Chương 29

Chưởng quầy sợ đến mức mồ hôi vã ra như tắm, ông ta đưa ánh mắt đầy thương hại nhìn bóng dáng trắng muốt phía dưới.

Vị Đại thiếu phu nhân này thật là to gan lớn mật, chuyện gì không làm, lại dám trốn khỏi phủ đi sát phạt với đám nam nhân lạ mặt ngay trong lúc phu quân còn chưa mồ yên mả đẹp.

"Không có tiền thì nhà cửa ruộng vườn hẳn là phải có chứ?" Khương Tự khẽ ngoắc tay đầy mời gọi.

Gã chia bài vội vã tiến lên, khom lưng uốn gối, nở nụ cười nịnh bợ: "Phu nhân có gì sai bảo ạ?"

"Cứ theo quy củ mà làm đi." Giọng nàng trong trẻo nhưng lạnh lùng, như thể đang tùy ý định đoạt mạng sống của một con súc vật.

Khương Quân Hào bị dọa đến mức ngã quỵ xuống đất. Hắn ta điên cuồng tự tát vào mặt mình mấy cái thật đau: "Là ta bị ma quỷ ám ảnh. Ta biết sai rồi! Cầu xin tiểu thư tha cho tiểu nhân một con đường sống!"

Gã chia bài nhìn hắn ta bằng ánh mắt lạnh lẽo, phất tay hạ lệnh cho đám đàn em: "Trói hắn lại! Không có tiền thì chặt tay ra mà trừ nợ."

"Tuân lệnh!"

Đám sai vặt trong sòng bạc ai cũng to cao vạm vỡ, bắt người dễ như bắt gà con. Khương Quân Hào sợ đến mức gào khóc thảm thiết: "Đừng, đừng chặt tay ta! Nương ta có tiền! Mấy ngày trước bà ấy vừa bán tỷ tỷ ta vào phủ Quốc Công, thu về được những năm trăm lượng cơ mà! Chỉ cần các người tha cho ta, ta sẽ dẫn các người về nhà lấy bạc ngay lập tức!"

Khương Tự giơ tay, ngăn chiếc dao phay của gã đại hán đang định giáng xuống.

"Các ngươi cứ đi theo hắn đi. Năm trăm lượng, một xu cũng không được thiếu. Lấy được tiền về, ta sẽ chia cho các ngươi một phần mười, coi như tiền thù lao đi lại."

"Được rồi! Tiểu thư cứ yên tâm, thằng nhãi này chạy không thoát khỏi tay chúng ta đâu!"

Khương Tự đứng dậy, thản nhiên đếm lại xấp ngân phiếu rồi đưa trả cho gã chia bài: "Ngân phiếu trả lại cho các người đấy. Cây trâm của ta đâu?"

Gã chia bài lộ rõ vẻ lúng túng. Cây trâm đó vốn đã được chưởng quầy sai người hỏa tốc đưa về phủ Quốc Công rồi. Thấy gã im lặng, đôi mày liễu của Khương Tự nhíu lại, giọng điệu trở nên đanh sắc:

"Sao thế? Các người định nuốt không chiếc trâm ngọc của ta đấy à?"

Hôm nay nàng ra ngoài là để đưa "lễ lại mặt" về nhà mẹ đẻ. Kịch hay đã dựng xong, nàng phải mau chóng qua đó, nếu không, vở diễn này chẳng phải là uổng phí tâm sức sao?

Trên tầng ba, nam tử khẽ cười. Tảng băng trong đôi mắt đen kịt bỗng chốc tan chảy. Hắn lấy cây trâm cài từ trong ngực áo ra, đưa cho chưởng quầy đang đứng khép nép phía sau: "Đưa cho nàng đi."

"Tuân lệnh."

Chưởng quầy cung kính đón lấy, chạy thục mạng xuống lầu, đứng trước mặt Khương Tự thở không ra hơi: "Phu nhân bớt giận! Phu nhân bớt giận!"

Vừa thở dốc, ông ta vừa bí mật đánh giá nàng: dáng người mảnh mai thoát tục, làn da trắng ngần như ngọc, đáng tiếc nàng đội nón che mặt nên không thấy rõ dung nhan. Tuy nhiên, kẻ có thể lọt vào mắt xanh của chủ tử thì tất nhiên không phải dạng vừa. Đều là người làm việc dưới trướng một chủ nhân, ông ta thầm coi nàng như đồng liêu cấp cao. Huống hồ, nàng là nữ nhân duy nhất được xuất hiện bên cạnh chủ tử từ trước đến nay.

Nghĩ vậy, chưởng quầy nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt đầy vẻ vồn vã: "Phu nhân hiểu lầm rồi, vì cây trâm quá mức quý trọng nên lão già này mới mang đi cất giữ cẩn thận, nay xin được hoàn trả lại cho người."

Cây trâm bạch ngọc đã vật quy nguyên chủ. Khương Tự nhướng mày, nói lời cảm ơn ngắn gọn rồi vội vàng rời đi.

Một lát sau, nam tử đeo mặt nạ vàng chậm rãi bước xuống cầu thang.

Chưởng quầy thấy vậy liền vội vàng tiến lên báo cáo: "Chủ tử, phu nhân đã đi về hướng Bắc rồi, xem chừng không giống như là đường về phủ."

Tạ Nghiên liếc nhìn gã chia bài, thản nhiên hỏi: "Kẻ vừa rồi là ai?"

Gã chia bài khom người, thận trọng đáp: "Hắn tên là Khương Quân Hào. Lúc nãy tiểu nhân nghe hắn cùng đám bạn bàn tán rằng..."

Gã ngập ngừng, thấp thỏm nhìn nam tử trước mặt. Tạ Nghiên lạnh lùng liếc mắt một cái. Áp lực từ người hắn tỏa ra khiến không khí như đông cứng lại. Gã chia bài nuốt nước miếng, run giọng nói tiếp: "Hắn nói nương hắn vừa bán tỷ tỷ hắn vào phủ Tạ Quốc Công với giá năm trăm lượng."

Chuyện Đại công tử phủ Tạ Quốc Công gặp nạn, Đại phu nhân bỏ tiền mua một nữ tử về xung hỷ vốn không phải là bí mật. Nếu thật sự luận về vai vế, chủ tử và gã thiếu niên kia coi như cũng có chút quan hệ thông gia.

Khóe môi mỏng của Tạ Nghiên khẽ nhếch lên. Hắn nhìn về hướng Khương Tự vừa biến mất, thốt ra một câu đầy ẩn ý: "Cũng là kẻ không chịu chịu thiệt."

Gã chia bài ngơ ngác không hiểu gì.

"Truyền lệnh xuống, lấy một tay một chân của Khương Quân Hào..." Tạ Nghiên suy nghĩ một chút rồi bổ sung: "Tiện đường cắt luôn đầu lưỡi của hắn đi."

Cả chưởng quầy và gã chia bài đều rùng mình kinh sợ, đồng loạt cúi đầu đáp: "Tuân lệnh!"

...

Trời quang mây tạnh, gió xuân thổi nhẹ. Những cây liễu ven đường đã đâm chồi nảy lộc, nhìn từ xa giống như vô số bức rèm màu xanh biếc.

Khương Tự đứng ở góc rẽ của con ngõ nhỏ, lặng lẽ quan sát màn kịch nực cười trước mắt. Ánh mắt nàng đầy vẻ mỉa mai.

Bên ngoài căn nhà tồi tàn ở một góc ngõ, dân chúng tụ tập vây xem đông kín. Người của sòng bạc cầm đao đứng chắn trước cổng nhà họ Khương. Liễu thị nhìn nhi tử đang bị đè xuống đất, lòng đau xót đến bật khóc: “Các người làm gì vậy? Mau thả nhi tử ta ra!”

“Thả hắn à? Được thôi! Nhi tử bà đánh bạc ở Tụ Bảo Các của bọn ta, thua mất năm trăm lượng. Bà đưa tiền ra đây, bọn ta sẽ thả người.”

Liễu thị thẫn thờ nhìn Khương Quân Hào. Năm trăm lượng! Bà ta vừa mới bán Khương Tự đi, tiền còn chưa kịp ấm túi đã bị thằng con quý tử này thua sạch bách rồi sao? Cú sốc quá lớn khiến bà ta lảo đảo, mắt nhắm nghiền rồi đổ rầm về phía sau.

"Nương! Nương làm sao vậy?"

Một nữ tử mặc váy màu vàng nhạt từ trong sân lao ra. Gò má cao, mặt chữ điền, mày rậm mắt to, đôi môi lại tô son đỏ rực trông vô cùng khó coi. Với gương mặt dữ dằn như Trương Phi, nàng ta lại cố tỏ vẻ yếu đuối, vừa nức nở vừa tức giận lườm đám nam nhân: "Các người thật quá đáng, hu hu..."

Nàng ta nhớ mang máng Khương Tự vẫn thường khóc như vậy, mỗi lần con nhỏ đó khóc là đám nam nhân xung quanh đều đờ đẫn cả người, hận không thể mang hết đồ tốt dâng cho nó.

Gã tay sai sòng bạc rùng mình một cái, xoa xoa cánh tay rồi tung một cước đá bay nàng ta: "Mẹ kiếp! Ở đâu ra con gấu đen thế này!"

Khương Linh Linh thấy ngực nhói đau, cả người bay ngược ra ngoài, trùng hợp thế nào lại rơi đúng vào thùng phân cạnh cửa. Nàng ta nằm ngửa bốn chân lên trời, vật lộn mãi mà không tài nào bò dậy nổi.

"Khương Quân Hào, tiền đâu? Có phải không muốn giữ lại tay chân nữa không?" Gã tay sai ngồi xổm xuống, nắm lấy cổ tay Khương Quân Hào rồi vặn mạnh một cái.

"A... Đau! Đau quá! Gãy rồi, gãy mất rồi..." Tiếng kêu thảm thiết như lợn bị chọc tiết vang lên.

Khương Quân Hào đau đến mức run rẩy: "Nương! Nương mau dậy đi! Hu hu... con không muốn bị cụt tay cụt chân đâu!"

Đám tay sai liếc nhau, một tên xách thùng nước gạo đổ thừa bên tường hắt thẳng vào người Liễu thị. Liễu thị hít một hơi sâu, chợt mở bừng mắt ra, ngơ ngác nhìn trời xanh, nhất thời vẫn chưa hoàn hồn.

"Nương, nương mau dậy đi, cứu con với! Bọn họ thật sự định chặt tay chân con đấy! Hu hu..."

"Im mồm! Còn khóc nữa lão tử sẽ cắt lưỡi ngươi." Tên tay sai áp lưỡi đao lên mặt Khương Quân Hào, vỗ vỗ vài cái bằng ánh mắt hung tàn: "Mau bảo nương ngươi nộp tiền ra đây để huynh đệ ta về báo cáo, nếu không... quy tắc thế nào ngươi tự hiểu rõ."

Liễu thị cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Bà ta thấy cảnh tượng trước mắt liền ngồi bệt xuống đất, vừa đập chân vừa gào khóc: “Ta đã gây ra nghiệp gì thế này! Sao lại sinh ra loại nghịch tử như ngươi chứ! Ngươi định ép chết ta mới vừa lòng sao?”

“Số bạc đó... ta đã hứa mang đi làm sính lễ cho nhà họ Dương rồi, vậy mà ngươi... ngươi lại đem thua sạch rồi! Hu hu...”

Lưỡi đao lạnh lẽo lướt qua da thịt, cơn đau nhói khiến Khương Quân Hào sợ đến mức cả người cứng đờ. Hắn ta hoảng loạn khóc lóc: “Nương! Nương mau đưa tiền cho hắn đi! Con không muốn chết đâu!”

Màn kịch vẫn tiếp diễn. Khương Tự bĩu môi, lẩm bẩm: “Năm trăm lượng, vẫn còn quá hời cho bà ta.”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên ngay sau lưng nàng: “Đúng là hời thật. Hay là ngươi qua đó đâm thêm cho bà ta hai nhát nữa đi?”