Chương 26: Em Cũng Muốn Sinh Con Cho Anh Sao? (1)

Chớp mắt một cái đã đến ngày trước khi diễn ra cung yến Tết Đoan Ngọ.

Nguyễn Hàm Chương nhẩm tính ngày tháng và biết chỉ còn mười ngày nữa là đến sinh nhật của Từ Đức phi.

Ở trong cung, cô hằng ngày bận rộn chuẩn bị thọ lễ cho Từ Đức phi nên lúc nào cũng đếm ngược từng ngày. Điều này khiến cô Bội Lan ngày càng lo lắng hơn. Bà ấy không phải là người có thể làm nên việc lớn, trong lòng bồn chồn nên ban đêm thường xuyên mất ngủ.

Nguyễn Hàm Chương bèn gọi Triệu Đình Phương đến một lần nữa để đặc biệt kê đơn thuốc an thần cho cô Bội Lan.

Cô Bội Lan không hề cảm động trước "tấm lòng chân thành" của cô mà chỉ lẩm bẩm oán trách việc cô thường xuyên triệu thái y là không thỏa đáng, thế nhưng bà ấy vừa uống thuốc vừa không quên mắng mỏ cô.

Nguyễn Hàm Chương nhìn bà ấy uống hết bát thuốc thì nheo mắt cười: "Vì cô cô, làm bất cứ chuyện gì cũng đều xứng đáng."

Nói xong, cô dìu cô Bội Lan nằm xuống giường rồi dịu dàng đắp một tấm chăn mỏng cho bà ấy.

"Cô cô, từ nhỏ tôi đã thui thủi một mình và lớn lên trong cô độc. Nay được cô cô chăm sóc, trong lòng tôi đã sớm coi bà như người thân thiết nhất rồi."

"Cô cô yên tâm, tôi sẽ chăm sóc bà thật tốt."

Sau khi uống thuốc, cô Bội Lan cảm thấy buồn ngủ vô cùng. Bà ấy nằm mơ màng trên giường và nhìn người phụ nữ có gương mặt mờ ảo trước mắt.

Đột nhiên, khuôn mặt bê bết máu lệ năm xưa hiện ra khiến cô Bội Lan kinh hãi tột độ, bà ấy cố gắng vùng vẫy ngồi dậy.

"Ngươi!"

"Cô cô, sao vậy?" Nguyễn Hàm Chương nghi ngờ hỏi.

Cô Bội Lan cố gắng mở to mắt để nhìn rõ gương mặt của cô, bấy giờ bà ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Tại sao... lại có thể giống đến thế chứ?

Không thể nào, bọn họ đã chết từ lâu rồi.

Cô Bội Lan tự an ủi bản thân rồi nằm xuống lần nữa, bà ấy chẳng muốn nhìn Nguyễn Hàm Chương thêm một giây nào.

"Nương nương đi nghỉ đi, không cần bận tâm đến nô tỳ đâu."

Nguyễn Hàm Chương đứng dậy đi ra khỏi sương phòng thì thấy Tiền Tiểu Đa mồ hôi đầm đìa trở về Đường Lê Các.

"Nương nương."

Tiền Tiểu Đa hành lễ với cô.

Nguyễn Hàm Chương hỏi: "Nghe cô cô Bội Lan nói nhà anh có việc gấp sao?"

Tiền Tiểu Đa thở dài và cười khổ: "Hiện giờ trong cung đang thiếu người, là lỗi của tiểu nhân. Chuyện trong nhà đã tạm thời sắp xếp ổn thỏa, sau này tiểu nhân sẽ ở lại cung hầu hạ nương nương."

Nguyễn Hàm Chương xua tay rồi dẫn anh ấy đi về phía chính điện.

"Thanh Đại, cô đi lấy cho Tiểu Đa hai mươi lượng bạc," Nguyễn Hàm Chương nói, "Mẹ anh trọng bệnh, anh tự nhiên phải về nhà tận hiếu. Hiện giờ việc trong cung không nhiều, tôi sẽ dặn cung nữ quét dọn làm thêm phần việc là được."

Tiền Tiểu Đa cảm động đến đỏ cả mắt, anh ấy quỳ xuống đất dập đầu liên tục.

"Tạ ơn nương nương ân điển."

Nguyễn Hàm Chương rủ mắt nhìn anh ấy và bảo: "Sau này trong nhà có việc, anh cứ trực tiếp xin phép cô Bội Lan là được. Chỗ bà ấy có thắt lưng bài của Đường Lê Các, tôi đều chấp thuận hết."

"Vâng."

Tiền Tiểu Đa không kìm được mà rơi nước mắt.

"Tạ ơn nương nương ân điển."

Anh ấy lặp lại câu nói đó một lần nữa vì lúc này đã quá xúc động, chẳng còn nghĩ ra lời lẽ gì khác.

"Đi làm việc đi."

Đợi anh ấy rời đi, Nguyễn Hàm Chương mới hỏi Thanh Đại: "Thọ lễ cho Đức phi nương nương đã chuẩn bị xong chưa?"

Thanh Đại đáp: "Cung nhân ở Tạo tác cục rất tận tâm, họ nói chỉ hai ngày nữa là sẽ hoàn thành."

"Nương nương dụng tâm như vậy, chắc chắn Đức phi nương nương sẽ thích cho mà xem."

Nguyễn Hàm Chương cười nhẹ và nói: "Hy vọng là thế."

Đến buổi chiều tối, cô Bội Lan vẫn chưa tỉnh lại.

Liều lượng thuốc an thần mà Nguyễn Hàm Chương nhờ Triệu Đình Phương chuẩn bị rất mạnh. Người uống lần đầu có thể ngủ tới sáu bảy canh giờ, sau đó thời gian sẽ giảm dần.

Tuy nhiên, người uống thuốc sẽ rơi vào trạng thái mệt mỏi rã rời và vô cùng yếu ớt. Họ không chỉ mất cảm giác thèm ăn mà còn trở nên nóng nảy, u uất, thậm chí có thể làm thay đổi cả tâm tính.

Loại thuốc này đương nhiên là do Triệu Đình Phương bí mật gửi vào cung để Nguyễn Hàm Chương tự mình thêm vào. Còn thang thuốc an thần gửi từ Thái y viện đến thì hoàn toàn bình thường.

Nguyễn Hàm Chương biết rõ cô Bội Lan sẽ không tỉnh lại sớm nên đã gọi Thanh Đại cùng chuẩn bị lễ phục cho ngày mai.

"Thanh Đại, ngày mai tôi sẽ dẫn cô đến Bách Hỷ Lâu. Hôm nay cô hãy nghỉ ngơi sớm đi để ngày mai khỏi mệt mỏi."

Thanh Đại hỏi: "Còn cô cô Bội Lan thì sao ạ?"

Nguyễn Hàm Chương thở dài: "Tôi thấy sức khỏe của cô cô ngày càng kém, tốt nhất là cứ để bà ấy nghỉ ngơi thật tốt. Bà ấy ngủ thêm được hai ngày thì tôi mới yên tâm được."

"Nương nương đối đãi với cô cô thật tốt quá."

Thanh Đại vừa nói vừa cười hì hì hầu hạ cô rửa mặt. Sau khi Nguyễn Hàm Chương nằm xuống, cô ấy cũng về phòng nghỉ ngơi theo lời dặn.

Một đêm yên tĩnh trôi qua.

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên vừa ló dạng, Nguyễn Hàm Chương đã thức dậy.

Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, cung nhân tuy bận rộn nhưng các cung đều có ban thưởng, vì thế cả Trường Tín Cung đều chìm đắm trong niềm vui lễ hội.

Đúng là cảnh tượng hòe xanh liễu rủ vang tiếng ve, gió thơm dìu dắt tiếng tơ đồng.

Cung nhân thay cung phục mùa hè, đầu cài dải lụa xanh, ai nấy đều tràn đầy sức sống và thanh tân.

Đường Lê Các thiếu mất Hồng Tụ, cô Bội Lan vẫn còn đang ngủ mê mệt, thế nhưng Nguyễn Hàm Chương vẫn sắp xếp mọi việc rất ngăn nắp.

Dùng xong bữa sáng, hai chủ tớ bước đi dưới ánh nắng rực rỡ buổi sáng và chậm rãi tiến về phía Bách Hỷ Lâu.

Trên bầu trời, chim hỷ tước kêu râm ran và bay lượn trên những mái ngói lưu ly.

Bách Hỷ Lâu nằm ở phía sau Đông Lục Cung và nằm sát cạnh Ngự Uyển. Từ tầng ba của lầu xem kịch này, người ta có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ cảnh sắc rực tương của Ngự Uyển.

Họ đi được một lát thì nghe thấy tiếng của Tô Thái nữ từ phía sau vọng lại.

"Nguyễn tỷ tỷ."

Nguyễn Hàm Chương quay đầu lại thì thấy Tô Thái nữ vẫn mặc bộ váy áo màu hồng nhạt, trông cô ấy vô cùng xinh xắn và rạng rỡ.

"Tô muội muội."

Nguyễn Hàm Chương dừng bước để chờ cô ấy.

"Sao muội lại đi một mình thế này?"

Thường ngày Tô Thái nữ hay đi cùng Lý Tuyển thị, nhưng hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng của Lý Tuyển thị đâu.

Tô Thái nữ cười đáp: "Lý muội muội còn bận trang điểm kỹ càng lắm, lúc em đi cô ấy vẫn chưa ra khỏi cung nên em đi trước một bước."

Nguyễn Hàm Chương nhìn cô ấy một cái nhưng không nói gì thêm.

"Tỷ tỷ, lúc rảnh rỗi em tự tay tết mấy sợi dây ngũ sắc và muốn tặng cho tỷ một cái."

Tô Thái nữ nói xong liền lấy dây ngũ sắc từ trong túi gấm ra rồi đưa cho Nguyễn Hàm Chương.

Tay nghề của cô ấy rất khéo. Trên dây ngũ sắc có kết thêm những hạt ngọc nhỏ, vỏ sò và các hạt vàng li ti trông vô cùng tinh tế và đẹp đẽ, chẳng hề thua kém đồ của Chức Tạo Cục chút nào.

"Ái chà, đẹp thật đấy."

Nguyễn Hàm Chương lên tiếng cảm ơn: "Tôi vốn không khéo tay làm mấy thứ này nên chỉ đeo dây ngũ sắc do Chức Tạo Cục gửi đến thôi. Muội giúp tôi đeo lên nhé."

Tô Thái nữ cười híp mắt đeo dây cho cô rồi mới nói: "Em còn chuẩn bị một sợi cho Mạnh muội muội nữa, không biết cô ấy có thích không."

"Chắc chắn là thích rồi."

Hai người nói vài câu chuyện phiếm thì đã tới Bách Hỷ Lâu.

Phận vị của họ thấp nên đến sớm hơn các nương nương. Khi hai người đã ngồi vào chỗ thì mới phát hiện ra mấy vị tiểu chủ khác cũng đã có mặt đông đủ.

Mọi người khách sáo chào hỏi vài câu. Sau đó, các vị chủ vị nương nương lần lượt kéo đến, các tông thân, nội mệnh phụ cùng phu nhân của các huân quý đại thần cũng dần có mặt khiến không khí nhất thời trở nên vô cùng náo nhiệt.

Khu vực xem kịch của Bách Hỷ Lâu được chia thành hai tầng trên dưới và có thể chứa hơn trăm người. Trước giờ lành, tất cả các quý tộc trong triều đều đã vào vị trí.

Nguyễn Hàm Chương nhìn thấy Nguyễn Trung Lương và Liêu Thục Nghiên trong đám đông.

Cô không nói gì mà chỉ lặng lẽ ngồi tại vị trí của mình và quan sát sự phồn hoa hư ảo đầy náo nhiệt này.

Không lâu sau, giọng nói lanh lảnh của Lương Tam Thái vang lên.

"Bệ hạ giá lâm, Thái hậu nương nương giá lâm."

Mọi người đồng loạt đứng dậy để cung nghênh Cảnh Hoa Diễm và Nhân Huệ Thái hậu quang lâm.

Cảnh Hoa Diễm mặc quan phục màu đen, đầu đội mũ Triều Thiên, chân đi ủng đen và bước tới với khí thế hiên ngang.

Anh đỡ Nhân Huệ Thái hậu ngồi xuống trước rồi mới ngồi vào vị trí của mình và phán: "Chúng khanh bình thân, ban tọa."

Chờ mọi người đã ổn định chỗ ngồi, Cảnh Hoa Diễm mới nâng chén rượu lên rồi nói: "Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, ngày cả gia đình đoàn tụ. Các vị ái khanh cứ tự nhiên dự tiệc, không cần quá câu nệ lễ tiết."

Nói đoạn, Cảnh Hoa Diễm vung tay: "Khai tiệc!"

Cung nhân lần lượt bưng lên các món nguội và bánh chưng. Trong khay còn có túi thơm hương ngải cứu và dây ngũ sắc, đây chính là ân ban của hoàng cung.

Toàn thể văn võ bá quan cùng tông thân mệnh phụ theo Cảnh Hoa Diễm nâng chén rượu lên rồi cùng uống cạn ly rượu hùng hoàng. Phía trước sân khấu kịch Xuân Hòa Cảnh Minh, tiếng chiêng trống vang rộn, vở kịch lớn chính thức bắt đầu.

Các đào kép mặc trang phục đỏ rực đi cà kheo, tiếng trống dồn dập, khúc hát cao vút hào hùng, kẻ xuống người lên khiến cảnh tượng thịnh vượng được trình diễn vô cùng sống động.

Đoan Ngọ là một ngày lễ lớn.

Trong cung tất yếu phải tổ chức cung yến, nhưng để văn võ bá quan có thể sớm về đoàn tụ với gia đình nên Cảnh Hoa Diễm đã rút ngắn thời gian tiệc tùng. Anh chỉ cho diễn một vở kịch ngắn, sau hai canh giờ là ai về nhà nấy, không lưu lại trong cung nữa.

Trên sân khấu tiếng trống vang trời, kịch hay liên tiếp diễn ra, còn bên này khán đài, mọi người cũng đang trình diễn đủ loại thái độ nhân sinh.

Ngồi cạnh Nguyễn Hàm Chương lúc này chính là Ngô Mỹ nhân. Khi kịch còn chưa đến hồi cao trào, cô đã thấy Ngô Mỹ nhân liên tục dùng khăn tay lau miệng, trán lấm tấm mồ hôi và sắc mặt trắng bệch.

Ngô Mỹ nhân nhập cung vào năm Nguyên Huy thứ nhất, cha cô ấy là Đốc sát ngự sử, vốn chỉ là một quan viên chính bát phẩm nên gia cảnh không hề hiển hách.

Cô ấy có vẻ ngoài e lệ, mắt hạnh má hồng, trông vô cùng đáng yêu. Vì thế sau khi nhập cung, cô ấy đã thăng tiến từ Tuyển thị lên Mỹ nhân, đến nay vẫn rất được sủng ái.

Nguyễn Hàm Chương nhớ rằng cô ấy ở hậu điện cung Trường Xuân thuộc Tây Lục Cung. Những năm trước, chủ vị hậu điện cung Trường Xuân là Huệ tần, nhưng vì Huệ tần mất sớm nên vị trí này vẫn để trống, cho đến nay cũng chỉ có Ngô Mỹ nhân và Vương Tuyển thị cư ngụ tại đây.

"Ngô tỷ tỷ," Nguyễn Hàm Chương hạ thấp giọng hỏi, "Tỷ thấy không khỏe sao?"

Mỹ nhân là tòng ngũ phẩm, cao hơn Bảo lâm một cấp, và ngay trên đó chính là vị trí Cửu tần.

Ngô Mỹ nhân có vẻ hơi căng thẳng.

Cô ấy theo bản năng lắc đầu, một lúc sau mới định thần lại và cười xin lỗi: "Tôi không thích mùi rượu hùng hoàng cho lắm, vừa mới nhấp một ngụm đã thấy buồn nôn, không có gì đáng ngại đâu."

Nói đến đây, cô ấy vội bổ sung: "Đa tạ Nguyễn muội muội đã quan tâm."

Nguyễn Hàm Chương gật đầu.

Cô dặn cung nhân mang cho Ngô Mỹ nhân một chén trà thanh nhiệt rồi mới nói: "Dây ngũ sắc trên tay tỷ tỷ đẹp quá."

Ngô Mỹ nhân thấy cô không truy hỏi vấn đề lúc nãy nữa thì mới thả lỏng, cô ấy đưa tay ra cho cô xem.

Nguyễn Hàm Chương rất tự nhiên đỡ lấy cổ tay cô ấy rồi khen ngợi: "Đây là tay nghề của tỷ tỷ sao? Cái nút thắt Như Ý này làm khéo thật đấy, trước đây tôi chưa từng thấy qua."

Ngô Mỹ nhân mím môi cười nhạt, trông càng thêm dịu dàng: "Là tay nghề của Vương Tuyển thị đấy, cô ấy khéo tay lại còn rất chu đáo."

"Thật tốt quá, Vương Tuyển thị đúng là một người khéo léo."

Nguyễn Hàm Chương cười rồi buông tay ra.

Trên sân khấu vở kịch vẫn tiếp tục, trong khán đài chén thù chén tạc, tạo nên một cảnh tượng thịnh thế thái bình.

Rất nhanh sau đó, vở kịch đã kết thúc.

Cảnh Hoa Diễm đứng dậy và dõng dạc nói: "Lễ Đoan Ngọ đã hoàn tất, trẫm nguyện cho thịnh thế thanh bình, xua tan uế khí, chúc các vị ái khanh gia đình đoàn viên và bình an vô sự."

Đây là những lời chúc phúc theo thông lệ.

Tất cả mọi người có mặt đều đứng dậy và quỳ lạy Cảnh Hoa Diễm.

"Tạ ơn bệ hạ đã ban lời vàng ngọc."

"Chúc nguyện quốc gia hưng thịnh, bệ hạ vạn tuế, Thái hậu nương nương phúc thọ khang kiện và Đoan Ngọ an khang."

Sau khi nói xong những lời xã giao, Cảnh Hoa Diễm trực tiếp đỡ Nhân Huệ Thái hậu đứng dậy.

Ở phía sau, các cung phi cũng lần lượt đứng lên để chuẩn bị xuống lầu rời khỏi khán đài.

Nguyễn Hàm Chương đứng ngay cạnh Ngô Mỹ nhân, thấy động tác của cô ấy chậm chạp và có vẻ rất thận trọng nên đã tiến lên nói: "Tôi đi cùng tỷ tỷ nhé."

Hai người đi theo sau mọi người với tốc độ thong thả.

Vốn dĩ các vị cung phi đều đi theo thứ tự, nào ngờ Ngô Mỹ nhân và Nguyễn Hàm Chương vừa mới đi tới chỗ cầu thang thì đã thấy Chu Nghi phi đi ngược dòng người đi lên.

Vì cô ấy đột ngột đổi ý nên các phi tần đang đi trên cầu thang hẹp chỉ đành cố gắng tránh đường để dành chỗ cho cô ấy.

Chẳng ai dám đắc tội với người này cả.

Hai người Nguyễn Hàm Chương đều ngẩn ra, cô vội hỏi: "Nghi phi nương nương, người làm gì vậy ạ?"

Chu Nghi phi nhíu mày và tỏ ra có chút nôn nóng. Cô ấy thậm chí chẳng thèm nghe xem Nguyễn Hàm Chương nói gì mà trực tiếp xông lên gạt Ngô Mỹ nhân ra.

"Tránh ra."

Lực tay của Chu Nghi phi rất mạnh, Ngô Mỹ nhân vốn dĩ đang thấy khó chịu trong người nên bị đẩy bất thình lình như vậy thì lảo đảo cả người.

Ngay sau đó, cô ấy không thể khống chế được mà lao về phía trước.

"Ái chà."

Ngô Mỹ nhân vốn tính tình yếu đuối, ngay cả tiếng kêu cứu cũng nhỏ nhẹ vô cùng.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến mọi người không kịp trở tay.

Nguyễn Hàm Chương chợt nhớ đến mạch tượng vừa nãy mình sờ được, thế là cô nghiến răng dứt khoát đưa tay ra kéo Ngô Mỹ nhân lại.

"Tỷ tỷ, cẩn thận!"

Tiếng kêu của Nguyễn Hàm Chương rất thanh và rõ, khiến tất cả mọi người ở trên và dưới đều nghe thấy.

Thân thủ của cô vốn nhanh nhẹn, tự nhiên không phải là tiểu thư khuê các yếu đuối có thể so bì được. Vì thế cô đã chộp lấy cổ tay mảnh khảnh của Ngô Mỹ nhân và kéo cô ấy quay trở lại lối vào cầu thang tầng hai.

Hai bóng dáng đan xen vào nhau, một người lên, một người xuống.

Bản thân Nguyễn Hàm Chương bị mất đà, mắt thấy sắp sửa ngã nhào xuống dưới.

Cô đã tự tính toán rồi, chỉ cần giẫm vững vào bệ nghỉ ở góc cua và mượn lực nắm lấy tay vịn là có thể ngay lập tức ổn định lại thân hình.

Dù có thể sẽ bị va đập đau ở tay nhưng sẽ không có gì nguy hiểm và cũng không bị thương nặng.

Nguyễn Hàm Chương hạ quyết tâm, cô không cố gắng giữ thăng bằng mà cứ thế để mình ngã xuống cầu thang.

Mọi thứ diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Trong tiếng thét chói tai của mọi người, cơn đau như dự đoán đã không tới, Nguyễn Hàm Chương chỉ cảm thấy một đôi cánh tay rắn chắc và mạnh mẽ đã ôm trọn cô vào lòng.

Cô sững người lại, giây tiếp theo cô mở mắt ra và chạm phải ánh mắt thâm trầm của Cảnh Hoa Diễm.

"Bệ hạ?"