cũng sợ sao? Bây giờ bà mới sợ sao? Bà có nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc không? Bà nghe xem!”

Lời nói ấy vừa vang lên, đạo sĩ Mộc Long liền khẽ cau mày, cẩn thận đảo mắt nhìn quanh tầng hầm. Không gian tối tăm cùng bầu không khí lạnh lẽo khiến từng tiếng động nhỏ nhất cũng trở nên đáng ngờ. Bên cạnh ông ta, Lê Lục Cảnh đã sợ đến mức nhắm chặt hai mắt, cả người run lên bần bật. Trong lúc hoảng loạn, cậu chẳng biết từ lúc nào đã ôm chặt lấy cánh tay đạo sĩ, như thể chỉ cần buông ra thì bản thân sẽ lập tức bị thứ gì đó trong bóng tối kéo đi.

Dương Hân Hân vẫn không ngừng lẩm bẩm, giọng nói đứt quãng giữa những tiếng cười và tiếng khóc.

“Hình như chúng đang gọi... ‘Mẹ, con đau quá, mẹ ơi!’ Bà có nghe thấy không hả?”

Sắc mặt đạo sĩ Mộc Long lập tức trắng bệch. Ông ta vốn đã sợ hãi, nay lại bị Lê Lục Cảnh ôm chặt lấy cánh tay, nhất thời không chịu nổi nữa, vội vàng hất tay cậu ra. Nhưng vừa quay đầu, ông ta đã nhìn thấy mấy người phía sau cũng đang run rẩy, hoảng loạn co cụm vào nhau, ánh mắt liên tục đảo quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó giữa màn đêm.

Lê Lục Cảnh bị hất ra, lập tức luống cuống nhìn quanh. Cuối cùng, cậu rón rén dịch sát về phía Thanh Vân, hai tay run rẩy ôm chặt lấy cánh tay cô. Giọng nói của cậu lạc hẳn đi, gần như chẳng còn giữ được bình tĩnh.

“Thanh Vân tiểu thư, nơi này thật sự có tiếng trẻ con khóc hả?”

Thanh Vân khẽ cong môi, ánh mắt hạ xuống nhìn cánh tay mình đang bị Lê Lục Cảnh run rẩy nắm chặt. Sau đó, cô lại ngước mắt nhìn về phía Dương Hân Hân, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thể tất cả những chuyện đang diễn ra chẳng đáng để cô bận tâm.

“Cô ta đang dọa người thôi.”

Lời nói nhẹ tênh của cô khiến Lê Lục Cảnh thoáng khựng lại. Cậu vẫn chưa dám buông tay, nhưng ít nhất cũng không còn hoảng loạn đến mức chẳng biết phải làm gì.

Lúc này, Lý phu nhân run rẩy giơ tay chỉ về phía Dương Hân Hân, giọng nói vừa tức giận vừa hoảng hốt.

“Những chuyện này là ai nói cho cô biết hả?”

Dương Hân Hân chẳng trả lời ngay. Nước mắt cùng nước mũi đã giàn giụa trên gương mặt, nhưng cô vẫn bật cười như điên như dại. Ngay trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, cô đột nhiên giơ tay tát mạnh vào mặt mình.

Chát!

Âm thanh vang lên khô khốc giữa tầng hầm, khiến mọi người đồng loạt sững sờ.

Dương Hân Hân dường như chẳng cảm nhận được đau đớn. Cô chỉ đứng đó, vừa khóc vừa cười, liên tục tự trách bản thân bằng giọng nói nghẹn ngào.

“Đều là lỗi của tôi. Tôi nên nhận ra từ đầu, mụ già nhà bà ngay cả con gái ruột còn tàn nhẫn vậy, sao có thể tha cho Dao Dao của tôi được. Đều là lỗi của tôi...”

Trong lúc Dương Hân Hân vẫn còn điên cuồng tự tát vào mặt mình, Lý Thịnh Đức và Lý phu nhân đang luống cuống tìm cách dỗ dành cô ta, đạo sĩ Mộc Long lại bất chợt có phản ứng khác thường. Ánh mắt ông ta thoáng dao động, mang theo vẻ kinh ngạc khó lòng che giấu, chậm rãi chuyển về phía Thanh Vân.

Từ đầu đến cuối, cô vẫn giữ vẻ bình thản, chẳng hề bị những tiếng khóc lóc hay cảnh tượng hỗn loạn xung quanh làm cho dao động. Thanh Vân lặng lẽ tiến đến gần chiếc giường băng, dáng người thanh nhã giữa tầng hầm lạnh lẽo. Cô khẽ nâng bàn tay trắng mềm mại lên phía trước, đầu ngón tay vừa chuyển động, những luồng kim khí vàng óng đã lặng lẽ lan tỏa, từng chút một tràn ra khắp không gian.

Ánh sáng vàng kim soi rõ chiếc giường băng trống không, đồng thời khiến sắc mặt đạo sĩ Mộc Long đột ngột thay đổi. Ông ta trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào động tác của Thanh Vân, vẻ kinh hãi hiện rõ trên gương mặt. Bờ môi khẽ mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.

Cô gái này, vậy mà... lại... lại... biết... thứ đó...

Đến khi những luồng hắc khí đen kịt đang lẩn khuất trong tầng hầm bị Thanh Vân thu gom, chậm rãi cuộn lại rồi dồn hết vào lòng bàn tay, đạo sĩ Mộc Long càng thêm kinh ngạc. Cô khẽ khép bàn tay, nắm chặt những luồng khí ấy trong lòng bàn tay trắng nõn, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thể vừa làm một việc hết sức bình thường.

Lúc này, những người xung quanh cũng dần chú ý đến động tĩnh bên phía Thanh Vân. Từng ánh mắt lần lượt chuyển sang đạo sĩ Mộc Long, dường như đều đang chờ ông ta giải thích chuyện vừa xảy ra. Thế nhưng, trước những ánh mắt ấy, ông ta chỉ có thể lúng túng xua tay, nuốt khan một cái rồi vội vàng phủi sạch trách nhiệm.

“Mọi người nhìn tôi làm gì, mấy thứ cao siêu này vượt quá khả năng của tôi rồi.”

Dương Hân Hân vốn vẫn đang chìm trong cơn kích động, nhưng tiếng động cùng những lời vừa vang lên đã khiến cô ta chú ý. Cô sững người, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Thanh Vân. Ngay khi ánh mắt chạm đến thân ảnh thanh nhã đang đứng cạnh chiếc giường băng, cô ta lập tức như nhìn thấy tia hy vọng cuối cùng. Không chút do dự, Dương Hân Hân quỳ rạp xuống trước mặt Thanh Vân, hai tay nắm chặt lấy vạt váy cô. Gương mặt đẫm nước mắt ngẩng lên, ánh mắt khẩn thiết đến mức gần như cầu xin trong tuyệt vọng.

“Cô là người có bản lĩnh, tôi cầu xin cô hãy giúp tôi với!!!!”

Thanh Vân rũ mắt nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới chân mình. Gương mặt cô vẫn lạnh nhạt, đôi mắt tĩnh lặng đến mức khó lòng nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào. Cô không lên tiếng, cũng chẳng hất tay Dương Hân Hân ra, chỉ lặng lẽ nhìn xuống cô ta, giữ nguyên vẻ điềm nhiên vốn có.

Thấy Thanh Vân quay sang nhìn mình, Lê Lục Cảnh lập tức hiểu ý, vội vàng cúi người, cùng Lý Thịnh Đức đỡ Dương Hân Hân đứng dậy. Đợi cô ta đứng vững, cậu mới rón rén lùi lại, ngoan ngoãn nép ra sau lưng Thanh Vân, chẳng dám tùy tiện lên tiếng nữa.

Thanh Vân lúc này đã hạ mắt, ánh nhìn lạnh nhạt dừng trên người Dương Hân Hân. Giọng cô không cao, cũng chẳng mang theo chút cảm xúc dư thừa nào, nhưng lại khiến người đối diện bất giác nghiêm túc hơn.

“Muốn tôi giúp cô, vậy thì trả lời câu hỏi của tôi.”

Dương Hân Hân vội vàng gật đầu lia lịa, dường như chỉ sợ chậm một chút sẽ khiến Thanh Vân đổi ý.

“Được, cô hỏi đi, tôi sẽ nói hết.”

“Cô cảm thấy là ai đã hại con gái cô?”

Câu hỏi vừa dứt, Dương Hân Hân thậm chí chẳng mất đến một giây suy nghĩ. Cô ta lập tức giơ tay, chỉ thẳng về phía Lý phu nhân, giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt.

“Đương nhiên là mụ phù thủy già này rồi! Cô không biết đâu, ngày nào bà ta cũng giục tôi sinh đứa thứ hai. Tôi nói chỉ muốn có một mình Dao Dao thôi, ánh mắt bà ta nhìn Dao Dao đáng sợ đến nhường nào!”

Lời buộc tội ấy vừa vang lên, những người xung quanh không khỏi đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt dần lộ ra sự nghi ngờ. Một số người khẽ gật gù, dường như cảm thấy lời Dương Hân Hân nói cũng có lý. Dẫu sao, những chuyện kinh khủng mà cô ta vừa kể về năm đứa con gái trước đây của Lý phu nhân vẫn còn khiến người ta chưa hết bàng hoàng.

Lý phu nhân bị mọi người nhìn chằm chằm, sợ hãi rúm ró, bất giác lùi lại phía sau. Bà muốn lên tiếng phản bác nhưng trước những ánh mắt đầy nghi hoặc ấy, nhất thời lại chẳng biết phải giải thích từ đâu.

Lê Lục Cảnh đứng phía sau Thanh Vân cũng không nhịn được mà chêm lời:

“Đúng đó, ngay cả con gái ruột mà cũng dám giết hại. Người mất trí như vậy, chuyện gì mà không làm ra được chứ?”

“Không phải như vậy đâu, mẹ tôi không có giết người!”

Lý Thịnh Đức vội vàng lên tiếng, cố gắng bảo vệ mẹ mình trước những lời chỉ trích liên tiếp. Thế nhưng, Thanh Vân dường như chẳng mấy quan tâm đến cuộc tranh luận ấy. Ánh mắt cô chậm rãi chuyển sang hai que hương đang cắm trên chiếc giường băng, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như cũ.

“Hương Thỉnh hồn này, là ai dạy cô đốt?”

Dương Hân Hân khẽ run lên. Cô ta bất giác ngoái đầu nhìn về phía sau, sau đó lại rón rén đảo mắt quanh tầng hầm, vẻ mặt thoáng hiện sự do dự.

“Không phải tôi đốt. Kể từ khi Dao Dao mất, ngày nào tôi cũng chỉ mong chết quách đi để bầu bạn với Dao Dao. Thịnh Đức thấy tôi đau buồn nên thỉnh lấy được cây hương này về, nói là chỉ cần đốt nó là có thể nhìn thấy được Dao Dao.”

Lời vừa dứt, Lê Lục Cảnh lập tức nhíu mày, vẻ mặt hiện rõ sự khó hiểu. Cậu không nhịn được mà bật thốt lên, khiến những người xung quanh đồng loạt quay sang nhìn mình.

“Không thể nào. Cô Thanh à, tôi đã điều tra nhà họ Lý rồi. Lý Thịnh Đức không hề bước chân ra khỏi nhà. Anh ta sao có thể đến chùa xin hương được chứ?”

Thanh Vân không vội trả lời. Cô chỉ lặng lẽ nhìn Dương Hân Hân, một bên lông mày khẽ nhướng lên, ánh mắt bình thản tựa như đang chờ đợi cô ta tự mình nhận ra điều gì đó.

“Nghe thấy rồi chứ?”

Dương Hân Hân lập tức nghẹn lời. Cô ta ngơ ngác quay sang nhìn chồng, ánh mắt dần chuyển từ bối rối sang khó tin.

“Là anh... lừa em sao?”

Lý Thịnh Đức thoáng chột dạ, nhưng rất nhanh đã cố giữ bình tĩnh. Anh ta nhìn vợ, giọng nói dịu xuống, cố gắng giải thích.

“Hân Hân à, anh xin lỗi. Là anh thấy em quá đau lòng, muốn an ủi em nên mới tùy tiện mua một cây hương về. Không ngờ em lại tin là thật.”

Dương Hân Hân ngẩn người nhìn anh ta, đôi môi khẽ run lên. Những lời giải thích ấy dường như khiến cô ta càng thêm thất vọng, đôi mắt vốn đã đỏ hoe lại phủ thêm một tầng mờ mịt.

“Là vậy sao? Cho nên cho dù tôi có làm thế nào, tôi cũng mãi không thể gặp lại Dao Dao.”

Giọng nói của cô ta nhỏ dần, mang theo nỗi đau đớn và tuyệt vọng khó lòng che giấu. Nhưng trước khi mọi người kịp phản ứng, đạo sĩ Mộc Long đã tức giận bước lên, lớn tiếng ngắt lời.

“Vớ vẩn! Đạo gia tôi dám khẳng định Hương Thỉnh hồn này chính là hàng thật!”

Câu nói ấy lập tức khiến tất cả đồng loạt quay đầu nhìn sang. Dương Hân Hân cũng sững sờ, ngơ ngác nhìn đạo sĩ rồi lại quay sang chồng, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Cái gì?? Lẽ nào Thịnh Đức chó ngáp phải ruồi, lại mua đúng hàng thật?”

Lý Thịnh Đức nhất thời cứng họng, sắc mặt thoáng biến đổi. Anh ta nhìn vợ, lắp bắp giải thích:

“Anh... anh cũng đâu có biết...”

Lê Lục Cảnh lúc này đã thu lại vẻ đùa cợt thường ngày. Cậu khẽ cau mày, chậm rãi đút hai tay vào túi quần, ánh mắt lần lượt lướt qua hai que hương trên giường băng rồi dừng lại trên người Lý Thịnh Đức.

“Khoan đã, khoan hãy nói hương này là thật hay giả. Theo tôi điều tra, kể từ khi Lý Dao Dao qua đời, anh vốn chưa ra khỏi nhà. Trừ khi cây hương này được anh chuẩn bị từ trước.”

Lời vừa nói ra, cả Dương Hân Hân lẫn Lý phu nhân đều sững sờ. Hai người gần như đồng thời nhìn về phía Lý Thịnh Đức, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc, dường như lúc này mới nhận ra những điểm bất thường trong lời giải thích của anh ta.

“Các... các người là có ý gì? Cậu là nghi ngờ chồng tôi?”

Dương Hân Hân nhìn Lê Lục Cảnh, giọng nói run lên vì kích động. Dẫu đã nghe thấy những lời phân tích của cậu, cô ta vẫn dường như không muốn tin vào điều mình đang nghĩ đến.

Lê Lục Cảnh nhún vai, giọng nói chậm rãi hơn.

“Tôi không nghi ngờ anh ta, nhưng việc anh ta đã làm...”

“Không thể nào, không thể nào!”

Dương Hân Hân liên tục lắc đầu, như thể chỉ cần phủ nhận đủ nhiều lần thì những suy đoán kia sẽ không trở thành sự thật. Cô ta nhìn Thanh Vân, đôi mắt ngập nước, giọng nói nghẹn ngào đầy bất lực.

“Đều tại tôi, tôi không nên cầu xin các người. Cô không biết Thịnh Đức tình cảm dành cho tôi, hoàn toàn không biết anh ấy yêu Dao Dao đến nhường nào đâu. Tôi có nghi ngờ ai cũng không nghi ngờ anh ấy!”

Lê Lục Cảnh nghe vậy lập tức nhíu mày, vội vàng lên tiếng phản bác:

“Cô có ý gì? Cô Thanh chưa bao giờ đổ oan cho ai hết á!”

Dương Hân Hân tức đến run người, lập tức giơ tay chỉ về phía cậu. Thế nhưng, ngón tay còn chưa kịp hướng thẳng tới Lê Lục Cảnh, cô ta đã bắt gặp ánh mắt của Thanh Vân. Chỉ một ánh nhìn lạnh nhạt ấy cũng đủ khiến động tác của Dương Hân Hân khựng lại. Cô ta lập tức rụt tay về, cả người run rẩy, chẳng dám tiếp tục hành động.

“Vậy chính là cô và chồng tôi, hai người có mâu thuẫn gì hả?”

Thanh Vân chẳng buồn tiếp lời, chỉ lạnh nhạt xoay người định rời đi. Thế nhưng, cô còn chưa kịp bước được mấy bước, phía sau đã đột nhiên vang lên tiếng kêu kinh hãi của đạo sĩ Mộc Long.

“Cái... cái... thứ này là gì vậy???”

Ông ta trợn tròn mắt, cánh tay run rẩy chỉ thẳng về phía Thanh Vân, vẻ mặt kinh hoàng đến mức lời nói cũng trở nên lắp bắp. Tiếng kêu bất ngờ ấy khiến tất cả những người có mặt đều giật mình, vội vàng quay đầu nhìn về phía ông ta.

“Đại... đại sư, thứ gì vậy?”

Mộc Long vẫn giữ nguyên tư thế, ánh mắt tràn đầy khiếp sợ, ngón tay run rẩy không ngừng.

“Lẽ nào mấy người không nhìn thấy sao? Cô ta... trên vai cô ta...”

Thanh Vân cũng vì thế mà dừng bước. Cô hơi nghiêng đầu, bình thản đưa mắt nhìn sang bên vai mình. Quả nhiên, chẳng biết từ lúc nào, một con gấu bông đã yên vị trên vai cô, xung quanh tỏa ra luồng kim khí vàng óng ánh, lấp lánh giữa không gian lạnh lẽo của tầng hầm. Con gấu bông ấy trông chẳng có gì khác thường, nhưng luồng kim khí bao quanh lại khiến nó trở nên vô cùng nổi bật. Thanh Vân chỉ liếc nhìn nó một cái, vẻ mặt vẫn thản nhiên, dường như đã quá quen với sự xuất hiện của thứ này.

Trái lại, Lý phu nhân đã sợ đến mức đưa tay ôm chặt miệng, đôi mắt mở lớn nhìn cảnh tượng trước mắt. Nhưng Dương Hân Hân lại chẳng có thời gian để bận tâm. Cô ta run rẩy giơ tay chỉ về phía Lý phu nhân, như thể cuối cùng cũng tìm được lời giải thích cho tất cả những chuyện đang xảy ra.

“Tôi biết rồi! Chắc chắn mụ phù thủy già này mời cô đến đây để cô phá hoại tình cảm vợ chồng chúng tôi!”

Thanh Vân nghe vậy, lúc này mới từ từ xoay người lại. Ánh mắt cô lướt qua Dương Hân Hân, lạnh nhạt mà bình thản, chẳng hề có ý định tranh cãi với những suy đoán vô căn cứ của cô ta. Một lúc sau, cô mới chậm rãi lên tiếng:

“Cô có biết tác dụng thực sự của Hương Thỉnh Hồn không? Thế gian vốn không có chuyện quỷ hồn, cái gọi là Hương Thỉnh Hồn chỉ là mời lại sát khí còn sót lại của người chết trong trời đất trước khi chết. Mà luồng sát khí này sẽ nhắm thẳng vào hung thủ đã sát hại người chết.”

Dương Hân Hân lập tức chết sững. Cô ta ngây người nhìn Thanh Vân, cổ họng khô khốc, theo bản năng nuốt khan một cái rồi chậm rãi lùi lại. Những lời vừa nghe dường như đã khiến cô ta nhận ra điều gì đó, nhưng lại không dám tin vào suy nghĩ của chính mình.

“Cô là có ý gì hả?”

Lê Lục Cảnh đứng bên cạnh khoanh tay, hơi nghiêng đầu nhìn Dương Hân Hân. Thấy cô ta vẫn chưa hiểu ra, cậu không khỏi lên tiếng giải thích, giọng điệu có phần bất lực.

“Còn chưa nghe hiểu à? Ý của cô Thanh là nếu mẹ chồng cô thực sự là hung thủ đã sát hại con gái mình và cháu gái mình, sát khí ở đây đã giết chết bà ấy từ lâu rồi.”

Lời nói ấy khiến Dương Hân Hân hoàn toàn cứng họng. Cô ta đứng bất động, ánh mắt vô thức chuyển sang Lý phu nhân, rồi lại nhìn về phía Thanh Vân, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Những lời buộc tội mà cô ta liên tục khẳng định từ đầu đến giờ, dường như bỗng chốc trở nên thiếu căn cứ.

Thanh Vân hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh nhạt dừng trên người Dương Hân Hân. Giọng nói của cô vẫn đều đều, nhưng từng câu từng chữ lại chậm rãi hơn trước, như muốn để đối phương hiểu thật rõ ý nghĩa của những lời này.

“Rõ ràng là những gì trước đây cô nghe được, chưa chắc đã là sự thật.”

Nói đến đây, Thanh Vân không tiếp tục giải thích thêm. Cô chỉ bình thản xoay người, thong dong bước ra khỏi tầng hầm, con gấu bông trên vai vẫn tỏa ra ánh kim dịu nhẹ. Những người còn lại vội vàng nối bước theo sau, chẳng ai muốn tiếp tục ở lại nơi tối tăm đầy những chuyện kỳ quái này thêm một giây nào nữa.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng mọi người đã lần lượt khuất khỏi lối đi, chỉ còn lại Lý Thịnh Đức và Dương Hân Hân đứng giữa tầng hầm lạnh lẽo. Không gian dần trở nên yên tĩnh, chiếc giường băng trống không vẫn lặng lẽ nằm giữa căn phòng, như thể tất cả những chuyện vừa xảy ra chưa từng để lại bất kỳ dấu vết nào.

Đợi đến khi mọi người đã rời khỏi tầng hầm, Lý Thịnh Đức mới chậm rãi tiến đến bên cạnh Dương Hân Hân. Anh nhẹ nhàng đỡ lấy tay vợ, giọng nói dịu dàng như muốn xoa dịu sự bất an đang bao trùm lấy cô.

“Hân Hân, em mệt rồi, để anh đưa em đi nghỉ.”

Dương Hân Hân khẽ run lên. Cô vội vàng nắm chặt lấy tay anh, ngẩng đầu nhìn thẳng vào khuôn mặt trước mắt, đôi môi mấp máy như muốn xác nhận một điều gì đó mà bản thân vẫn luôn cố né tránh.

“Thịnh Đức. Ngày Dao Dao mất, anh ở đâu?”

Lý Thịnh Đức thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh, kiên nhẫn đáp lời vợ.

“Anh đã nói với em rất nhiều lần rồi, tối hôm đó anh uống say, chính em đã đút canh giải rượu cho anh mà. Sau đó anh đã luôn ở trong phòng suốt.”

Dương Hân Hân không lập tức đáp lại. Ánh mắt cô dừng trên gương mặt anh, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay anh, nhưng vẻ hoang mang trong đôi mắt lại càng lúc càng sâu.

“Thật sự là vậy sao?”

Lúc này, đoàn người đã lần lượt bước ra khỏi cửa tầng hầm. Vị đạo sĩ cùng những người đi theo đều nhanh chóng cúi đầu hành lễ, thái độ cung kính không giấu giếm. Thế nhưng, Thanh Vân vẫn chỉ đứng yên tại chỗ, vẻ mặt lạnh nhạt, chẳng hề có ý định đáp lễ. Trước thái độ thản nhiên ấy, Lê Lục Cảnh đành thay cô tiến lên, cung kính đáp lễ với mọi người.

Đợi đến khi đám người lần lượt rời đi, cậu mới quay lại, nhìn Thanh Vân với vẻ dò hỏi.

“Thanh Vân tiểu thư. Tiếp theo đây...”

“Chuyện vẫn chưa được giải quyết, đi điều tra xem thi thể ở đâu.”

Thanh Vân nói bằng giọng điệu bình thản, tựa như mọi chuyện vẫn chưa đi đến hồi kết, cũng chẳng có gì đáng để cô phải bận tâm thêm. Nghe vậy, Lê Lục Cảnh lập tức lấy điện thoại ra, nhanh chóng gửi đi một tin nhắn nhờ người điều tra.

Cậu vừa chờ đợi vừa ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời bên ngoài, ánh mắt lơ đãng lướt qua những tầng mây lững lờ trôi dưới ánh trăng. Chẳng bao lâu sau, điện thoại chợt rung lên báo hiệu có tin nhắn mới. Lê Lục Cảnh lập tức cúi đầu mở ra xem, vừa đọc được nội dung bên trong, cậu đã không khỏi sững sờ.

“Cô Thanh, cô... rồi đây...”

Câu nói vừa thốt ra đã đứt quãng giữa chừng. Lê Lục Cảnh trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình như thể không thể tin nổi những gì mình vừa đọc được. Cậu há miệng, lắp bắp hồi lâu mới bật thành tiếng.

“Không thể nào! Thi thể... ở ngay nhà bà nội tôi!”

Nghe đến đó, Thanh Vân khẽ nghiêng đầu. Ánh mắt cô thoáng dừng lại trên người Lê Lục Cảnh, giọng nói vẫn lạnh nhạt như thường lệ.

“Vợ của Tiểu Lê à? Tại sao bà ta lại làm như vậy?”

Lê Lục Cảnh lập tức cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng vào cô. Trong lòng cậu chỉ biết âm thầm thở dài, cảm giác khó xử gần như hiện rõ trong từng cử chỉ.

Còn có thể là vì sao nữa? Chắc chắn bà nội không cam lòng nên mới cố tình gây khó dễ cho cô Thanh thôi... Nhưng mà, dù thế nào cũng không thể trộm đồ của người ta như vậy được... hơn nữa, thứ bị trộm lại còn là...

Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, Lê Lục Cảnh vẫn chẳng biết nên xử trí chuyện này thế nào cho ổn thỏa. Cậu ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng đành lên tiếng với vẻ áy náy.

“À, cô Thanh à, tôi sẽ gọi điện cho ba tôi ngay, bảo bà nội trả người về. Không những vậy còn phải xin lỗi. Chuyện này thật sự là quá đáng lắm luôn á!”

Thanh Vân không đáp lời. Cô chỉ chậm rãi đưa mắt nhìn về phía ánh trăng xa xa, dáng vẻ bình thản đến mức khiến người ta khó lòng đoán được suy nghĩ trong lòng cô. Thấy vậy, Lê Lục Cảnh cũng không dám chậm trễ thêm. Cậu vội vàng lấy điện thoại, nhanh chóng bấm số gọi cho cha mình, giọng điệu gấp gáp, rõ ràng đang nóng lòng muốn giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.

Lúc này, bên trong nội viện Lê gia, một cỗ quan tài đang nằm ngay ngắn trên bậc cao giữa gian phòng. Khắp nơi đều phủ một màu trắng tang tóc, từ những dải vải trắng buông rủ cho đến những món đồ dùng được sắp đặt quanh quan tài, tất cả đều toát lên vẻ lạnh lẽo, thê lương. Thế nhưng, giữa khung cảnh nặng nề ấy, Lê lão phu nhân lại bình thản ngồi trên chiếc ghế đẩu, một tay chống gậy, tay còn lại lần tràng phật châu. Đôi mắt bà khép hờ, gương mặt trầm tư, chẳng rõ đang nhìn về đâu, tựa như mọi chuyện trước mắt đều không đủ khiến bà dao động.

Đúng lúc ấy, Lê Trí và Lê Nhân vội vã bước vào. Vừa trông thấy cỗ quan tài đặt giữa phòng, cả hai lập tức khựng chân, sắc mặt thoáng chốc thay đổi. Lê Trí nhìn mẹ mình, lời nói ra có phần ngập ngừng, dường như chính ông cũng không dám tin vào suy đoán vừa nảy ra trong đầu.

“Mẹ, mẹ giết người rồi sao?”

Lê lão phu nhân không đáp. Bà vẫn ung dung nhắm mắt, từng hạt phật châu chậm rãi lướt qua đầu ngón tay, cây gậy trong tay còn lại vẫn chống vững trên nền đất. Sự im lặng ấy càng khiến bầu không khí trong phòng thêm nặng nề.

Đúng lúc này, điện thoại trong tay Lê Trí chợt vang lên. Ông lập tức bắt máy, đứng yên lắng nghe đầu dây bên kia nói chuyện. Qua một hồi lâu, vẻ căng thẳng trên mặt ông cuối cùng cũng dịu xuống, ông thở phào một hơi như vừa trút được tảng đá đè nặng trong lòng.

“Hóa ra là như vậy!”

Lê Trí từ từ hạ điện thoại xuống, nhưng có lẽ vì vừa trải qua một phen hoảng hốt, thân thể ông vẫn còn run rẩy, hai chân gần như không đứng vững. Ông vội tựa vào người em trai, đưa tay lau mồ hôi trên trán, giọng nói vẫn chưa hết bàng hoàng.

“Mẹ... mẹ làm con hết hồn à!”

Lê Nhân đứng bên cạnh nghe vậy, nhất thời chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, liền vội vàng hỏi:

“Anh cả, rốt cuộc tình hình là sao vậy?”

“Lát nữa sẽ nói cho em biết!”

Lê Trí khoát tay, tạm thời không giải thích thêm. Ông nuốt khan một cái, sau đó cúi thấp người, chậm rãi tiến đến trước mặt mẹ mình. Dù trong lòng đã có quyết định, thái độ của ông vẫn giữ sự cung kính của một người con đối với trưởng bối.

“Mẹ à, con đưa người về trước. Mẹ muốn quậy thế nào cũng được, nhưng loại chuyện này thực sự không được làm đâu!”

Nghe đến đây, Lê lão phu nhân cuối cùng cũng mở mắt. Bà ngẩng đầu, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh, giọng nói mang theo sự tức giận không thể che giấu.

“Không được!”

Lê Trí thoáng khựng lại, bất đắc dĩ nhìn mẹ mình.

“Mẹ à, tại sao lại vậy chứ?”

“Hừ, không tại sao cả. Mẹ chỉ không muốn hậu duệ của người phụ nữ đó được sống yên ổn.”

Lời nói của bà lạnh lùng, từng chữ đều thể hiện sự cố chấp đã ăn sâu vào lòng. Lê Trí nghe xong, sắc mặt dần trở nên nghiêm túc. Ông im lặng trong chốc lát rồi mới lên tiếng, giọng điệu tuy vẫn cung kính nhưng đã kiên quyết hơn trước.

“Mẹ, những chuyện khác con đều có thể đồng ý với mẹ. Nhưng mà chuyện này thì không được!”

“Làm càn! Con dám cãi lời mẹ?”

Lê lão phu nhân lập tức nổi giận, bàn tay cầm phật châu siết chặt lại. Đối diện với cơn giận của mẹ, Lê Trí vẫn không lùi bước. Ông nhìn bà, chậm rãi nói rõ từng lời:

“Con không cãi lời mẹ, nhưng ba từng nói, làm người giàu có thì không được làm chuyện bất nhân. Những chuyện tổn hại âm đức, tuyệt đối không được làm!”

“Nếu mẹ cứ bắt con làm thì sao?”

Lê lão phu nhân nhìn chằm chằm vào con trai, dường như nhất quyết muốn dùng thân phận của mình để ép ông phải nghe theo.

Lê Trí khẽ thở ra, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ bất lực. Ông nhìn mẹ mình, giọng nói trầm xuống, vừa có sự nhẫn nại của một người con, vừa mang theo nỗi lo lắng khó lòng che giấu.

“Mẹ à, mẹ vẫn chưa hiểu sao? Mẹ thật sự nghĩ là mẹ làm mình làm mẩy như vậy thì có thể gây ra trở ngại gì cho cô Thanh hả? Mẹ, vô dụng thôi. Cho dù con có đồng ý với mẹ thì cô Thanh cũng sẽ đổi cách khác để đạt được mục đích của cô ấy. Đến lúc đó...”

Nói đến đây, Lê Trí đột nhiên dừng lại. Ông chậm rãi ngoái đầu nhìn về phía cỗ quan tài, sau đó lại quay sang mẹ mình, nuốt khan một cái như thể ngay cả việc nói ra những lời tiếp theo cũng khiến ông cảm thấy bất an.

“Nhà họ Lê chúng ta sẽ gặp đại nạn đó, mẹ à!”

Nghe vậy, Lê lão phu nhân bỗng bật cười. Tiếng cười vang lên giữa gian phòng phủ đầy khăn tang, nhưng chẳng có chút vui vẻ nào, trái lại còn phảng phất sự chua chát và khinh miệt.

“Dựa vào cô ta? Chỉ một mình cô ta?”

Lê Trí không tiếp tục tranh luận. Ông biết có nói thêm cũng khó lòng lay chuyển được sự cố chấp của mẹ mình, vì vậy chỉ dứt khoát đưa ra quyết định.

“Mẹ, chuyện này dừng lại ở đây. Em trai, gọi người đưa thứ đó về.”

“Không được động vào! Tuyệt đối không được động vào!”

Lê lão phu nhân tức đến mức cả người cứng đờ, thân thể run lên vì giận dữ. Nhưng Lê Nhân đã nhanh chóng quay người rời đi, không hề có ý định làm trái lời anh trai. Lê Trí cũng cúi đầu trước mẹ mình một cái, sau đó xoay người, chuẩn bị rời khỏi căn phòng.

Nhìn hai người con lần lượt bỏ đi, Lê lão phu nhân càng thêm phẫn nộ. Bà chống gậy đứng bật dậy, rồi bất ngờ giơ tay ném mạnh cây gậy xuống đất. Tiếng gậy va vào nền nhà vang lên khô khốc, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.

“Bất hiếu, vô lương tâm! Giống như ba các con vậy!”

Thế nhưng, tiếng quát giận dữ ấy cũng chẳng thể giữ chân hai người con. Cuối cùng, Lê lão phu nhân chỉ có thể ngã quỵ trở lại chiếc ghế đẩu. Bà ngồi đó, đôi mắt vẫn đỏ hoe, ánh nhìn đong đầy uất ức mà chẳng thể nào kìm nén. Giữa căn phòng trắng xóa màu tang tóc, bóng dáng bà bỗng trở nên cô độc, còn nỗi bất mãn chất chứa trong lòng vẫn không cách nào nguôi ngoai.

Trời vừa hửng sáng, những tia nắng đầu ngày còn chưa kịp xua tan màn sương mỏng bao phủ khắp Châu Thành. Thanh Vân đã ung dung đứng trước cổng nhà họ Lý, dáng vẻ lạnh nhạt, thanh cao, tựa như chẳng có chuyện gì trên thế gian này đủ khiến cô phải bận lòng. Ánh mắt cô khẽ chuyển, vừa vặn dừng lại trên đoàn người đang từ xa tiến đến.

Vừa trông thấy người dẫn đầu, Lê Lục Cảnh lập tức cất tiếng gọi lớn:

“Ba... Ba!”

Lê Trí và Lê Nhân đi bên cạnh đoàn người khiêng quan tài. Cả hai đều cúi thấp đầu, vẻ mặt đầy xấu hổ, bước chân cũng có phần nặng nề. Đến khi dừng lại trước mặt Thanh Vân, Lê Trí khẽ nuốt khan, dè dặt lên tiếng:

“Cô Thanh Vân à, thứ cô cần đã mang đến cho cô rồi...”

Thanh Vân không đáp, chỉ chậm rãi bước đến bên cỗ quan tài. Cô hơi nghiêng người, đưa một bàn tay ra phía trên nắp quan tài. Ngay sau đó, một luồng thần khí màu vàng kim lặng lẽ lan tỏa từ lòng bàn tay, bao phủ lấy cỗ quan tài như một sợi dây vô hình, khiến vật thể nặng nề ấy bị hút chặt vào giữa luồng sáng.

Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, đầu ngón tay Thanh Vân đã nắm lấy một vật thể từ bên trong. Khi luồng kim quang dần tan đi, thứ nằm trong tay cô cũng hiện rõ trước mắt mọi người — một cây đinh dài, bản rộng, trên thân vẫn còn vương những vết máu đỏ sẫm.

Mấy người nhà họ Lê nhìn nhau, nhất thời ngơ ngác, không hiểu vì sao trong quan tài lại xuất hiện thứ như vậy. Lê Lục Cảnh vừa nhìn thấy cây đinh, sắc mặt lập tức thay đổi, không nhịn được mà tức giận quát lên:

“Sao lại có cái đinh ở đây vậy? Tên khốn nào làm vậy?”

Thanh Vân không trả lời. Cô chậm rãi xoay người, đưa cây đinh đến trước mặt Lê Trí, ánh mắt lạnh nhạt dừng trên người ông.

Lê Trí vừa nhìn thấy vật trong tay cô đã không khỏi nuốt khan. Ông cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt ấy. Nhận ra Thanh Vân dường như đang nghi ngờ mình, ông lập tức luống cuống xua tay, lời nói cũng trở nên lắp bắp.

“Cô... cô... cô... cô Thanh Vân à. Không, không phải mẹ tôi làm đâu! Tôi hỏi rồi, lúc bà ấy vừa mang về đã bị tôi phát hiện ra rồi, không kịp làm gì đâu!”

Lê Nhân đứng bên cạnh cũng vội vàng chắp tay, cúi đầu giải thích, cố gắng giữ cho giọng nói được bình tĩnh.

“Mong cô Thanh Vân xem xét. Tuy mẹ tôi hơi cổ quái, cô độc, nhưng bà ấy chưa mất trí đến mức độ đó.”

Thanh Vân vẫn không nói gì ngay. Ánh mắt cô lặng lẽ hướng về khoảng không trước mặt, tựa như đang suy xét điều gì đó mà những người xung quanh không thể nhìn thấy. Một lát sau, cô chỉ khẽ đáp một tiếng rất nhẹ:

“Ừ.”

Sau đó, cô quay sang nhìn Lê Trí, giọng điệu bình thản hỏi:

“Biết bà ta mang nó về từ đâu không?”

Lê Trí vội vàng đáp lời:

“Tôi đã hỏi bảo mẫu rồi. Lúc bà cụ đi lễ, đi ngang qua căn phòng trống thì thấy thứ này. Bà ấy thấy tò mò nên mang nó về á.”

Nghe xong, Lê Trí lại dè dặt nhìn Thanh Vân, không biết tiếp theo nên xử lý chuyện này ra sao. Ông ngập ngừng hỏi:

“Cô Thanh, vậy giờ chúng ta phải làm sao?”

“Giao cho nhà họ Lý, hạ táng.”

Thanh Vân chỉ để lại một câu ngắn gọn, không giải thích thêm. Dứt lời, cô xoay người, bình thản bước trở vào trong nhà họ Lý, dáng vẻ vẫn lạnh nhạt như thể chuyện vừa rồi chẳng đáng để cô lưu tâm.

Lê Nhân thấy vậy lập tức đưa tay ra hiệu cho những người phía sau. Đám người khiêng quan tài nhanh chóng chỉnh lại vị trí, sau đó nối bước theo Thanh Vân, cùng đưa cỗ quan tài trở vào bên trong.

Trong phòng khách nhà họ Lý, Lý Thịnh Đức đang ân cần rót nước. Dương Hân Hân ngồi bên cạnh, ánh mắt thẫn thờ, gương mặt vẫn còn vương vẻ mệt mỏi sau những chuyện vừa xảy ra. Cô im lặng hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi cất lời, giọng nói khàn khàn, mang theo sự hoài nghi không thể che giấu.

“Là anh mang Dao Dao đi, có đúng không? Chỉ có anh mới biết Dao Dao bị em để dưới tầng hầm.”

Động tác của Lý Thịnh Đức chợt khựng lại. Bàn tay đang cầm cốc nước thoáng cứng đờ, cổ họng như nghẹn lại, không thể lập tức thốt nên lời. Một lát sau, anh đặt cốc nước xuống bàn, rồi chậm rãi đặt hai tay lên đầu gối, nhắm mắt lại. Anh hít sâu mấy hơi, dường như đang cố gắng thu hết can đảm để đối diện với câu hỏi của vợ. Cuối cùng, anh khẽ gật đầu.

“Đúng, là anh.”

Vừa nghe thấy lời thừa nhận ấy, Dương Hân Hân gần như phát điên. Cô lập tức chộp lấy chiếc gạt tàn trên bàn, không chút do dự phang thẳng vào đầu Lý Thịnh Đức.

Một tiếng va chạm khô khốc vang lên. Máu nhanh chóng rỉ ra từ đầu anh, men theo thái dương chảy xuống, nhưng Lý Thịnh Đức vẫn ngồi yên tại chỗ, tuyệt nhiên không né tránh. Dương Hân Hân trừng mắt nhìn chồng, lồng ngực phập phồng vì tức giận, bàn tay cầm gạt tàn cũng không ngừng run rẩy.

Đối diện với cơn giận dữ của vợ, Lý Thịnh Đức chỉ im lặng. Một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi mở mắt, giọng nói nhẹ nhàng đến mức gần như đang van nài.

“Hân Hân à, anh biết là em không chấp nhận được sự ra đi của Dao Dao. Nhưng anh thì sao? Anh mang Dao Dao đi là để tìm người siêu độ cho con bé. Dao Dao là con gái của anh, anh sẽ không hại nó đâu mà.”

“Vậy tại sao anh lại lừa tôi? Là mẹ ruột anh dìm chết con gái ruột.”

Dương Hân Hân gần như nghiến răng nói ra từng chữ. Những chuyện đã xảy ra, những lời cô nghe được, cùng nỗi đau mất con tích tụ bấy lâu khiến cô không cách nào giữ được bình tĩnh.

Lý Thịnh Đức khẽ thở dài, giọng điệu vẫn ôn hòa.

“Anh không hề lừa em. Chuyện này anh cũng chỉ là nghe người ta đồn đại thôi.”

Dương Hân Hân nhìn chằm chằm vào anh, dường như muốn tìm kiếm một chút sơ hở trên gương mặt ấy.

“Anh cảm thấy, những chuyện này là thật sao?”

“Thật cũng được mà giả cũng được, mọi thứ đều đã qua rồi.”

“Chuyện chị gái của anh là quá khứ, nhưng chuyện của Dao Dao thì chưa!”

Lý Thịnh Đức thoáng im lặng. Anh nhìn vợ, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc, giọng nói cũng trầm xuống, không còn vẻ nhẹ nhàng như trước.

“Anh biết, nếu thực sự là bà ấy làm thì anh tuyệt đối sẽ không mềm lòng. Anh tuyệt đối sẽ không tha cho hung thủ đã hại chết con gái của anh.”

Dương Hân Hân nghe vậy, trong lòng bỗng chốc chột dạ. Cô lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt dần dao động, những nghi ngờ vừa dâng lên cũng theo đó mà lung lay.

Anh ấy vẫn là anh ấy, mình không nên nghi ngờ mới đúng!

Nghĩ đến đây, sự căng cứng trên gương mặt Dương Hân Hân cuối cùng cũng dịu xuống. Cô nức nở, nước mắt lặng lẽ trào ra, sau đó dần buông lỏng cơ thể, ngả người vào lòng chồng.

Lý Thịnh Đức nhẹ nhàng ôm lấy cô, bàn tay chậm rãi xoa dịu lưng vợ như muốn giúp cô bình tĩnh lại. Dương Hân Hân nép trong vòng tay ấy, nhưng chẳng bao lâu sau, cô lại khẽ ngẩng đầu. Đôi mắt đã nhòe nước, đỏ ửng vì khóc, nhìn anh thêm một lần nữa.

“Cho nên từ lúc Dao Dao qua đời, anh chưa từng ra khỏi nhà, có đúng không?”

“Chưa từng, hôm đó anh bị đau dạ dày, vẫn luôn ở trong phòng. Cho đến khi em đẩy cửa phòng của anh, em quên rồi hả, lúc đó anh còn đang mặc đồ ngủ mà.”

Vừa nghe đến hai chữ đồ ngủ, Dương Hân Hân lập tức rụt người lại. Cô sững sờ nhìn chồng, ánh mắt bất chợt đông cứng, đôi môi khẽ hé mở nhưng phải mất một lúc mới có thể lắp bắp thốt ra được hai chữ.

“Đồ ngủ?”

Lý Thịnh Đức nhìn cô, vẻ mặt thoáng hiện sự khó hiểu.

“Bộ em quên rồi hả?”

Dương Hân Hân cúi đầu. Ánh mắt cô khẽ đảo đi nơi khác, chỉ trong thoáng chốc đã trở lại vẻ bình thường, tựa như chưa từng có sự dao động nào vừa xuất hiện.

“Đương nhiên là không rồi.”

“Được rồi, Hân Hân à, em mệt rồi, về phòng ngủ một chút đi.”

Lý Thịnh Đức nhẹ giọng khuyên nhủ, vẫn giữ vẻ ân cần như trước. Thế nhưng, Dương Hân Hân lại khẽ lắc đầu, chậm rãi rời khỏi vòng tay anh.

“Không cần đâu, anh cứ đi nghỉ trước đi, em xuống tầng hầm bầu bạn với Dao Dao.”

Lý Thịnh Đức nhìn vợ, không lập tức trả lời. Anh im lặng quan sát cô hồi lâu, dường như còn điều gì muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng. Sau một hồi suy nghĩ, anh chỉ đành bất lực đứng dậy, xoay người rời khỏi phòng khách.

Dương Hân Hân gần như đã chết tâm. Cô ngồi bất động, ánh mắt vô hồn nhìn theo bóng lưng người chồng đã khuất sau lối đi, mãi đến khi chẳng còn nhìn thấy anh nữa, đôi môi mới run rẩy mấp máy, giọng nói nghẹn ngào như thể từng chữ đều cứa sâu vào lòng.

“Là anh ấy... Hôm đó lúc anh ngủ, anh mặc đồ ngủ màu đen, nhưng khi tôi đi gọi anh, anh lại mặc màu trắng. Chồng à, tại sao anh lại lừa tôi?”

Nói đến câu cuối cùng, giọng Dương Hân Hân hoàn toàn vỡ vụn. Cô cúi gằm đầu, bờ vai không ngừng run lên, những tiếng nấc nghẹn ngào cứ thế thoát ra, hòa cùng nỗi đau đớn đang giày vò trái tim. Từng chút hy vọng cô cố gắng níu giữ dường như đều đã tan biến, chỉ còn lại sự tuyệt vọng nặng nề đè nén trong lồng ngực.

Đúng lúc ấy, một dải kim khí màu vàng kim chợt hiện ra giữa phòng khách. Ánh sáng nhàn nhạt lan tỏa trong không gian, mang theo một luồng khí tức khác thường. Ngay sau đó, giọng nói lạnh nhạt của Thanh Vân bất ngờ vang lên, phá tan bầu không khí nặng nề.

“Khóc đủ chưa? Khóc đủ rồi thì bắt đầu chuyện chính.”

Dương Hân Hân lập tức ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác. Cô vội vàng quay trái, quay phải, cố tìm kiếm nơi phát ra giọng nói, nhưng trước mắt vẫn chỉ là phòng khách trống trải. Cho đến khi ánh mắt vô tình lướt sang chiếc sofa bên cạnh, đồng tử cô mới đột ngột co lại.

Giữa màn sáng vàng kim hư ảo, bóng dáng Thanh Vân dần dần hiện rõ.

Cô nghiêng người tựa trên sofa, một tay chống nhẹ lên cằm, đôi mắt khép hờ như chẳng mấy bận tâm đến những chuyện đang diễn ra xung quanh. Một chân cô vắt nhẹ lên chân còn lại, tay kia cầm chiếc ô màu kem, đặt ngay ngắn trong lòng. Từng cử chỉ đều thong dong, nhàn nhã, nhưng phong thái cao ngạo toát ra từ người cô lại khiến cả không gian như lặng xuống. Dáng vẻ ấy tựa như một vị quân chủ đang ngồi trên ngai vàng, chẳng cần lên tiếng cũng đủ khiến người khác cảm nhận được uy quyền không thể chống lại.

Dương Hân Hân lập tức đứng bật dậy, sững sờ nhìn người vừa xuất hiện trước mắt.

“Cô... cô vào đây bằng cách nào?”

Thanh Vân chậm rãi mở mắt. Ánh mắt cô khẽ nâng lên, lạnh lẽo nhìn về phía Dương Hân Hân. Chỉ một cái nhìn hờ hững, không hề có chút cảm xúc dư thừa, vậy mà lại mang theo uy áp khiến người đối diện không thể chống đỡ. Dương Hân Hân chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ, hai chân mềm nhũn, cuối cùng không tự chủ được mà quỳ sụp xuống đất.

Cô cúi thấp đầu, giọng nói lập tức trở nên cung kính, mang theo sự hối hận và cầu khẩn.

“Xin lỗi, trước đây đều do tôi ngu ngốc nên mới nói những lời đó. Tôi cầu xin cô hãy giúp tôi!”

Thanh Vân ngồi thẳng người, một tay vẫn hờ hững tựa lên thành sofa. Cô nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới đất, giọng nói bình thản, không vì lời cầu xin ấy mà dao động dù chỉ một chút.

“Tôi chỉ giúp người chết hoàn thành tâm nguyện còn dang dở trước khi chết. Cô có thời gian cầu xin tôi, chi bằng suy nghĩ xem con bé có tâm nguyện gì chưa hoàn thành?”

Dương Hân Hân ngẩn người. Cô ngẩng đầu nhìn Thanh Vân, đôi mắt đỏ hoe thoáng chốc hiện lên vẻ hoảng hốt, như thể vừa nghĩ đến một điều gì đó khiến bản thân không thể chấp nhận nổi.

“Vậy có phải hoàn thành tâm nguyện của con bé là tôi sẽ không bao giờ gặp lại Dao Dao nữa phải không? Vậy không hoàn thành được không? Tôi không muốn mất đi con bé!”

Thanh Vân không trả lời. Cô chỉ lặng lẽ nhìn xuống Dương Hân Hân bằng ánh mắt bề trên, lạnh nhạt mà uy nghiêm, tựa như đang phán xét một người chẳng hiểu rõ điều mình thực sự mong muốn. Sự im lặng ấy khiến Dương Hân Hân càng thêm bất an. Cô run rẩy cúi đầu, nhận ra bản thân vừa nói ra những lời ích kỷ đến nhường nào.

“Xin lỗi, tôi lại quá ngu ngốc rồi. Dao Dao qua đời quá đột ngột, con bé chắc chắn cũng muốn báo thù cho mình mà.”

“Cô cảm thấy là ai đã hại con bé?”

Câu hỏi của Thanh Vân vang lên không nhanh không chậm, nhưng lại khiến Dương Hân Hân lập tức khựng lại. Cô liên tục lắc đầu, đôi môi run rẩy, lời nói cũng trở nên đứt quãng.

“Tôi vẫn không tin chuyện này là do anh ấy làm. Anh ấy yêu Dao Dao như vậy, sao lại có thể giết Dao Dao chứ? Hơn nữa, anh ấy từng nói cả đời này chỉ cần tôi và Dao Dao thôi là có thể hạnh phúc rồi.”

Càng nói, cảm xúc của Dương Hân Hân càng trở nên kích động. Cô dường như vẫn muốn dùng những lời ấy để thuyết phục Thanh Vân, cũng là để tự thuyết phục chính mình rằng người đàn ông cô yêu tuyệt đối không thể là hung thủ đã hại chết con gái ruột.

Thanh Vân lặng lẽ nhìn cô, vẻ mặt không hề thay đổi. Trái lại, trước những lời lặp đi lặp lại ấy, cô dường như đã mất dần kiên nhẫn, thần sắc càng thêm hờ hững, tựa như chẳng còn muốn nghe thêm một lời nào nữa.

Bất chợt, Dương Hân Hân đứng bật dậy. Toàn thân cô run rẩy, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Thanh Vân, vẻ mặt dần trở nên khác thường.

“Cô, là cô! Tại sao lại nói những điều này với tôi? Sao cô lại nói những điều này chứ? Có phải cô muốn phá hoại hạnh phúc của chúng tôi không?”

Giọng nói của cô càng lúc càng cao, ánh mắt cũng dần trở nên dữ tợn. Thanh Vân hơi nghiêng đầu, ngay lập tức nhận ra một tia đỏ kỳ lạ vừa lóe lên trong đôi mắt Dương Hân Hân.

“Không đúng!”

Vừa dứt lời, Thanh Vân lập tức giơ chiếc ô trong tay, mạnh mẽ hất về phía Dương Hân Hân.

Một tia kim quang bỗng bùng lên, quét thẳng qua người cô ta. Dương Hân Hân run bắn, cơ thể lập tức co rúm lại rồi co giật dữ dội, từng đợt run rẩy liên tiếp kéo đến. Những tia khí đỏ quỷ dị bắt đầu bốc lên quanh người cô, quấn quýt lấy thân thể đang không ngừng giãy giụa.

Thanh Vân không chút chần chừ, xoay người một vòng rồi tung chiếc ô về phía trước. Tán ô màu kem lập tức xòe rộng, xoay tròn giữa không trung, mang theo luồng kim quang lan tỏa khắp phòng khách.

Ngay khoảnh khắc ấy, những dải đỏ mảnh như tơ lụa bất ngờ hiện ra rõ mồn một, kéo dài từ phía lầu trên, chằng chịt đan xen giữa không trung. Chúng tựa như những sợi dây vô hình vốn ẩn giấu từ lâu, đến lúc này mới bị cưỡng ép hiện nguyên hình.

Chỉ trong một nhịp thở, những dải đỏ đã siết chặt lấy một bóng người từ phía trên, kéo mạnh xuống dưới. Lý Thịnh Đức còn chưa kịp phản ứng, cả người đã bị trói nghiến bởi những dải lụa đỏ. Anh đau đớn quỳ rạp xuống dưới tán ô của Thanh Vân, hoàn toàn không thể cử động.

Thanh Vân lạnh lùng nhìn Lý Thịnh Đức đang đau đớn nằm trên sàn, ánh mắt chẳng gợn chút thương hại. Cô chỉ khẽ cất giọng, quát một tiếng đầy uy nghiêm.

“Ngẩng đầu lên!”

Lý Thịnh Đức run rẩy, cố gắng ngẩng đầu theo mệnh lệnh. Toàn thân hắn đau đớn co rúm, những dải lụa đỏ vẫn siết chặt lấy cơ thể khiến hắn không thể cử động. Khuôn mặt vốn quen thuộc giờ đây đã bê bết máu, đường nét cũng dần biến đổi, để lộ một gương mặt hoàn toàn xa lạ. Đôi mắt hắn tràn ngập nỗi sợ hãi, thân thể run lên không ngừng, miệng liên tục gào khóc cầu xin.

“Tha mạng! Xin tha mạng!”

Đúng lúc ấy, Lý phu nhân chẳng biết từ đâu lao tới. Bà chộp lấy chiếc bình hoa đặt gần đó, giận dữ hét lên, lập tức muốn xông về phía Thanh Vân.

“Cô dám làm tổn thương con trai tôi, tôi giết chết cô!”

Thế nhưng, bà còn chưa kịp tiến thêm bước nào, một luồng ma lực đỏ đã bất ngờ bao phủ lấy thân thể. Động tác của Lý phu nhân lập tức cứng đờ, cả người bất động, ngay cả ngón tay cũng không thể nhúc nhích.

Lý Thịnh Đức đang đau đớn nằm dưới sàn chợt trợn mắt, gắng sức quát lên:

“Dừng tay, quỳ xuống!”

Vừa dứt lời, cả Lý phu nhân lẫn Dương Hân Hân đều lập tức bị một sức mạnh vô hình ép quỳ xuống đất. Hai người hoàn toàn không thể chống cự, chỉ có thể sững sờ trước sự thay đổi đột ngột của chính mình.

Thanh Vân chẳng buồn để tâm đến phản ứng của họ. Cô thong thả chỉnh lại chân váy, sau đó nhẹ nhàng ngồi xuống sofa như thể vừa rồi chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Tư thế vẫn ung dung, phong thái vẫn cao ngạo, chỉ có ánh mắt lạnh lẽo đang chậm rãi hướng về phía Lý Thịnh Đức.

“Hoạ quỷ.”

“Đại nhân tha mạng!”

Lý Thịnh Đức lập tức cúi rạp đầu, giọng nói run rẩy đến mức gần như không thành tiếng.

“Giải trừ khống chế đi.”

Nghe thấy mệnh lệnh ấy, Lý Thịnh Đức thoáng khựng lại. Hắn cúi đầu, đắn đo trong vài nhịp thở, cuối cùng mới khẽ búng ngón tay. Ngay tức khắc, màn khói đỏ bao phủ hai người đang quỳ dưới đất dần tan biến. Lý phu nhân và Dương Hân Hân cũng theo đó lấy lại tự do. Cả hai ngơ ngác nhìn nhau, vẻ mặt đầy bối rối, hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

“Vừa rồi mình là bị làm sao vậy?”

Nhưng sự nghi hoặc ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Khi cả hai đồng loạt quay đầu nhìn về phía Lý Thịnh Đức đang bị những dải lụa đỏ trói chặt, vẻ mặt lập tức đông cứng, đôi mắt mở lớn vì kinh hãi.

Lý Thịnh Đức chẳng còn tâm trí để ý đến họ. Hắn vẫn nằm rạp trên sàn, cố gắng ngẩng đầu nhìn Thanh Vân, giọng nói khẩn thiết vang lên lần nữa.

“Đại nhân, xin tha mạng!”

Thanh Vân nhìn hắn, ánh mắt lạnh nhạt không chút dao động.

“Tội ác tày trời, giết đi thôi.”

Vừa nói, cô vừa chậm rãi đưa tay lên. Một luồng kim khí lập tức lan tỏa, bao phủ lấy thân thể Lý Thịnh Đức, ánh sáng vàng kim siết chặt quanh người hắn, khiến hắn đau đớn đến mức cả khuôn mặt méo mó.

“Đại nhân, xin cô cho tôi thêm một cơ hội nữa! Tôi không hại người khác nữa đâu!”

Lý Thịnh Đức liên tục van nài, thân thể không ngừng giãy giụa trong tuyệt vọng. Đúng lúc ấy, Dương Hân Hân mới bàng hoàng đứng dậy. Cô nhìn người đàn ông đang đau đớn dưới sàn, rồi lại nhìn gương mặt xa lạ kia, sắc mặt trắng bệch, giọng nói run rẩy đến khó tin.

“Anh... anh không phải chồng tôi, anh là ai?”

Lý Thịnh Đức nghiến chặt răng, dường như nỗi đau đã đẩy hắn đến giới hạn. Hắn đột nhiên gằn giọng, không còn giữ nổi vẻ cầu xin ban nãy.

“Không! Tôi không có tội! Cô không thể giết tôi! Tôi chỉ giết con ruột của mình. Về lý thuyết, cô không có lý do gì để giết tôi!”

Thanh Vân khẽ đẩy tay về phía trước, kim quang lập tức mạnh thêm vài phần. Cô nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói cao quý mà hờ hững cất lên:

“Mất trí rồi.”

“Cô không thể giết tôi! Thiên mệnh sẽ không tha cho cô đâu!”

Nghe đến hai chữ thiên mệnh, Thanh Vân bất chợt bật cười khe khẽ. Trong đôi mắt vốn lạnh nhạt ấy, lần đầu tiên thoáng hiện lên chút hứng thú.

“Thiên mệnh? Là thứ gì vậy? Tự nói ra đi.”

Dứt lời, cô thu tay về. Sức mạnh đang siết chặt lấy Lý Thịnh Đức thoáng nới lỏng, khiến hắn có thể thở dốc. Hắn nằm rạp trên sàn, lồng ngực phập phồng dữ dội, mãi một lúc sau mới có thể đứt quãng lên tiếng.

“Được... được rồi. Tôi là họa quỷ, vốn dĩ tu hành trên núi. Tôi tình cờ gặp một người sắp chết, nguyện ý giao khuôn mặt của mình cho tôi, nói tôi xuống núi giúp ông ta chăm sóc người vợ vừa mới cưới.”

Lý phu nhân nghe đến đây, cả người chợt run lên. Bà khó nhọc giơ tay chỉ về phía hắn, đôi môi mấp máy hồi lâu mới lắp bắp hỏi:

“Người cậu nói... có phải...”

“Không sai! Ông ta chính là Lý Cao Tần.”

Vừa nghe thấy cái tên ấy, đầu óc Lý phu nhân lập tức choáng váng. Bà loạng choạng, thân thể gần như không còn đứng vững. Dương Hân Hân vội vàng bước tới đỡ lấy bà, bàn tay siết chặt lấy cánh tay mẹ chồng, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc, gần như không thể tin nổi những gì mình vừa nghe được.

“Lý Cao Tần, ba của Lý Thịnh Đức?”

“Tôi vẫn luôn thực hiện lời hứa của tôi và Lý Cao Tần, nhưng mấy chục năm sau, tôi bắt đầu lưu luyến chốn hồng trần nhân gian này. Cho nên tôi mới nghĩ mọi cách để kéo dài tuổi thọ của ông ta.”

Lý Thịnh Đức khó nhọc nói tiếp, nhưng Thanh Vân đã lạnh lùng đưa mắt nhìn sang, thản nhiên phán một câu:

“Anh không có bản lĩnh đó.”

“Đúng. Tôi chỉ là họa quỷ nho nhỏ, đương nhiên không có bản lĩnh đó rồi. May mà tôi gặp được đạo sĩ Cố. Ông ta giao cho tôi bí phương đoạt xá tuổi thọ của hậu duệ.”

Dương Hân Hân lập tức biến sắc. Cô nhìn hắn, giọng nói bất giác trở nên gay gắt.

“Cho nên anh đã khống chế mẹ anh giết chết năm đứa con gái của bà ấy?”

“Không sai. Bí phương đoạt xá hậu duệ vô cùng đau đớn, cho nên bà ta mới trọng nam khinh nữ. Bởi vì mỗi lần sinh ra một bé gái, bà ta đều sẽ phải chết đi sống lại một lần.”

Những lời ấy vừa rơi xuống, cả Lý phu nhân lẫn Dương Hân Hân đều không khỏi rùng mình. Nỗi kinh hoàng và đau đớn đan xen khiến hai người gần như không thể đứng vững, chỉ biết ôm lấy nhau, sắc mặt trắng bệch.

Thanh Vân vẫn ngồi ngay ngắn trên sofa, một tay nhẹ nhàng đặt lên đùi. Từ đầu đến cuối, cô chẳng hề để lộ chút cảm xúc nào trước những chuyện tàn nhẫn vừa được phơi bày. Ánh mắt cô chỉ lạnh lùng hướng về phía Lý Thịnh Đức, giọng nói bình thản vang lên:

“Nói tiếp đi.”

Lý Thịnh Đức nuốt khan, tiếp tục kể lại mọi chuyện.

“Cứ như vậy, tôi đã thành công ở lại nhân gian. Nhưng cơ thể của tôi không chống đỡ được bao lâu nữa, nên tôi lại tìm đến đạo sĩ họ Cố đó. Ông ta lại lén lút dạy tôi một chiêu...”

Thanh Vân hơi nghiêng đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ hứng thú, lặng lẽ chờ hắn nói hết.

“Bí phương đoạt xá hậu duệ... Cho nên tôi đã vứt bỏ cơ thể trước đây, đoạt xá Lý Thịnh Đức. Từ đó, tôi tiếp tục dùng thân phận của anh ta đường đường chính chính sống trên đời.”

Dương Hân Hân sững sờ. Cô nhìn chằm chằm vào gương mặt xa lạ kia, cả người như bị đóng đinh tại chỗ. Phải mất một lúc lâu, cô mới có thể thốt lên câu hỏi mà bản thân không dám nghĩ đến.

“Cho nên người gặp tôi ở trường đại học, gắn bó tới tận bây giờ đều là anh sao?”

Lý Thịnh Đức nhìn cô, ánh mắt thoáng dao động.

“Chúng ta vốn dĩ có thể hạnh phúc sống tiếp bên nhau cho đến khi sinh ra Dao Dao.”

Vừa nghe đến cái tên của con gái, Dương Hân Hân lập tức không thể kìm nén được nữa. Cô lao đến, nắm lấy người hắn, vừa lay vừa gằn giọng chất vấn.

“Tại sao anh lại hại Dao Dao? Anh đã thành người rồi mà?”

“Không đâu, vẫn chưa! Tôi lại gặp đạo sĩ Cố. Ông ta nói tôi ở nhân gian quá lâu rồi, nếu không tiếp tục bồi bổ thì sẽ lại biến thành họa quỷ. Tôi không muốn làm quỷ, tôi muốn làm người!”

Lý Thịnh Đức gần như gào lên, cố gắng biện minh cho những hành vi tàn độc của mình. Thế nhưng, mỗi lời hắn nói ra lại càng khiến sự thật trở nên ghê tởm hơn.

Lý phu nhân đau đớn nhắm nghiền mắt, dường như không thể tiếp tục chịu đựng những gì đang nghe. Ngay cả Thanh Vân cũng khẽ nhắm mắt, chậm rãi lắc đầu. Đây là lần đầu tiên vẻ mặt cô để lộ chút chán ghét rõ rệt trước những chuyện đang diễn ra.

Dương Hân Hân nghiến răng, giọng nói run lên vì phẫn nộ.

“Cho nên anh đã giết Dao Dao để bù đắp cho bản thân mình?”

“Nếu mọi chuyện suôn sẻ, cô sẽ nghĩ là do bà ta làm.”

Lời thú nhận ấy khiến Dương Hân Hân hoàn toàn chết lặng. Tất cả những nghi ngờ, những lời kể về quá khứ của mẹ hắn, cùng những chuyện đã xảy ra sau cái chết của Dao Dao, cuối cùng đều tìm được lời giải đáp. Hóa ra, ngay từ đầu, mọi thứ đã nằm trong sự sắp đặt của kẻ đứng trước mặt cô. Cô nhìn hắn, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại vì phẫn nộ và đau đớn.

“Hóa ra là vậy! Cho nên trước đây anh cố ý kể chuyện quá khứ của mẹ anh. Tất cả những chuyện này đều do anh sắp xếp!”

Dương Hân Hân từ từ đứng dậy, ánh mắt đỏ hoe nhìn xuống người đàn ông đang quỳ dưới đất. Trong đôi mắt ấy vừa có nỗi hận thấu xương, vừa chất chứa những giọt lệ chực trào. Người mà cô từng hết lòng yêu thương, người đã cùng cô đi qua những năm tháng tuổi trẻ, cuối cùng lại chính là kẻ tự tay hủy hoại gia đình này. Còn đứa con gái mà cô luôn muốn bảo vệ, lại trở thành vật hiến tế cho lòng tham vô đáy của hắn.

Lý Thịnh Đức chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt cũng dần trở nên lạnh lẽo, chẳng còn chút vẻ hối hận hay sợ hãi như trước.

“Không sai. Tất cả đều nằm trong kế hoạch của tôi.”

Hắn thở dài một hơi, dường như đang tiếc nuối cho những tính toán đã thất bại, rồi mới tiếp tục nói:

“Chỉ tiếc là Dao Dao chỉ có thể giúp tôi tạm thời chống đỡ, nên tôi lại tìm đến đạo sĩ Cố. Ông ta nói chỉ cần tôi giao thi thể của Dao Dao cho ông ta, ông ta sẽ có thể giúp tôi. Nhưng không ngờ...”

“Nhưng không ngờ giữa chừng lại xảy ra sai sót, quan tài băng của Dao Dao lại rơi vào tay người nhà họ Lê.”

Lý Thịnh Đức nghiến răng, trong ánh mắt tràn ngập sự không cam lòng. Chỉ còn thiếu một bước nữa, kế hoạch mà hắn dày công sắp đặt suốt bao năm đã có thể hoàn thành. Thế nhưng, tất cả lại đổ bể vào thời khắc cuối cùng.

“Chỉ thiếu chút nữa thôi, tôi đã có thể mãi mãi ở trên đời này rồi. Tôi không cam tâm! Sớm biết như vậy, tôi đã tìm thêm vài người phụ nữ nữa sinh con cho tôi!”

Những lời nói vô nhân tính ấy vừa thốt ra, Dương Hân Hân đã tức đến đỏ bừng hai mắt. Cô không thể chịu đựng thêm được nữa, lập tức lao đến, giơ tay tát mạnh vào mặt Lý Thịnh Đức, sau đó gào lên trong cơn phẫn nộ tột cùng:

“Khốn nạn, tôi phải giết anh!”

Lý Thịnh Đức nghiêng mặt sang một bên vì cái tát, nhưng rất nhanh đã quay đầu lại. Hắn ngẩng lên nhìn Thanh Vân, bất chợt bật cười ngây dại, giọng điệu vẫn cố chấp đến đáng sợ.

“Đại nhân, tôi chỉ giết con ruột của mình thôi mà. Về lý thuyết, cô có thể giết tôi được.”

Thanh Vân nghe vậy, vẻ mặt càng thêm chán ngán. Cô thậm chí chẳng buồn mở miệng tranh luận với hắn, chỉ thản nhiên đưa tay lên.

Một luồng thần khí màu vàng kim lập tức bùng phát, trong nháy mắt trói nghiến lấy thân thể Lý Thịnh Đức. Hắn còn chưa kịp phản ứng, toàn thân đã co giật dữ dội, miệng há hốc phát ra những tiếng kêu đau đớn. Cơ thể hắn run lên bần bật, tựa như đang bị một luồng điện vô hình siết chặt từ trong ra ngoài, không cách nào giãy thoát. Làn thần khí vàng kim càng lúc càng đậm, bao phủ hoàn toàn lấy thân thể hắn. Tiếng kêu đau đớn dần yếu đi, bóng dáng Lý Thịnh Đức cũng bắt đầu trở nên mờ nhạt, cuối cùng hóa thành một làn khói hư ảo, tan biến ngay trước mắt mọi người.

Khi ánh sáng vàng kim dần tiêu tán, nơi hắn vừa quỳ gối chỉ còn lại những vệt máu khô loang lổ trên nền nhà lạnh lẽo.

Thanh Vân chẳng buồn liếc nhìn thêm lần nào. Cô chỉ khẽ xoay cổ tay, đưa bàn tay ra trước mặt mình. Dưới lớp thần khí mờ ảo đang chậm rãi lưu chuyển, một con gấu bông từ từ hiện ra, nằm gọn trong lòng bàn tay cô. Thanh Vân cúi mắt nhìn nó thật lâu. Ánh mắt vốn lạnh nhạt thoáng dừng lại trên món đồ chơi nhỏ bé ấy, sau đó cô mới chậm rãi cất lời:

“Hóa ra là vậy, đi thôi, đưa con đi hoàn thành tâm nguyện.”

Dứt lời, con gấu bông khẽ tan thành một làn khói, biến mất giữa những ngón tay cô.

Thanh Vân đứng dậy, một tay nhẹ nhàng đưa sang bên. Động tác của cô thong dong, tự nhiên, tựa như chỉ đang thực hiện một cử chỉ hết sức bình thường. Đến khi cổ tay khẽ xoay trở lại trước ngực, chiếc ô màu kem đã nằm gọn trong lòng bàn tay. Cô khép nhẹ những ngón tay quanh cán ô, thần sắc vẫn lạnh nhạt, không chút biến đổi. Sau đó, Thanh Vân chậm rãi bước ra khỏi Lý thị, để lại phía sau căn phòng khách ngập tràn những bí mật vừa được phơi bày.

Thanh Vân bước ra khỏi cổng nhà họ Lý, tà áo khẽ lay động theo từng bước chân. Bên ngoài, Lê Lục Cảnh vẫn đứng chờ từ nãy đến giờ. Vừa trông thấy bóng dáng cô xuất hiện, cậu lập tức quay người lại, hơi cúi đầu, ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi.

“Thanh Vân tiểu thư, sao rồi?”

“Nơi phát hiện thi thể trước khi đến được nhà họ Lê, cậu biết là ở đâu không?”

Lê Lục Cảnh thoáng ngập ngừng. Cậu vốn không ngờ Thanh Vân vừa ra ngoài đã hỏi đến chuyện này, nhưng rất nhanh liền lấy lại tinh thần, vội vàng lôi điện thoại ra.

“Để tôi hỏi thử xem!”

Thanh Vân không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ đứng chờ. Dáng vẻ cô vẫn bình thản như thường, tựa hồ chẳng có chuyện gì trên đời đủ sức khiến cô phải bận tâm. Thời gian chậm rãi trôi qua, cho đến khi Lê Lục Cảnh kết thúc cuộc gọi, cất điện thoại rồi quay đầu nhìn cô.

“Cô Thanh à, ba tôi nói là nơi bà nội tôi đến vốn dĩ là một địa điểm của một giáo hội tên là Nam Phương giáo hội. Thường xuyên tập hợp dưới quyền một ông trùm nghe nói là mang họ Cố.”

Nghe đến đó, Thanh Vân hơi nhướn mày. Một cái tên chợt hiện lên trong đầu cô.

“Cố Kinh Trì?”

“Vẫn chưa thể xác định nhưng cực kỳ có khả năng. Suy đi nghĩ lại thì bất kể là bi kịch của nhà họ Trịnh hay là nhà họ Lý. Người này đều đang âm thầm lập kế hoạch, ông ta có phải là ông trùm đứng sau gì đó không?”

Thanh Vân không đáp. Vẻ mặt cô vẫn lạnh nhạt, không để lộ chút cảm xúc nào, cứ như cái tên vừa được nhắc đến chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng để tâm. Cô xoay người, chậm rãi bước xuống những bậc thang trước cổng, dáng vẻ ung dung đến mức khiến người ta khó lòng đoán được suy nghĩ bên trong.

“Đi thôi.”

Lê Lục Cảnh ngẩn ra, vội vàng bước theo một bước.

“Đi... đâu... vậy?”

“Đi giết người.”

Bước chân Lê Lục Cảnh lập tức khựng lại. Cậu há hốc miệng, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào trước câu trả lời nhẹ tênh ấy. Nhưng rất nhanh, cậu đã vội vàng giơ điện thoại lên, vừa định gọi đi vừa nói:

“Để tôi gọi ba tập hợp người.”

“Không cần đâu!”

Thanh Vân chẳng buồn quay đầu, cứ thế thản nhiên rời đi, tựa như việc sắp làm chỉ đơn giản là ra ngoài dạo một vòng. Lê Lục Cảnh nhìn bóng lưng cô, trong lòng thoáng chốc rối bời, cuối cùng vẫn hấp tấp cất điện thoại rồi nhanh chóng đuổi theo.

Nằm khuất ở một góc Châu Thành là một sảnh đường rộng lớn, mang dáng vẻ trang nghiêm của một giáo đường cổ kính. Những vòm trần cao vút nối tiếp nhau, các cột trụ trắng muốt vươn thẳng lên trên, tạo thành một không gian vừa nguy nga vừa có phần lạnh lẽo. Ánh sáng từ những ô cửa kính màu hắt xuống, phủ lên nền đá những mảng màu rực rỡ đan xen. Đỏ và trắng là hai tông màu chủ đạo, từ những dải lụa trang trí dọc theo cột trụ cho đến các họa tiết tinh xảo trên tường, khiến toàn bộ sảnh đường mang vẻ đẹp thiêng liêng mà không kém phần phô trương. Phía cuối đại sảnh là một bục cao được chạm khắc cầu kỳ, bên trên treo biểu tượng kì lạ lặng lẽ nhìn xuống khoảng không rộng lớn bên dưới.

Thế nhưng, khung cảnh trang nghiêm ấy giờ đây đã chẳng còn nguyên vẹn. Những hàng ghế dài bằng gỗ bị xô lệch, có chiếc đổ nghiêng sang một bên, có chiếc nằm ngổn ngang giữa lối đi, tựa hồ nơi này vừa trải qua một cuộc càn quét dữ dội. Vài món đồ trang trí rơi vỡ nằm rải rác trên nền đá, càng khiến sự hỗn loạn trong sảnh đường trở nên rõ rệt.

Giữa khung cảnh ấy, Thanh Vân vẫn bình thản bước qua những hàng ghế ngổn ngang, không nhanh không chậm tiến về phía bục lớn. Từng bước chân của cô nhẹ nhàng, dáng vẻ ung dung chẳng hề bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng trước mắt. Lê Lục Cảnh theo sát phía sau, hết nhìn sang bên trái lại ngó sang bên phải, vẻ mặt ngơ ngác đến thẫn thờ. Sau khi đảo mắt nhìn quanh một lượt, cậu cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng:

“Nơi này có yên tĩnh quá không vậy?”

Thanh Vân chỉ hơi liếc mắt, giọng nói vẫn lạnh nhạt, chẳng mang theo chút cảm xúc nào.

“Bọn chúng chạy rồi.”

“Đúng thật ha, cả sảnh sạch sẽ không bóng người, có cần tôi phái người đi tìm không?”

“Cậu không đuổi kịp đâu.”

Dứt lời, Thanh Vân xoay người, chậm rãi rời khỏi sảnh đường. Lê Lục Cảnh thấy vậy thì vội vàng chạy theo, vẻ mặt có chút sốt ruột.

“Thanh Vân tiểu thư, chúng ta đâu thể nào từ bỏ như vậy được?”

Nghe đến đây, Thanh Vân hơi khựng bước. Cô ngoái đầu nhìn cậu, ánh mắt bình thản đến mức chẳng thể nhìn ra chút dao động nào.

“Lát nữa cậu phụ trách đốt sạch nơi này.”

“Hả??? Đốt sạch chỗ này luôn hả?”

“Không dám?”

“À không không, tôi chỉ thấy là phong cách hành xử của cô vẫn khó nắm bắt như trước thôi à.”

Lê Lục Cảnh vội vàng xua tay, cố gắng giải thích, chỉ sợ bản thân chậm một nhịp sẽ khiến vị tiểu thư bên cạnh đổi ý, trực tiếp giao cho cậu thêm một nhiệm vụ khó nhằn nào đó.

Thanh Vân không nói gì nữa. Cô chỉ khẽ nâng tay, tức thì, một luồng thần khí bảy màu lung linh từ lòng bàn tay tỏa ra. Ánh sáng rực rỡ ấy tựa dòng nước lấp lánh giữa không trung, nhẹ nhàng lan rộng rồi cuốn theo những đốm sáng nhỏ li ti, chậm rãi bay lên bầu trời. Trong khoảnh khắc, một mảng ánh sáng sặc sỡ hiện ra giữa không trung, tựa muôn vàn tinh tú đang tỏa sáng, khiến khung cảnh vốn tĩnh lặng bỗng trở nên huyền ảo đến khó tin.

Lê Lục Cảnh đứng sững tại chỗ, hai mắt mở lớn, miệng há hốc nhìn theo luồng sáng đang dần tan vào không trung.

“Đây là gì vậy, cô Thanh?”

“Tâm nguyện đã thành, chấp niệm viên mãn là sẽ như vậy.”

Lê Lục Cảnh gãi đầu, vẻ mặt mờ mịt, rõ ràng đã cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn chẳng thể hiểu nổi lời cô vừa nói.

“Tôi đọc sách ít, nghe không hiểu lắm.”

Thanh Vân quay người nhìn cậu. Khóe mắt cô hơi cong lên, thấp thoáng một nét cười nhàn nhạt, hiếm hoi đến mức khiến vẻ lạnh lùng thường ngày cũng dịu đi đôi chút.

“Ý là cậu có thể ở lại bên cạnh tôi rồi.”

“Thật hả?”

Lê Lục Cảnh lập tức sáng mắt, sự mờ mịt ban nãy nhanh chóng bị niềm vui thay thế. Thế nhưng, ngay sau đó, Thanh Vân lại thản nhiên bổ sung:

“Cậu và Tiểu Lê Lê rất khác nhau.”

“Khác chỗ nào vậy? Là tôi chưa đủ tinh ý, hầu hạ chưa tốt hả?”

“Tính tình.”

“À, cô Thanh, vừa rồi cô nói tôi có thể ở lại bên cạnh cô rồi, là thật phải không?”

Thanh Vân mỉm cười, khẽ gật đầu.

“Là thật.”

“ Tuyệt ghê, có nghĩa là tôi đã vượt qua thử thách!”

Lê Lục Cảnh vui sướng đến mức không giấu nổi nụ cười. Cậu vốn tưởng những ngày qua bản thân đã thể hiện đủ tốt, cuối cùng cũng có thể nhận được sự công nhận của vị tiểu thư khó chiều này. Nào ngờ, lời tiếp theo của Thanh Vân lại khiến nụ cười trên mặt cậu cứng đờ.

“Từ những biểu hiện của cậu mấy ngày qua, rõ ràng là chưa.”

Niềm vui vừa mới dâng lên lập tức tan biến. Lê Lục Cảnh xụ mặt, cả người như mất hết sức sống, giọng nói cũng trở nên ỉu xìu.

“Vậy cô còn cho tôi ở lại bên cạnh cô làm gì?”

“Tính cách của cậu thích hợp giúp tôi làm việc.”

Lê Lục Cảnh ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt Thanh Vân đang nhìn mình. Cậu gãi đầu, tuy vẫn chưa hiểu rõ ý cô, nhưng cuối cùng cũng chẳng buồn truy hỏi thêm.

“À, tôi không hiểu cho lắm, nhưng mà cô sai tôi làm gì, tôi sẽ cố gắng làm hết sức.”

Thanh Vân xoay người, nét cười nơi khóe mắt dần biến mất. Giọng nói của cô trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày, đồng thời cũng mang theo sự dứt khoát không cho phép người khác chần chừ.

“Tiếp tục điều tra về Nam Phương giáo hội.”

Lê Lục Cảnh lập tức thu lại vẻ lơ ngơ, nghiêm túc cúi đầu nhận lệnh. Sau đó, cậu lùi lại phía sau, nhanh chóng lấy điện thoại ra gọi cho Phan Khải.

“A lô, anh Phan à, lại giúp em điều tra về Nam Phương giáo hội một lần nữa đi!”

Lúc này, Phan Khải đang ngồi cùng ông nội mình là gia chủ Phan thị, Phan Quân. Vừa nghe thấy yêu cầu từ đầu dây bên kia, anh đã hơi mỉm cười, bình thản đáp:

“Không điều tra được.”

“Hả? Nè, anh giúp người thì giúp cho trót đi mà, xin anh đó!”

“Ông chủ đứng sau Nam Phương giáo hội rất ghê gớm.”

“Vậy em nhất quyết muốn điều tra thì sao?”

“Nhà họ Lê của em không chọc nổi đâu.”

Phan Khải nói đến đây thì thoáng dừng lại một nhịp. Anh khẽ cau mày, dường như đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng mới chậm rãi lên tiếng:

“Nhưng nếu là cô Thanh Vân muốn điều tra thì được.”

“Cô Thanh Vân chọc nổi hả?”

Lê Lục Cảnh vô thức cúi đầu nhìn màn hình điện thoại. Ngay lúc ấy, một bức ảnh vừa được Phan Khải gửi sang hiện lên trước mắt cậu.

Trong ảnh, Thanh Vân mặc một bộ đồ bó sát màu trắng, dáng người thanh thoát nổi bật giữa khung cảnh tuyết trắng mênh mông. Cô đứng trên đỉnh một ngọn núi tuyết, mái tóc khẽ lay động trong gió lạnh, ánh mắt xa xăm hướng về bầu trời xanh thẳm phía trên. Tuy chỉ là một bức ảnh, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn khiến người ta có cảm giác xa cách, tựa như một người vốn không thuộc về chốn nhân gian.

Lê Lục Cảnh nhìn bức ảnh một hồi, sau đó nhíu mày đầy khó hiểu.

“Ủa, anh gửi ảnh cô Thanh Vân cho em làm gì? Anh chụp trộm cô ấy hả?”

“Tấm hình này là bà cố anh chụp đó.”

“Hả???? Bà cố của anh qua đời nhiều năm rồi mà!”

“Lúc anh còn nhỏ, bà cố của anh vẫn chưa qua đời. Cụ thường xuyên cầm tấm ảnh này lên kể anh nghe những chuyện năm xưa. Cụ nói năm xưa trên núi tuyết ở Nam Sơn có một con ác long xuất hiện, tiểu thư nghe tin bèn xuất sơn phục rồng.”

Lê Lục Cảnh nghe xong, khóe miệng khẽ giật giật.

“Đó không phải là chuyện lừa trẻ con hả?”

“Ban đầu anh cũng nghĩ như vậy cho đến khi anh gặp người nhà của em, khiến anh dao động rồi. Em nhìn tấm ảnh này xem.”

Lê Lục Cảnh lại cúi xuống, mở bức ảnh thứ hai mà Phan Khải vừa gửi tới. Trong ảnh là một gian mật thất có phần tối tăm, ánh sáng yếu ớt từ một ô cửa nhỏ chiếu vào, vừa đủ soi rõ pho tượng nữ nhân được đúc bằng vàng và đồng đặt ở chính giữa. Nữ nhân trong tượng mặc trang phục cổ xưa, một tay cầm ô, dáng vẻ thanh nhã mà uy nghiêm. Dù đường nét đã mang dấu vết của năm tháng, người ta vẫn có thể nhận ra sự tinh xảo trong từng chi tiết, từ gương mặt cho đến những hoa văn trên chiếc ô.

Lê Lục Cảnh nhìn chằm chằm pho tượng, đôi mắt càng lúc càng mở lớn.

“Đây chẳng phải Thanh Vân tiểu thư và chiếc ô của cô ấy à????”

“Em cảm thấy bức tượng này có bao nhiêu năm lịch sử rồi?”

Lê Lục Cảnh nghiêm túc quan sát thêm một lượt, ánh mắt dừng lại ở những vết mòn đã hằn sâu trên bề mặt pho tượng. Sau một hồi suy xét, cậu mới trả lời:

“Nhìn vết mòn này mà nói thì, dù thế nào cũng không chỉ vài chục năm ngắn ngủi đâu.”

“Đó là lý do anh nói cô ấy có thể chọc nổi. Anh nghi ngờ trên thế giới này không ai là cô ấy không chọc nổi. Cho nên làm việc cho cô ấy, anh dám!”

Lê Lục Cảnh nghe vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Cậu vốn đã biết Thanh Vân không phải người bình thường, nhưng những chuyện liên tiếp xảy ra gần đây vẫn khiến cậu khó lòng hình dung được rốt cuộc thân phận của cô sâu xa đến mức nào.

“Nhưng mà ông nội của anh...”

“Ông ấy chắc hẳn còn muốn làm việc cho cô ấy hơn cả anh đó...”

Nghe đến đây, Lê Lục Cảnh cũng không hỏi thêm nữa.

“Được, vậy em cúp đây.”

Cuộc gọi kết thúc. Phan Khải đặt điện thoại xuống, sau đó quay sang Phan Quân ngồi bên cạnh, khẽ gật đầu.

Phan Quân đang mặc một bộ đồ lụa sang trọng, khí chất của người đứng đầu một gia tộc lớn hiện rõ trong từng cử chỉ. Vừa nhìn thấy cái gật đầu của cháu trai, ông lập tức đặt tách trà xuống, động tác dứt khoát đến mức nước trà trong chén cũng khẽ lay động.

“Tốt lắm. Con lập tức chuẩn bị xe, ông phải đích thân đến đó.”

Phan Khải hơi ngẩn ra, không khỏi lên tiếng hỏi:

“Ông đích thân đi sao? Chuyện này có phải...”

“Con thì biết cái gì, không nhanh người ta chiếm phần đó, con có biết những người đi theo cô ấy trước đây, người làm ăn kém nhất chính là Lê Thanh Hải!”

Đầu giờ chiều, vừa quay trở lại nhà họ Lê, Lê Lục Cảnh đã lập tức sai người chuẩn bị một mâm cơm chu toàn. Những món ăn được bày biện ngay ngắn trên bàn, từ cách sắp xếp đĩa bát cho đến sự phối hợp màu sắc đều được chăm chút cẩn thận, trông chẳng khác nào một bữa tiệc nhỏ được chuẩn bị riêng cho vị khách quý.

Thanh Vân chậm rãi bước vào. Vừa trông thấy cô, Lê Lục Cảnh đã vui vẻ tiến lên, nhanh nhẹn kéo ghế giúp cô, thái độ cung kính đến mức chẳng còn chút dáng vẻ tùy tiện thường ngày.

“Thanh Vân tiểu thư, cô mau ngồi đi, nếm thử xem!”

Thanh Vân thản nhiên ngồi xuống, ánh mắt lướt qua những món ăn trên bàn. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy chúng, đôi mắt vốn luôn lạnh nhạt của cô bỗng sáng lên, ánh nhìn sắc bén thoáng hiện một tia tinh anh.

Lê Lục Cảnh vừa thấy dáng vẻ ấy liền lập tức chắp tay, vẻ mặt nghiêm túc như thể đang báo cáo một chuyện vô cùng quan trọng.

“Cô Thanh Vân yên tâm, tôi lúc nào cũng để mắt, bọn chúng sẽ nhanh chóng truyền tin tức lộ ra thôi.”

Thanh Vân hơi nghiêng mắt sang một bên. Ánh nhìn của cô dần trở nên xa xăm, tựa hồ chẳng mấy bận tâm đến lời bảo đảm của cậu.

“Người cậu gọi đến nhiều quá.”

Lê Lục Cảnh lập tức khựng lại, vẻ mặt thoáng chốc trở nên lúng túng.

“Gọi... gọi người gì? Tôi chỉ gọi một mình Phan Khải thôi à!”

Thanh Vân chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn lạnh lùng quét qua người cậu, khiến Lê Lục Cảnh bất giác có cảm giác mọi suy nghĩ của mình đều đã bị nhìn thấu.

“Mọi người ở Ngự Đỉnh hội tâm linh tương thông, một người biết thì tất cả đều biết.”

“Ngự... Ngự Đỉnh hội cái gì? Cô đang nói cái gì vậy?”

Lê Lục Cảnh ngơ ngác nhìn cô, rõ ràng vẫn chưa hiểu được đầu đuôi câu chuyện. Nhưng Thanh Vân không có ý định giải thích thêm. Cô cúi đầu, ánh mắt chậm rãi chuyển về phía bên ngoài, nơi những âm thanh huyên náo đang dần truyền đến từ phía cổng lớn nhà họ Lê.

Đôi môi cô khẽ động, chỉ nhẹ nhàng thốt ra hai chữ:

“Đến rồi!”

Chẳng bao lâu sau, Thanh Vân cùng mấy người nhà họ Lê nhanh chóng bước ra trước cổng lớn Lê gia.

Khung cảnh bên ngoài khiến những người vừa theo ra không khỏi sững sờ. Một đám người đông đảo đã chỉnh tề tập hợp trước cổng, khí thế trang nghiêm, đội ngũ ngay ngắn. Thế nhưng, ngay khi Thanh Vân xuất hiện, tất cả đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất, động tác dứt khoát và cung kính, tựa như đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.

Thanh Vân đứng trên bậc thềm, dáng người thanh mảnh vẫn thẳng tắp. Gương mặt cô cao quý, lạnh lùng, chẳng để lộ dù chỉ một chút cảm xúc. Từ trên cao, cô đưa mắt nhìn xuống đoàn người đang quỳ trước mặt mình.

Giữa bầu không khí trang nghiêm ấy, tiếng hô đồng loạt vang lên, mạnh mẽ và đầy kính cẩn:

“Mọi người ở Ngự Đỉnh hội, chào đón tiểu thư trở về!”

Lê Nhân và Lê Trí đứng phía sau đồng loạt há hốc miệng, vẻ mặt ngỡ ngàng đến mức nhất thời chẳng thể thốt nên lời. Hai người quay sang nhìn nhau, dường như đều muốn xác nhận rằng cảnh tượng trước mắt không phải do mình nhìn nhầm.

Còn Thanh Vân vẫn chỉ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt bình thản nhìn xuống những người đang cúi đầu trước mình. Trong khoảnh khắc ấy, dáng vẻ lạnh lùng và cao quý của cô tựa như một nữ hoàng đã rời xa ngai vàng suốt bao năm tháng, cuối cùng cũng trở về nơi vốn thuộc về mình.