Chương 19

Mẹ Hạ gật đầu đồng ý. Hai mẹ con cùng nhau giấu tiền dưới gầm giường, trong tủ quần áo, ngăn kéo bàn học, chỗ nào kín đáo là tận dụng. Cuối cùng còn sót lại một ít, mẹ cô để sang bên: “Số còn lại để lúc nào rảnh mẹ tháo mấy tấm chăn bông ra rồi khâu vào trong.”

Mùa đông ở vùng Đông Bắc lạnh cắt da cắt thịt.

“Chăn bông mẹ cứ cất đi, đến gần đông rồi hãy lấy ra dùng. Mẹ đi xe một mình mang theo nặng lắm, cứ gọn nhẹ là chính, chỉ cần mang theo những thứ thật sự cần thiết. Đệm con đã gửi bưu điện mấy hôm trước rồi, chắc đến nơi là nhận được ngay.”

Cả nhà cùng ăn sáng. Cha cô cũng đặc biệt xin nghỉ nửa buổi: “Con gái à, chiều nay cha lái xe đưa con đi. Tranh thủ kiểm tra lại xem còn thiếu gì không, cần mua gì thì cứ mua, đừng tiết kiệm. Cha nuôi nổi con. Cha đã gọi cho một người bạn cũ ở thành phố Thẩm rồi, lúc nào rảnh con ghé qua chào hỏi, chú ấy sẽ quan tâm đến con nhiều hơn. Đây, địa chỉ và số điện thoại, con giữ kỹ nhé.” Nói rồi ông đưa cô một mảnh giấy.

Anh cả Hạ Thư Khiêm nhẹ nhàng ôm cô một cái: “Em gái, anh không xin nghỉ được, chiều nay không tiễn em được. Chị dâu sẽ đưa em đi. Nhớ thường xuyên viết thư về nhà. Số điện thoại văn phòng anh, em nhớ kỹ, có gì thì gọi ngay.”

“Trời ơi, làm như em đi biệt xứ không bằng! Có cần tiễn tiễn gì đâu, nghỉ phép cũng không bị trừ lương mà! Em nghe nói mùa đông ở Đông Bắc ai cũng trốn trong nhà hết, biết đâu em giỏi giang được về ăn Tết sớm thì sao? Chị dâu không cần nghỉ, anh hai chị hai cũng không, chỉ cần cha mẹ tiễn là đủ rồi, ai mà muốn bị mấy người làm cho cảm động phát khóc ở nhà ga!” Hạ Uyển Ương nói, giả vờ chê bai anh ấy.

Anh hai Hạ Thư Hàn giơ tay chọc nhẹ vào mũi cô: “Nhìn em gầy nhẳng như con khỉ vậy đó, còn mơ mộng được về nhà ăn Tết? Không bị trừ công điểm là may rồi!”

Hai chị dâu mỗi người lén đưa cho cô một phong bì. Chị hai Lưu Nguyệt nói: “Uyển Ương, chị và chị cả góp được một ít phiếu cho em, cầm lấy nhé! Nếu không phải chị đã lập gia đình rồi, thì với tình cảm từ nhỏ đến giờ, chị nhất định sẽ đi cùng em về vùng quê!”

Hạ Uyển Ương mỉm cười tinh nghịch: “Chị hai, chẳng phải ước mơ từ bé của chị là gả cho anh hai em sao? Giờ mà không cưới anh ấy, liệu chị có cam tâm bỏ tất cả theo em xuống nông thôn không?”

Cả nhà đều bật cười. Lưu Nguyệt đỏ bừng cả mặt: “Con nhóc hư! Dám trêu chị hả? Hứ, chị không thèm nói chuyện với em nữa! Trả phong bì lại đây!”

Hạ Uyển Ương giấu tay ra sau lưng: “Phong bì nào cơ? Em không thấy gì hết! Thôi, không đi làm là trừ lương đó, mọi người về nhanh đi!”

Sau khi cả nhà ra về, mẹ Hạ lại kéo cô tới cửa hàng bách hóa một chuyến nữa. Một cây thuốc lá quế hoa, năm bao Đại Tiền Môn, một cây thuốc hiệu Meideng, ba chai rượu trắng Hỷ Nghênh Xuân, hai chai Mao Đài, ba chai Lỗ Châu Lão Giáo đặc chế, tiêu sạch cả đống tem thuốc tem rượu trong tay, ngay cả tiền mừng trong phong bì mà hai chị dâu đưa sáng nay cũng không còn sót lại đồng nào.