Chương 25: Cha Con Nhà Họ Văn

Ở một diễn biến khác.

Văn Tín sau khi trở về nhà, ngẫm nghĩ một lúc liền cầm theo tập bài tập đã được chấm điểm bằng mực chu sa bước thẳng vào thư phòng. Văn Tri huyện nhìn thấy con trai bước vào thì không nói gì nhiều, chỉ ra hiệu cho cậu ngồi xuống.

Vừa bận rộn xử lý các công việc công vụ trong huyện, ngài vừa cất giọng hỏi thẳng vào trọng tâm:

"Con có việc gì thế?"

Vào thời điểm này, cách đối xử giữa hai cha con trong nhà thường giữ gìn rất nhiều quy củ lễ giáo chứ ít khi có sự mềm mỏng tình cảm gia đình. Những người làm cha phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết giống như Văn Tri huyện thực sự rất hiếm hoi — thực ra theo đúng lễ nghi thì lúc này Văn Tín phải đứng nghiêm cẩn cung kính để đáp lời mới phải phép.

Hiển nhiên là Văn Tín đã quá quen thuộc với phong cách sinh hoạt này rồi, cậu cung kính đưa tập bài tập lên, thỉnh cầu Văn Tri huyện phê duyệt.

Văn Tri huyện đón lấy, đưa mắt lướt qua một lượt mười dòng như một, khóe môi không kìm được mà vẽ lên một nụ cười tán thưởng. Đứng từ góc độ nhãn quang của một vị quan lớn mà xét, bài văn của con trai nhà mình có thể xem là xuất sắc thuộc hàng top đầu trong số những người cùng trang lứa.

Đem bài văn này đi tham dự kỳ thi đồng thí (thi tú tài) tưởng chừng cũng dễ dàng lấy được trong túi như thò tay vào bóp tiền mà thôi.

"Con muốn tiếp tục ở lại huyện Đơn Dương sao?"

Người làm cha chủ động cắt ngang lời con trai. Văn Tri huyện thoạt nghe thì giống như đang dò hỏi, thế nhưng giọng điệu lại vô cùng chắc nịch khẳng định, ánh mắt sắc bén hệt như nhìn thấu tâm can đang che giấu những mưu tính nho nhỏ của con trai.

Văn Tín cúi gầm mặt xuống đất, trong lòng thầm tặc lưỡi: Thảo nào thiên hạ đồn đại rằng nếu phụ thân không theo đuổi con đường văn chương mà đi theo nghiệp võ thì chắc chắn sẽ thừa kế trọn vẹn tước vị công huân của tổ phụ, cái ánh mắt sắc như dao cau này nhìn vào thôi cũng đủ làm người ta run rẩy muốn vãi tè rồi chứ đùa đâu.

Cậu vội vàng gật đầu xác nhận phỏng đoán của Văn Tri huyện, đồng thời nhanh trí chìa ra hàng loạt bằng chứng thiết thực để minh chứng cho những lợi ích to lớn nếu bản thân được tiếp tục ở lại Đơn Dương:

"Thưa phụ thân, không phải là con bất hiếu không muốn ở cạnh gia đình, thế nhưng một vị danh sư như Phùng sư thực sự là nhân vật 'ngàn năm có một' khó lòng tìm kiếm được, thiên tư của con lại không thể sánh bằng phong thái xuất chúng thuở niên thiếu của ngài ấy……"

Nói đến đây, Văn Tín cẩn thận liếc mắt quan sát sắc mặt của phụ thân, quả nhiên thấy điểm sắc mặt của ngài dịu đi đôi chút.

Thành thật mà nói, môi trường học tập thuở trẻ của Văn Tri huyện ngày trước thực sự vô cùng khắc nghiệt gian khổ. Ngài vốn dĩ là đứa con trai út do vị chính thê sinh ra tại một phủ đệ huân quý, phía trên còn có người huynh trưởng khác mẹ nắm giữ quyền thừa kế tước vị.

Dù ngài có chăm chỉ đèn sách đi chăng nữa, thế nhưng ngoại trừ người mẫu thân ruột thịt ra, chẳng có bất kỳ ai thèm kỳ vọng hay đặt niềm tin rằng ngài sẽ làm nên đại sự gì từ con đường khoa bảng. Thế nhưng chính trong hoàn cảnh nghiệt ngã đó, bằng vào ý chí sắt đá kiên cường cùng với một chút thiên phú kiệt xuất hiếm có, ngài đã lầm lũi cắn răng tự mình thi đỗ tiến sĩ đệ nhị giáp (hoàng giáp) một cách ngoạn mục.

Chính giữa gia tộc bây giờ, trưởng huynh thì lo thủ thành giữ cơ nghiệp, Văn huyện lệnh thì mở mang bờ cõi, tài nguyên được dốc toàn lực ưu ái vun vén cho. Quay đầu nhìn lại những kẻ có cùng hoàn cảnh ban đầu như ông, rốt cuộc cũng chỉ có thể u mê sống qua ngày như một gã phú quý nhàn nhân mà thôi.

“……Thế nhưng con cũng rất muốn được kế thừa y bát của người, thế nên Phùng sư đối với con mà nói có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Hơn nữa, những người bạn đồng song cùng học với con cũng đều là những bậc kỳ tài hiếm có trong thiên hạ. Phụ thân chẳng phải vẫn thường dạy chúng con câu ‘gần mực thì đen, gần đèn thì rạng’ đó sao, có được thầy hiền bạn tốt sát cánh bên mình, sự tiến bộ của con chắc chắn sẽ càng lớn hơn nữa.”

Văn Tín đem tất cả những bản thảo bụng dạ đã nhắm sẵn tuôn ra một lèo không sót chữ nào, đoạn thấp thỏm bất an chờ đợi "phán quyết" cuối cùng từ vị Văn huyện lệnh ở phía trên.

Trầm ngâm hồi lâu.

“Con đã có chí tiến thủ như vậy, chẳng lẽ vi sư lại còn nhẫn tâm cản trở con hay sao.”

Văn huyện lệnh nhìn đứa con trai út, bật cười khẩy một tiếng, đoạn cúi đầu nhấp một ngụm trà để che giấu đi những cảm xúc phức tạp đang ẩn hiện trong đáy mắt. Nhìn hình ảnh của đứa con này, ông dường như lại bắt gặp bóng dáng chính mình của thuở thiếu thời.

Đều là những đứa con trai út do chính thê sinh ra, một bên là con đường nhàn nhã chẳng cần nhọc công phấn đấu cũng có thể tận hưởng vinh hoa phú quý trọn đời, một bên là chuỗi ngày mười mấy năm trời cặm cụi đèn sách trong căn lều tranh cô độc, để rồi cuối cùng vẫn phải đối mặt với nguy cơ to lớn là chẳng thu được chiến tích gì.

Thật là giống nhau đến kỳ lạ.

Văn Tín nghe vậy liền mừng rỡ như mở hội trong lòng. Đứng trước mặt Văn huyện lệnh, cậu vốn không dám biểu lộ quá đà, chỉ đành cố hết sức nén lại khóe môi đang chực dâng lên thành nụ cười, thế nhưng làm sao mà kìm lại nổi cơ chứ.

Nhìn thấy bộ dạng đó của con, Văn huyện lệnh thong thả cất giọng mang theo chút ý vị lạnh lùng:

“Ở huyện Đơn Dương này, kỳ khảo hạch nhiệm kỳ hiện tại của vi sư được đánh giá ở mức thượng thượng, nhiệm kỳ tới chắc chắn sẽ được triều đình thuyên chuyển thăng chức sang nhậm chức Thông phán tại một châu huyện khác, khoảng cách với con khi đó sẽ rất xa xôi.”

“Bây giờ thì con ăn nói ngọt ngào nghe rất lọt tai đấy, nhưng đợi đến lúc con ở một mình tại Đơn Dương, nếu không còn ai kìm kẹp quản thúc, để bản thân trượt dài hư hỏng, lúc đó đừng trách vi sư gia pháp tơi bời không nương tay với con đấy nhé.”

“Dạ không, tuyệt đối sẽ không có chuyện đó đâu ạ.”

Văn Tín vội vàng lắc đầu nguầy nguây bác bỏ phỏng đoán của phụ thân, đoạn mếu máo khổ sở giãi bày:

“Bây giờ mỗi ngày con vùi đầu vào sách vở mà còn hận không đủ thời gian để đọc ấy chứ, chỉ sợ bản thân lơ là sẽ bị Nguyệt Nhi vượt mặt bỏ lại đằng sau, lúc đó thì có mà muối mặt xấu hổ chết đi được!”

Cậu tính ra còn lớn hơn Nguyệt Nhi tận năm tuổi cơ mà.

Dù rằng ngẫm lại, dạo gần đây bản thân cậu cứ có một linh cảm mang máng rằng Nguyệt Nhi dường như, có lẽ, hình như đã sớm vượt qua mình một chút xíu rồi thì phải.

Thế nhưng chỉ cần bản thân chịu khó nỗ lực thêm chút nữa, đêm hôm chong đèn học muộn thêm một lát, chắc chắn có thể san lấp được cái khoảng cách nhỏ nhoi ấy thôi.

Đúng vậy, phải tự tin lên.

Văn Tín thầm nhủ tự cổ vũ bản thân trong lòng, ngọn lửa đấu chí lập tức bừng cháy rực rỡ trở lại.

Nghĩ ngợi thế nào, Văn huyện lệnh bỗng tò mò lên tiếng hỏi con trai:

“Nguyệt Nhi mà con vừa nhắc tới, có phải là cái đứa tiểu đệ tử nhỏ tuổi nhất mà vị Phùng tiến sĩ kia thu nhận dưới môn hạ, Hứa Nguyệt phải không? Ta nhớ dạo trước tam thúc của con từng hết lời ca ngợi nó sở hữu thiên tư cực kỳ xuất chúng, là một vị thần đồng ngàn năm có một hiếm có khó tìm cơ mà?”

Văn huyện lệnh thuở ấy thậm chí còn vì chuyện này mà hạ lệnh miễn giảm cả phu dịch cho gia tộc họ Hứa nữa cơ đấy.

Chỉ là thời gian trôi qua đã hai năm đằng đẵng, Văn huyện lệnh dồn hết tâm trí vào công việc trị an triều chính của huyện, sự vụ bề bộn đa đoan khiến ông dần dà quên bẵng đi chuyện này từ lúc nào không hay.

“Tuy nhiên ngặt một nỗi là khi nó bái sư mới chỉ tròn ba tuổi, tính đến nay chắc hẳn mới chỉ năm tuổi thôi chứ nhỉ, con đường đường là một thiếu niên mà lại thừa nhận không sánh bằng một đứa trẻ năm tuổi sao?”

Văn huyện lệnh ném cho con trai một ánh mắt đầy vẻ hoài nghi đan xen sự tiếc nuối "rèn sắt không thành thép".

“Đây hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau chứ bộ, Nguyệt Nhi em ấy chính là một thiên tài đích thực đấy ạ.”

Văn Tín tức tối đến mức bốc hỏa, bắt đầu tuôn ra hàng loạt những điểm kỳ diệu kinh ngạc của Hứa Nguyệt để chứng minh, ví dụ như kinh thư chỉ cần đọc qua một lượt là đã có thể học thuộc lòng van vách, suy một biết mười, tài trí mẫn tiệp linh hoạt.

Ngay cả đối với các bộ môn tạp học bách gia cũng là kỳ tài trăm năm khó gặp, năng lực tính toán cực kỳ siêu việt, mỗi khi cất tiếng thổi tiêu ống trúc tím, đám hạ nhân đi ngang qua cũng phải dừng chân ngây ngẩn siết bao.

Cậu cố gắng dùng mọi dẫn chứng để minh oan rằng: Không phải bản thân cậu quá kém cỏi, mà là do đối thủ quá mức nghịch thiên yêu nghiệt.

“Nói như vậy, chuyến này vị Phùng tiến sĩ quả thực đã nhặt được một viên bảo ngọc vô giá rồi.”

Nghe con trai kể lại tỉ mỉ, trong lòng Văn huyện lệnh dâng lên một trận cuồng phong sóng dữ, đan xen cảm giác tiếc nuối khôn nguôi.

Người làm văn nhân học giả ai mà chẳng khao khát tìm được một vị truyền nhân y bát vừa ý vừa lòng, khiến cho người khác phải sinh lòng ganh tỵ ước ao cơ chứ.

Thế nhưng ngộ đạo là chuyện gặp chứ không thể cầu, ngươi cứ ngỡ những mầm non xuất sắc ấy là cải trắng ngoài chợ muốn là có ngay sao, toàn bộ đều phải dựa vào duyên may vận số cả đấy.

Lời dạo trước của Văn tam gia kỳ thực Văn huyện lệnh chẳng hề để tâm quá sâu sắc, trẻ con mà thôi, tâm tính chưa định hình hoàn thiện, người xưa vẫn thường có câu "thần đồng thuở nhỏ lớn lên chưa chắc đã xuất chúng".

Chỉ là hiện tại dẫu cho Hứa Nguyệt mới tròn năm tuổi, nhưng con bé đã có tròn hai năm đèn sách qua các bài kiểm tra thực tế về tính cách, thiên tư ở mọi khía cạnh.

—— Đây đích thị là một thiên tài hàng thật giá thật!

Văn huyện lệnh thầm thở dài một tiếng rồi cũng nguôi ngoai, tự an ủi bản thân rằng dù cho ông có nhận thêm đệ tử đi chăng nữa thì cũng chẳng có thời gian dư dả để tự tay kèm cặp dạy dỗ, nhìn con trai ruột của mình đấy thôi, cuối cùng vẫn phải cậy nhờ gửi gắm trọn vẹn cho Phùng tiến sĩ mài giũa đó sao.

Bây giờ người ta xét cho cùng cũng là bạn đồng song của con trai mình, bản thân ông tính ra cũng có thể đường hoàng xưng hô một tiếng thế thúc, coi như đã có sẵn một lớp giao tình thân thiết rồi.

Nghĩ đến đây, Văn huyện lệnh không quên căn dặn con trai phải biết cách giao thiệp giữ gìn quan hệ cho thật tốt với đối phương, tuyệt đối không được vì chút đố kỵ hẹp hòi nhất thời mà cố ý xa lánh người ta:

“Núi cao còn có núi cao hơn, nhân ngoại hữu nhân thiên ngoại hữu thiên, trên đời này luôn có những kẻ xuất sắc hơn ngươi. Việc ngươi cần làm là kết giao bằng hữu với những người ưu tú giỏi giang, điều đó chỉ đem lại lợi ích chứ chẳng hại gì cho con cả, chớ có làm mấy chuyện tiểu nhân lợi mình hại người thất đức.”

“Nhà họ Hứa dẫu xuất thân là điền chủ đi chăng nữa, nhưng hai năm nay họ dốc sức phát triển nông nghiệp, lại còn đứng ra mở trường tộc học, cơ nghiệp rõ ràng đang mang điềm báo hưng thịnh phát đạt. Biết đâu có một ngày Hứa Nguyệt thi đỗ khoa bảng đỗ đạt cao, chỉ mất tầm một hai đời là gia tộc ấy sẽ nghiễm nhiên bước chân vào hàng ngũ vọng tộc danh môn triều đình.”

Văn huyện lệnh hừ mũi chê bai:

“Dùng gia thế môn đăng hộ đối ra để kiêu ngạo hống hách, đó chỉ là việc làm của mấy kẻ đầu đất ngu xuẩn mà thôi, con tuyệt đối không được học theo mấy thói lố bịch đó.”

“Hừ, chuyện này còn cần người phải nhắc nhở con nữa chắc!”

Câu nói này đương nhiên Văn Tín chỉ dám lầm bầm trong bụng chứ tuyệt đối không dám thốt ra thành lời, bằng không thể nào cũng ăn trọn một trận đòn roi mây nhừ tử. Cậu đành ngoan ngoãn vâng lệnh gật đầu lia lịa với vẻ mặt vô cùng ngoan hiền nghe lời.

Bước chân ra khỏi thư phòng, cậu trút phắt được một tảng đá lớn đè nặng trong lòng. Dù rằng hành động này có phần bất hiếu với bề trên, thế nhưng việc được tiếp tục ở lại huyện Đơn Dương thực sự khiến Văn Tín vui mừng khôn tả.