Chương 10: Chuyện Nhà Truyền Đến Binh Bộ

Thích Chấn giữ chức Chỉ huy sứ Thần Cơ doanh, một trong Tam Đại doanh, đồng thời kiêm Binh bộ Tả thị lang. Hằng ngày ông đều phải đến Binh bộ làm việc. Người nhà biết ông bận rộn, chẳng ai dám tự tiện quấy rầy ở nha môn. Vậy rốt cuộc ai đã tìm đến đó?

Vương thị nhìn Trương ma ma. Bà cũng kinh ngạc, bởi trước lúc về kinh đã dặn Vân Tước cùng mọi người phải chăm sóc đại tiểu thư, không được vô cớ đắc tội cô. Chẳng lẽ đám người ấy không nghe lời dặn của bà?

Nhưng Trương ma ma đi xe ngựa về trước, còn Hứa Nhân Nhân không xe, không người hầu, làm sao có thể đưa tin đến kinh thành trước bà? Huống chi một cô gái thôn quê chắc còn chẳng phân biệt nổi Bảo Để với Đại Hưng, làm sao tìm được Binh bộ?

Thích Vân Đình cũng ngạc nhiên, lén nhìn cha. Thích Chấn sa sầm mặt:

"Các người hỏi ta biết bằng cách nào ư? Chính Lư thượng thư đã tới hỏi ta!"

Lư thượng thư là Binh bộ thượng thư, cấp trên trực tiếp của Thích Chấn. Vương thị sửng sốt:

"Chuyện trong nhà chúng ta, sao Lư thượng thư lại biết?"

Bà thực sự không ngờ. Chính bà còn không xem việc đón Hứa Nhân Nhân là quan trọng. Dẫu giữa đường có sự cố, Trương ma ma mới về bẩm báo, chưa kịp giải quyết, sao tin đã truyền đến tai Binh bộ thượng thư?

Thích Chấn không đáp mà hỏi ngược:

"Vậy tức là có chuyện ấy thật?"

Từng chinh chiến sa trường, lại quen thống lĩnh binh lính, Thích Chấn mang khí thế uy nghiêm khiến người khác không dám nhìn thẳng. Chỉ một cái cau mày đã khiến cả phòng căng thẳng.

Vương thị nhìn Trương ma ma, cẩn thận trả lời:

"Thiếp chưa biết rõ đầu đuôi. Nghe nói Hoa ma ma hẹn con bé ra bờ hồ, sau đó xảy ra chuyện... Nhưng hầu gia, thiếp cũng mới nghe tin, sao ngài đã biết từ nha môn rồi?"

Thích Chấn đặt mạnh chén trà xuống bàn, khiến Trương ma ma suýt nhảy dựng.

"Con rể của Lư thượng thư chính là huyện lệnh Đại Hưng! Chuyện đã được báo quan rồi, các người còn hỏi ta vì sao biết? Đúng là đồ ngu!"

"Báo quan rồi sao?"

Vương thị kinh hoàng quay sang quát Trương ma ma:

"Chuyện này là thế nào?"

Trương ma ma tái mét, lắc đầu:

"Hầu gia, phu nhân, lão nô thực sự không biết! Trước khi đi lão nô đã căn dặn họ trông nom đại tiểu thư cẩn thận. Ai ngờ... ai ngờ vẫn có người đi báo quan!"

Rốt cuộc là ai đi kiện? Điên rồi sao?

Trong lúc người nhà họ Thích còn hoảng loạn tìm nguyên do, người gây ra sóng gió ấy lại đang ngồi trước cửa nha môn huyện Đại Hưng.

Hứa Nhân Nhân gầy gò, quần áo còn ướt sũng, ngồi trên bậc thềm hắt hơi từng chặp. Bên cạnh cô lại có một thi thể. Khung cảnh kỳ dị khiến người qua đường không khỏi tò mò. Chẳng mấy chốc, có người xúm lại hỏi chuyện.

Mấy người dân làng đi cùng lập tức kể lại mọi chuyện. Người nghe vừa sửng sốt vừa bàn tán:

Cô lạnh lùng liếc xác Hoa ma ma dưới đất. Còn Vân Tước thì đã tức đến phát điên, chỉ trích cô:

"Đại tiểu thư, người điên rồi sao? Chuyện xấu trong nhà sao có thể đem ra ngoài cho thiên hạ biết?"

Trong mắt Vân Tước, cô đúng là đứa nhà quê chẳng biết chút lễ nghĩa nào. Nhà quyền quý gặp chuyện này thường cố giấu cho bằng được, nào có ai tự đem ra phơi bày? Nếu kẻ thù chính trị của hầu gia phát hiện, họ sẽ buộc ông tội dung túng ác nô hại chủ, trị gia không nghiêm.

Hứa Nhân Nhân co người lại. Đợi Vân Tước không nhịn được, giơ tay định kéo mình đi, cô bỗng hét lên như bị dọa đến phát điên:

"Tôi không dám nữa! Vân Tước tỷ tỷ, xin đừng giết tôi!"

"Tôi không về đâu! Tôi sẽ về quê chăn lợn, trồng ruộng, không bao giờ trở lại hầu phủ nữa! Xin đừng giết tôi!"

Vân Tước há hốc miệng. Rốt cuộc ai đã báo cô gái này nhu nhược, nhút nhát? Ả chỉ muốn chửi thề. Đại tiểu thư này đổi sắc mặt còn nhanh hơn diễn viên trên sân khấu!

Người xem náo nhiệt vốn không thiếu. Thấy một cô gái nhỏ bị ép đến gần suy sụp, lập tức có người lên tiếng:

"Đủ rồi! Hầu phủ các ngươi ức hiếp người quá đáng! Xem cô bé sợ đến thế kia!"

Mặt Vân Tước xanh rồi trắng. Rốt cuộc ai đang hù dọa ai? Chính Hứa Nhân Nhân thuyết phục được trưởng thôn, nhất quyết chưa thay áo ướt đã đến nha môn. Nhát gan ư? Vân Tước chỉ thấy Hứa Nhân Nhân gan lớn đến mức dám chọc thủng trời!

Trước cửa nha môn hỗn loạn. Có người hỏi chuyện, có người biết rồi quay sang mắng đám hạ nhân. Thậm chí vài người bắt đầu nhắc tới Thích Cẩm:

"Không phải nói ôm nhầm con sao? Vậy đại tiểu thư giả ở đâu?"

"Hạ nhân làm gì có gan giết chủ? Có khi chính đứa con gái giả không muốn thiên kim thật trở về nên sai người thủ tiêu!"

Những tiếng bàn tán gần như nhấn chìm tất cả. Hứa Nhân Nhân càng khóc thảm thiết, nhưng lòng cô chẳng gợn chút sóng.

Cô biết từ kiếp trước huyện lệnh Đại Hưng là con rể của Binh bộ thượng thư họ Lư. Cô hiểu chốn quan trường vận hành ra sao: quan hệ và ân tình đôi khi còn có sức nặng hơn một đơn kiện. Cô tới nha môn không phải để tranh cãi đến cùng ai đúng ai sai, mà nhằm đưa chuyện này đến thẳng tai Thích Chấn.

Lư thượng thư không chỉ là cấp trên mà còn là ân sư của Thích Chấn. Biết bê bối liên quan tới Thích Chấn, huyện lệnh ắt sẽ bẩm báo với nhạc phụ để lấy chút ân tình từ nhà họ Thích. Một khi chuyện tới tai ân sư, vì thể diện và thanh danh hầu phủ, Thích Chấn buộc phải tự mình đến huyện nha đón con gái về.

Nếu còn chần chừ, Thích Chấn sẽ bị đồng liêu chê trách là kẻ bạc nghĩa, không có tình cha con.

Cô đã nói rồi: lần này mình phải đường đường chính chính trở về nhà họ Thích.

Từ xa bỗng vang lên tiếng vó ngựa. Khóe môi cô chậm rãi cong lên.

Đấy, người cần đến chẳng phải đã tới rồi sao?