Chương 7: Chết Một Người, Nào Có Khó Khăn Gì

Hoàng hôn phủ bóng lên những bức tường xám, gạch xanh nơi phố Đê Tử, sắc trời dần nhuốm lạnh. Đèn đêm vừa lên, ánh sáng phản chiếu trên mặt sông thành một màu cam ấm áp.

Trong một tiểu viện, một chú mèo nhỏ đang cuộn mình nằm nép một góc. Khói bếp lững lờ bay lên, ánh nến cũng đã được thắp sáng.

Ngụy Thừa Ý bận rộn ngược xuôi, vừa sắc thuốc vừa nấu cháo bí đỏ, trong nồi còn hầm cả canh gà già. Hắn phải hết lần này đến lần khác cam đoan với Thẩm Lệnh Nghi rằng tửu lâu vẫn vận hành bình thường, mới thuyết phục được nàng ở lại trong phòng nghỉ ngơi.

Hắn kể cho nàng nghe những trải nghiệm và chuyện mắt thấy tai nghe suốt bốn năm qua.

Mỗi trận chiến, hắn đều kể bằng giọng điệu thản nhiên, chỉ dăm ba câu đã nói xong. Thế nhưng Thẩm Lệnh Nghi nghe mà lòng thắt lại, trái tim như bị ai siết chặt.

Ngụy Thừa Ý cũng hỏi thăm tình hình của nàng trong những năm qua.

Thẩm Lệnh Nghi mỉm cười đáp:

“Tửu lâu làm ăn ngày càng phát đạt, đệ cũng đã thấy rồi đấy.”

Nàng trả lời nhẹ nhàng, nhưng khi trở về, Ngụy Thừa Ý đã tận mắt chứng kiến những gì chứ? Hắn biết tẩu tẩu không muốn mình lo lắng, bèn chẳng để lộ cảm xúc, khẽ đáp một tiếng rồi hỏi tiếp:

“Vương thị nên xử trí thế nào?”

Thẩm Lệnh Nghi suy nghĩ một lát.

“Cứ chiếu theo luật pháp, xử trí hợp tình hợp lý là được.” Nàng ngừng một chút rồi nói tiếp: “Đệ vừa mới có được chút danh tiếng, không nên quá phô trương, kẻo để người ta nắm được nhược điểm.”

“Đệ hiểu rồi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc. Ngụy Thừa Ý trông chừng tẩu tẩu uống thuốc, sau đó dặn đi dặn lại đủ điều, lải nhải chẳng khác nào một ông cụ non.

“Ta biết rồi, đệ mau đi làm việc đi.” Thẩm Lệnh Nghi nghe đến mức tưởng chừng tai mình sắp vỡ ra.

“Đệ sẽ trở về ngay.” Ngụy Thừa Ý giúp nàng chỉnh lại chăn đệm, giữa mày khóe mắt đều ánh ý cười. Nhưng ngay khoảnh khắc xoay người rời đi, toàn bộ ý cười lập tức đông cứng thành băng, tựa như sương lạnh giáng xuống.

Mấy đứa trẻ đang tụ tập chơi đùa trong sân đều nép sát vào nhau. Đợi hắn bước nhanh ra ngoài, chúng lập tức sợ hãi chạy về nhà.

Lần này, đại quân hồi kinh diện thánh vẫn còn chút thời gian dự phòng. Ngụy Thừa Ý thúc ngựa phi nước đại trở về thành Dương Châu, chỉ dẫn theo một đội nhân mã. Hiện giờ, đội quân cũng đã đóng trại ngoài thành, bên cạnh hắn chỉ còn một thuộc hạ thân tín, người đã theo hắn từ doanh tân binh, tên là Trần Hạo.

“Đã giải tất cả đến nha môn rồi chứ?”

Trần Hạo bước lên đón, bẩm báo:

“Không sót một ai. Thuộc hạ đã dò hỏi sơ qua. Tri phủ Dương Châu là quan viên được thăng chức từ địa phương, trong kinh không có chỗ dựa. Tuy có làm chút việc thực tế, nhưng khoản bạc nhận riêng kia cũng chẳng ít.”

Ngụy Thừa Ý lắng nghe.

Trần Hạo nói tiếp:

“Vị Vương thị kia, tri phủ còn thay bà ta nói đỡ mấy câu. Nghe đâu bà ta là phu nhân của viện trưởng một thư viện, dưới trướng từng có mấy tú tài, còn có cả một vị bảng nhãn.”

“Ta biết.” Ánh mắt Ngụy Thừa Ý thoáng thay đổi.

Giọng hắn lạnh như sương, mang theo vài phần bạc bẽo, lại có chút hưng phấn khi gặp lại cố nhân.

Thù mới nợ cũ, tính cả một lượt.

Khi đến nha môn, Trần tri phủ đã đợi sẵn từ lâu, nhiệt tình bước lên nghênh đón, nhưng vừa chạm phải vẻ mặt lạnh lùng của Ngụy Thừa Ý, ông ta liền có chút ngượng ngùng.

Ngụy Thừa Ý hỏi:

“Đám người gây rối ở tửu lâu đâu?”

“Đều bị giam trong ngục rồi.”

Trần tri phủ hạ giọng nói:

“Nguyên phối phu nhân của Vương viên ngoại là một thương nhân giàu có ở kinh thành, từng đến Dương Châu làm ăn đôi chút. Nhưng từ sau khi nguyên phối qua đời, việc buôn bán sa sút hẳn. Đại nhân định xử trí ông ta thế nào?”

Ngụy Thừa Ý hỏi:

“Còn ai nữa?”

Trần tri phủ không nhịn được, khẽ rùng mình.

“Còn một phụ nhân họ Vương, bà ta là mẫu thân của Thẩm nương tử ở tửu lâu. Có lẽ là người vô tội. Phu quân bà ta là viện trưởng Thanh Sơn thư viện, cũng có chút danh vọng tại Dương Châu. Vừa nghe phu nhân gặp chuyện, ông ấy đã vội vàng chạy tới.”

“Đại nhân xem, có phải nên thả bà ta ra không?”

Ngụy Thừa Ý mím môi cười. Im lặng hồi lâu, hắn mới thản nhiên nói:

“Đưa người vào đây.”

“Vâng, vâng.” Trần tri phủ lập tức ra hiệu cho thuộc hạ.

Không lâu sau, nha dịch dẫn Thẩm Văn Uyên, Vương thị và Thẩm Thập Ngọc bước vào.

Thẩm Văn Uyên chính là phụ thân của Thẩm Lệnh Nghi. Ông mặc một bộ nho sam màu xanh chỉnh tề, sống lưng hơi còng, gương mặt gầy gò xanh xao vì bệnh tật. Lúc này, ông đang cau chặt mày, dường như vừa quở trách phu nhân của mình.

Vương thị hiển nhiên chẳng coi lời ông ra gì, bước đi đầy vẻ khó chịu, tóc tai và y phục có phần xộc xệch. Thẩm Thập Ngọc thì nắm tay mẫu thân, tò mò nhìn lên công đường.

Chỉ thấy trên công đường có một vị công tử mặc gấm vóc. Chiếc trực chuyết màu trăng non tuy chẳng phải chất liệu thượng hạng, nhưng cũng không hề tầm thường. Xét về khí chất và phong thái, hắn chẳng hề kém cạnh bất kỳ công tử thế gia nào trong thành Dương Châu.

Thẩm Thập Ngọc hơi e thẹn, cúi đầu xuống.

“Ngụy đại nhân, người đã được đưa đến.”

Ngụy Thừa Ý chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía Vương thị, từng chữ từng câu hỏi:

“Cưỡng chiếm tài sản riêng, ép buộc người khác thành thân. Vương thị, ngươi có nhận tội không?”

“Ta, ta…”

Vương thị bị Thẩm Văn Uyên trừng mắt nhìn, lập tức rụt cổ lại.

“Dân phụ ngu muội, xin đại nhân thứ tội, nhẹ tay xử phạt.”

“Ngụy đại nhân, phu nhân của hạ quan không biết chữ, bị người ta lừa gạt nên mới đến tửu lâu gây rối. Chuyện này vốn không phải chủ ý của bà ấy. Người không biết thì không có tội, mong đại nhân khoan dung xử phạt.”

Thẩm Thập Ngọc cũng ngoan ngoãn bước lên mấy bước, dịu giọng thưa:

“Đúng vậy, đại nhân. Mẫu thân chỉ vô ý phạm lỗi, xin đại nhân rộng lòng tha thứ.”

Ngụy Thừa Ý im lặng trong chốc lát, bỗng cười lạnh.

“Cả nhà ba người các ngươi, chỉ bằng một câu vô ý phạm lỗi mà muốn xóa sạch tội trạng của mình sao? Chỉ một câu vô ý phạm lỗi, đã có thể đứng trên luật pháp à?”

“Trông chẳng có vẻ ngây thơ, vậy mà suy nghĩ lại ngây thơ đến thế.”

Thẩm Văn Uyên kinh hãi, giật mình hỏi:

“Đại nhân, lời này của ngài có ý gì? Chúng ta…”

Ngụy Thừa Ý lạnh lùng ngắt lời:

“Thiên tử phạm pháp cũng chịu tội như thứ dân. Vương thị, cưỡng chiếm tài sản riêng, ép buộc người khác thành thân, chính ngươi đã nhận tội. Chiếu theo luật pháp, đáng phải xử trảm.”

“Chuyện này…”

Thẩm Văn Uyên nghe xong, hai chân mềm nhũn, vội nhìn Trần tri phủ cầu cứu.

“Tri phủ đại nhân, chuyện này… sao có thể như vậy? Phu nhân của ta quả thực vô tội mà.”

Trần tri phủ khó xử lắc đầu. Vị Ngụy đại nhân trẻ tuổi này đã một trận thành danh, hiện là tân quý của triều đình, ông ta nào dám đắc tội.

“Ngụy đại nhân…” Thẩm Văn Uyên định quỳ xuống cầu xin, nhưng lại bị Vương thị kéo giật lại. Ngay lúc ông còn đang ngơ ngác, Vương thị đã chống nạnh bước lên, lớn tiếng mắng chửi.

“Ngươi có thân phận gì chứ? Phu quân nhà ta quen biết vị bảng nhãn đương triều. Ngài ấy chính là người xuất thân từ Thanh Sơn thư viện của chúng ta. Ngươi coi mạng người như cỏ rác, đợi phu quân nhà ta dâng đơn kiện lên kinh thành, xem ngươi còn làm gì được.”

Mọi người trên công đường đều sững sờ, không ngờ Vương thị lại có phản ứng như vậy.

“Phu nhân, chớ nói năng hồ đồ.” Thẩm Văn Uyên sợ đến mức môi trắng bệch, tay chân run rẩy, kéo Vương thị định cùng quỳ xuống.

Vương thị lại hất tay ông ra, hừ lạnh một tiếng.

“Vị đại nhân này, ngươi nói ta cưỡng chiếm tài sản riêng, ép buộc người khác thành thân, vậy có chứng cứ không?”

Ngụy Thừa Ý mỉm cười đầy tự tin. Hắn chỉ sợ bà ta không hỏi như vậy, bèn phất tay, lập tức có người mang chứng cứ lên.

Trần Hạo nói:

“Mấy tờ này là lời khai của tiểu nhị trong tửu lâu và một số khách nhân. Tất cả đều nói Vương thị làm giả khế ước vay nợ, định chiếm đoạt tửu lâu của Thẩm nương tử. Còn tờ này là lời khai của Vương viên ngoại, xác nhận Vương thị đã định hôn sự giữa ông ta và Thẩm nương tử, cũng đã nhận lễ vật đính hôn của ông ta. Nhưng Thẩm nương tử không đồng ý. Chính Vương thị đã ép Thẩm nương tử bái đường thành thân.”

Những chứng cứ liên quan lần lượt được bày ra trước mắt, khiến Vương thị không còn đường chối cãi.

Thế nhưng bà ta vẫn trơ tráo cãi cùn:

“Thẩm Lệnh Nghi là người nhà họ Thẩm chúng ta, ta là mẫu thân của nó. Ta sắp đặt hôn sự thì đã làm sao? Tửu lâu ấy ban đầu được mở ra bằng cách nào, các ngươi biết được chắc?”

“Còn ngươi với Thẩm nương tử có quan hệ gì? Sao lại sốt sắng che chở cho nàng ta như vậy? Chắc chắn là mối quan hệ bất chính nào đó. Ta thấy một quả phụ như nàng ta suốt ngày xuất đầu lộ diện, thân thể đã sớm chẳng còn trong sạch…”

Lời còn chưa dứt, sát ý lạnh buốt đã đột ngột bùng lên, ánh đao lóe sáng như bạc.

Chỉ thấy Ngụy Thừa Ý sải mấy bước đến trước mặt Vương thị, nhanh chóng rút trường đao bên hông. Hắn áp sát bà ta, lưỡi đao đã để lại một vệt máu trên cổ.

“Vậy ta sẽ cho ngươi biết…”

“Trong ngục này, chết một người, nào có khó khăn gì.”