Chương 10: Củ Cải Chua Trộn Diếp Cá

“Vậy thì xin đa tạ Kỷ Tri huyện.” Thư Tinh khiêm nhường đáp.

Kỳ thực, chuyện của A Tài, Thư Tinh đã từng nhiều lần trình báo với vị tri huyện trước đó, không dưới năm lần, nhưng lần nào cũng bị bọn nha lại kiếm cớ gạt bỏ.

Năm ấy, A Tài đỗ đầu kỳ thi Hương (tương đương “trạng nguyên” cấp tỉnh), chẳng may lại đụng đến lợi lộc của nhà họ Hàn, nên bị đè nén, không được cất nhắc. Dưới bóng quyền thế, Thư Tinh làm sao có sức mà rửa oan cho hắn?

Mà vị Kỷ Sở Bình này mới nhậm chức, chuyện cũ ba năm trước nào dễ đào ra cho tỏ tường? Bởi vậy, Thư Tinh cũng chẳng đặt nhiều kỳ vọng.

Nàng chỉ đứng yên lặng nhìn theo bóng Kỷ Sở Bình khuất hẳn ngoài ngõ quán nhỏ, rồi mới chậm rãi quay vào bếp. Trời lúc ấy đã gần sáng, nàng phải mau trở về Liên Duyệt Lâu.

Tiết thu tháng tám ở Cẩm Thành đến sớm. Thư Tinh chỉ kịp chợp mắt đôi chút, rồi thay áo. Đến đầu giờ Thìn (khoảng 7–9 giờ sáng), nàng vội vã bước đến Liên Duyệt Lâu.

Nàng tính toán, tầm cuối giờ Thìn thì lầu mới đón khách, vì vậy khẽ khàng đẩy cửa bước vào. Nào hay, cửa vừa hé, từ trong bỗng thò ra một bàn tay thô lỗ, nắm chặt tóc nàng, kéo giật mạnh vào trong.

“Tinh nương, rốt cuộc nàng cũng chịu vác mặt về rồi.”

“Hàn Nhị lang! Giờ này Liên Duyệt Lâu chưa mở cửa, ngươi dám xông vào giở trò bỉ ổi với ta, ấy là trái hết phép tắc nơi Cẩm Thành này!” Thư Tinh quát lớn.

Nhưng Hàn Nhị lang chẳng chút bối rối. Hắn nhếch mép, quệt máu, đôi mắt âm hiểm dán chặt vào nàng.

Hắn thong thả tiến lại gần, từ tay áo rút ra một tờ khế ước cũ kỹ, giương ra trước mặt nàng:

“Tinh nương nhìn kỹ đi! Giấy trắng mực đen đây rõ ràng. Hôm qua ta đã bỏ bạc nặng mua lại Liên Duyệt Lâu. Từ nay về sau, ta mới chính là ông chủ của nàng!”

Lưng Thư Tinh lạnh buốt. Nàng thoáng hình dung đến cảnh bà tú bà đêm qua bị bắt giam. Hẳn ả đã đem cả Liên Duyệt Lâu làm mồi nhử để nhờ hắn cứu mình.

Chỉ có điều, với cái tính tráo trở, bội bạc vốn nổi danh của Hàn Nhị lang, hắn nào có ý cứu? Ả tú bà ấy xưa nay chỉ coi các cô nương như công cụ kiếm bạc, bị giam coi như quả báo nhãn tiền!

“Hoa khôi như Tinh nương, ta nào nỡ để người khác hưởng? Sáng nay ta chờ sẵn, mong cùng nàng vui một trận. Nào ngờ nàng lại dám lấy bình hoa đập ta, khiến ta đau lòng quá chừng!”

Lời chưa dứt, hắn đã ép Thư Tinh sát vào tường. Giờ này trong lầu, các cô nương khác thân mình còn chưa lo nổi, nào ai dám ra cứu?

Biết rõ Hàn Nhị lang vốn quen thói cưỡng đoạt, Thư Tinh nếu không nhanh trí, e rằng hôm nay thật sự bị hắn làm nhục.

Nghĩ vậy, nàng nghiến răng, hất mạnh tay hắn, rồi lao ra cửa.

“Còn muốn chạy ư?”

Mới được mấy bước, tóc nàng lại bị giật phắt, đau đến ứa nước mắt. Nhưng nàng vẫn cắn răng, lấy vai húc mạnh cánh cửa.

“Ầm!” Cửa bật tung. Thư Tinh ngã nhào nơi ngưỡng cửa, nước mắt lưng tròng, quay đầu lại thấy hắn đã sát ngay sau.

Nàng hiểu, hôm qua hắn mất mặt nơi lầu xanh, hôm nay tuyệt chẳng tha. Nhưng nếu để dân trong hẻm Bắc Càn Hưng tận mắt thấy hắn làm càn, hẳn dư luận sẽ ép hắn thu liễm.

Nghĩ đến đây, mắt nàng ngân ngấn lệ, thoạt nhìn yếu mềm đáng thương, song đáy mắt lạnh như băng.

“Xin Hàn Nhị lang chớ làm khó! Ngài là công tử của quan Thứ sử đất Sử Châu, đã ngang nhiên cướp lấy lầu xanh, ấy vốn đã trái đạo. Nay lại còn toan cưỡng đoạt ta, nếu chuyện này lọt đến tai phụ thân ngài, e rằng lão nhân gia chẳng khỏi đau lòng!”

Hàn Nhị lang nhướn mày, cười nhạt:

“Phụ thân ta từ nhỏ sủng ta hết mực, ta làm gì cũng gật gù. Bạc mua Liên Duyệt Lâu này là ông đưa cho. Ông còn dặn ta chọn vài cô nương đẹp để sớm cho ông bồng cháu kia kìa!”

Nói đoạn, hắn cười the thé, khiến Thư Tinh chỉ thấy buốt lạnh toàn thân, ghê tởm tận xương.

Quả nhiên, sau lưng hắn là cả Hàn lão tham quan kia chống lưng. Nhờ vậy, mấy năm nay Hàn gia tha hồ tham nhũng, bóc lột, chẳng ai từ triều đình nhúng tay vào.

Ngay cả quán nhỏ của nàng, ba năm nay cũng bị vơ vét bốn phần lợi nhuận. Nếu không, Thư Tinh đã sớm chuộc thân, sống đời thong dong tự tại.

Môi nàng mím chặt. Trong khi ấy, Hàn Nhị lang càng lấn tới. Trước mặt bao người ngoài cửa, hắn ngang nhiên túm áo ngoài của nàng, giật rách soạt một đường.

“!!”

Xương quai xanh nõn nà lộ ra. Thư Tinh ngẩng cao đầu, mắt rưng lệ, trừng phẫn hận. Nàng bất ngờ vung tay định tát, nhưng bàn tay chưa kịp chạm đã bị hắn chặn lại, kéo sập vào ngực.

“Tinh nương còn muốn đánh nữa ư? Đánh một lần chưa đủ, nay lại to gan muốn đánh hai! Lần này, ta quyết chẳng để nàng toại nguyện.”

Hắn vừa nói vừa trượt tay xuống dây lưng, toan giật tung.

Ngay khoảnh khắc ấy, đám đông ngoài ngõ bỗng rẽ ra. Một chiếc xe nhỏ chất đầy đồ ăn được đẩy tới.

“Ồ, hôm nay ta mang chút món ngon đến cho Tô chưởng quầy, lại chẳng ngờ được xem một màn náo nhiệt thế này. Hẳn vị công tử đây chính là Hàn Nhị lang trứ danh? Thật hân hạnh, hân hạnh!”

Người vừa tới chính là Kỷ Sở Bình.