Chương 87

Hạc Sơn nằm trong địa phận huyện Hạc, thuộc phủ Tô Châu.

Nhiều năm về trước, nơi này vốn không gọi là huyện Hạc. Nó vốn dĩ chỉ là một huyện nghèo nàn, lạc hậu, nằm lọt thỏm giữa những dãy núi cao trùng điệp. Mãi cho đến mấy chục năm trước, tại thôn Bạch Tang thuộc huyện này, bỗng xuất hiện một vị đại phu danh tiếng lẫy lừng tên gọi Hoài Trường.

Huyện lỵ vốn đã nghèo xơ xác, huống hồ là một sơn thôn hẻo lánh như vậy. Theo lẽ thường, một nơi đến cả tiên sinh dạy học cũng không có thì không thể nào xuất hiện một người đọc sách, thế nhưng thôn Bạch Tang nghèo khổ suốt mấy mươi năm ấy lại sinh ra được một vị đại phu.

Muốn làm đại phu, việc đầu tiên là phải biết mặt chữ.