Chương 28: Tránh Rét

Nhà anh cả anh hai bên cạnh vì tự ý cho chị cả Từ vay tiền còn không viết giấy nợ mà cãi nhau hai ngày, cuối cùng bố Từ qua, nói muốn thay chị cả Từ viết giấy nợ cho họ.

Hai nhà lập tức im lặng, sao có thể thật sự để người già viết giấy nợ cho họ được, chuyện đó nói ra thành cái dạng gì rồi?

Chị dâu cả chị dâu hai là không dám cãi nhau nữa, nhưng cũng mặt nặng mày nhẹ với chồng.

Muốn ăn thịt? Không có tiền. Muốn ăn cơm khô? Lương thực hết rồi, đi đâu đòi tiền mua?

Bữa nào cũng húp cháo loãng ăn kèm củ cải muối, mặt mũi hai nhà đều trở nên vàng vọt rồi. Nhưng mùa đông giá rét cũng không có việc gì làm, tránh rét chẳng phải chính là như vậy sao.

Mấy năm trước lúc nghèo nhất, mùa đông cứ một ngày một bữa cháo loãng, đói muốn uống nước nóng còn phải đi nhặt củi nhóm lửa, chi bằng cứ nằm trên giường không nhúc nhích, đỡ tốn sức.

Cách một bức tường, cuộc sống của Lâm Tuệ lại trôi qua vô cùng thoải mái.

Họ đương nhiên không thể làm được bữa nào cũng có thịt, nhưng Lâm Tuệ cố gắng hết sức dùng nguyên liệu hiện có thỏa mãn sự thèm ăn.

Thỉnh thoảng rán bánh rau, thỉnh thoảng làm cơm om, cứ năm ngày luân phiên một lần, ăn cũng không ngán.

Từ Đông Thăng trực tiếp đến nhà dân trong thôn mua lương thực, nhìn thấy đậu, liền cũng mua đậu nành đậu xanh đậu đỏ mỗi loại mười cân.

Đậu đỏ để lại hầm canh thì tốt, đậu xanh lấy ra nấu cháo, còn đậu nành thì được Lâm Tuệ đem ra ủ giá đỗ ăn.

Vườn rau sân sau nhà mới thưa thớt lắm, cơ bản cả một mùa đông đều ăn củ cải cải thảo, hoặc là dưa muối, cả khuôn mặt đều biến thành màu rau.

Nhà bán lương thực đó là người thật thà, chọn đậu tốt, tròn trịa chắc mẩy. Cô múc ra hai cân đậu, vẩy nước ngâm nở ra một chậu lớn. Cọng giá đỗ vừa dài vừa to, dùng ngón tay bẻ nhẹ, có thể nghe thấy tiếng gãy giòn tan.

Cô chia làm ba phần bảo Từ Đông Thăng mang sang nhà bên cạnh, mỗi phần đại khái đủ xào một đĩa.

Từ Đông Thăng quấn áo bông, nướng khoai lang bên cạnh bếp lò.

Cả một mùa đông này anh chưa từng đứt việc, chặt củi cắt cỏ xách nước dọn chuồng gà, thỉnh thoảng còn có thể giúp cô kéo vải.

Mặc dù thỉnh thoảng cũng sẽ hơi lười, ví dụ như bây giờ. Anh quấn chặt áo, đi đến bên tường gọi cháu trai lớn của anh.

“Từ Quốc Cường! Từ Quốc Cường cháu tan học chưa?”

Không bao lâu, bên kia tường đáp lại: “Tan rồi ạ, chú Ba! Làm gì thế ạ?”

“Qua đây lấy đồ ngon này.” Nói xong anh lại lê đôi dép nhựa ố vàng không biết mua từ mấy năm trước về phòng.

Cổng sân khép hờ, Từ Quốc Cường trực tiếp xông vào, vui vẻ gọi: “Chú Ba có đồ ngon gì thế?”

Phía sau còn đi theo một Từ Quốc Hoa: “Chú Ba chú Ba, chú thiên vị, cho Từ Quốc Cường không cho cháu.”

Từ Đông Thăng cười khẩy một tiếng: “Vừa hay, mỗi nhà một phần, mang về đi. Còn một phần giúp chú mang cho bà nội cháu.”

“Là rau ạ?” Từ Quốc Hoa bĩu môi, ghét bỏ, còn tưởng lại có bánh bao ăn.

“Hê! Cháu không ăn rau à? Được thôi, vậy thì cho Từ Quốc Cường mang về, nhà chúng nó hai phần. Đến lúc đó cháu đừng có ghen tị.”

“Này, mỗi đứa một nửa. Chúng ta chỉ có ngần này thôi, không chia cho người khác được. Các cháu ăn xong ở đây rồi hẵng đi đưa rau.”

“Vâng vâng! Còn lâu mới chia cho chúng nó! Lần trước thím Ba cho chúng nó ăn bánh bao, chúng cháu đi học đều không được ăn. Lúc về Từ Quốc Siêu còn khoe khoang với chúng cháu! Tức chết đi được!”

Từ Đông Thăng vỗ một cái vào đầu cậu bé: “Đừng học bà nội cháu nói chuyện, ngày nào cũng tức chết đi được tức chết đi được, lấy đâu ra nhiều cục tức thế?”

“Hì hì, chú Ba, cháu ăn xong rồi, đi đưa rau ngay đây!”

Hai thằng nhóc lại lạch bạch chạy đi rồi, thật là tràn đầy năng lượng, mặc áo bông mỏng tang cũng không biết lạnh. Chạy đến nhà cũ đưa giá đỗ cho bà nội còn “mách lẻo”, nói chú Ba ở nhà sưởi bếp lò còn nướng khoai lang ăn.

Từ Đông Thăng mà biết, chắc là sẽ đánh chúng một trận, suốt ngày chỉ muốn xem anh bị mắng.

Mẹ Từ vừa xót ruột vừa lầm bầm, hai vợ chồng này sao có thể sống thoải mái như vậy, chút lương thực ra ở riêng đó của họ đủ ăn sao?

Bố Từ dựa vào ghế lau tẩu thuốc: “Lương thực ra ở riêng? Hừ hừ, bà nghĩ nhiều quá rồi. Tôi đã sớm nghe nói Lão Tam lén lút mua mấy chục tệ lương thực của người ta rồi.”

“Tiêu hết tiền rồi chúng nó sẽ yên phận thôi, đừng bận tâm.”

Ông nhìn giá đỗ trên tay một cái: “Ây, giá đỗ A Tuệ ủ thoạt nhìn vừa giòn vừa non, tối nay xào ăn. Ngày nào cũng ăn dưa muối chua, trong miệng đều không có vị gì rồi!”

Mẹ Từ lườm ông một cái: “Hừ, không thích ăn dưa muối chua à? Ngày mai ông cứ ăn cháo không đi.”

Từ Đông Thăng sống thoải mái ở nhà rút ra một củ khoai lang lớn, bóc vỏ, đưa đến bên miệng Lâm Tuệ: “Hì hì, củ to nhất để lại cho em ăn!”

Lâm Tuệ hờn dỗi nhìn anh một cái, trên tay dính nước, liền cúi đầu cắn một miếng, thơm ngọt mềm dẻo.

Đây là khoai lang sản xuất tại địa phương, đã phơi qua rồi, ít nước độ ngọt cao, giữ khô ráo có thể bảo quản cả một mùa đông cũng sẽ không mọc mầm nấm mốc. Mới hai xu một cân, năm tệ mua về hai bao lớn.

Nói ra thì lương thực phụ mua ở dưới quê, như kê, hạt ngô v.v. còn phải tự mình xay xát lại, nhưng giá cả chỉ bằng hai phần ba trong chợ đen, những cám gạo đó còn có thể cho gà ăn. Nếu không sợ phiền phức, mua lương thực phụ chưa qua xử lý thật sự là hời hơn rất nhiều.

Trừ đi chiếc bếp lò đổi bằng hai trăm cân lương thực phụ, hai cái miệng của họ, cho dù một ngày ăn ba bữa, lương thực trong nhà chống đỡ đến lúc thu hoạch vụ hè cũng không có vấn đề gì.

Có một chiếc bếp lò, ngược lại tiện cho Từ Đông Thăng, ngày nào cũng nướng khoai lang. Mùi thơm đó đối với nhà bên cạnh là hớp hồn, đối với Lâm Tuệ mà nói, ngửi nhiều là ngán rồi.

“Thích ăn khoai lang? Hay là nhân lúc thời tiết tốt, chúng ta làm chút khoai lang sấy để đó? Rảnh rỗi có thể nhai hai củ ngọt miệng. Ngày nào cũng nướng khoai lang ăn cũng dễ bị nóng trong.”

Từ Đông Thăng cũng là buồn chán, có đồ ăn treo lơ lửng mới vui vẻ.

Lâm Tuệ dùng cách ba lần hấp ba lần phơi, khoai lang sấy làm ra đủ vị ngọt còn mềm, không giống như phơi khô ra bị cứng. Từ Đông Thăng quả thực rất thích ăn, bình thường không có đồ ăn vặt gì, liền nhét một nắm vào túi, ngứa miệng thì nhai một củ.

Bọn trẻ nhà bên cạnh đều thèm khóc rồi

Lâm Tuệ cười anh hay lấy trẻ con ra làm trò đùa, mỗi đứa trẻ đều được chia hai củ, dỗ dành bọn trẻ ngày nào cũng chạy qua chơi, còn chủ động giúp đỡ làm việc.

Chị dâu hai Từ vốn không vui, không làm việc nhà mình chạy đi làm việc cho người khác. Nhưng trời lạnh, bọn trẻ đến nhà Lão Tam chơi còn có thể sưởi bếp lò, mùa đông năm nay trông có vẻ ít ốm đau hơn rồi.

Dần dần, cô ta cũng gọi chị dâu cả Từ cùng qua đó, ngồi ở phòng khách khâu vá quần áo hoặc đan giỏ tre. Ba nhà náo nhiệt ồn ào, trong lòng mẹ Từ cũng rất vui vẻ.

Ngày tháng cứ thế từng ngày trôi qua, bước vào tháng một năm 81, Lâm Tuệ đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng.

Trong mơ, một ngày giáp tết, Từ Đông Thăng đột nhiên mình mẩy đầy vết thương trở về. Theo như anh nói, là đi ra mặt giúp anh em.

Mà đây, là khởi đầu cho bi kịch của nhà họ.