Chương 26:

Tạ Tử Thận rốt cuộc cũng biết được ngày nhổ neo hồi kinh.

Hắn chạy tới tìm Lâm Uyển Nương để nói lời từ biệt: “Lần này trở về, ta nhất định sẽ bẩm báo với mẫu thân, xin người đứng ra làm chủ hôn sự của hai ta. Đến lúc đó, ta sẽ đích thân tới Giang Châu để rước Uyển Nương qua cửa.”

Ánh mắt thiếu niên ngập tràn sự chân thành và tình ý ái mộ sâu đậm. Thế nhưng, cô nương đứng trước mặt hắn lại tỏ vẻ bất an. Nàng vò nhẹ chiếc khăn tay, ngước đôi mắt ướt át lên khẽ hỏi: “Nhỡ đâu thân mẫu của Tam công tử không ưng thuận thì sao? Xét cho cùng, thân phận giữa ta và Tam công tử thật sự khác biệt một trời một vực...”

Một người là công tử thế gia tôn quý vô song, một kẻ chỉ là thứ nữ thấp bé ở tòa thành Giang Châu chật hẹp này, đâu chỉ là khoảng cách khác biệt như mây với bùn.

Tạ Tử Thận đương nhiên cũng từng nghĩ tới điểm này. Hắn khựng lại một nhịp rồi vội vàng trấn an nàng: “Uyển Nương lo xa quá rồi, mẫu thân ta là người hiền từ, thấu tình đạt lý nhất trần đời, người nhất định sẽ bằng lòng thôi.”

Chàng thiếu niên này quả thực quá đỗi ngây thơ, chưa từng trải sự đời.

Lâm Uyển Nương thầm thở dài trong bụng. Lúc ngước mắt lên, nàng lại khoác lên mình dáng vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi. Hồi lâu sau, nàng mới cắn môi, thỏ thẻ cất lời:

“Tam công tử... Uyển Nương tuyệt đối không làm thiếp.”

Di nương Khương thị của nàng chính là tấm gương tày liếp sờ sờ ra đó. Nàng không đời nào chịu giẫm lên vết xe đổ ấy.

“Đương nhiên phải là chính thê rồi.” Tạ Tử Thận tiến lại nắm chặt lấy tay nàng, thề non hẹn biển: “Uyển Nương, nàng cứ yên tâm. Tạ Tử Thận ta xin thề có trời đất chứng giám, đời này kiếp này tuyệt đối không bao giờ phụ bạc nàng.”

Thiếu nữ e ấp thẹn thùng, tựa đầu vào bờ ngực hắn, thốt ra những lời ngon ngọt rót mật vào tai: “Uyển Nương tin Tam công tử.”

Hai người lén lút tư hội, lẽ dĩ nhiên phải chọn chốn vắng vẻ không người. Bọn nha hoàn, hạ nhân đều bị tống ra canh gác ngoài cổng vòm. Đôi uyên ương tình chàng ý thiếp nhìn nhau mỉm cười, không khí tràn ngập vẻ tình tứ miên man.

Cô nương thẹn thùng rũ rèm mi, sóng mắt lúng liếng đưa tình. Thiếu niên đương tuổi huyết khí phương cương, sao có thể kìm nén cho đặng. “Uyển Nương...” Hắn lầm bầm gọi tên nàng, cúi đầu định hôn lên mái tóc thơm mùi dầu ngọc, nhưng lại bị cô nương bẽn lẽn dùng khăn tay che lại.

Nàng nhỏ giọng hờn dỗi: “Đang ở ngoài vườn mà, rủi bị ai nhìn thấy thì biết giấu mặt vào đâu.”

“Nhưng mà... Nhưng mà...” Thiếu niên bám riết lấy nàng không buông, giọng khẩn khoản van nài: “Ta nhịn không nổi nữa rồi... Uyển Nương, nàng chiều ta một chút đi... Chỉ một lần này thôi, được không?”

Dưới cổ cô nương đã bôi sẵn một ít Phù Ngọc Cao. Thiếu niên ôm lấy nàng, ngọn lửa dục vọng trong lòng càng lúc càng sục sôi cuộn trào. Hắn không nhịn được vùi mặt vào hõm cổ trắng ngần của nàng, hít sâu một hơi khao khát: “Uyển Nương, trên người nàng sao lại thơm đến thế...”

Hắn đã hoàn toàn luân hãm, dứt ra không nổi nữa. Thế nhưng đúng lúc này, cô nương trong vòng tay hắn lại vô tình giãy ra, lùi lại phía sau. “Ở đây không được đâu.”

Nàng ra chiều vừa thẹn vừa giận, nhất quyết không cho hắn lại gần. Nhưng tựa hồ lại chẳng cầm lòng nổi trước ánh mắt đáng thương cún con của hắn, cuối cùng đành mím môi, nới lỏng khẩu khí: “Ngày mai... giờ Tuất, chàng đến Thư Các tìm ta...”

Thư Các nằm ở chốn hẻo lánh, quanh năm suốt tháng chẳng có ai lui tới, thi thoảng lắm mới có hạ nhân vào quét tước dọn dẹp. Đây quả thực là địa điểm lý tưởng để lén lút tư tình.

Tạ Tử Thận nghe vậy hai mắt tức thì sáng rỡ, thừa hiểu cô nương đã ngầm đồng ý, liền cuống quýt gật đầu ưng thuận.

Hắn mỏi mòn đếm từng khắc trôi qua. Đến giờ Tuất hôm sau, hắn hăm hở bước ra cửa chuẩn bị đi phó ước. Nào ngờ chân vừa bước ra khỏi cổng viện, đã bị một kẻ từ phía sau vung đòn bổ thẳng vào gáy, đánh ngất lịm đi.

Đúng hẹn đến phó ước, Lâm Uyển Nương chẳng hề hay biết chuyện gì đã xảy ra. Nàng xách chiếc đèn lồng bịt giấy, khe khẽ đẩy cánh cửa Thư Các, cất tiếng gọi dò xét: “Tam công tử?”

Bên trong Thư Các trống không, chẳng có ai lên tiếng đáp lời. Nhờ chút ánh trăng nhạt nhòa lọt qua khe cửa sổ, nàng mới loáng thoáng nhìn thấy một bóng người đang đứng sừng sững ở đó.

Lâm Uyển Nương đinh ninh người nọ chính là Tạ Tử Thận.

Nàng rón rén khép lại cánh cửa, xách đèn lồng lả lướt bước tới, giọng mang theo vài phần nũng nịu trách móc: “Tam công tử sao lại im ỉm chẳng nói lời nào thế, ra vẻ thần thần bí bí, làm người ta giật cả mình.”

Nàng đã chuẩn bị vẹn toàn đâu vào đấy. Dưới mang tai bôi một lượng Phù Ngọc Cao vừa đủ, lại sai nha hoàn tâm phúc Thải Nhạn đứng canh chừng bên ngoài. Đương nhiên, mấu chốt quan trọng nhất chính là bức thư nặc danh nàng cố ý để lại cho Lâm Vân Dao.

Lâm Vân Dao xưa nay vốn như nước với lửa với nàng, mấy hôm trước lại vừa cãi vã ầm ĩ một trận, hiện tại chắc chắn đang hận nàng đến thấu xương. Nhận được mật thư báo tin Lâm Uyển Nương đi lén lút tư hội nam nhân, ả ta nhất định sẽ khua chiêng gõ trống, rầm rộ kéo cả đám người tới bắt gian.

Đến lúc cánh cửa bật mở, cảnh đôi nam nữ lén lút yêu đương sẽ bị tóm gọn tại trận. Chuyện này liên quan đến sự trong sạch của con gái trong nhà, Lâm Sùng Văn dù muốn dù không cũng phải bắt Tạ Tử Thận cho một lời công đạo.

Tình cảm thiếu niên dù sâu đậm nhưng chung quy vẫn khó lòng gửi gắm cả đời. Muốn một bước mọc cánh hóa phượng hoàng bay lên cành cao, nàng đành phải dùng tới hạ sách này. Dẫu sao Tạ - Lâm hai nhà cũng có mối giao tình, xảy ra chuyện tày đình bực này, dòng dõi huân tước như Tạ gia ắt hẳn chẳng thể nào thoái thác trách nhiệm được.

Thêm vào đó, Tạ Quân cũng đã hứa sẽ trợ giúp nàng một tay. Mối hôn sự giữa nàng và Tạ Tử Thận, đến bước này coi như ván đã đóng thuyền. Lâm Uyển Nương nắm chắc phần thắng trong tay.

Nghĩ đến chuỗi ngày gấm vóc lụa là, vinh hoa phú quý đang vẫy gọi ngay trước mắt, nàng cố kìm nén sự nhảy nhót hoan hỉ trong lồng ngực, xách đèn lồng lả lướt bước tới. Tà váy khẽ đung đưa, vẻ nũng nịu chực trào nơi khóe mắt. Nàng cất giọng ngọt ngào tựa mật rót, khẽ gọi: “Tạ lang...”

Vị “Tạ lang” trong miệng nàng chậm rãi xoay người lại.

Cạch — Chiếc đèn lồng trong tay cô nương bỗng chốc tuột tay rơi toẹt xuống đất.

Ánh trăng hắt qua song cửa sổ soi rõ mồn một khuôn mặt của người nam nhân đứng trước mặt. Nàng mở to hai mắt, không thể tin vào những gì mình đang thấy: “Sao... sao lại là ngài?”

Thu vào đáy mắt hắn là dáng vẻ run lẩy bẩy đầy bàng hoàng của nàng. Hắn khẽ nhướng mày, hờ hững vặn lại: “Không phải ta, thì Lâm nhị tiểu thư nghĩ là ai?”

Niềm hân hoan vừa nhen nhóm nơi khóe mắt Lâm Uyển Nương tức thì lụi tàn. Nàng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cau mày, giọng nói mang theo sự chần chừ ngập ngừng: “Hầu gia rõ ràng đã đáp ứng ta rồi cơ mà.”

Chuyện nuốt lời trắng trợn như thế, hắn lại có thể nói ra một cách trơn tuột, thản nhiên như không, chẳng hề cảm thấy cắn rứt lấy một phân. Chỉ có Lâm Uyển Nương là bị những lời vô sỉ này làm cho nghẹn họng trân trối.

Nàng cắn chặt môi, rõ ràng nhận ra bản thân đang bị đem ra làm trò đùa bỡn. Nhưng e ngại thế lực cường quyền của đối phương, nàng đành nuốt cục tức nghẹn ứ ở cổ họng, không dám phát hỏa. Suy cho cùng, bậu cửa cao hơn một tấc cũng đủ đè chết người, huống hồ kẻ đứng trước mặt lại là nhân vật quyền quý tột bậc mà nàng có mọc thêm mười lá gan cũng chẳng dám đắc tội.

Lâm Uyển Nương đành ngậm đắng nuốt cay, ém nhẹm ngần ấy sự ấm ức vào bụng. Xưa nay vị tiểu thư này đã bao giờ phải chịu uất ức như vậy đâu. Luôn luôn chỉ có nàng giăng bẫy tính kế người ta, nào ngờ hôm nay lại bị người ta gậy ông đập lưng ông, thật đúng là lật thuyền trong mương.

Rốt cuộc vì kìm nén không nổi sự tức tối, nàng lầm bầm oán trách một câu: “Hầu gia sao có thể tráo trở như vậy...”

Nàng đinh ninh Tạ Quân không thể nghe thấy.

“Sao có thể tráo trở như thế nào?” Hắn lại cố tình nghe rành rọt từng chữ.

Khoảng cách giữa hai người vốn dĩ chẳng xa lạ gì. Hắn chậm rãi sải bước tiến sát về phía nàng, mang theo tư thế của kẻ bề trên nhìn xuống, rũ mắt ngắm nghía hàng mi đang run rẩy vì tức giận của vị cô nương nọ. Lâm Uyển Nương mím môi, hờn dỗi không chịu đáp lời.

Nàng vốn là kẻ biết nhìn thấu thời thế, tuyệt đối không vì sướng miệng lỡ lời nhất thời mà rước họa vào thân.

Tạ Quân lại cố tình ép nàng phải lên tiếng. Hắn đưa tay nâng cằm nàng lên, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào đôi mắt dối gian, chột dạ không dám đối diện của nàng.

Tư thế này quả thực mờ ám tột cùng.

Lâm Uyển Nương né tránh ánh nhìn, nhưng vẫn cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ lòng bàn tay lang quân đang khẽ cọ xát gò má có thoa “phù ngọc cao” của mình. Chầm chậm, nhẹ nhàng, lại mang theo ý vị thâm trường khó đoán. Nàng hoảng loạn đến mức rèm mi rũ xuống run rẩy không ngừng.

Một lúc thật lâu sau, hắn mới thu tay về, đưa đầu ngón tay vừa vương chút hương phù ngọc cao lên chóp mũi, nhắm hờ mắt khẽ ngửi. Đến khi mở mắt ra, sâu trong đáy mắt hắn đã là cuồn cuộn mây đen, dông tố kéo về.

“Thật to gan.” Hắn cất lời. Rõ ràng dung mạo ôn nhuận tựa vẻ từ bi của Bồ Tát, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt lại là bão tuyết phong sương khiến kẻ khác phải lạnh sống lưng.

Cô nương vốn đã khiếp sợ nay lại càng run rẩy tợn. Nàng co rúm người lại, nghe giọng nói chậm rãi của hắn văng vẳng bên tai:

“Dương Liễu Nhi, đã trêu chọc ta rồi, nàng làm sao dám đi trêu chọc kẻ khác?”