Chương 12: Tĩnh Vương Lên Tiếng

Hứa Nhân Nhân cúi thấp đầu. Cô cứ tưởng kiếp này sẽ chẳng còn dịp gặp Tiêu Vân Đình, nào ngờ chưa đầy một ngày đã chạm mặt lần nữa.

Tiêu Vân Đình nhìn cảnh trước mắt, đáy mắt thấp thoáng vẻ thích thú. Trước đó, khi bắt gặp cô gái bên hồ, vị vương gia đã lấy làm lạ vì sao ở một vùng quê hẻo lánh lại có người ra tay dứt khoát đến thế. Không ngờ cô chính là tiểu thư phủ Vĩnh Bình hầu.

Tiêu Vân Đình khẽ mỉm cười, vẻ mặt đầy ẩn ý:

"Bổn vương cũng nghe nói phủ Vĩnh Bình hầu có một cô con gái thất lạc. Thì ra là vị này?"

Chờ Thích Chấn lên tiếng, vị vương gia lại thong thả hỏi:

"Sao lại làm ầm đến huyện nha?"

Tĩnh vương đang đốc thúc điều tra vụ tham nhũng vận chuyển lương bằng đường thủy ở miền nam, tới nha môn hẳn có công vụ cần gặp huyện lệnh Đại Hưng. Với thân phận Tĩnh vương, chỉ cần bước qua cửa nha môn, chuyện lớn nhỏ trong huyện còn giấu được ngài sao?

Thích Chấn không dám nói dối:

"Bẩm điện hạ, hạ nhân trong nhà to gan lấn chủ, định mưu hại chủ tử nên thần phải tới nha môn giải quyết."

Ông không nhắc thẳng đến việc con gái báo quan, nhưng Tiêu Vân Đình đã nhìn Hứa Nhân Nhân với ánh mắt sâu xa. Cô giả vờ nhát gan, cúi gằm mặt, coi như chẳng hiểu.

Tiêu Vân Đình bình thản nói:

"Lại có chuyện đó? Ác nô hại chủ là tội lớn. Hầu gia tuyệt đối không được mềm lòng, kẻo lặp lại vết xe đổ của phủ Anh quốc công."

Năm xưa, phủ Anh quốc công dung túng gia nô. Đám người ấy cậy thế chủ nhân hoành hành ở Phúc Kiến, thậm chí có tên đánh chết tri huyện địa phương. Chuyện vỡ lở, tên nô tài bị xử lăng trì, phủ Anh quốc công cũng bị triều đình nghiêm trị, tước bỏ tước vị, từ đó suy sụp.

Lời nhắc nhở ấy lại thốt ra từ miệng Tĩnh vương, khiến Thích Chấn lạnh cả sống lưng. Ông vội cúi đầu:

"Thần đa tạ điện hạ chỉ giáo!"

Ánh mắt Tĩnh vương lại chuyển sang Hứa Nhân Nhân:

"Đường đường thiên kim hầu phủ, quần áo ướt sũng mà không ai để tâm. Xem ra đám hạ nhân trong phủ quả thật cần chỉnh đốn."

Hứa Nhân Nhân thoáng ngẩn ra. Vị vương gia ấy đang lên tiếng giúp cô ư?

Thích Chấn cười gượng:

"Điện hạ dạy phải. Thần trở về nhất định sẽ xử lý đám người vô phép tắc ấy."

Tiêu Vân Đình gật đầu, không bình luận thêm:

"Vậy bổn vương không làm lỡ việc hầu gia đưa con gái về nữa. Bổn vương còn công vụ."

Thích Chấn thở phào, liếc Trương ma ma. Bà lập tức thay đổi thái độ, tươi cười niềm nở:

"Đại tiểu thư, người ướt hết rồi, cẩn thận cảm lạnh. Mau lên xe ngựa thôi ạ!"

Mục đích đã đạt, Hứa Nhân Nhân cũng thuận nước đẩy thuyền, gật đầu để Trương ma ma đỡ lên xe. Thích Chấn nhìn theo Tiêu Vân Đình vào huyện nha rồi mới lên ngựa.

Trong xe, Trương ma ma lục hành lý lấy ra một bộ áo quần sạch:

"Đại tiểu thư, cứ mặc thế này về kinh vừa dễ ốm vừa không thể diện. Người thay đồ đi ạ."

Bà đã nhận ra Hứa Nhân Nhân không thích bị ép buộc, nhưng biết lẽ phải nếu được đối xử tử tế. Quan trọng hơn, Tĩnh vương điện hạ đã đích thân hỏi chuyện cô. Cộng thêm Lư thượng thư, nhà họ Thích không thể tùy tiện đón cô về rồi bỏ mặc nữa. Địa vị đại tiểu thư của cô coi như đã vững vàng.

Trương ma ma từng trải, biết lúc nào nên cúi đầu để tự giữ đường lui.

Hứa Nhân Nhân thay bộ đồ sạch. Cô không định mang dáng vẻ thảm hại về hầu phủ để van xin chút thương xót từ cha mẹ ruột. Cô hiểu họ chỉ thấy cô mất mặt, chứ chẳng thương xót.

Trương ma ma thu dọn quần áo ướt, rót trà nóng. Hứa Nhân Nhân cầm chén, hỏi như vô tình:

"Trương ma ma, bà làm việc trong hầu phủ bao nhiêu năm rồi?"

"Bẩm đại tiểu thư, lão nô vào phủ đã hơn hai mươi năm."

"Hoa ma ma thì sao?"

Trương ma ma có chút bất an:

"Bà ấy cũng vào phủ hơn mười năm rồi ạ."

Hứa Nhân Nhân trầm ngâm một lát, rồi mỉm cười đầy ẩn ý:

"Hơn mười năm... Từ một hạ nhân leo lên vị trí ấy thật không dễ. Chỉ tiếc theo nhầm chủ tử, nói chết là chết. Bà nói có đúng không?"

Trương ma ma nổi hết da gà. Vị đại tiểu thư này không chỉ khó đối phó mà còn quá đáng sợ!

Hay đại tiểu thư muốn nói rằng Trương ma ma có thể đổi sang phò tá mình?

Hứa Nhân Nhân không cần mở mắt cũng biết Trương ma ma đang phân vân. Thu phục người dùng chỉ là bước đầu. Nếu bà không có bản lĩnh hay can đảm, cô sẽ tìm người khác. Hầu phủ rộng lớn, hẳn vẫn có kẻ biết nhìn người.