Chương 12: Hạt Đào Cứu Mạng

Phía sau vẫn còn rất nhiều người đang xếp hàng chờ đợi.

Diệp Đông và Diệp Bắc được người lớn dẫn sang một bên, nhưng ánh mắt hai anh em vẫn không ngừng hướng về chiếc giỏ tre trên bàn.

Lá bùa vàng ấy thật sự lợi hại đến vậy sao?

Hai anh em đứng từ xa xem náo nhiệt.

Từng hàng trẻ con lần lượt bước đến bái kiến tộc trưởng và tiểu cô tổ.

Trong số đó, lại có thêm hai đứa trẻ được nhận bùa vàng.

Cha mẹ của hai đứa trẻ ấy lập tức sợ đến biến sắc, vội vàng ôm con quỳ xuống dập đầu, liên tục cảm tạ tiểu cô tổ.

Sau khi tất cả trẻ nhỏ đã bái kiến xong, cuối cùng cũng đến lượt người lớn.

Hai vợ chồng Diệp Tuấn Kiệt và Chu Hiểu Lệ theo hàng người tiến đến trước mặt Diệp Bình Xuyên và Diệp Nam Âm.

Sau khi cung kính bái kiến, cả hai đang định rời đi thì Diệp Nam Âm đột nhiên giơ tay, ra hiệu cho bọn họ chờ một lát.

“Cục cưng, ai có vấn đề vậy?”

Diệp Bình Xuyên lập tức hỏi.

Ánh mắt Diệp Nam Âm dừng lại trên người Diệp Tuấn Kiệt.

Hai anh em Diệp Đông và Diệp Bắc nhìn thấy vậy, chẳng màng đến sự ngăn cản của người xung quanh, vội vàng chạy tới.

“Bố! Bố bị làm sao thế?”

“Không được lớn tiếng ồn ào! Im lặng nghe tiểu cô tổ nói chuyện!”

Diệp Tuấn Kiệt nghiêm khắc quát hai con.

Nhưng Diệp Đông và Diệp Bắc vốn chẳng sợ bố.

Hai anh em chỉ lo lắng nhìn Diệp Nam Âm, sốt ruột chờ cô bé lên tiếng.

Diệp Nam Âm trầm ngâm một lát rồi hỏi:

“Nhất định phải đến biên giới Tây Nam sao?”

“Nhất định phải đi!”

Diệp Tuấn Kiệt trả lời vô cùng dứt khoát.

Diệp Nam Âm suy nghĩ một lúc, sau đó quay đầu tìm bố mình.

“Bố ơi, trong ngăn kéo bàn ở phòng sách của con có mấy hạt đào đã khắc sẵn. Bố lấy xuống giúp con một hạt nhé.”

“Bố đi ngay đây!”

Vừa nghe nhắc đến hạt đào, Diệp Tuấn Kiệt vẫn chẳng hiểu chuyện gì.

Nhưng người thôn Diệp Gia thì khác.

Bọn họ đều biết hạt đào trong tay tiểu cô tổ còn quý giá hơn cả bùa vàng.

Người Diệp gia thậm chí còn gọi đùa những hạt đào ấy là bùa cứu mạng.

Kể từ khi tiểu cô tổ bắt đầu xem mệnh, giải quyết chuyện cho người khác đến nay, người duy nhất cần dùng đến hạt đào chính là Diệp Tuấn Kiệt đang đứng trước mặt.

Những hạt đào ấy vốn đã vô cùng quý hiếm.

Bởi chúng được lấy từ quả của cây đào Cửu Sơn duy nhất mọc bên cạnh suối Phục Long.

Không chỉ vậy, chúng còn phải được chính tay tiểu cô tổ khắc trận pháp lên mới có tác dụng.

Mọi người đều kiên nhẫn đứng chờ.

Một lúc sau, Diệp Định Quốc thở hổn hển chạy từ trên núi xuống.

Ông đưa hạt đào đã được khắc trận pháp vào tay Diệp Tuấn Kiệt.

Diệp Tuấn Kiệt cầm hạt đào, ngập ngừng hỏi:

“Tiểu cô tổ, thứ này...”

“Cứ giữ lấy đi. Còn phải xem ông trời có chịu bảo vệ anh hay không.”

“Nếu ông trời chịu che chở cho anh, hạt đào này có thể đổi lấy cho anh một mạng.”

Nghe những lời ấy, Chu Hiểu Lệ sợ đến mức hai chân mềm nhũn, gần như không đứng vững.

Diệp Tuấn Kiệt lập tức đưa tay đỡ lấy vợ.

“Tiểu cô tổ, ý ngài là... Tuấn Kiệt nhà chúng cháu không thể đến biên giới Tây Nam sao?”

Nếu không phải đi, đương nhiên là tốt nhất!

Nhưng Diệp Tuấn Kiệt lại nghiêm mặt, kiên quyết nói:

“Đi! Nhất định phải đi!”

“Diệp gia không có kẻ đào ngũ!”

Nước mắt Chu Hiểu Lệ liên tục lăn dài trên má.

Nhưng anh chỉ có một mạng thôi mà!

Diệp Tuấn Kiệt cúi gập người chín mươi độ, cung kính cảm tạ tộc trưởng và tiểu cô tổ.

Sau đó, anh kiên quyết kéo vợ cùng hai con trai rời đi.

Diệp Bình Văn đứng chờ phía sau nhìn thấy cảnh ấy, chỉ biết bất lực thở dài.

Sau Diệp Tuấn Kiệt, một ông lão có khuôn mặt đầy vẻ bệnh tật được con trai cõng đến.

Diệp Nam Âm lấy một lá bùa đỏ đưa cho ông.

Ông lão mỉm cười cảm tạ:

“Có thể sống hết năm cuối cùng của đời mình mà không phải chịu đau đớn bệnh tật, như thế cũng đáng lắm rồi.”

“Ông thật sự là người nghĩ thoáng.”

Diệp Nam Âm đáp.

Bùa vàng tương đối phổ biến.

Nhưng bùa đỏ lại chỉ có ở chỗ Diệp Nam Âm.

Người Diệp gia gọi những lá bùa đỏ ấy là bùa báo tử.

Người khỏe mạnh chẳng ai muốn nhận.

Trái lại, những cụ già mắc bệnh nặng, đã gần đất xa trời, ai nấy đều mong có được một lá.

Bởi vì có bùa đỏ bảo vệ, tuy đồng nghĩa với việc thời gian còn lại chẳng bao lâu, nhưng người nhận có thể sống những ngày cuối đời mà không phải chịu sự giày vò của bệnh tật.

Đối với những người đã biết mình không thể sống lâu, đó cũng xem như một chuyện tốt.

Sau khi gặp hết những tộc nhân trở về tế tổ hôm nay, Hứa Tĩnh xót xa bước tới bế con gái lên.

“Hôm nay cục cưng mệt lắm rồi phải không?”

Diệp Nam Âm nằm sấp trong lòng mẹ, ngoan ngoãn gật đầu.

Đúng lúc ấy, Diệp Sương bưng một chiếc bát nhỏ chạy đến.

“Cục cưng! Thím Giang Anh vừa nấu canh hoa đào đấy!”

“Nghe mọi người nói hoa đào dùng để nấu canh được hái từ cây đào Cửu Sơn. Chị mang đến cho em một bát này, ngon lắm luôn!”

“Cảm ơn chị.”

“Hì hì, không cần cảm ơn đâu!”

Diệp Sương ghé sát tai em gái, nhỏ giọng tiết lộ:

“Chiều nay chị cũng sẽ tham gia kỳ thi tuyển chọn vào trường tộc học.”

“Nếu thi đỗ, chị sẽ được học ở đó. Đến lúc ấy, ngày nào chị cũng có thể mang cơm đến cho em!”

Diệp Định Quốc đứng cạnh nghe vậy, lập tức trừng mắt.

“Cho con thi vào trường tộc học là để chăm chỉ đọc sách, chứ không phải để ngày nào cũng chạy đi đưa cơm cho em gái!”

“Hừ! Con thích thế đấy!”

Diệp Sương hất đầu, quay người chạy mất.

Những tộc nhân đã uống canh hoa đào lần lượt kết thành từng nhóm hai, ba người xuống núi.

Chỉ còn những đứa trẻ phải tham gia kỳ thi tuyển chọn vào buổi chiều cùng cha mẹ chúng ở lại.

Mọi người đều đến nhà ăn dùng cơm trưa.

Kỳ thi tuyển chọn của trường tộc học không cần Diệp Nam Âm phải đích thân phụ trách.

Bởi vậy, Hứa Tĩnh bế con gái trở về suối Phục Long nghỉ ngơi.

Nhìn bóng dáng tiểu cô tổ đã đi xa, Chu Hiểu Lệ cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Cô sốt ruột quay sang chồng:

“Sao anh không cho em đi tìm tiểu cô tổ? Nhỡ đâu... nhỡ đâu thật sự xảy ra chuyện thì sao?”

“Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh cũng không khỏi!”

Diệp Tuấn Kiệt tin rằng, cho dù sau này thật sự gặp phải chuyện bất trắc, bản thân nhất định vẫn có thể sống sót trở về.

Chu Hiểu Lệ quá lo lắng cho sự an nguy của chồng, đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến kỳ thi tuyển chọn vào trường tộc học của hai con trai.

May mà hai anh em Diệp Đông và Diệp Bắc tự mình cố gắng, cuối cùng đều thuận lợi thi đỗ.

Theo lý mà nói, đây vốn là một chuyện vui.

Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến bố, trên gương mặt hai anh em lại chẳng có lấy một chút vui mừng.

“Cậu đừng sợ. Ông nội tớ thường nói, sống chết đều có số cả rồi, có lo lắng cũng chẳng ích gì đâu.”

Diệp Sương ghét bỏ liếc Diệp Đông một cái.

“Với lại, nhà các anh đã bao nhiêu năm không chịu trở về gia tộc. Lần này gặp chuyện khó khăn mới nhớ đường về quê, lại vừa hay được em gái tôi nhìn ra bố anh sắp gặp nguy hiểm. Như thế chẳng phải đã rất may mắn rồi sao?”

Diệp Thu đứng bên cạnh cũng tán thành lời Diệp Sương.

“Ít ra còn tốt hơn là chết ở bên ngoài mà người nhà chẳng hay biết gì.”

Diệp Đông lập tức nổi giận, làm ra tư thế muốn đánh người.

“Các người có ý gì? Không muốn bố tôi được bình an có phải không?”

“Phi! Đừng có tốt bụng mà không biết điều! Rõ ràng hai đứa tôi đang an ủi anh đấy!”

Diệp Sương chống hai tay lên hông, tức giận nói:

“Đã không biết điều còn muốn đánh người! Anh tưởng tôi sợ anh chắc?”

Nói xong, Diệp Sương lập tức gọi Tiểu Mỹ đến.

Nếu phải đánh nhau, Tiểu Mỹ chính là người lợi hại nhất!

Diệp Tiểu Mỹ chính là cô bé biết đánh quyền, còn có thể lộn người ra sau trên không mà hai anh em Diệp Đông và Diệp Bắc đã gặp hôm trước.

Vừa thấy Diệp Tiểu Mỹ xuất hiện, hai anh em đã bắt đầu chột dạ.

Diệp Sương đắc ý ngẩng cao đầu.

“Thôi được rồi! Nể tình chúng ta đều mang họ Diệp, tôi sẽ giúp hai anh đi hỏi thêm một lần nữa.”

“Thật sao? Chị có thể giúp chúng tôi hỏi thật à?”

Hai mắt Diệp Đông lập tức sáng rỡ.

Cậu biết Diệp Sương chính là chị gái của tiểu cô tổ Diệp gia.

“Hừ! Diệp Sương tôi đã nói là nhất định giữ lời!”

Ngay bên cạnh trường tộc học có một con đường dẫn lên suối Phục Long.

Diệp Sương một mình đi lên núi.

Diệp Tiểu Mỹ, Diệp Thu cùng hai anh em Diệp Đông, Diệp Bắc không dám đi theo, chỉ đứng phía dưới chờ đợi.

Diệp Bắc tò mò hỏi anh trai:

“Anh, sao chúng ta không tự mình lên hỏi nhỉ?”

“Không được lên đâu!”

Diệp Tiểu Mỹ lập tức lên tiếng.

“Tại sao?”

“Ông nội tớ nói, phía trên là cấm địa của Diệp gia. Nếu tiểu cô tổ không gọi cậu vào, cậu sẽ bị lạc đường trên đó.”

“Sao lại lạc đường được?”

Diệp Bắc chẳng hiểu nổi.

Phía trên chẳng phải chỉ trồng một vườn đào thôi sao?

Diệp Thu liếc cậu một cái, vẻ mặt đầy khinh thường.

“Người ngoài như cậu, có giải thích cũng chẳng hiểu đâu!”

Diệp Đông vội vàng kéo em trai lại, không cho cậu tiếp tục tranh cãi.

Diệp Bắc tức đến mức giậm chân.

Diệp Thu đúng là đáng ghét quá đi mất!

Đúng lúc này, Diệp Nam Âm vừa ngủ trưa dậy.

Diệp Sương lên núi quả thật rất đúng lúc.

Nghe nói chị gái đến hỏi giúp hai anh em Diệp Đông về chuyện của bố bọn họ, Diệp Nam Âm vẫn còn ngái ngủ, lười biếng đáp:

“Chị cứ bảo bọn họ đừng xen vào chuyện của người lớn. Hai anh em đã vào trường tộc học thì cứ chăm chỉ đọc sách là được.”

“Cục cưng, sao em biết hai anh em họ đã thi đỗ vào trường tộc học?”

“Em đoán thôi.”

“Xì! Không muốn nói cho chị biết thì thôi!”

Diệp Sương bĩu môi, sau đó quay người chạy đi.

Trở xuống chân núi, cô bé lập tức thuật lại lời em gái cho hai anh em Diệp Đông.

“Em gái tôi nói, hai anh cứ ngoan ngoãn học hành trong trường tộc học là được, đừng quản chuyện của người lớn nữa.”

Rốt cuộc lời ấy có ý nghĩa gì?

Hai anh em Diệp Đông và Diệp Bắc nghĩ mãi vẫn chẳng hiểu.

Trời đã gần tối.

Diệp Đông và Diệp Bắc tranh thủ xuống núi, trở về nhà ông Hai, kể lại nguyên văn những lời tiểu cô tổ nói cho bố mẹ nghe.

Diệp Tuấn Kiệt nghe xong chỉ khẽ mỉm cười.

“Tiểu cô tổ đã bảo hai đứa đừng xen vào thì cứ ngoan ngoãn nghe lời là được.”

Sau đó, anh quay sang nói với vợ:

“Ngày mai chúng ta lên huyện một chuyến, tìm mua ít lương thực mang về. Ngày kia, chúng ta sẽ lên đường.”

“Vâng.”

Trong lòng Chu Hiểu Lệ vẫn vô cùng lo lắng.

Nhưng ngoài việc đi đến đâu tính đến đó, cô cũng chẳng còn cách nào khác.