Chương 88: Uẩn Khúc

"Đó là chuyện từ mười sáu năm trước, khi Thái tử còn tại vị, từng dâng tấu lên Thánh thượng một biện pháp trọng yếu liên quan đến cải cách chính sách muối. Chuyện này cũng đã tạo tiền đề cho việc Thái tử bị kết tội mưu phản hai năm sau đó."

Hứa Khuynh cẩn thận hỏi Tiêu Lẫm: "Đó là cuộc cải cách như thế nào?"

Tiêu Lẫm khẽ mở môi, nói: "Hơn mười năm trước, Tây Khải khi đó còn chưa hùng mạnh như bây giờ. Dù hải vực rộng lớn nhưng ngành muối lại không mấy phát triển, chỉ ở mức miễn cưỡng tự cung tự cấp. Khu vực Liễu Trấn này với những cánh đồng muối trải dài vô tận chính là nơi sản xuất muối chủ yếu. Không chỉ vậy, thợ làm muối cũng cực kỳ khan hiếm, cuối cùng là giảm sút nghiêm trọng."

"Triều đình tuy quản lý trực tiếp ngành muối, nhưng phép vua thua lệ làng, nếu muốn thực sự phát triển ngành muối để đạt được hai chữ 'sung túc', cần phải có từng tầng từng lớp quan lại giám sát ở các địa phương. Nói ra thì đây cũng là một việc khó. Vì vậy, năm đó Thái tử dâng tấu lên phụ hoàng, ý tưởng của người là giao ngành muối cho thương nhân các nơi. Một là thương nhân vốn dĩ nhạy bén, lại có đầu óc, giao cho họ chắc chắn sẽ đẩy nhanh sự phát triển của ngành muối. Hai là, chỉ cần nắm thóp được đám muối thương này, nha môn Diêm vận sứ thu thuế muối, phát muối dẫn (giấy phép kinh doanh muối) từ họ, thì quyền lực về chính sách muối vẫn nằm trong tay triều đình."

Sau khi nghe xong, Hứa Khuynh không thấy biện pháp này có gì sơ hở: "Nhưng cách này quả thực rất đúng mà. Sử dụng đầu óc của thương nhân để đẩy nhanh tiến trình phát triển ngành muối, vừa tiết kiệm được việc phải tăng thêm quan lại, vừa có thể một mũi tên trúng hai đích, khống chế được đám muối thương này."