Chương 24: Cạm Bẫy Trong Viện

Nghe Trương ma ma lớn tiếng chèn ép Liên Kiều, Thích Nguyên mất hết kiên nhẫn:

"Không cần! Ta thấy Liên Kiều hầu hạ rất tốt. Nếu các ngươi không thật lòng muốn làm việc cho ta, ta cũng chẳng cần. Ai có việc gì thì cứ làm việc ấy!"

Bị chủ tử bác lời trước mặt nha hoàn, Trương ma ma vừa sững sờ vừa mất mặt:

"Đại tiểu thư, nó chỉ là nha hoàn làm việc nặng, ngay cả chải đầu cũng chẳng biết. Sao người có thể đề cao nó như thế?"

Nhưng rồi bà hiểu Thích Nguyên đang cố thu phục Liên Kiều để có người mình tin tưởng. Trương ma ma thầm khinh thường. Đại tiểu thư tưởng đối xử tốt với một nha hoàn thấp kém là đã biết thu phục lòng người ư? Càng nâng đỡ một nha hoàn cấp thấp, những hạ nhân khác càng bất mãn và chẳng chịu trung thành. Bề ngoài cô ra dáng tiểu thư, nhưng bản chất vẫn là cô gái quê mùa không biết quản người.

Làm sao so với nhị tiểu thư? Chỉ cần Thích Cẩm ngất đi, Vương thị đã bỏ mặc con ruột mới về, đến giờ chẳng phái người đến thăm. Ai nặng ai nhẹ quá rõ ràng. Đám người hầu trong viện vốn đã chẳng mặn mà với cô; nay thấy cô thiên vị Liên Kiều, họ ắt càng bất mãn.

Thích Nguyên cau mày:

"Ta cứ muốn đề cao nó, thì sao?"

Trương ma ma lập tức quay sang tát mạnh Bạch Chỉ:

"Đồ vô dụng! Sai ngươi hầu hạ cô nương mà ngươi chẳng tận tâm, bảo sao không được yêu thích!"

Bạch Chỉ ôm mặt quỳ xuống. Bạch Nhân sợ tái người, cũng quỳ theo:

"Xin đại tiểu thư tha tội!"

Trương ma ma cong môi, nụ cười chẳng mang chút kính cẩn:

"Đại tiểu thư, hai đứa hầu hạ thiếu chu đáo, lão nô thay người dạy dỗ. Người đã hài lòng chưa?"

Thích Nguyên hiểu, đây nào phải giúp cô quản người; bà ta đang cố khiến hạ nhân căm ghét cô. Cô nhìn bà rất lâu, nhẹ giọng:

"Trương ma ma, ta đã nhắc nhở bà rồi."

Trước kia cô đã ngầm cho Trương ma ma cơ hội chọn đường đi. Nhưng bà ta chẳng những không trân trọng, còn quay lại gây khó dễ cho cô. Giờ vẫn thế, Trương ma ma hờ hững nhếch môi:

"Lão nô đa tạ đại tiểu thư nhắc nhở."

Thích Nguyên chẳng nói thêm:

"Ra ngoài đi."

Thấy chủ tử không tranh cãi nữa, Trương ma ma đắc ý dẫn Bạch Chỉ và Bạch Nhân rời phòng. Ra hành lang, bà lạnh lùng bảo:

"Đại tiểu thư không thích các ngươi. Tự lo lấy thân đi!"

Hai nha hoàn càng lo sợ. Bà nhìn quanh sân, lắc đầu rồi bước ra ngoài.

Thích Nguyên ngắm mình trong gương, dặn Liên Kiều:

"Đi xem Trương ma ma đã ra khỏi viện chưa. Nếu bà ta đi rồi, gọi Bạch Chỉ với Bạch Nhân vào gặp ta."

Liên Kiều lập tức vâng lời. Trời đã tối, sao lấp lánh. Trương ma ma vừa ra cổng viện thì thấy Bồ Đào xách đèn lồng đi tới.

"Sao con lại đến đây?"

"Mẹ, con đoán mẹ sẽ sang chỗ thím Lưu nên ra đón!"

Thím Lưu là đầu bếp trong bếp lớn, thân thiết với Trương ma ma. Lúc rảnh, hai người thường tụ tập uống chút rượu, ăn món ngon của phủ. Nhưng hôm nay bà không có tâm trạng:

"Mẹ bận lắm, đâu có thời gian! Hay con thèm ăn rồi phải không?"

Con gái đang tuổi lớn, chóng đói. Bà bật cười, cho nó tự đến nhà bếp, nhờ thím Lưu nấu bát mì nhiều thịt. Bồ Đào mừng đến nhảy cẫng. Đợi con gái đi khuất, Trương ma ma thu lại nụ cười, rẽ sang viện Thích Vân Đình.

Khi Thích Cẩm ngất, hắn đã cùng hạ nhân đưa cô ta về phòng, nên cũng chẳng tiếp tục quỳ từ đường. Tuy vậy đầu gối còn đau, khiến hắn càng căm ghét Thích Nguyên. Vì sao nhất định phải đón nó về? Đưa tới điền trang, hoặc gả cho nhà nào đó, chẳng phải xong sao?

Nghe Trương ma ma tới, hắn xua người đang bôi thuốc, hỏi ngay:

"Thế nào?"

Bà quỳ xuống:

"Bẩm đại thiếu gia, phòng cô ta rất sạch, ngoài những thứ hầu phủ cấp phát, không có của riêng đáng kể."

Nghe nói Thích Nguyên chẳng có của cải riêng, Thích Vân Đình cười khẩy:

"Con gái gã giết lợn thì lấy đâu ra của cải? Còn khoe được quý nhân chỉ dạy. Hừ, ai rảnh rỗi dạy lễ nghi cho một con bé quê mùa? Rõ ràng là nói dối!"

Chờ hắn chửi xong, Trương ma ma nghe hắn bảo:

"Ta giao bà một việc."

Bà không hề ngạc nhiên. Ngay lúc nhận lời làm tai mắt, bà đã biết sớm muộn đại thiếu gia cũng sai mình làm chuyện mờ ám. Muốn đường tương lai của con cháu tốt đẹp, bà phải bám được người có quyền thế. Suốt nhiều năm bà chỉ quanh quẩn ở vị trí quản sự hạng thường, chưa thể bước lên hàng thân tín của chủ tử.

"Nghe nói bà có con gái làm việc trong phủ?"

Bà sáng mắt:

"Vâng, nó tên Bồ Đào, hiện là nha hoàn làm việc vặt."

"Nhìn bà cũng biết nó hiểu chuyện. A Cẩm đang thiếu một nha hoàn nhị đẳng, cho nó sang đó."

Trương ma ma mừng đến mức gần như không giấu được vẻ mặt. Được làm nha hoàn nhị đẳng cạnh nhị tiểu thư đang được sủng ái, Bồ Đào sẽ có cơ hội đổi đời!

Hắn còn nói:

"Con trai bà về sau có thể tới làm thư đồng cho ta."

Nghe cả con trai cũng được hứa nâng đỡ, Trương ma ma vui đến run người, liên tục dập đầu tạ ơn. Đợi hứa hẹn xong, Thích Vân Đình mới hạ giọng căn dặn một việc bí mật, lạnh lùng hỏi:

"Nhớ rõ chưa?"

Ban đầu Trương ma ma hơi căng thẳng, nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh:

"Đại thiếu gia cứ yên tâm. Lão nô nhất định làm ổn thỏa, không khiến ngài thất vọng!"

"Làm tốt ta sẽ nâng đỡ bà, còn hỏng việc thì đừng trách ta trở mặt."