Chương 11: Không Được Ăn Thịt Thỏ

Hai người xuống xe, đi bộ đến đầu thôn, từ xa đã nhìn thấy phía trước có một đám trẻ con ồn ào chạy tới chạy lui, trong đó có mấy đứa là cháu nhà họ Từ.

Từ Đông Thăng hét lên một tiếng: “Từ Quốc Hoa, có phải mày trốn học không?”

Từ Quốc Hoa quay đầu lại, toét miệng cười: “Chú ba, thím ba về rồi!”

Kéo theo Từ Quốc Cường, Từ Quyên Quyên và mấy đứa nữa nhao nhao chạy tới.

“Oa! Trên tay thím ba có hai con gà kìa, tối nay chúng ta được ăn thịt gà rồi sao?”

“Ăn thịt gà, ăn thịt gà!”

Từ Đông Thăng cúi đầu, lại hỏi: “Có phải mày trốn học không? Sao lại về nhà sớm thế này?”

Thằng bé nhìn trái nhìn phải nhất quyết không nhìn anh, sờ sờ cái bao tải anh đang gánh: “A, chú ba, cháu ngửi thấy mùi trái cây, có phải chú mang đồ ăn ngon từ nhà thím ba về không?”

Từ Đông Thăng nhướng mày, anh không có đồng hồ, không biết cụ thể bây giờ là mấy giờ, chỉ định lừa nó một chút, không ngờ thằng nhóc này lại chột dạ như vậy, thế mà trốn học thật!

Từ Quyên Quyên và Từ Tú Tú là con gái nên chu đáo hơn, thấy trán thím ba đều đổ mồ hôi, liền muốn giúp cô xách đồ.

Lâm Tuệ mệt muốn đứt hơi: “Không cần các cháu giúp đâu, về nhà rồi nói sau, các cháu về trước báo với người nhà là chú thím về rồi, bữa tối nấu nhiều cơm một chút.”

Mấy đứa nhỏ nghe nói vậy liền biết chắc chắn có đồ ăn ngon, hớn hở chạy về nhà báo tin.

Công nhân được nghỉ ba ngày, đợi qua lễ xong ngày mốt mới làm việc lại. Mẹ Từ đang ngồi trên bậu cửa, vừa nói chuyện với hàng xóm vừa nhặt rau.

“Bà nội, chú ba thím ba về rồi, bảo tối nay nấu nhiều cơm một chút.”

Từ Quốc Hoa từ xa đã hét vọng vào nhà, sợ không ai nghe thấy.

“Biết rồi, cháu đi bảo với mẹ cháu, tối nay mẹ cháu nấu cơm.”

“Vâng.” Từ Quốc Hoa chạy tót vào nhà, hét với mẹ một câu rồi lại chạy ra ngoài.

Mẹ Từ cũng không thèm để ý đến nó, ngày nào cũng điên điên khùng khùng như vậy.

“Thằng ba nhà bà cùng vợ về quê hai ngày rồi nhỉ?”

“Đúng vậy, hôm qua mới về, ở lại một đêm. Gộp cả lễ Lại mặt và biếu quà tết Trung thu luôn.”

Mẹ Từ lại giải thích thêm một câu: “Thằng ba vừa làm cỗ cưới xong, dạo này lại xây nhà mới, đón lễ, đợi cất nóc xong lại phải chuẩn bị thu hoạch ngô, hết việc này đến việc khác bận tối mắt tối mũi. Nhà đẻ vợ thằng ba ở xa, chỉ có điểm này là bất tiện, muốn về nhà ngoại một chuyến cũng phải tranh thủ thời gian.”

Thím Vương gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Chưa được bao lâu, tiếng ồn ào của mấy đứa trẻ ngày càng lớn.

“Mẹ, thím Vương.” Lâm Tuệ chào hỏi trước.

Mẹ Từ đặt rổ rau sang một bên, vội vàng đứng dậy, đỡ lấy hai con gà rừng trên tay cô, lông gà vừa dài vừa cứng, lại còn nhiều màu sắc, bà trợn tròn mắt: “Ôi chao, gà rừng ở đâu ra thế này, hai đứa lên núi đi săn à?”

Bà quay sang nhìn thằng ba ở phía sau, càng ngạc nhiên hơn: “Mày khuân sạch nhà mẹ vợ rồi hả?”

Thằng ba gánh hai bao tải đồ về, đồ trong gùi của vợ thằng ba thì không nhìn thấy, nhưng nhìn bộ dạng mệt mỏi của cô, chắc cũng nặng lắm.

Từ Đông Thăng vốn ít làm việc nặng, đi một đoạn đường này đã làm vai anh cọ xát đến đỏ ửng, vội vàng đặt đồ xuống.

“Phù... mệt chết con rồi. Mẹ, mẹ không biết đâu, nhà mẹ vợ con nhiệt tình lắm, nhất quyết bắt bọn con mang về, bảo để mọi người cùng nếm thử.”

“Thế này sao mà ngại quá...” Mẹ Từ cười tít cả mắt, đưa tay cởi dây thừng: “Là đồ gì vậy?”

Lâm Tuệ cũng đặt gùi xuống một bên, khát nước vô cùng: “Đều là đồ trồng trên núi, nghĩ bên nhà mình ít trồng nên hái một ít mang về ăn.”

Mấy đứa trẻ cũng xúm lại, không ngờ toàn là đồ ăn!

“Là quả hồng!”

Mẹ Từ đưa tay bóp thử, vẫn còn hơi cứng: “Lát nữa lấy chút rượu gạo phun lên, ngày mai là ăn được rồi.”

“A, phải đợi đến ngày mai ạ?” Bọn trẻ thất vọng vô cùng.

Từ Đông Thăng cũng khát nước: “Bao kia là bưởi, nhiều nước lại ngọt, bổ một quả trước đi.”

Mẹ Từ thấy mấy đứa nhỏ cũng đang mong ngóng: “Chỉ được bổ một quả thôi đấy. Ngày mai tết Trung thu, cô cả các cháu cũng về ăn cơm, để dành ngày mai đón lễ rồi ăn.”

Bọn trẻ đều nhảy cẫng lên.

Mẹ Từ không quên lấy một quả đưa cho thím Vương: “Bà cầm về nếm thử đi.”

Thím Vương tuy rất thèm, nhưng hơi ngại: “Thế này sao mà được, mua một quả bưởi to thế này phải mất một hào đấy.”

“Bà cứ cầm lấy đi, hàng xóm láng giềng bao nhiêu năm rồi, lấy một quả bưởi có gì mà ngại.”

Thím Vương cười không khép được miệng: “Được, vậy tôi xin nhận. Phải cảm ơn A Tuệ rồi, chỗ chúng ta đúng là ít trồng cây ăn quả, mấy cây ăn quả dại kia chưa kịp chín đã bị người ta nhòm ngó rồi.”

“Bà nói đúng đấy... Ơ, cái gì đây?” Mẹ Từ xách lên một cái bọc vải rách.

Từ Đông Thăng lau mồ hôi: “À, đó là hạt dẻ nhặt trên núi, cùng với hai con gà rừng của A Tuệ, ngày mai hầm ăn luôn.” Nói xong liền ôm quả bưởi vào nhà tìm dao bổ.

Lâm Tuệ cũng xách gùi đi vào, mệt lắm rồi, không rảnh buôn chuyện. Cô tiện tay đặt gà rừng vào chậu rau, sau đó ra sân sau tìm một cái lồng gà bỏ trống, bắt thỏ ra cho uống chút nước.

Mẹ Từ cũng không đứng ngoài cửa buôn chuyện nữa, chạy vào nhà xem, gà rừng đều chết rồi, phải mau đun nước sôi vặt lông.

Thím Vương ôm quả bưởi về nhà, thầm nghĩ ai cũng bảo nhà vợ thằng ba ở trong núi sâu nghèo khó, nhưng làm người cũng hào phóng phết.

“Con gà rừng này hơi gầy, không béo bằng gà nhà nuôi.” Chị dâu hai Từ xách hai con gà lên, trông có vẻ hơi khô quắt.

Từ Đông Thăng ở bên cạnh cầm dao phay bổ bưởi, nói giọng không mặn không nhạt: “Gà không ai nuôi thì béo đi đâu được? Thời buổi này, trong miệng có chút xương để gặm đã là tốt lắm rồi.”

Chị dâu hai Từ bị nghẹn họng, lẩm bẩm: “Chị cũng có nói gì đâu, cứ bênh chằm chặp...”

Chị dâu cả Từ cười hòa giải: “Gà rừng hầm canh cũng rất bổ.”

Mẹ Từ cười ha hả, vui mừng khôn xiết: “Tối nay không kịp rồi, đợi lát nữa ăn cơm xong rồi vặt lông, buổi tối om trong nồi, ngày mai đón lễ uống là vừa. Hầm một con xào một con, nhà ta mua thêm con cá nữa là đủ rồi.”

Ăn tết Nguyên đán còn không thịnh soạn bằng tết Trung thu.

Lâm Tuệ không nói gì, lặng lẽ nhìn mấy con thỏ của mình.

“Vậy chú đừng bổ hỏng quả bưởi...”

“Biết rồi, phiền thật, ăn quả trái cây thôi mà cũng ồn ào thế!”

Từ Đông Thăng hai ba nhát đã bổ xong quả bưởi, chia một nửa cho bọn trẻ tự bóc, vỏ bưởi được lột ra nguyên vẹn, giống như một cái đầu người nhỏ đội mũ dưa hấu.

Anh tự bóc hai múi, phần còn lại để trên thớt, ai muốn ăn thì tự lấy.

“A Tuệ, ăn bưởi đi.”

“Tay em bẩn, chưa ăn đâu.”

Từ Đông Thăng tự bóc xong, rồi đi tới nhét vào miệng cô.

Lâm Tuệ ăn bưởi, ngọt lịm.

Vừa nãy sự chú ý của bọn trẻ đều dồn vào quả bưởi, lúc này cũng chạy theo chú ba tới, chen chúc trước lồng gà.

“Thỏ! Nhiều thỏ quá!”

Mấy bé gái ngồi xổm xuống, vươn bàn tay nhỏ bé ra, cũng muốn sờ thử thỏ.

Lâm Tuệ cười nói: “Bây giờ thỏ mới đến, vẫn chưa quen, không được sờ nhiều, chúng sẽ sợ đấy.”

Từ Quốc Hoa hớn hở hỏi: “Thím ba, tối nay chúng ta có được ăn thịt thỏ không? Hồi nhỏ cháu từng ăn một lần, nhưng quên mất mùi vị thế nào rồi.”

Từ Quốc Siêu liếm môi, trong tay cầm hai múi bưởi mẹ bóc cho, nghe anh cả nói vậy, nó tò mò: “Thịt thỏ mùi vị thế nào? Có ngon không? Em chưa được ăn bao giờ.”

Thực ra nó từng ăn rồi, nhưng vì quá nhỏ nên đã quên từ lâu.

Từ Quốc Cường giành trả lời: “Ngon lắm ngon lắm, thơm cực kỳ!”

Từ Quyên Quyên trừng mắt hét lên: “Không được ăn thỏ, thỏ đáng yêu như vậy, tại sao lại ăn nó?”

Từ Tú Tú cũng không chịu ăn: “Đúng thế! Anh ăn thịt gà là được rồi, tại sao lại phải ăn thịt thỏ?”

Giọng của một mình Từ Quốc Hoa còn to hơn tất cả mọi người: “Không ăn thịt thì nuôi thỏ làm gì?”

Lâm Tuệ kịp thời ngăn cản cuộc tranh cãi của bọn trẻ: “Đừng ồn! Thím muốn nuôi mấy con thỏ này, bây giờ tạm thời không được ăn thịt, phải đợi đến khi thỏ đẻ nhiều rồi mới cho các cháu ăn.”

Mẹ Từ nghe thấy bọn trẻ ồn ào ở sân sau, thò đầu ra xem: “Thỏ gì cơ? A Tuệ còn mang thỏ về à?”

Từ Quyên Quyên sợ bà nội cũng đòi làm thịt những con thỏ đáng yêu, xua tay: “Thím ba muốn nuôi thỏ, không ăn thịt đâu.”

Mẹ Từ nhìn vào lồng gà, mấy con thỏ này cũng khá béo, không ăn thịt thì tiếc quá. Nhưng đã có gà rừng rồi, không giết thì thôi vậy.

Lâm Tuệ đuổi bọn trẻ đi: “Lông trên người hai con gà rừng kia đẹp lắm, vặt lông xong, các cháu lấy đi làm quả cầu lông mà đá.”

Mấy đứa trẻ ngày nào cũng chỉ chơi nhảy lò cò, trốn tìm, bắn bi, có đồ chơi mới, quả nhiên rất hứng thú với cái này, lập tức không còn nhớ thương mấy con thỏ của cô nữa.