Chương 27

Không ngờ rằng người trông vườn lại là kẻ tham tiền, nhất quyết nói rằng chàng không phải người của hậu cung, lại không được lệnh của vị quý nhân nào, vậy thì muốn lấy cành mai phải trả bạc mới được.

Chẳng may là hôm nay trên người Mễ Hạc Đình không mang theo tiền, thắt lưng cũng vốn chẳng đeo túi cá bạc vàng, càng không có những thứ lặt vặt như khánh vàng, hạt châu.

— Khắp quan viên ba tỉnh sáu bộ, có lẽ chỉ mình chàng là không đeo túi ngọc. Chàng, người được xưng tụng là "Mễ Trường Sinh đất Giang Tả," môn sinh của đế sư, tài hoa vượt trội, đứng đó thân phận đã là bằng chứng, nào cần một chiếc túi ngọc để minh chứng.

Thế mà hôm nay lại bị một người làm vườn làm khó.

"Lão đây thật mạo muội, nhưng bông hoa này ngài không lấy được đâu." Lão thái giám cười cười khách khí, thái độ lại rất quyết đoán.

Lão phục vụ ở Nam Dữu nửa đời người, nhìn người đã tinh, thấy chàng tao nhã khiêm tốn, văn chất bân bân, lại chẳng phải nội thị trong cung, cũng không phải công tử bột cao ngạo khó dây vào.

Thắt lưng không có túi ngọc tượng trưng quan vị, mà lại được tự do đi lại trong cấm uyển, chắc là con cháu bên ngoại của quý nhân nào, hoặc chẳng phải một sủng nam của công chúa muốn bẻ hoa lấy lòng chủ nhân sao?

Dù là ai thì cũng không ngoài ba thước đất này của ông, là người thanh cao như vậy, chắc cũng không thèm so đo với một lão bộc sắp xuống mồ chứ?

Quả nhiên Mễ Hạc Đình chẳng phải loại người cậy thế hiếp đáp kẻ yếu, chàng dịu giọng nói: "Xin lão trượng nhường chút, bông mai này ta lấy đi trước, trong ngày hôm nay nhất định sẽ gửi lại tiền mua hoa, tuyệt đối không thất hứa."

Lão thái giám cười toe toét, "Nếu lang quân muốn, vậy xin cứ về lấy tiền trước, ta nhất định sẽ chọn một bông mai nở đẹp nhất cho ngài."

Mễ Hạc Đình mím môi, "Ra khỏi cung quay lại sẽ lỡ việc của ta."

Đôi mắt lão thái giám xoay chuyển, "Cái ngọc quan ngài đội trên đầu, trông cũng khá đấy nhỉ."

"Không được."

Mễ Hạc Đình chưa bao giờ nghĩ rằng có ngày mình phải mặc cả với một người làm vườn, nhưng chàng vẫn giữ bình tĩnh, nói với vẻ nghiêm nghị: "Người quân tử giữ cho trang phục chỉnh tề, xưa kia người hiền tử Lộ thắt dây mà chết, nên dù lúc nào, quan không thể loạn."

Lão thái giám nghe không hiểu, ánh mắt lại liếc đến miếng ngọc bội bên hông thanh niên.

Ông không biết miếng ngọc này là báu vật không chữ, do trưởng bối tộc Mễ tặng khi Mễ Hạc Đình nhập học năm bốn tuổi, chàng mang theo bên mình suốt hai mươi năm không rời.

Bậc quân tử không lý do gì lại rời ngọc, huống chi đó là vật gia truyền. Mễ Hạc Đình lắc đầu: "Cũng không được."

Lão thái giám cạn lời. Ông làm ở cấm cung nhiều năm, nhưng cũng biết rằng thành Lạc Dương trải qua ba đời hoàng đế đã phồn vinh, vận hà thông thương, vật chất dồi dào, các lang quân phong lưu đầy rẫy, nhưng chưa thấy ai muốn làm vui lòng nữ nhân mà lại bủn xỉn như thế.

"Cắt hoa cũng cần tri âm tri kỷ." Lão thái giám lắc đầu ngán ngẩm, "Lòng ngài chẳng đủ chân thành, đừng đến tìm lão đây nữa."

Tuyên Minh Châu không biết lúc này Mễ Hạc Đình đang làm gì. Sau một vòng cưỡi ngựa cùng Phùng Chân và mọi người tại trường đua, nàng cảm thấy vô cùng khoan khoái.

Lý Mộng Kình là người thẳng thắn, khi trước có xích mích với trưởng công chúa, nhưng sau đó lại lo lắng cho cánh tay của nàng, áy náy nói: “Vừa rồi lão đại cứ mắng ta là được, lão đại lâu rồi không kéo cung, e rằng mai tỉnh dậy cánh tay sẽ đau nhức đây.”

“Tính tình thẳng thắn, quả không hổ là cháu gái của một Bình Chương Lệnh. Đến cả phụ hoàng cũng chỉ biết im lặng nghe nàng khuyên bảo, huống chi là một tiểu cô nương.”

Cả nhóm đang đùa cười thì mặt đất cát dưới trường đua bỗng rung nhẹ. Mọi người đang ngơ ngác thì thấy một con chiến mã giáp đen tung bốn vó lao qua hàng rào, phi nước đại về phía Tuyên Minh Châu.

Vừa trông thấy con ngựa, những con ngựa nuôi ở Thượng uyển quen cảnh an nhàn nhàn tản liền dậm vó bất an. Có người cao giọng: “Kẻ nào to gan như vậy? – Không đúng, đây là chiến mã!”

Phùng Chân sắc mặt nghiêm nghị, chưa kịp phi ngựa chắn trước trưởng công chúa thì con chiến mã giáp đen đã kịp khựng lại, dừng cương cách nàng ba trượng.

“Tiểu Hoài?”

Tuyên Minh Châu trông thấy người trên lưng ngựa, vô cùng vui mừng.

Người đó là Ngôn Hoài, tướng quân Bình Nam do tiên đế thân phong, đồng thời là thế tử của phủ Anh Quốc công. Trước đây chàng có thể coi là cái đuôi nhỏ luôn bám theo Tuyên Minh Châu, bảy năm trước đã tự nguyện xin đến Nam Cương theo quân, nay tuy chỉ mới ngoài hai mươi tuổi nhưng vẻ thanh tú, trắng trẻo trên khuôn mặt vẫn phảng phất nét thiếu niên lẫn thanh niên.

Suốt dọc đường trở về kinh thành, chẳng biết bao nhiêu thiếu nữ của các lầu xanh gác tía bên đường đều vẫy tay tung trái cây tỏ tình, khen chàng phong thái rực rỡ, quả không sai chút nào.

Lúc này đôi mắt từng khiến bao thiếu nữ Trường An say mê ấy chỉ chăm chú nhìn về phía Tuyên Minh Châu.

Chàng cẩn thận ngắm nhìn từng đường nét trên dung mạo nàng, trên từng sợi tóc mai của nàng, giọng nói so với bảy năm trước đã trầm ấm và chững chạc hơn nhiều:

“A tỷ, ta đã trở về.”

Những người khác thấy vẻ mặt của chàng đều lộ vẻ khác thường – kẻ quậy nhất kinh thành năm nào đã trở về, giờ là lúc nên đốt pháo chào đón chăng, hay tốt hơn nên nhắc nhở các sòng bạc, lầu xanh trong thành canh chừng cẩn thận?

“Này, Ngôn Hoài, làm gì đấy?” Phùng Chân bất ngờ trợn mắt quát lớn, “Ngươi xuống ngay cho ta!”

Thì ra, ngay lúc Tuyên Minh Châu định xuống ngựa, tiểu tướng quân đã khẽ nói: “A tỷ, đừng động đậy,” rồi từ trên yên ngựa khom người xuống, nhảy phắt lên ngựa của Tuyên Minh Châu, vòng tay cầm lấy dây cương, động tác nhanh nhẹn gọn gàng.

Chàng ngồi sát phía sau Tuyên Minh Châu, cánh tay mạnh mẽ ôm lấy eo nàng, kẹp chặt chân vào bụng ngựa, thúc nó phi nhanh.

“Khốn thật, nào là thiếu niên tướng thần của Đại Tấn, vừa về đã chiếm lợi thế, lập bao công lao cũng không đổi được tính tình!”