Chương 22

Nếu rượu này không được đào lên, sau này chỉ e chẳng bao giờ được uống nữa.

Khi bà vú Thôi bước tới, mặt trăng đã lên cao, Tuyên Minh Châu đã rửa sạch tay, nằm dài một mình trên phiến đá xanh cạnh hồ nước, một vò rượu rưới xuống cúng người đã khuất, vò còn lại vừa uống vừa ngắm trăng, tự mình tiêu sầu.

Đối bóng như thành ba người.

"Công chúa, tiểu tiểu thư ở phủ rất ngoan ngoãn."

Hơi men quyện trong hơi thở, Tuyên Minh Châu cười nhạt, những cánh hoa lê và hoa mơ vương đầy trên váy áo, như ánh ngọc lung linh phủ trên bóng hình uyển chuyển thoang thoảng hương lan quế.

Nốt chu sa đỏ rực giữa chân mày, lại càng gợi lên sức quyến rũ khôn xiết.

Nàng đã hơi say, chống má kể lại chuyện cũ cùng bà vú: "Năm đó ta từng cầu xin phụ hoàng đừng chặt đào của mẫu hậu, chuyện mệnh trời nào đáng tin đến vậy, nhưng phụ hoàng lại tin tưởng thánh lệnh ‘yêu mộc hại chủ’ của Tư thiên đài, nhất quyết chặt cây… Bà có biết không, khi đó ta không sợ mẫu hậu mất đi, chỉ sợ bà biết rằng đào bà yêu nhất đã không còn."

Hôm ấy nàng ngủ trưa ở gian bên cung mẫu hậu, họ tưởng nàng ngủ rồi, nàng nghe thấy mẫu hậu khẽ hỏi phụ hoàng, năm đó người muốn cưới rốt cuộc là bà hay em gái bà.

Phụ hoàng đáp rằng —

“Trẫm thương hại Nhã Hoàng đoản mệnh yểu tướng, ngôi vị hoàng hậu để cho người khác ngồi chi bằng để con gái họ Hà ngồi. Nhã Hoàng, trẫm không muốn giấu nàng."

Ngài không muốn lương tâm cắn rứt, bèn nói ra sự thật tàn nhẫn nhất trước mặt người vợ sắp mất.

Cũng từ giây phút đó, cách một tấm bình phong, nàng chôn mặt vào gối giả vờ ngủ, mà không sao ngăn nổi nước mắt, Tuyên Minh Châu không biết phải đối diện thế nào với vị phụ hoàng luôn nuông chiều mình nhất.

Nàng lớn lên trong thâm cung, những điều u uất bí mật bắt gặp, đâu chỉ có chuyện này.

Cũng chính vì đã quen với tình bạc bẽo nơi đế vương gia, khi đó nàng mới vừa gặp đã say mê Mễ Hạc Đình. Một thiếu niên trong sáng ngời ngời, tựa như bông tuyết liên trên đỉnh núi Thiên Sơn, tâm tính thuần khiết lạnh lùng, người như vậy, chắc sẽ không để tình cảm lung lay, để nàng bước vào vết xe đổ của mẫu hậu.

Quả nhiên, nàng đoán đúng, suốt bảy năm qua chàng giữ mình trong sạch, không hề có nữ nhân nào bên cạnh.

Chỉ có điều, chàng chưa từng yêu ai, và cũng chưa từng yêu nàng thật sự.

Tình cảm của phụ hoàng dành cho mẫu hậu, tình cảm của Phò mã dành cho nàng, khác đường nhưng cùng kết cục.

"Công chúa, đêm đã khuya, đá bên hồ lạnh, trở về cùng lão nô đi được không?" Thôi bà bà lo lắng khuyên nhủ, sợ rằng Công chúa say ngã xuống nước, nhưng không dám ép quá.

Vừa rồi khi Hồng nhi mời bà đến, vẻ mặt tràn đầy lo âu. Công chúa ban ngày nói ra những lời kia, thoạt nhìn hờ hững, nhưng bảy năm tình cảm đâu thể thổi một hơi là tan biến.

Công chúa cứ nhắc mãi về Thái hoàng thái hậu, hẳn là đau đến tận tâm can.

"Ta không buồn mà." Nghe nhắc đến Bảo Nha, Tuyên Minh Châu mỉm cười, đôi mắt mơ màng tỉnh táo đôi chút, tất nhiên nàng nên vì Bảo Nha mà sống thật tốt, ngày nào còn sống thì ngày ấy còn bên con.

Nàng giơ tay khẽ day ấn đường, những cánh hoa rơi như mưa xuống mặt nước, trôi lững lờ không biết đâu là Đông đâu là Tây.

Chống tay muốn đứng lên, nhưng cảnh đêm tối om phía bên kia hồ bất giác lọt vào mắt, cái bóng đen vô tận ấy khiến nàng liên tưởng đến bản thân một mình nằm trong cỗ quan tài, chôn sâu dưới cửu tuyền.

Nàng bỗng thấy lạnh lẽo.

Tuyên Minh Châu nhấc vò rượu đã cạn lên uống một hơi, vị rượu nóng rát tuôn xuống cổ họng, khiến nàng cảm thấy ấm lên đôi chút.

“Phải rồi, viên tránh thối.” Nàng đột nhiên nhớ ra một việc luôn bị bỏ qua, đưa mu bàn tay lên dụi mắt, lẩm bẩm như trẻ nhỏ: “Bà bà, hãy chuẩn bị nhiều viên tránh thối hơn nhé? Ta sợ xấu xí, không thể nào mặt mũi biến dạng mà gặp mẫu hậu, mẫu hậu sẽ đau lòng.”

Bà Thôi nước mắt rơi như chuỗi hạt đứt, chỉ biết gật đầu liên tục: “Công chúa muốn thế nào thì cứ thế, xin Công chúa xuống khỏi tảng đá, lão nô cầu xin người, tảng đá xanh trơn trượt đấy!”

Trong màn đêm âm u bên kia hồ, có một bóng người lặng lẽ đứng đó.

Từ phía bên kia hồ nhìn thấy bóng dáng nàng chông chênh, tim hắn chợt thắt lại.

"Tránh ra ngay, nếu Trưởng Công chúa có bất trắc, ngươi có gánh nổi không?"

Tuyết Đường không động đậy, giọng nói cứng nhắc: "Trong vườn đã có ám vệ bảo vệ Công chúa an toàn, không có Phò mã thì Công chúa vẫn sống vui vẻ khỏe mạnh đến tận tuổi đôi mươi. Phò mã xin hãy quay về."

Mễ Hạc Đình nắm chặt tay bên hông, ban ngày Tuyên Minh Châu đóng cửa không gặp chàng, chàng đành trở về Đại Lý Tự giải quyết công vụ, rồi lại vội vàng quay lại.

Không ngờ lại bị ngăn ở đây, hết lời thuyết phục nhưng hộ vệ vẫn không cho chàng bước vào vườn Cung Ảnh nửa bước.

Chàng không nghe thấy nàng đang nói gì bên kia hồ, nhưng thấy nàng ngồi cạnh hồ, đối bóng uống hết chén này đến chén khác.

Cô độc một mình, nước và trăng lặng lẽ, chẳng gì buồn hơn sự lặng thinh.

Chàng chưa từng thấy nàng như thế này bao giờ.

Nàng trong lòng chàng xưa nay tựa như một cây cỏ hoa lá ngập nắng ấm áp, phong cốt đáng yêu ngay cả khi đông về, dù mọi ánh đèn trong thiên hạ đều tắt ngấm, chỉ cần nàng nhìn chàng, ánh mắt ấy mãi mãi không thể nào lụi tàn.

Vậy mà giờ đây, cách một hồ nước, bóng dáng yếu ớt ấy tựa như chỉ cần chàng chớp mắt, nàng sẽ hóa thành mây khói biến mất dưới làn nước, vĩnh viễn chẳng thấy nữa.

Chàng không rõ những lời nói ban ngày kia là vì nàng hiểu lầm mà ghen tuông, hay vì chuyện xảy ra hôm nọ ở nhạc phường chưa nguôi giận, nhưng mọi việc rốt cuộc đều có

căn nguyên, với tư cách phu quân, chàng không thể bỏ mặc nàng.

“Tuyết Đường cô nương, ta không yên lòng về nàng.” Mễ Hạc Đình phong thái vẫn ôn hòa, ngữ khí không hề gắt gỏng, không ai biết ngón tay của chàng đã trắng bệch trong tay áo lụa mỏng, "Xin cho ta vào."

Tuyết Đường mặt không cảm xúc, đứng chắn như tảng đá không nhúc nhích.