Chương 13: Táo Kẹp Hạch Đào

Bên này, gương mặt Kỷ Sở Bình rạng rỡ như hoa nở, hắn hướng về phía nha môn cất giọng sang sảng:

“Người đâu! Mau mang tạp y đến cho Tinh nương thay, từ nay chuyện cơm nước trong nha môn ta đã có chỗ dựa vững rồi!”

Cùng lúc ấy, trong đầu Thư Tinh vang lên giọng của hệ thống:

[Kích hoạt nhiệm vụ ngẫu nhiên: Giải quyết bữa ăn hôm nay của nha môn Cẩm Thành. Hoàn thành sẽ thưởng ba mươi lượng bạc.]

Thư Tinh còn chưa kịp đáp, từ trong nha môn đã ào ra một đám đông như ong vỡ tổ, mắt sáng rực, vây nàng lại như muốn soi xét từ đầu đến chân.

Nàng cảm thấy bản thân như cá nằm trên thớt, rơi gọn vào tay Kỷ Sở Bình.

Hắn phe phẩy quạt, nhàn nhã bước đến, thong dong giải thích:

“Phụ thân ta là quan tam phẩm ở kinh thành. Nếu ta muốn dựa dẫm, chỉ cần ôm chân cha ta là xong, đâu đến mức phải tìm đến nhà họ Hàn? Lần này Thánh thượng phái ta đến Cẩm Thành, chính là muốn ta nhổ tận gốc bọn Hàn gia, thuận tiện đem tình hình nơi đây dâng lên triều đình.”

Hắn lắc đầu, ngón tay day thái dương ra vẻ mệt mỏi, giọng lười nhác kéo dài:

“Ta vốn được Thánh thượng khen là quan thanh liêm, nay lại bị Tinh nương nghi ngờ, cho rằng ta cùng Hàn Nhị lang cấu kết… lòng ta lạnh lẽo biết bao.”

Nghe đến đây, Thư Tinh chau mày, còn chưa kịp mở lời thì phía nha môn vang lên một giọng quen thuộc, trong trẻo:

“Tri huyện đại nhân, ngài đã về đó ư?”

Chỉ thấy từ trong đi ra một thiếu niên, tay cầm bút lông và văn thư, bên hông đeo lệnh bài thư lại của Cẩm Thành.

Thư Tinh thoáng nhìn đã giật mình, chẳng phải Tiểu Tài, tiểu nhị quán ăn của nàng sao?

Thì ra Kỷ Sở Bình thật sự nhớ chuyện tối qua, còn giúp A Tài kiếm được chức trong nha môn!

Hắn vẫy tay gọi Tiểu Tài lại gần, cố ý liếc mắt trêu nàng:

“Tiểu Tài vốn là tiểu nhị quán ăn của Tô chưởng quầy. Đêm qua ta lật hồ sơ, phát hiện ba năm trước hắn từng dự hương thí (khoa thi cấp huyện, lộ), còn đứng đầu bảng. Chỉ tiếc bị Hàn gia giở trò tráo bài thi, khiến hắn trượt oan. Ta thấy chẳng thể để uổng phí hiền tài, bèn lập tức dâng tấu lên Lại bộ, cho hắn nhập chức.”

Nói rồi, hắn lại liếc Thư Tinh, ra vẻ uất ức:

“Giờ thì Tinh nương còn cho rằng ta là hạng người xấu xa nữa chăng?”

“…”

“Thật có lỗi với đại nhân, vừa rồi ta đã hiểu lầm.”

Nghe thế, Kỷ Sở Bình vui ra mặt, tay áo khẽ phẩy, dùng quạt gõ nhẹ vai nàng, nhướng mày cười ngạo nghễ:

“Thế thì tốt. Ta đâu muốn bỏ ra một trăm lượng vàng mà lại rước về một con sói mắt trắng*.”

(*Sói mắt trắng: thành ngữ, chỉ kẻ vô ơn bội nghĩa.)

“Ngài nói… bao nhiêu cơ?” Thư Tinh giật thót tim.

Theo giá ở Liên Duyệt Lâu, thuê nàng mười ngày nhiều lắm cũng chỉ năm trăm lượng bạc. Vậy mà hắn vung tay ném hẳn một trăm lượng vàng, quy đổi ra bạc chính là một ngàn lượng!

Một ngàn lượng bạc, đủ mua trọn một tòa nhà tứ hợp viện giữa phố Càn Hưng.

Ấy thế mà hắn chỉ để… thuê nàng mười ngày.

Tên họ Kỷ này rốt cuộc là công tử ăn chơi hoang phí phương nào? Hắn phát điên rồi sao?

Thư Tinh nghiến răng, suýt cắn vỡ bạc hàm. Một ngàn lượng! Chẳng phải tiện nghi cho tên cặn bã họ Hàn kia sao?

Trong lúc nàng còn đang nghiến răng oán thán, thì Kỷ Sở Bình chẳng mảy may để tâm, vẫn phe phẩy quạt, cười hề hề gọi nha dịch dẫn nàng vào. Bản thân hắn thì đứng ngoài, chưa có ý định bước vào nha môn.

Thư Tinh lấy làm lạ:

“Tri huyện đại nhân, sao ngài không vào?”

Kỷ Sở Bình nhận lấy giấy bút từ tay nha dịch, ngẩng đầu cười, mắt hơi nheo lại:

“Đêm qua, Tần Kiền đã khai hết đồng đảng tham ô trong nha môn, trong đó có cả đầu bếp phòng ăn. Nay ta đã tống hắn vào ngục, nha môn liền mất bếp trưởng, đành tìm người mới thay.”

Thư Tinh ngẩn ra:

“Nhưng chẳng phải khi nãy đại nhân bảo ta lo cơm nước sao?”

Kỷ Sở Bình thở dài, bước đến gần, cúi xuống ngang tầm nàng, giọng hiếm hoi dịu lại:

“Ta biết vừa rồi nàng cố ý chọc giận ta nên mới bịa rằng Tô chưởng quầy từng dạy nàng nấu nướng. Nhưng ta nhìn kỹ bàn tay Tinh nương rồi, da mịn như ngọc, nào giống từng làm việc nặng nhọc? Ta nào nỡ để nàng vất vả trong bếp nha môn?”

Lời vừa dứt, Thư Tinh bất giác ngẩng phắt đầu. Trong đôi mắt đen láy của hắn thấp thoáng bóng hình nàng, khiến tai nàng nóng bừng.

Bao năm ở Liên Duyệt Lâu, khách làng chơi chỉ biết hưởng lạc, nào có kẻ để tâm đến cảm thụ của kỹ nữ? Trong mắt họ, nữ tử thanh lâu vốn sinh ra để chịu nhục, chẳng đáng thương yêu.

Ấy vậy mà Kỷ Sở Bình lại khác. Hắn thật sự để tâm đến nỗi khổ của nàng.

Khóe môi Thư Tinh khẽ cong, nụ cười nhẹ thoáng hiện.

Kỷ Sở Bình lập tức sai hai nha dịch mang hành lý giúp nàng, vừa dặn dò: