Chương 2:

"Xòe tay ra."

Mùi hương bạc hà quen thuộc thoang thoảng quanh người. Hạ Vũ khựng lại, ma xui quỷ khiến thế nào lại ngoan ngoãn đưa tay ra phía trước như lời cậu nói.

Thình thịch, thình thịch ——

Nhịp tim đập dường như bị phóng đại vô hạn trong bầu không khí kỳ lạ này.

Tầm hai giây sau, vòi nước cảm ứng tự động chảy. Tiếng nước róc rách vang lên, dòng nước mát lạnh luồn qua kẽ tay. Cảm giác xấu hổ tột cùng trước những lời phàn nàn lúc nãy bỗng chốc được xoa dịu một cách kỳ diệu.

Hạ Vũ nhìn chằm chằm dòng nước chảy liên tục, khóe môi bất giác cong lên.

Thật thần kỳ, lại có thể tự động chảy nước thế này!

Đang định lên tiếng cảm ơn người đã giải vây cho mình, tiếng nước bên cạnh chợt ngừng bặt. Cô phản xạ ngẩng đầu lên, nhưng người kia đã thu tay, nghiêng mình bước đi. Tầm mắt Hạ Vũ vội vã đuổi theo, nhưng chỉ kịp nhìn thấy vạt áo sơ mi đồng phục cùng chiếc mũ lưỡi trai kéo sụp che khuất nửa khuôn mặt cậu.

Trong không khí dường như vẫn còn vương vấn hương bạc hà nhàn nhạt, thanh mát và dễ chịu.

Có người cất giọng gọi lớn:

"Tiễn ca, sao lâu thế, vào lớp thôi. Thủy Tử bảo tối nay mời cơm, chơi lớn luôn, đi Sướng Xuân Viên nhé, tính sao đây?"

Bóng dáng cao gầy vừa khuất sau góc rẽ, giọng nam sinh vang lên mang theo chút thiếu kiên nhẫn:

"Không đi."

Đến một tiếng cảm ơn cũng chưa kịp nói, cảm giác nuối tiếc không tên dâng lên trong lòng, Hạ Vũ ảo não cúi đầu khẽ thở dài. Dường như lần nào cũng vậy, mỗi khi được cậu giải vây, cô luôn tỏ ra ngốc nghếch và bất lịch sự.

Tuần đầu tiên đặt chân đến Nam Thành, cô Hạ Lâm đã dẫn Hạ Vũ đến trường.

Vì hai người vội vã bỏ trốn khỏi vùng núi, trên người ngoài tấm chứng minh thư thì chẳng có giấy tờ tùy thân nào khác. Thêm vào đó, Hạ Lâm cũng không có quyền giám hộ, nên không thể làm thủ tục nhập hộ khẩu và hồ sơ. Chuyện này khiến nhà trường cũng rất khó xử.

Hôm đó, người tiếp đón hai cô cháu là Khổng Trị Lễ - Phó hiệu trưởng trường Nhất Trung. Thầy Khổng thương cảm cho hoàn cảnh của Hạ Vũ, nhưng lại sợ nói thẳng ra sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của đứa trẻ, nên bảo cô bé ra ngoài dạo quanh trường một lát, đợi muộn chút hãy quay lại phòng hiệu trưởng tìm cô Hạ Lâm.

Hạ Vũ không dám có ý kiến, ôm chiếc cặp sách mới tinh mà cô mua cho, tò mò đi dạo quanh khuôn viên trường.

Trường Nhất Trung rất rộng, ngôi trường tốt nhất trên thị trấn của thôn Vân Thủy đem so ra cũng chẳng thấm vào đâu. Cơ sở vật chất hiện đại ở khắp nơi cùng các khu giảng đường được phân chia rõ ràng khiến Hạ Vũ nhìn đến hoa cả mắt.

Tình cờ thay, lúc đó là tuần thứ hai của tháng Tám, đúng vào đợt học quân sự của học sinh khối 10 mới nhập học. Toàn bộ tân sinh đều mặc áo khoác rằn ri đồng phục, hô vang khẩu hiệu đều tăm tắp trên sân vận động.

Ánh dương rực cháy, tuổi trẻ cuồng nhiệt.

Hạ Vũ chỉ dám đứng nhìn trộm một lát rồi vội cất bước rời đi. Cô đi lang thang vô định quanh bồn hoa. Giữa bồn hoa và khu giảng đường có một khoảng sân trống. Trên mặt đất khoét những cái hố không theo quy luật nào, bên trên đậy những tấm kính màu xanh nhạt. Hạ Vũ thấy lạ lẫm lắm.

Tại sao trường học lại đào hố rồi đậy kính lên làm gì nhỉ?

Phía sau khoảng sân trống là một phiến đá hình bầu dục, trên đó có khắc chữ. Hạ Vũ tò mò bước tới. Phiến đá màu xám được mài nhẵn bóng, dòng chữ khắc bằng lối hành thư, viết ngay ngắn khẩu hiệu của trường Nhất Trung:

【 Đức hạnh làm nền, ý chí mở đường. 】

Hạ Vũ dường như đã hiểu ra. Vừa định lùi bước, trên sân vận động chợt vang lên một tiếng còi chói tai, tựa như công tắc mở ra chiếc hộp Pandora.

Tiếng ồn ào lập tức bùng nổ. Qua những lỗ nhỏ trên mặt kính dưới đất, vô số tia nước bất ngờ phun trào lên, tạo thành một màn sương hình vòng cung.

Hạ Vũ bị kẹt ngay giữa trung tâm, nước dội ướt sũng từ đầu đến chân.

Hóa ra nơi này là một đài phun nước ngầm ——

Cảm giác ướt át, lạnh lẽo bao trùm cả cơ thể. Tầm nhìn của Hạ Vũ nhòa đi. Theo bản năng, cô thu mình ôm chéo hai tay trước ngực, cả người hoảng loạn hệt như một con thỏ nhỏ lỡ đi lạc vào lãnh địa của thú dữ.

Đầu óc trống rỗng. Tiếng bước chân đang dần tiến lại gần. Hóa ra tiếng còi ban nãy là báo hiệu đến giờ giải lao.

Vài nam sinh chạy nhanh đang khoác vai nhau hướng về phía này. Hạ Vũ lập tức đội màn mưa lao ra ngoài. Cậu nam sinh đi đầu sững lại, ngạc nhiên thốt lên:

"Đệt! Trò gì đây? Màn dụ dỗ bằng áo ướt à?"

Một luồng khí nóng rực không thể tả nổi bốc lên từ cổ. Gần như không cần cúi đầu, Hạ Vũ cũng biết chiếc áo sơ mi kẻ sọc ướt đẫm dán chặt vào người lúc này trông thảm hại đến mức nào. Thân hình mỏng manh của thiếu nữ bị lớp áo bó sát. Dù có ôm chặt hai tay, cô cũng khó lòng che giấu bản thân khỏi những ánh mắt tò mò, hiếu kỳ xung quanh. Cô đành ngồi thụp xuống đất, bờ vai khẽ run rẩy. Hạ Vũ hoàn toàn không biết phải đối phó với tình huống này ra sao.

Đúng lúc ấy, một chiếc áo khoác rằn ri màu xanh quân đội trùm thẳng xuống đỉnh đầu.

Đôi chân dài đứng tùy ý. Đường nét góc nghiêng mượt mà của cậu rực sáng dưới nắng. Giống như một tác phẩm được Thượng Đế ưu ái, phần xương mày sắc sảo của thiếu niên đổ bóng rõ rệt, vệt nắng vàng rực đậu trên sống mũi cao thẳng, tạo nên một vầng sáng chói lọi.

Lông mày cậu khẽ hạ xuống, mí mắt mỏng lười biếng nhấc lên. Ánh mắt thiếu kiên nhẫn quét qua một vòng. Khí thế lạnh lẽo bức người toát ra từ cậu khiến những kẻ xung quanh lập tức tự giác tản ra.

Khi đám đông đã tản đi hết, bên bồn hoa chỉ còn lại hai người, một đứng một ngồi xổm. Hạ Vũ có thể nghe rõ tiếng tim mình đang đập thình thịch như đánh trống.

Thiếu niên dường như lúc này mới nhớ ra chiếc áo của mình. Cậu cau mày nhìn sang, giữ nguyên tư thế trên cao nhìn xuống. Rúc sâu trong chiếc áo khoác quân sự to hơn người mình rất nhiều, Hạ Vũ như con nai nhỏ bị giật mình, vội vàng né tránh ánh mắt đang nhìn chằm chằm của cậu.

"Cậu..."

Thiếu niên khẽ tặc lưỡi, ngập ngừng một lát. Giọng cậu trong trẻo, sạch sẽ vang lên, mang theo chút bất lực:

"Thôi, cứ mặc đi."

Nói xong, cậu liền cất bước rời đi.

Ánh mặt trời chói chang, mùi hương cỏ xanh ngai ngái hòa quyện cùng hương bạc hà. Hạ Vũ run rẩy ngước mắt lên, từ từ kéo hẳn chiếc áo khoác rằn ri xuống khỏi đầu. Bóng lưng thiếu niên lướt qua thật nhanh. Vật cứng cộm lên ở phần ngực áo hiện ra rất rõ ràng.

Hạ Vũ cúi đầu nhìn, là huy hiệu của trường Nhất Trung.

Lớp 10A5 - Hạ Tiễn ——

—

Ngược dòng người quay trở lại lớp học. Khác với vẻ vắng lặng lúc cô mới đến, phần lớn học sinh đã từ sân vận động ùa về. Tiếng trò chuyện sôi động ngoài hành lang vang lên hết đợt này đến đợt khác.

Hạ Vũ cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình xuống mức tối đa. Cô lén lút chui vào bằng cửa sau, ngồi xuống vị trí tạm thời mà chủ nhiệm Từ vừa sắp xếp. Xung quanh dường như không ai để ý đến cô, nhưng lại có cảm giác như vô số ánh mắt đang chĩa vào mình. Hạ Vũ không biết, cũng chẳng dám ngẩng đầu lên.

Chỉ một khoảnh khắc không gian bỗng dưng yên lặng khi cô bước vào lớp đã đủ khiến cô bé nghĩ ngợi rất nhiều.

Cô cúi gằm mặt, giả vờ như đang bận rộn lật mở cuốn sách. Đó là cuốn sách cũ mà thầy hiệu trưởng Khổng đưa cho hồi tháng Tám để cô theo kịp tiến độ học. Trên trang lót có nét chữ rồng bay phượng múa viết tên ai đó, có lẽ là của một anh chị khóa trên.

Đúng lúc Hạ Vũ định ghé sát lại để nhìn cho rõ, nữ sinh ngồi bàn trên bỗng quay người lại. Đôi mắt cáo xinh đẹp nhìn chằm chằm vào Hạ Vũ, giọng điệu ngọt ngào cất lên:

"Cậu là... Hạ Vũ à?"

Hạ Vũ nheo mắt, ngơ ngác ngẩng đầu lên. Trong đôi đồng tử đen láy chợt lóe lên tia hoảng loạn.

"Ừ."

Thực ra cô không hề muốn chỉ đáp lại bằng một chữ "Ừ" cộc lốc như vậy. Cô cũng muốn đường hoàng hỏi lại cô bạn xinh xắn đối diện xem tại sao lại biết tên mình, cũng muốn mạnh dạn hỏi tên của cậu ấy.

Nhưng cô không thể làm được ——

Bởi vì Hạ Vũ quá đỗi nhút nhát và hướng nội. Chỉ cần có người dồn sự chú ý lên cô, cô sẽ lập tức lắp bắp và căng thẳng, lúc nghiêm trọng thậm chí cả da đầu cũng tê râm ran. Bầu không khí bỗng chốc rơi vào sự lúng túng, ngột ngạt. Hạ Vũ cấu chặt ngón tay, cảm giác nóng rực truyền đến lòng bàn tay.

Chợt có một giọng nam mang theo vẻ ngạc nhiên vang lên từ phía sau:

"Vãi, sao cậu biết hay vậy? Hai người quen nhau à? Trông có giống gu 'thanh niên xung phong' mà cậu hay nhắc không?"

Hạ Vũ theo bản năng nhìn theo ánh mắt của nữ sinh bàn trên mà quay người lại. Ở cửa sau, có một nam sinh đang vịn tay vào khung cửa, hướng ra ngoài hành lang hô lớn:

"Đệt, Tiễn ca, lớp mình vừa có một cô 'thanh niên trí thức' về làng, cậu có tin nổi không?"

Mặc dù không hiểu "gu thanh niên xung phong" là gì, cũng chẳng rõ "thanh niên trí thức" mang ý nghĩa sâu xa ra sao, nhưng Hạ Vũ lờ mờ đoán được rằng hai câu liên tiếp của nam sinh kia đều là những lời châm chọc cách ăn mặc của mình.

Vành tai bắt đầu nóng bừng, vết ửng đỏ lan dần khắp gò má. Đôi bàn tay đang bấu chặt vào quai cặp vô lực buông thõng xuống. Ánh mắt cô chẳng dám nhìn loạn đi đâu nữa, chỉ dán chặt vào những viên gạch hoa văn dưới sàn.

Giây phút này, cô bắt đầu thấy hối hận ——

Tại sao sáng nay không mặc bộ quần áo mà cô Lâm đã chuẩn bị sẵn? Nếu vậy thì ít ra cũng không quá lạc lõng với những người ở đây, không trở thành trò cười cho kẻ khác.

Dù đã bị trêu chọc đến mức hô hấp khó khăn, nhưng đây là lần đầu tiên Hạ Vũ lấy hết can đảm không tiếp tục cúi gằm mặt xuống. Cô nhìn theo tầm mắt của nam sinh ngoài cửa.

Ánh nắng chói chang rọi xuống bừng sáng. Một thiếu niên với vóc dáng cao gầy, thẳng tắp, đôi mắt rũ xuống đầy lười nhác đang từ đằng xa chậm rãi đi tới. Ánh sáng đan xen tạo thành một quầng nắng nhảy nhót nơi thái dương cậu. Mái tóc đen ngắn được cắt tỉa gọn gàng. Ống tay áo sơ mi trắng từng xắn cao giờ đã được buông xuống ngoan ngoãn, thế nhưng cúc áo ngực lại chẳng chịu an phận mà mở tung một chiếc, để lộ ra mảng da thịt trắng ngần.

Cậu thong thả bước tới, hai tay tự nhiên đút vào túi quần. Nơi đuôi mắt sâu thẳm xẹt qua một tia khó chịu, cả người toát ra vẻ lạnh lùng như đang viết rõ mấy chữ "người sống chớ lại gần".

Chút dũng khí vừa mới gom góp được lập tức tan biến. Hạ Vũ gần như chỉ dám nhìn trộm một cái rồi vội vàng cúi gằm mặt xuống. Bên tai là tiếng Hứa Đại Ninh lầm bầm đầy cạn lời:

"Thẩm Kiến, cậu bị điên à?"

Nói rồi, cô bạn lại vẫy tay với người vừa bước vào từ phía sau: "A Tiễn, qua đây, cô Ngô bảo đưa huy hiệu trường cho cậu ấy này!"

Hạ Vũ khựng lại, chưa kịp hiểu được ý nghĩa của câu nói này. Nhưng thính giác nhạy bén rèn luyện từ những ngày trông coi lúa trên đồng mùa gặt đã giúp cô nhận ra động tĩnh đang dừng lại ngay bên cạnh mình.

Hơi thở thanh mát một lần nữa phả tới, bao trùm lấy cô, ánh sáng bên cạnh cũng bị che khuất. Người đó dường như đã dừng bước ngay cạnh Hạ Vũ. Khoảng cách quá gần khiến cô căng cứng cả lưng, nhịp thở cũng trở nên rối loạn.

"Xòe tay ra."

Vẫn là chất giọng thiếu niên không có gì khác biệt so với lúc ở bồn rửa tay. Đầu óc Hạ Vũ "oong" lên một tiếng, nhất thời quên cả phản ứng.

Khoảng mười mấy giây trôi qua, người bên cạnh mới cất giọng nhạt nhẽo, nói thêm lần nữa:

"Huy hiệu trường của cậu."

Hạ Vũ chợt ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt đâm sầm vào một đôi đồng tử màu hổ phách tuyệt đẹp. Hạ Tiễn hơi cau mày, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.

Hạ Vũ luống cuống tay chân đưa tay ra. Hai lòng bàn tay lóng ngóng ngửa lên trên. Những đường chỉ tay ngang dọc chằng chịt, kèm theo lớp chai mỏng do làm lụng quanh năm suốt tháng hiện rõ trên tay thiếu nữ. Nó tạo nên một sự tương phản mãnh liệt với nước da trắng ngần, sạch sẽ của đối phương.

Đốt ngón tay thon dài cùng phần móng được cắt tỉa sạch sẽ lướt nhẹ qua vết chai mỏng. Hạ Vũ đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay nóng ran, ngứa ngáy. Một vật thể kim loại lạnh ngắt nằm gọn trong tay cô.

Ánh nắng rực rỡ hắt sáng sau lưng thiếu niên, bóng đổ lay động theo tấm rèm cửa, trong lớp học vẫn ồn ào náo nhiệt. Giữa khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Hạ Vũ cảm thấy bầu không khí bắt đầu trở nên ngột ngạt, chật chội.

"Cảm... cảm ơn cậu."

Lời vừa thốt ra, cô đã bắt đầu tự trách bản thân. Tại sao đến hai chữ đơn giản như vậy mà cũng nói lắp bắp, tệ hại đến thế cơ chứ. Vẻ tủi thân chất chứa trong đôi đồng tử đen láy, nhưng đối phương chẳng hề mảy may bận tâm, trực tiếp cất bước rời đi.

Quai cặp bị bàn tay cô siết chặt đến nhăn nhúm. Bên tai vang lên giọng nữ sinh đang cố gắng xoa dịu:

"Cậu đừng để ý, cậu ta vốn thế đấy. Tính tình tệ muốn chết, vậy mà chả hiểu sao vẫn có cả đống người muốn theo đuổi. Hứa Đại Ninh tớ hôm nay tuyên bố luôn ở đây: Ai mà cưa đổ được cái tảng băng trôi Hạ Tiễn kia, tớ viết ngược tên mình luôn!"

Trong không khí bỗng thoảng qua một vị chua xót chát ngầm, hệt như những chùm nho xanh mới kết trái trong sân viện ở thôn Vân Thủy.

Hạ Tiễn dáng cao chân dài, bước hai bước đã đến chỗ ngồi của mình. Khoảng cách không xa lắm, nên vẫn có thể nghe thấy tiếng Thẩm Kiến bám riết lấy cậu ta mà đùa cợt:

"Tôi bảo này Tiễn ca, tổ tông ơi! Thư tình của Hình Phỉ Phỉ cậu đã đọc chưa vậy? Nói một tiếng đi chứ? Cô nàng làm tôi phiền muốn chết rồi đây này."