Chương 5

Đợi đến khi Nhiếp chính vương xua tay cho lui, lưng áo thị vệ đã đẫm mồ hôi lạnh, giống như vừa trải qua một hình phạt tàn khốc nhất.

Ra khỏi phòng, thị vệ vẫn còn sợ hãi, nhìn chiếc khăn lụa trong tay, hối hận vì mình đã quá tự phụ. Tại sao cứ phải nhắc đi nhắc lại chuyện Hoàng hậu nương nương trước mặt Nhiếp chính vương chứ?

Nhiếp chính vương vốn không phải kẻ luyến lưu tình cũ. Đã về kinh rồi, dù thế nào cũng không còn chút thương xót nào đối với người và vật năm xưa nữa.

Bất kể kẻ bội nghĩa hay kẻ phản chủ cũng chẳng khác nhau, Hoàng hậu nương nương cũng chẳng ngoại lệ.

Nhiếp chính vương vốn là người ưa sạch sẽ, nhìn thấy chiếc khăn tay của tình cũ chắc hẳn sẽ thấy chướng mắt, bẩn thỉu.

Còn bản thân hắn ta, vì làm Nhiếp chính vương phật ý nên chẳng còn cơ hội được ở gần hầu hạ nữa.

Thị vệ nhíu mày bước xuống bậc thềm, tùy tay ném một cái, chiếc khăn theo cơn gió lạnh buốt bay đi, rơi thẳng vào chậu than bên cửa.

Ngọn lửa đỏ rực trong lò than gặp gió bỗng bùng lên, lập tức nuốt chửng chiếc khăn lụa vào lòng.

**

Trời tối mịt mù, tuyết lớn bao phủ lấy thành Lạc Dương.

Cung điện nguy nga đứng sừng sững giữa bão tuyết, tại cung Tiêu Phòng, ánh nến dần lịm tắt.

Bên ngoài tuyết bay trắng xóa, tiếng gió rít gào, trong cơn mộng mị Nguy Ngâm Mi cũng thấy tuyết rơi mịt mù, khiến nàng nhất thời chẳng phân biệt nổi đâu là thực, đâu là ảo.

Nàng lại mơ thấy lần đầu gặp gỡ Tạ Chước.

Năm nàng mười tuổi, phụ thân tử trận sa trường, mẫu thân đưa nàng và đệ đệ trải qua bao sóng gió mới tìm đến nương tựa ngoại gia ở kinh thành là Bùi gia.

Đối với nữ nhi mới xuất giá đã thành góa phụ, Bùi gia đương nhiên không có lý do gì để từ chối cưu mang. Nhưng những ngày tháng sống nhờ vả, mẫu tử ba người đã nếm đủ mọi sự ghẻ lạnh.

Tạ Chước và nàng lại là hai thái cực hoàn toàn khác biệt. Hắn là đứa con quý tử mà Hoàng đế có được khi về già, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh Thiên tử, nhận lấy sự sủng ái không dứt. Mẫu thân hắn là Thôi thị trẻ trung xinh đẹp, được sủng ái nhất hậu cung, lại xuất thân danh môn, cả tộc đều giữ chức tước cao quý.

Tạ Chước chính là thiên chi kiêu tử, là sự hiện diện chói sáng nhất thành Trường An, được đám vương tôn quý tộc vây quanh như sao vây quanh trăng.

Nguy Ngâm Mi nhớ ngày đầu gặp gỡ ở hội hoa đăng, thành Trường An tấp nập người qua kẻ lại, ánh đèn rực rỡ.

Nàng cùng các biểu huynh đệ tỷ muội đi dạo ven sông, một nhóm thiếu niên cưỡi ngựa phóng qua, trong lúc cười đùa đã va phải nàng khiến nàng ngã nhào, làm hỏng chiếc hoa đăng.

Đám công tử quý tộc thấy vậy không ổn, lần lượt xuống ngựa xin lỗi.

Nguy Ngâm Mi được dìu đứng dậy, thấy mọi người nhường đường, một thiếu niên cưỡi ngựa thong thả tiến lại, mỉm cười hỏi: "Có sao không?"

Nguy Ngâm Mi biết sợi dây kết đó rất quý giá nên không dám nhận, vừa định trả lại thì người bên cạnh đã kéo nàng quỳ xuống hành lễ với người trên ngựa.

Mọi người xung quanh gọi hắn là "Thất điện hạ", danh hiệu này nghe đã quá quen tai.

Nàng còn chưa kịp định thần, một cơn gió lướt qua, lang quân đã thúc ngựa rời đi.

Để lại nàng ngẩn ngơ đứng đó, nắm sợi dây kết trong tay mà không biết phải làm sao, tim đập thình thịch như đánh trống.

Hai người gặp lại nhau là vào ngày hôm sau.

Bùi gia mở tiệc, Tạ Chước được mời đến, trò chuyện vui vẻ với đám lang quân. Một người như hắn đi đến đâu đương nhiên cũng có một đám vương tôn quý tộc vây quanh.

Ngày hôm đó, giữa đám đông mờ mịt, hắn lại liếc mắt một cái đã bắt gặp ánh mắt của Nguy Ngâm Mi đang cô đơn ở góc khuất.

Nàng không ngờ thiếu niên ấy lại đặc biệt đến tìm mình.

Tạ Chước cho tất cả mọi người lui, cùng nàng đi dạo bên bờ ao đóng băng, mỉm cười hỏi: "Hôm qua có bị thương không?"

Nguy Ngâm Mi tính tình mềm mỏng, chưa từng nói chuyện với người lạ như thế này nên bối rối thẹn thùng, đáp không chớp mắt: "Không có."

Hắn thật sự là người rất tốt, đến đây chỉ để bồi lỗi, còn tặng cho nàng một chiếc đèn lưu ly mới.

Ngày hôm đó tuyết rơi lất phất, chiếc đèn lưu ly hoa sen phản chiếu ánh sáng trong vắt như màu tuyết. Trong mắt nàng cũng phản chiếu những vụn tuyết lấp lánh.

Rõ ràng không phải mùa xuân nhưng lòng nàng lại bị gió xuân thổi cho lay động.

Đi đến chỗ ở của nàng, hắn dường như kinh ngạc khi thấy mẫu tử ba người lại chen chúc trong một viện nhỏ hẹp như vậy.

Thiếu niên nghe nói cảnh ngộ của nàng gian nan, bèn tháo hết ngọc đẹp, đoản đao trên người ra, từng thứ một nhét vào tay nàng, bắt nàng phải nhận.

Hắn cúi đầu nhìn thấy ống tay áo sờn cũ của nàng, thoáng ngẩn người.

Nguy Ngâm Mi cảm thấy thẹn thùng, đôi gò má ửng đỏ. Có lẽ một vị lang quân như hắn, vốn lớn lên trong nhung lụa vàng son, chưa từng chứng kiến một tiểu thư thế gia nào lại rơi vào cảnh túng quẫn, chật vật như nàng.

Tạ Chước không hề tỏ ra lạnh nhạt, hắn mỉm cười dịu dàng: “Ngày mai ta sẽ sai người mang đến cho muội vài bộ y phục lộng lẫy.”

Thực chất, món quà hắn tặng nàng ngày hôm đó đâu chỉ có mỗi chiếc đèn lưu ly hoa sen.

Trên đường đến Bùi gia, hắn tình cờ bắt gặp một chú mèo nhỏ đang thoi thóp bên bờ vực sinh tử. Động lòng trắc ẩn, hắn cứu nó mang về tặng nàng, còn hứa hẹn rằng sau này sẽ thường xuyên ghé thăm.

Nguy Ngâm Mi từng tự hỏi, sợi dây liên kết giữa Tạ Chước và nàng rốt cuộc bắt đầu từ đâu?

Hắn là thiên chi kiêu tử, từ nhỏ đã được nuông chiều hết mực, tâm tính thuần khiết, thiện lương. Có lẽ tình cảm hắn dành cho nàng cũng tựa như chú mèo nhỏ tội nghiệp kia, thấy đáng thương nên mới dang tay che chở.

Suốt năm năm quen biết, hắn đưa nàng cưỡi ngựa dạo phố, cùng nàng ngâm thơ họa tranh, ngắm mây bay hoa nở, thưởng thức pháo hoa đêm đông. Đối với nàng, hắn luôn dành sự kiên nhẫn dịu dàng, hệt như cách hắn thường âu yếm vuốt ve chú mèo trong lòng vậy.

Thiếu niên xuất chúng nhất thành Lạc Dương ấy, không hề sánh bước cùng bất kỳ tiểu thư thế gia kiêu sa nào khác, mà chỉ dành trọn sự quan tâm cho riêng mình nàng.

Thái độ của cả nhà cữu phụ đối với nàng cũng vì thế mà trở nên vô cùng cung kính, nể trọng.

Sau khi Nguy Ngâm Mi đến tuổi cập kê, đám bằng hữu thân thiết thường xuyên trêu chọc hắn.