Chương 27: Vay Tiền

Trời đông giá rét, chị cả Từ một mình ngồi xe buýt về, trên tay xách một miếng thịt, còn mang theo nụ cười ôn hòa.

Vì ba anh em sống ở đầu thôn, dứt khoát chị cả Từ liền đi từng nhà thông báo tối nay họ cùng đến nhà cũ ăn cơm.

Chị ta nhìn khoảng sân rộng nhà Lão Tam, như có điều suy nghĩ.

Từ Đông Thăng ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, chẻ củi trong sân, thấy người thì nhạt nhẽo gọi một tiếng chị cả.

“A Tuệ, Lão Tam, tường rào nhà hai đứa xây cao thật đấy! Căn nhà này cũng xây to. Sân sau đều trồng rau rồi à?”

Lâm Tuệ trả lời: “Trồng rồi, mới năm đầu tiên, mọc không tốt.”

Chị cả Từ gật đầu: “Bón thêm chút phân, mùa xuân năm sau sẽ mọc nhiều thôi. Từ khi gả vào thành phố, không có đất trồng, chị đều không quen rồi.”

Miệng nói không quen, trên mặt lại mang theo ý cười, là đang đợi người ta khen sao?

Lâm Tuệ vẫn không chút lay động: “Nghe nói trước đây chị cả ở trong thôn là người đầu tiên cũng là người duy nhất tốt nghiệp cấp hai, bình thường cũng sẽ ra đồng giúp đỡ sao?”

Khóe miệng chị cả Từ giật một cái, ngược lại càng tự hào hơn: “Nhiệm vụ học tập nặng nề, lúc nghỉ lễ chị đương nhiên cũng sẽ về giúp đỡ.”

Chị ta bước chân không ngừng, đi về phía sân sau, kinh ngạc kêu lên một tiếng: “Ây da, nhà hai đứa nuôi nhiều gà và thỏ thế này cơ à? Thịt thỏ vừa thơm vừa ngon, tối nay bắt một con đi? Chị cũng lâu lắm rồi không ăn thịt thỏ. Vừa hay tối nay chị cũng mang thịt về, chúng ta cùng đến nhà cũ ăn cơm.”

Lâm Tuệ sớm đã nhìn thấy miếng thịt chị ta xách trên tay rồi, lần này hơi hào phóng, chắc phải đủ hai cân.

“Thỏ bây giờ không thể ăn.”

Chị cả Từ không ngờ nhà Lão Tam thoạt nhìn dịu dàng ngoan ngoãn, tưởng sẽ không từ chối, không ngờ lại không nể mặt như vậy.

Chị ta cứng đờ mặt: “Được rồi, vậy tối nay hai đứa đừng nấu cơm nữa, nhớ về nhà cũ.”

Lúc ra khỏi phòng khách, ánh mắt chị ta liếc qua chiếc bếp lò kia, không nói gì.

Đợi người đi rồi, Từ Đông Thăng xếp củi gọn gàng, đặt dưới hiên nhà, phủ rơm rạ lên, tránh ban đêm sương xuống làm ướt.

Chỉ cần thời tiết tốt, anh đều sẽ lên núi nhặt củi về. Mỗi ngày ít nhất hai gánh, dần dần đã chiếm kín một bên hiên nhà.

“Em nói xem chị cả về làm gì?”

Từ Đông Thăng bĩu môi: “Không biết, chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt.”

Chị ta vào ngó trái ngó phải, không giống như sự quan tâm bình thường, hỏi cũng không hỏi họ sống thế nào. Ánh mắt đó, chi bằng nói là giống như đang càn quét.

Đến nửa buổi chiều, mấy chị em dâu qua nhà cũ giúp nấu cơm. Rau ở sân sau nhà họ còn chưa mọc ra đâu, cũng chỉ có thể đi tay không, chỉ mang theo khẩu phần ăn qua.

Chị cả Từ đột nhiên trở về thì chớ, còn nói muốn ở lại nhà một đêm, bố Từ mẹ Từ hiển nhiên cũng rất kinh ngạc.

Mẹ Từ nhiều hơn là lo lắng chị ta có phải cãi nhau với anh rể rồi không.

Chị cả Từ lại nói không sao, chỉ là nhớ nhà nên về xem thử.

Nhà cũ còn có phản gỗ cũ, chị ta cảm thấy phòng trước đây của Lão Tam là được sửa sang lại, khá sạch sẽ, liền chọn phòng đó ngủ.

Trong lòng Lâm Tuệ luôn có một cảm giác kỳ lạ.

Bọn trẻ đâu biết suy nghĩ trong lòng người lớn, đông chí có bánh trôi nước ăn, có canh gà uống, bây giờ có thịt lợn ăn, ăn tết rồi ăn tết rồi!

Đợi bọn trẻ ăn xong, dọn bàn, chị cả Từ mới từ từ nói ra mục đích của mình.

Hóa ra là về nhà đẻ vay tiền. Mấy năm trước khôi phục thi đại học, chị ta và anh rể đều không thi đỗ. Nhưng anh rể tốt xấu gì cũng có công việc chính thức, chị ta trước đây là công nhân tạm thời.

Kỳ thi đại học vừa khôi phục, những thanh niên trí thức đó đều về thành phố rồi, danh tiếng học sinh cấp hai của chị ta không còn vang dội như vậy nữa, lơ là một chút là bị người ta thế chỗ.

Chạy chọt mấy năm, bây giờ cuối cùng cũng có một cơ hội làm nữ công nhân xưởng giày.

“... Có một lãnh đạo con gái ông ấy sắp gả lên tỉnh, bên đó sắp xếp cho cô ấy công việc khác tốt hơn, công việc bên này sẽ bán đi.”

“Mọi người cũng biết, những ngày tháng của con ở thành phố không dễ sống, nhà chồng chê bai con là từ nông thôn ra, cũng không có công việc chính thức. Con ngay cả mua cho con gái đôi giày cũng bị mắng...”

Chị cả Từ nói một hồi rồi bắt đầu khóc, mẹ Từ xót con, hốc mắt cũng đỏ lên.

Lâm Tuệ trong mơ không nhìn thấy chuyện vay tiền, là vì bây giờ chị cả Từ cho rằng nhà mình “có thực lực để chị ta vay tiền” rồi?

“Nhưng chị cả, chúng em vừa xây nhà mới, trong tay lấy đâu ra tiền chứ?”

Lúc chị dâu cả Từ gả tới chị cả Từ cũng mới xuất giá không lâu, lúc đó chị ta thường về nhà đẻ, quan hệ hai người cũng tạm được, nói chuyện thì hòa nhã.

Chị cả Từ lau nước mắt: “Chị là người hiếu thắng, nếu không phải thật sự hết cách rồi cũng sẽ không về mở lời thế này, chị cũng biết cuộc sống của các em khó khăn. Nhưng ít nhất không giống như chị sống ở thành phố, ngay cả mua cọng hành uống ngụm nước cũng phải cần tiền.”

Kể lể một đống khổ sở, nói đến mức Từ Quang Tông, Từ Diệu Tổ và hai ông bà bề trên đều đỏ hoe mắt, chị ta mới ấp úng nói: “Các em là vừa ra ở riêng, nhưng xây nhà mới đều là tiền bố mẹ cho các em không phải sao?”

Sắc mặt chị dâu hai Từ khó coi, cô ta và chị cả Từ vốn chẳng có giao tình gì.

Lâm Tuệ mở miệng hỏi: “Chị cả, chị thiếu bao nhiêu tiền?”

Chị cả Từ cúi đầu: “Thiếu bốn trăm tệ.”

Từ Đông Thăng cười khẩy một tiếng: “Vừa vặn thiếu tiền ra ở riêng của chúng em rồi?”

Bàn tính này gõ thật sự quá vang dội rồi.

“Chị có công việc rồi, tiền sẽ nhanh chóng trả lại được thôi.”

“Chị cả chị cũng biết trước đây em thế nào, trong túi trống rỗng, thật sự không giúp được chị.”

“Nhà các em còn mua nổi bếp lò, sân sau còn nuôi nhiều gà và thỏ như vậy, sao có thể không có tiền!”

“Ý của chị là, nhà chúng em nên sống những ngày tháng ăn bữa nay lo bữa mai, như vậy mới hợp ý chị?”

Mẹ Từ nhíu mày: “Lão Tam, nói chuyện kiểu gì thế?”

Chị cả Từ giải thích: “Chị không có ý này, chỉ là hơi xót bố mẹ, họ đều chưa được dùng bếp lò đâu.”

“Chị xót? Chị ở thành phố đốt bếp lò đi giày da, quần áo một ngày một bộ, cũng chưa thấy mua cho bố mẹ được một bộ.”

Chủ đề càng kéo càng xa, Lâm Tuệ kéo kéo cánh tay chồng, lại hỏi: “Công việc này bao nhiêu tiền?”

Chị ta cứng đờ, sau đó đáp: “Sáu trăm.”

Từ Đông Thăng nhướng mày, cười như không cười: “Nói cách khác, nhà chồng có tiền như vậy của chị chỉ nguyện ý bỏ ra hai trăm tệ, để chị về nhà đẻ nông thôn nghèo khó vay bốn trăm tệ?”

Chị cả Từ lại bắt đầu khóc: “Nhà chồng cũng không dễ dàng, chỉ có bố mẹ chồng và chồng mình có công việc, phải nuôi bao nhiêu miệng ăn như vậy, lấy đâu ra mà tiết kiệm được tiền. Các em ở trong thôn, lại không tiêu gì đến tiền...”

Cái khuỷu tay này quặp ra ngoài, Lâm Tuệ đều muốn khóc thay bố Từ mẹ Từ hai tiếng.

“Chị cả, em bày cho chị một cách nhé. Chị bảo anh rể đem xe đạp, đồng hồ đi bán, chắc cũng được hai trăm tệ, sau đó giày da các thứ của anh chị cũng có thể bán được vài tệ...”

Bố Từ đập bàn, ngắt lời Từ Đông Thăng: “Được rồi, có tiền cho vay thì cho vay, không có tiền cho vay cũng không sao, mỗi nhà có cái khó riêng của mỗi nhà! Giải tán đi!”

Chị cả Từ kéo em trai cả em trai hai của chị ta, bắt đầu nhớ lại những ngày tháng chăm sóc họ lúc nhỏ.

Từ Đông Thăng lười biếng vươn vai, kéo Lâm Tuệ đi. Lúc gần đi nói một câu: “Nhà chúng em không có tiền, thật sự xin lỗi rồi.”

Anh và chị cả Từ tuổi tác thật sự chênh lệch quá nhiều, đều là bà nội chăm sóc anh, liên quan gì đến chị cả Từ.

Từ Đông Thăng nhìn cô đầy kỳ lạ: “Lúc họ giúp chuyển nhà chê cái hũ đó rách, anh cũng lười cầm, liền vứt bừa ở góc nhà cũ rồi. Làm gì? Em muốn à?”

“Không có gì, em chỉ là đột nhiên nhớ ra thôi.”

Có lẽ chính là như cô nghĩ? Một trăm ba mươi hai tệ trong mơ không nhìn thấy, có thể chính là bị chị ta vô tình nhìn thấy liền lấy đi rồi. Vậy người chị cả Từ này có thể nói là nhân phẩm có vấn đề rất lớn.

Tối hôm đó, nhà bên cạnh truyền đến tiếng vợ chồng cãi nhau.

“Tôi nhổ vào, tôi chưa từng thấy bà cô đã xuất giá nhà nào nhòm ngó tiền ra ở riêng của nhà đẻ!”

“Bà nhỏ tiếng chút, nói chuyện đừng khó nghe như vậy! Đó là chị cả ruột của tôi!”

“Chị cả ruột của ông ở thành phố ăn sung mặc sướng, bình thường không nhớ đến ông, lỗ mũi hếch lên trời rồi. Cần tiền thì về than nghèo, đây là đạo lý gì?”

“...”

Xem ra anh cả anh hai là đồng ý cho vay tiền rồi, nhưng các chị dâu quản lý chi tiêu trong nhà, chắc chắn không đồng ý cho vay nhiều như vậy.

Lâm Tuệ còn muốn dỏng tai lên nghe náo nhiệt, Từ Đông Thăng ngược lại còn hào hứng đắp chăn bông lên, kéo cô làm vận động.

Sáng sớm hôm sau, chị cả Từ bắt chuyến xe sớm nhất đi rồi, thật sự là lấy được tiền, một khắc cũng không ở lại thêm.

Hai người anh trai nhà bên cạnh thì thảm rồi, Từ Đông Thăng bưng bát ngồi dưới hiên nhà, cùng các cháu trai cháu gái đang thở vắn than dài xem náo nhiệt.

“Bố mẹ cháu cãi nhau cả đêm rồi.”

“Haiz, bố mẹ cháu cũng thế. Sáng nay bố cháu lén lấy năm mươi tệ ra cho cô vay, còn không viết giấy nợ. Mẹ cháu liền bùng nổ, nói muốn về nhà đẻ.”

“Chú Ba, sao chú không cho vay tiền?”

Từ Đông Thăng híp mắt, vui vẻ ra mặt: “Chú Ba của mấy đứa nghèo, một hào cũng không có.”