Chương 19: Ngày Thứ Mười Chín Mất Nước (1)

Lại nói về Hà Vân Tinh, sau khi rời khỏi tiểu viện thì ôm một bụng tức tối, dọc đường đi chẳng nể mặt mũi mà mắng nhiếc mấy vú già đi theo sau lưng: “Cái lũ các ngươi, cả ngày chỉ biết xúi giục bổn tiểu thư làm càn. Hôm nay hại bổn tiểu thư phải bẽ mặt một vố lớn như thế này, về đến nhà xem ta hỏi tội các ngươi thế nào!”

Mấy vú già đều là hạng người đã sống hơn nửa đời người, tâm cơ đầy rẫy. Ngày thường bọn họ luôn nịnh bợ, vuốt ve vị thiên kim tiểu thư được nuôi nấng chiều chuộng như trứng mỏng này, nay vừa nghe thấy sắp bị phạt liền lập tức rũ bỏ trách nhiệm sạch sành sanh: “Tất cả là tại gã lưu manh Hà Tứ kia khua môi múa mép đặt điều! Về đến nơi ta nhất định phải xé xác cái miệng hắn ra mới được!”

Hà Tứ hôm nay đang trực ở lối vào núi Lưỡng Yển, chính hắn ta là kẻ đã truyền tin tức Tần Tranh và Lâm Chiêu dắt díu nhau đi đưa cơm về lại Tây Trại.

Hà Vân Tinh quả nhiên lập tức bị dời đi ngọn lửa giận dữ, bực dọc gắt lên: “Người bên cạnh nghĩa huynh làm ăn kiểu gì thế không biết, đêm qua vừa mới gây ra chuyện bỉ ổi khuất tất, hại cha ta và Lâm đại ca sinh lòng hiềm khích, hôm nay hắn lại chạy tới trước mặt ta hồ ngôn loạn ngữ!”

Mấy vú già lén lút đưa mắt nhìn nhau, đều im lặng không dám ho khan lời nào.

Trong số đó, một vú già có cặp mắt ti hí hình tam giác mở lời: “Đại công tử làm vậy cũng là vì sợ tiểu thư phải chịu thiệt thòi thôi ạ. Người cũng tự mắt nhìn thấy con ả kia sở hữu một bộ dạng họa thủy thế nào rồi. Ví như đại đương gia thực sự có điều mập mờ, khuất tất gì với ả, tiểu thư nhà bọn ta chẳng phải sẽ phải chịu ủy khuất sao?”

Hà Vân Tinh nghe vú già bảo người bên cạnh Ngô Khiếu nói những lời này là vì muốn tốt cho mình, cơn giận trong lòng không kìm được mà vơi bớt đi đôi chút.

Nhưng vừa nghĩ đến màn bẽ mặt vừa rồi, nàng ta vẫn cứ thấy bực bội vô cùng: “Thôi bỏ đi! Phu quân người ta rõ ràng là một vị thế gia công tử tuấn tú lịch sự xuất trần, hoàn toàn chẳng phải là cái gã ma ốm sắp chết đến nơi giống như các người đồn đại. Nàng là một phụ nhân có chồng thì có thể cùng Lâm đại ca xảy ra điều mập mờ gì được cơ chứ? Lát nữa ta phải chuẩn bị vài thứ tốt mang qua đó tạ lỗi mới được. Người ta dẫu sao cũng là ân nhân của A Chiêu, ta năm lần bảy lượt chạy tới làm khó nàng, chỉ sợ sẽ khiến A Chiêu ghi hận ta vào trong lòng mất.”

Vú già mắt tam giác nghe xong thì có chút há hốc mồm kinh ngạc, vội vàng lên tiếng bù đắp: “Ả nữ nhân đó mang tướng mạo họa thủy, vừa nhìn là biết chẳng phải hạng lương thiện tốt lành gì. Nam nhân đại trượng phu quang đại có mỗi cái mã ngoài đẹp đẽ thì có tích sự gì đâu cơ chứ? Quan trọng là phải có bản lĩnh! Cái gã mặt trắng kia làm sao so bì được với bản lĩnh của đại đương gia? Nếu tiểu thư bảo ả ta không có chút tâm tư không phận sự nào với đại đương gia, thì cớ sao ả lại phải vội vã chạy đi đưa cơm cho đại đương gia làm gì?”

Hà Vân Tinh vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng nghĩ ra được một cái chủ ý mà theo nàng ta là tuyệt diệu vô cùng: “Vậy thì kể từ ngày mai, ta sẽ tự mình đi đưa cơm cho Lâm đại ca! Như vậy là có thể khiến ả ta không còn cơ hội bén mảng tới trước mặt Lâm đại ca để xum xoe nịnh bợ nữa rồi!”

Vú già mồm năm miệng mười định mở miệng nói thêm gì đó, nhưng Hà Vân Tinh lúc này đã vô cùng đắc ý vì tự nghĩ ra được cái diệu kế này, nàng ta bước đi nhẹ nhàng thanh thoát rồi rảo bước đi xa.

Vú già đứng chôn chân tại chỗ, nghĩ mãi không ra rốt cuộc là đã xảy ra lỗi ở khâu nào. Bản thân bà ta rõ ràng là đang châm dầu vào lửa, muốn khiến Hà Vân Tinh dần dần sinh lòng nghi kỵ rằng giữa Tần Tranh và Lâm Nghiêu có điều khuất tất mập mờ. Thế quái nào chuyện này qua tai nàng ta lại diễn biến thành cái nông nỗi hâm dở này cơ chứ?

Sau khi quay trở lại Tây Trại, một toán vú già tiền hô hậu ủng hầu hạ đưa Hà Vân Tinh về phòng nghỉ ngơi. Lúc này vú già có cặp mắt tam giác mới lén lút né tránh đám đông, chân tay nhẹ nhàng rẽ sang một hướng khác.

Đám hán tử Tây Trại phần lớn đều là lũ độc thân chưa lập gia đình, mười mấy gã phải chen chúc dưới một mái nhà để sinh hoạt. Ngô Khiếu thì lại khác, gã không phải chen chúc với lũ tiểu lâu la mà một mình sở hữu độc một gian phòng riêng biệt.

Lúc vú già bước vào phòng, Ngô Khiếu vừa mới được thay thuốc cho vết thương do đòn roi trên lưng xong, hắn đang ngồi bệ vệ trên giường đất với khuôn mặt sầm sì, đầy vẻ âm trầm dữ dằn.

Lâm Chiêu một chân đạp gãy mất ba cái xương sườn của hắn ta, Nhị đương gia lại ra tay tàn nhẫn quất cho một trận roi khiến toàn bộ tấm lưng gã da tróc thịt bong. Giờ phút này nằm thẳng không được, nằm sấp không xong, gã muốn ngủ thì chỉ có độc một cách là nằm nghiêng người sang một bên.

Vú già vừa nhìn thấy Ngô Khiếu liền lập tức rặn ra một nụ cười nịnh bợ, cúi đầu khom lưng cung kính: “Ngô gia.”

Ngô Khiếu để trần trần trụi nửa thân trên, cơ bắp cuồn cuộn thành từng khối rõ ràng trông sừng sững như một ngọn núi nhỏ. Gã dùng đôi mắt âm vụ, dữ tợn liếc xéo mụ ta một cái: “Tiểu thư đã sang Đông Trại tìm con ả kia để dằn mặt rồi chứ?”

Vú già thấp thỏm vâng dạ đáp lời, nhưng nửa điểm cũng không dám đem toàn bộ tình hình thực tế chật vật vừa rồi khai báo ra.

Trên gương mặt Ngô Khiếu lộ ra một nụ cười đầy dữ tợn: “Lâm Nghiêu đã nổi trận lôi đình với ả chưa?”

Vú già lắc lắc đầu, thấy thần sắc Ngô Khiếu chợt sa sầm lạnh lùng xuống, bèn vội vã thưa: “Đại đương gia hôm nay bận rộn đi sửa cầu tàu rồi. Mấy chuyện xảy ra vặt vãnh trong trại này, hắn không cách nào biết được nhanh như thế đâu.”

Đến lúc này thì sắc mặt Ngô Khiếu mới có vài phần dịu lại, gã dặn dò mụ: “Tiếp tục ở trước mặt tiểu thư rỉ tai nói xấu Lâm Nghiêu cho ta.”

Hắn ta thừa hiểu cái tính nết đỏng đảnh, kiêu kỳ của Hà Vân Tinh. Nàng ta đâm đầu sang Đông Trại gây chuyện thị phi, Lâm Nghiêu vì muốn trấn an phu thê họ Trình kia thế nào cũng sẽ không cho nàng ta sắc mặt tốt trong giây lát. Chỉ cần Hà Vân Tinh và Lâm Nghiêu hoàn toàn rạn nứt mặt mũi với nhau, cơ hội lật đổ của hắn ta liền đến rồi.

Vú già nhanh chóng được một tên lâu la nhỏ dẫn ra ngoài.

Một gã hán tử khác đang ngồi trên ghế bèn mở lời: “Đại ca hà tất gì phải bày mưu tính kế phiền phức đến như vậy. Tiểu thư nhà bọn ta đâu có giống như cái con cọp cái Lâm Chiêu bên Đông Trại kia. Đại ca cứ việc dùng biện pháp mạnh cưỡng ép nàng ta là được, đợi đến khi gạo đã nấu thành cơm, Nhị đương gia liệu có thể không nhận đứa con rể như huynh sao?”

Gương mặt Ngô Khiếu lập tức xẹt qua một mạt âm vụ lạnh lẽo: “Ngươi thì biết cái quái gì chứ?”

Hà Vân Tinh chính là mạng căn của Nhị đương gia, hắn ta nếu dám dùng biện pháp mạnh chiếm đoạt nàng ta, chỉ sợ Nhị đương gia sẽ trực tiếp phế bỏ gã ngay lập tức.

Chỉ có dỗ dành khiến Hà Vân Tinh tự nguyện gả cho gã, Nhị đương gia nể mặt nữ nhi cưng mới có thể buông lỏng sự cảnh giác, không tiếp tục đề phòng hắn ta như trước nữa.

Nghĩ đến việc đêm qua sau khi trở về Tây Trại, bản thân bị Nhị đương gia thẩm vấn tra hỏi, hắn ta lại chỉ có thể hèn hạ như một con chó quỳ sụp dưới chân lão mà vẫy đuôi lấy lòng, Ngô Khiếu liền cảm thấy sỉ nhục tột cùng, sắc mặt càng thêm phần âm trầm dữ tợn. Gã quay sang hỏi tên hán tử hôm nay phụ trách gác lối vào sơn trại: “Bên phía Đông Trại sửa sang cầu tàu đến đâu rồi?”

Tên hán tử cười mỉa mai đáp: “Toàn bộ cái sơn trại này chỉ có mỗi Phùng đốc công bên phía chúng ta trước kia từng bươn chải ở Tào Bang, mới am hiểu cái việc sửa cầu tàu này thế nào. Đại đương gia hôm nay có tự thân qua đó thì cũng chỉ biết trố mắt ra nhìn, rồi dắt díu cái lũ Đông Trại lăn lộn trong vũng bùn lầy thôi. Huynh đệ chúng ta đứng trên núi nhìn xuống mà cứ như đang xem một bầy khỉ diễn trò vậy.”

Cả căn phòng lập tức rộ lên những tiếng cười châm biếm, cợt nhả.

Nỗi bực dọc, uất ức trong lòng Ngô Khiếu lúc này mới vơi bớt đi vài phần. Gã cười lạnh ra lệnh: “Bảo Phùng đốc công cứ tiếp tục giả bệnh cho ta.”

Tên hán tử lúc trước mở miệng nói chuyện là kẻ cười xằng bậy càn rỡ nhất, gã nịnh bợ: “Đợi đến khi đại đương gia phải vác cái mặt dày sang đây cầu xin, chúng ta đừng hòng thèm nhận cái mức ba thành hàng hóa rách nát kia để tống cổ bọn chúng nữa. Đại ca cứ việc từ bên Đông Trại cắn thêm một miếng thịt mỡ thật lớn, Nhị đương gia bên kia chắc chắn sẽ ghi nhận cho huynh một đại công.”

Ngô Khiếu liếc nhìn tên hán tử này một cái, gã tuy đang cười nhưng nụ cười lại chẳng chạm tới đáy mắt.

Thứ hắn muốn, tuyệt đối không chỉ có chút lợi lộc vụn vặt, nhỏ nhoi này.

Hắn ta vốn dĩ đã âm thầm qua lại câu kết với lũ hải tặc từ lâu. Lần này Đông Trại cướp được số thuyền hàng trở về, những người khác ở Tây Trại không biết rõ bên trong rốt cuộc chứa bao nhiêu vật tư, nhưng hắn ta thì lại có được con số chính xác tuyệt đối từ chính miệng lũ hải tặc.

Số lượng mà Lâm Nghiêu đưa ra tại tiệc khánh công, chẳng qua chỉ là một phần ba trong tổng số chuyến hàng đó mà thôi.

Cả hai con thuyền lớn đầy ắp hàng hóa như thế, nếu chỉ dựa vào sức người để khênh vác từ bãi nước cạn theo đường dốc vận chuyển về lại trong trại, chỉ sợ có khuân vác suốt hai ba ngày cũng không hết. Nhị đương gia đâu có phải là kẻ ngu muội, nếu số hàng hóa chỉ ít ỏi như lời Lâm Nghiêu nói, làm sao có thể vận chuyển lâu đến thế được.

Lâm Nghiêu chính là vì muốn tiết kiệm thời gian dỡ hàng nên mới gấp rút đề xuất việc sửa cầu tàu.

Ngô Khiếu đời nào chịu bỏ qua miếng thịt mỡ dâng tận bến mồm này. Giữa việc giúp người khác kiếm tiền và việc tự làm giàu cho bản thân, gã chắc chắn sẽ lựa chọn vế sau.

Gã đã bí mật đạt được thỏa thuận hợp tác với lũ hải tặc. Gã ở bên này sẽ ra sức kéo lùi tiến độ xây dựng cầu tàu, còn lũ hải tặc thì ở các vùng thủy vực lân cận núi Lưỡng Yển ráo riết truy tìm hai con thuyền hàng mà Lâm Nghiêu đã đem giấu đi.

Một khi đại sự thành công, một mình gã liền có thể nuốt trọn ba thành trong tổng số hàng hóa trên thuyền.

Tuy nhiên, võ nghệ của Lâm Nghiêu vốn dĩ đã chẳng hề yếu, nay lại lôi kéo thêm được gã họ Trình kia nhập bọn. Bên phía Tây Trại lúc này chỉ có độc một mình gã là kẻ có khả năng chiến đấu nhất. Nhị đương gia vì muốn bảo toàn thực lực để đối kháng với Đông Trại, cho nên dẫu có sinh lòng nghi kỵ gã có hai lòng, thì đêm qua tại từ đường lão vẫn phải dốc hết sức đứng ra bảo bọc cho gã

Ngô Khiếu chính là nhìn thấu chút tâm tư này của Nhị đương gia. Sau khi trở về và bị Nhị đương gia chất vấn, để chứng minh bản thân thực sự vì Tây trại mới ra tay với tên họ Trình kia, hắn đã bịa ra chuyện đại ca Lâm Nghiêu lén lút tích trữ rất nhiều hàng hóa. Hắn lấy cớ rằng thông tin này là do ba người chết đêm qua dò hỏi được từ phía Đông trại trong tiệc ăn mừng, khiến Nhị đương gia không còn đối chứng vào đâu được.

Nhưng Nhị đương gia cũng là một con cáo già. Khi chưa có chứng cứ xác thực, lão không dại gì lật bài ngửa với Lâm Nghiêu. Lão chỉ mượn cớ Phùng đốc công cáo bệnh để tạm dừng việc sửa chữa bến tàu, lẳng lặng chờ Lâm Nghiêu tự mình lộ đuôi cáo.

Điều này lại hoàn toàn đúng ý Ngô Khiếu. Dù sao thì bến tàu của Đông trại cũng không thể sửa xong. Muốn nuốt trọn ba phần hàng hóa mà đám hải tặc đã hứa hẹn, bây giờ hắn chỉ cần giết chết tên họ Trình kia là được.

Hắn cố tình khiến Hà Vân Tinh hiểu lầm mối quan hệ giữa Tần Tranh và Lâm Nghiêu, lại sai bà tử bên cạnh Hà Vân Tinh xúi giục ả đến trước mặt tên họ Trình làm loạn. Ngoài mục đích ly gián Hà Vân Tinh và Lâm Nghiêu, ý đồ lớn nhất của hắn thực chất là muốn tên họ Trình và Lâm Nghiêu tàn sát lẫn nhau.

Suy cho cùng, chẳng có nam nhân nào chịu đựng nổi việc nữ nhân của mình đi vụng trộm bên ngoài.

Bất kể là Lâm Nghiêu giết gã ta, hay gã ta giết Lâm Nghiêu, đều hợp tâm nguyện của hắn!

Mắt Ngô Khiếu lóe lên tia gian xảo, tự đắc cho rằng kế hoạch của mình đã thiên y vô phùng (không một kẽ hở).

Tại bếp lớn của Đông trại.

Trời đã ngả về chiều, trên khoảng sân rộng ngoài bếp đốt mấy ngọn đuốc, rọi sáng một khoảng không gian.

Lâm Nghiêu cùng các huynh đệ sau một ngày sửa bến tàu mệt rã rời, mỗi người ôm một chiếc bát lớn, chỉ biết cắm cúi lùa cơm. Không một ai mở miệng nói chuyện, bầu không khí vô cùng ảm đạm.

Vương đại nương bưng một chậu thịt hầm đi ra ngoài. Nhìn thấy cảnh này, bà không dám nhiều lời, chỉ đợi đến khi Vương Bưu vào nhà lấy thêm cơm mới khẽ hỏi một câu: "Trại chủ và các huynh đệ làm sao thế?"

Mặt Vương Bưu còn dính những vệt bùn khô, vẻ mặt đầy bực dọc nói: "Đêm qua đại ca và Nhị đương gia giằng co ở từ đường, sáng nay Phùng đốc công người phụ trách sửa bến tàu liền cáo bệnh không đến. Đây chẳng phải là đang cố ý làm mất mặt trại chủ sao?"

"Đại ca tự mình dẫn các huynh đệ bận rộn cả ngày trời, nhưng vẫn không mò ra được cái thứ kia phải sửa thế nào. Vừa rồi trại chủ sai người đi thăm Phùng đốc công, bên Tây trại thẳng thừng không cho vào. Họ còn bảo cái gì mà, đem số hàng cướp về lần này chia đôi với họ thì họ mới xem xét lại. Bên Tây trại chỉ ra đúng một người, động động cái mồm sai sử huynh đệ Đông trại chúng ta làm việc quần quật như trâu ngựa, thế mà đòi chia năm thành số hàng chúng ta cướp về, thật mẹ nó dám mở mồm!"