Chương 8: Không Vội Lớn Khôn

Trời tối rất nhanh.

May mà người Diệp gia đã chuẩn bị sẵn đuốc. Những ngọn đuốc giơ cao nối tiếp nhau, tạo thành một con rồng lửa uốn lượn giữa đường núi.

Đi phía trước con rồng lửa ấy lại là một con hổ lớn oai phong lẫm liệt.

Khi con hổ xuất hiện trên đường núi, đám người từ những thôn khác đang đứng chờ tin tức lập tức sợ đến mức chân tay bủn rủn, suýt nữa không đứng vững.

“Trời đất ơi! Hổ ở đâu ra thế kia?”

Diệp Định Quốc vừa nhìn thấy con gái đã bất chấp tất cả lao tới, bế cô bé xuống khỏi lưng hổ.

Sau đó, ông giơ tay đánh mạnh một cái vào mông con gái.

“Con bé không biết thương bố mẹ này! Đã bảo con ngoan ngoãn ở nhà chờ rồi cơ mà! Vậy mà con còn dám bỏ chị gái lại, một mình chạy lên núi! Con có biết bố mẹ lo lắng đến mức chạy khắp nơi tìm con như ruồi mất đầu không hả? Có biết mình sai ở đâu chưa?”

Mặt Diệp Nam Âm lập tức đỏ bừng.

Sống qua hai kiếp người, đây là lần đầu tiên cô bị người ta đánh vào mông!

“Có biết sai chưa?”

Diệp Định Quốc trừng mắt nhìn con gái, vẻ mặt vô cùng hung dữ.

“Con biết rồi ạ.”

Diệp Nam Âm lí nhí đáp.

Hứa Tĩnh lập tức giành lấy con gái từ tay chồng.

“Được rồi! Con đã biết sai rồi, anh còn làm ra cái vẻ mặt hung thần ác sát ấy làm gì?”

“Em gái!”

Diệp Sương vừa khóc vừa chạy tới.

Đám người từ thôn khác đứng bên cạnh đều trợn mắt há hốc miệng.

Khoan đã! Các người đang làm gì thế?

Đó là hổ đấy!

Hổ thật đấy!

Các người không sợ nó há miệng nuốt chửng mình hay sao?

Người Diệp gia vội vàng giải thích:

“Không sao đâu! Con hổ này không cắn người, là hổ tốt đấy!”

Người ngoài thôn nghe vậy vẫn bán tín bán nghi.

“Các anh đều trở về rồi à?”

“Có ai bị thương không?”

“Con quái vật kia đâu rồi?”

Sau khi cố gắng phớt lờ sự tồn tại của con hổ lớn, mọi người lập tức xúm lại hỏi thăm tình hình Hạn Bạt.

Diệp Bình Xuyên ghét bỏ liếc nhìn đám người nhát gan này.

“Giải quyết xong cả rồi! Đại sư Lý lợi hại lắm!”

Lý Khang lập tức trợn tròn mắt.

Chuyện này thì liên quan gì đến ta?

Vừa rồi ta suýt bị Hạn Bạt đánh chết, các người quên hết rồi sao?

Người Diệp gia lập tức hiểu ý tộc trưởng, vội vàng gật đầu phụ họa.

“Đúng, đúng, đúng! Lần này có thể tiêu diệt Hạn Bạt đều nhờ bản lĩnh cao cường của đại sư Lý!”

Âu Thành Hải đứng trong bóng tối, từ đầu đến cuối không lên tiếng.

Lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, ông chỉ cần nhìn qua đã lập tức hiểu được dụng ý của người Diệp gia.

Ông cũng chẳng ngại thuận tay giúp bọn họ một chút.

Âu Thành Hải bước ra, giơ tay ra hiệu cho mọi người bình tĩnh.

“Lần này đại sư Lý đã giúp chúng ta một việc lớn. Sau khi trở về, nhất định phải cảm ơn đại sư cho thật tử tế!”

“Đúng là phải cảm ơn!”

“Phải cảm ơn thật nhiều mới được!”

Một người nóng ruột không nhịn được hỏi:

“Bây giờ con quái vật đã chết rồi, vậy khi nào chúng ta mới có nước?”

“Chuyện này...”

Âu Thành Hải vô thức nhìn về phía Diệp Nam Âm, sau đó lại quay sang Lý Khang.

Lý Khang giải thích:

“Hạn Bạt là thứ trời sinh ưa nước. Nơi nào nó xuất hiện, nơi ấy sẽ xảy ra hạn hán. Hiện giờ Hạn Bạt đã bị tiêu diệt, nhưng nguồn nước đã biến mất cũng không thể tự nhiên quay trở lại.”

Nghe vậy, mọi người lập tức thất vọng.

Thế vụ cày cấy đầu xuân của bọn họ phải làm sao đây?

“Nước đã biến mất thì không còn nữa, nhưng những nguồn nước chưa cạn vẫn còn đó mà! Mọi người đừng hoảng, cứ về nhà xem tình hình trước đã.”

“Sông Sa Hà thông với Trường Giang. Chỉ cần những nơi khác còn nước, sớm muộn gì nước cũng sẽ chảy đến chỗ chúng ta.”

“Thời gian không còn sớm nữa, đừng đứng chắn hết đường núi như thế. Tất cả mau về đi!”

Đi thêm một đoạn nữa là đến nhà tổ Tứ Phương Viên của Diệp gia.

Đương nhiên, Tứ Phương Viên không thể tùy tiện cho những người ngoài thôn vào ở qua đêm.

Ai muốn tìm chỗ nghỉ thì cứ xuống núi mà tìm.

Âu Thành Hải và Lý Khang cũng được người Diệp gia đưa xuống chân núi.

Riêng Diệp Nam Âm không đi cùng.

Cô còn phải theo ông nội đến từ đường bái tế tổ tiên, đồng thời trả thanh kiếm gỗ đào về vị trí cũ.

Từ đường Diệp gia ngày nào cũng có tộc nhân đến quét dọn, bởi vậy bên trong sạch sẽ tinh tươm, chẳng có lấy một hạt bụi.

Diệp Định Quốc bế con gái đứng chờ ở cửa.

Diệp Bình Xuyên cung kính nâng thanh kiếm gỗ đào bằng cả hai tay, cẩn thận đặt trở lại giá đỡ.

“Con cháu bất hiếu. Suốt bao nhiêu năm qua, thanh kiếm gỗ đào này ở trong tay con chưa từng có cơ hội tái hiện phong thái năm xưa của tổ tiên.”

“May mà ông trời vẫn chưa tuyệt đường Diệp gia chúng ta, để gia tộc xuất hiện một thiên tài!”

“Cháu gái con, Diệp Nam Âm, nhất định sẽ dẫn dắt Diệp gia khôi phục vinh quang thuở trước!”

Nhắc đến cháu gái, Diệp Bình Xuyên lập tức ưỡn ngực ngẩng cao đầu, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Diệp Định Quốc cúi đầu nhìn con gái.

“Con cũng nói vài câu đi.”

“Nói gì ạ?”

Diệp Nam Âm cạn lời.

“Thì nói với tổ tiên xem sau này con định chấn hưng gia tộc thế nào chứ còn gì!”

“Nói cái gì mà nói! Cục cưng còn nhỏ như thế, anh đừng có việc gì cũng đổ hết lên đầu con!”

Hứa Tĩnh lén đưa tay véo mạnh vào phần thịt mềm bên hông chồng.

Diệp Định Quốc đau đến mức nhăn nhó, nhe răng trợn mắt.

Khóe môi Diệp Nam Âm khẽ cong lên.

Quả nhiên, mẹ vẫn thương cô nhất!

Có điều, nói đến tương lai của Diệp gia...

Cho đến tận bây giờ, tiền đồ của gia tộc vẫn mịt mờ chưa rõ, ngay cả cô cũng không thể tính ra được.

Sau khi hoàn thành nghi thức ba quỳ chín lạy, Diệp Bình Xuyên mới bước ra khỏi từ đường.

“Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta đến nhà ăn dùng cơm thôi. Ăn xong thì đưa Nam Âm đi nghỉ. Trẻ con không được thức khuya.”

Ở nhà ăn, Đại Vương đã bắt đầu đánh chén từ lâu.

Đương nhiên, Đại Vương ở đây là Đại Vương sau khi đã thu nhỏ cơ thể.

“Thế con hổ lớn kia đâu rồi?”

“Các ông nói xem, liệu con hổ lớn ấy có phải bố của Đại Vương không?”

“Tôi thấy không giống! Làm gì có hổ con nào suốt ba năm mà chẳng lớn thêm được chút nào?”

Thế nhưng, lúc ở hậu sơn, rõ ràng bọn họ đã nghe thấy tiểu cô tổ gọi con hổ lớn ấy là Đại Vương.

Mọi người không dám trực tiếp hỏi tiểu cô tổ, đành quay sang hỏi Diệp Định Quốc.

Đương nhiên, Diệp Định Quốc nhất quyết không thừa nhận.

“Các ông nghĩ linh tinh cái gì thế? Hổ mà biến thành mèo được à?”

Ông trợn trắng mắt.

“Cũng đúng nhỉ!”

Mọi người nghe vậy liền gật gù.

Diệp Nam Âm vừa đi ngang qua, tiện chân đá nhẹ Đại Vương một cái, nhắc nhở nó phải cẩn thận, đừng để lộ sơ hở.

Không đúng!

Phải nói là đừng để lộ chân hổ mới phải!

Nếu để người khác biết đường đường là Quốc sư đại nhân như cô lại nuôi một con yêu quái chẳng nên thân như thế này, chẳng phải sẽ mất mặt lắm sao?

“Ngao ô~”

Ăn cơm tối xong, mọi người bắt đầu chuẩn bị đi nghỉ.

Tất cả đều ở lại Tứ Phương Viên, nhưng Diệp Nam Âm lại muốn trở về suối Phục Long ngủ.

“Trời tối đen rồi, đi lại cũng bất tiện. Tối nay con cứ ngủ dưới này một đêm đi.”

Hứa Tĩnh ôm con gái vào lòng, dịu dàng dỗ dành:

“Mẹ ngủ cùng con nhé?”

Diệp Nam Âm lắc đầu.

Không muốn!

Cô muốn về nhà mình ngủ.

“Con bé này, sao tính tình lại bướng bỉnh đến thế chứ?”

“Được rồi, cũng chẳng xa lắm, để bố đưa Nam Âm lên đó.”

Diệp Bình Xuyên dang hai tay, bế cháu gái vào lòng.

Diệp Định Quốc lập tức quay người đi vào bếp lấy đuốc.

“Bố, để con đưa hai ông cháu đi.”

Hứa Tĩnh thở dài một tiếng rồi cũng đi theo.

Diệp Sương thấy vậy cũng muốn đi cùng.

Nhưng Hứa Tĩnh không đồng ý.

“Trời tối, đường núi khó đi. Con còn nhỏ, lỡ ngã thì sao? Mau đi rửa mặt rồi ngủ đi, lát nữa bố mẹ sẽ về.”

Đêm đã khuya.

Gió núi thổi qua từng cơn, lạnh đến mức Diệp Định Quốc phải liên tục xoa hai bàn tay vào nhau.

Diệp Nam Âm vốn tai thính mắt tinh.

Ngoài khoảng đường được ánh đuốc soi sáng, mọi động tĩnh trong bóng tối xung quanh đều không thể qua được tai cô.

“Nam Âm à.”

“Dạ?”

Diệp Bình Xuyên ngẩng đầu nhìn những bậc thang đá phía trước, vừa nhấc chân bước lên vừa chậm rãi nói:

“Cháu vẫn còn nhỏ. Cháu phải hiểu một đạo lý, cây cao vượt rừng, ắt sẽ bị gió quật ngã.”

Diệp Nam Âm im lặng.

Giọng Diệp Bình Xuyên trở nên ôn hòa:

“Cháu là đứa trẻ thông minh, chắc chắn hiểu được ý ông muốn nói.”

“Diệp gia chúng ta đã sống âm thầm, lặng lẽ qua biết bao thế hệ rồi. Thêm mười hay hai mươi năm nữa cũng chẳng đáng là bao. Chúng ta có thừa thời gian để chờ cháu trưởng thành.”

“Bản thân cháu cũng phải kiên nhẫn một chút, biết không?”

“Cháu biết rồi ạ.”

Diệp Bình Xuyên bật cười.

Dưới ánh lửa vàng cam của ngọn đuốc, những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt già nua của ông dường như cũng trở nên sinh động và ấm áp hơn.

Diệp Định Quốc và Hứa Tĩnh đi chậm phía sau vài bước.

Cuộc trò chuyện giữa ông nội và con gái, hai vợ chồng đều nghe rõ từng lời, cũng âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Bọn họ cũng chỉ mong có thể bảo vệ con gái thật tốt, để cô bé bình an trưởng thành.

Dưới chân núi, tại thôn Diệp Gia.

Sau khi ăn cơm tối và vệ sinh cá nhân xong, mọi người cũng bắt đầu chuẩn bị đi ngủ.

Âu Thành Hải vừa cởi giày, chuẩn bị lên giường thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Diệp Văn Chính bước vào.

“Có chuyện gì thế?”

Diệp Văn Chính tùy tiện kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, mỉm cười nói:

“Có chút chuyện nhỏ muốn trao đổi với ngài. Là chuyện của tiểu cô tổ nhà chúng tôi. Sau này còn phải phiền huyện trưởng Âu quan tâm, che chở cho ngài ấy nhiều hơn.”

“À, chuyện này ấy hả? Cậu cứ yên tâm, tôi không phải loại người nhiều chuyện đâu.”

“Tôi cũng chỉ đến dặn dò thêm một câu thôi. Chúng ta đã làm việc cùng nhau bao nhiêu năm, tôi là người hiểu rõ nhân phẩm của ngài nhất. Chỉ có điều, các trưởng bối trong nhà vẫn không yên tâm về tiểu cô tổ, nhất quyết bắt tôi phải đến gặp ngài một chuyến.”

“Hiểu mà! Tôi hiểu chứ!”

Âu Thành Hải gật đầu tỏ vẻ thông cảm.

“Nếu nhà tôi cũng có một bảo bối quý giá như thế, trước khi con bé trưởng thành, chắc chắn tôi cũng phải tìm mọi cách bảo vệ cho thật tốt.”

Ông không tiếc lời khen ngợi:

“Diệp gia các cậu có được một bảo bối lớn như vậy, ngày gia tộc quật khởi chắc chắn chẳng còn xa nữa.”

“Huyện trưởng Âu quá lời rồi. Diệp gia chúng tôi cũng chỉ là một gia tộc bình thường thôi.”

Diệp Văn Chính làm quan đã nhiều năm, đương nhiên hiểu rõ đạo lý giấu tài, chờ thời.

“Cậu xem cậu kìa, trước mặt tôi mà còn khiêm tốn như thế làm gì!”

Âu Thành Hải cố ý kéo gần quan hệ với anh.

“Thật ra, cho dù hôm nay cậu không đến, sau này tôi cũng định tìm cậu để bàn một chuyện.”

“Ngài có chuyện gì cần dặn dò ạ?”

Âu Thành Hải thở dài, một lúc sau mới lên tiếng:

“Cậu biết tôi được điều chuyển từ Bắc Kinh đến đây, đúng không?”

Diệp Văn Chính gật đầu.

Trong huyện, mọi người vẫn thường âm thầm bàn tán rằng Âu Thành Hải có thể được điều động thẳng đến Ngọc Trúc đảm nhiệm chức huyện trưởng là nhờ có quý nhân nâng đỡ phía sau.

“Vị lãnh đạo cũ của tôi có một người cháu ngoại trai duy nhất. Mấy năm gần đây, cuộc sống của đứa trẻ ấy vô cùng trắc trở.”

“Mẹ nó qua đời cách đây hai năm. Trước đó, có một thầy bói từng phán rằng số mệnh đứa trẻ này khắc lục thân.”

“Sau khi mẹ nó mất, bố nó tái hôn, cưới một cô gái trẻ thuộc đoàn văn công. Từ đó, người trong nhà càng chẳng đối xử tử tế gì với đứa trẻ.”

“Vị lãnh đạo cũ ấy của tôi là một quân nhân từng vào sinh ra tử giữa chiến trường, bước ra từ núi thây biển máu. Ông ấy vốn không tin những chuyện thần thần quỷ quỷ này.”

“Nhưng dù không tin, ông ấy vẫn lo lắng nhỡ đâu trên người cháu ngoại thật sự có điều gì bất thường.”

“Bởi vậy, suốt thời gian qua, ông ấy vẫn âm thầm tìm kiếm những vị đại sư có bản lĩnh, mong có thể nhờ người xem lại số mệnh cho đứa trẻ.”

Nghe đến đây, Diệp Văn Chính lập tức khéo léo từ chối:

“Tiểu cô tổ nhà chúng tôi năm nay mới ba tuổi. Theo tôi thấy, chuyện này ngài tìm đại sư Lý sẽ thích hợp hơn.”

“Cậu tưởng tôi chưa từng nhắc đến sao?”

Âu Thành Hải bất đắc dĩ nói:

“Đại sư Lý bảo gia tộc ông ấy không giỏi những chuyện này. Ông ấy còn nói Diệp gia các cậu mới là thế gia huyền học chính thống.”

Trong cuộc họp hôm qua, khi mọi người nhắc đến tứ đại gia tộc huyền học, cái tên đứng đầu chính là Huyền Môn Diệp gia ở núi Bích Phong.

Diệp gia ở núi Cửu Tuế xưa nay luôn hành sự kín đáo.

Khi gia tộc còn những cao nhân có bản lĩnh, bọn họ cũng chưa từng phô trương thanh thế.

Về sau, truyền thừa trong tộc dần bị đứt đoạn, người Diệp gia lại càng sống lặng lẽ, không thích gây chú ý.

Bởi vậy, khi nhắc đến tứ đại gia tộc huyền học, mọi người chỉ nhớ đến Diệp gia ở núi Bích Phong, chứ chẳng mấy ai biết đến nhánh Diệp gia tại núi Cửu Tuế.

“Đại sư Lý cũng kể những chuyện ấy với ngài sao?”

Diệp Văn Chính có chút bất ngờ.

Giọng Âu Thành Hải mang theo vài phần khẩn cầu:

“Văn Chính à, chúng ta đều là người quen biết lâu năm. Lần này tôi thật lòng mong cậu giúp đỡ.”

Diệp Văn Chính hơi do dự.

“Chuyện liên quan đến tiểu cô tổ, tôi không thể tự mình quyết định. Phải hỏi ý kiến tộc trưởng trước đã.”

Âu Thành Hải vỗ nhẹ lên vai anh.

“Vậy phiền cậu giúp tôi hỏi thử nhé. Tôi cho cậu nghỉ hai ngày. Dù sao cậu cũng khó khăn lắm mới có dịp về nhà, cứ ở lại với gia đình thêm hai hôm. Đến lúc trở về huyện, báo tin cho tôi cũng chưa muộn.”

Sau khi tận mắt chứng kiến trận đấu pháp hôm nay, Âu Thành Hải cuối cùng cũng thật sự hiểu ra một điều.

Trong lĩnh vực huyền học, quan trọng nhất vẫn là ông trời có ban cho người ta thiên phú hay không.

Nếu được ông trời ưu ái, giống như tiểu cô tổ nhà họ Diệp, dù chỉ là một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể dễ dàng áp đảo vị gia chủ đang ở độ tuổi sung sức của một trong tứ đại gia tộc huyền học.

Ngay cả một người ngoài cuộc như Âu Thành Hải cũng không khỏi cảm thán.

Huống chi là Lý Khang, người đã tận mắt chứng kiến tất cả và trực tiếp giao đấu với Hạn Bạt.

Đêm ấy, Lý Khang nằm trên giường, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Ông không thể không thừa nhận rằng Diệp gia quả thật xứng đáng là gia tộc từng xuất hiện một vị Quốc sư được hoàng đế sắc phong.

Căn cơ của gia tộc ấy vẫn còn đó!

Mặc dù con đường tu hành của Lý gia và Diệp gia không giống nhau, nhưng suy cho cùng, cả hai đều thuộc Huyền môn.

Sau này, thế hệ trẻ của hai gia tộc vẫn nên qua lại, giao lưu với nhau nhiều hơn mới phải.