Chương 4

Diệp Tiệp dư tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Ai cũng biết năm đó Hoàng hậu từng phản bội Nhiếp chính vương. Nhiếp chính vương vừa bị lưu đày mà Hoàng hậu nương nương đã vào cung luôn. Với mối thâm thù này, trong lòng nương nương chắc chắn không có gan đi gặp ngài ấy đâu."

Trong bầu không khí tĩnh lặng, Thiếu đế u ám thốt ra một câu: "Mẫu thân và đệ đệ của nàng ta đều nằm trong tay trẫm, nàng ta sẽ biết phải làm gì thôi."

Tạ Khải chợt ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

Tuyết bay lả tả, màn đêm đen đặc như mực, dường như không có điểm dừng.

Y nhấp một ngụm trà, trong lòng thầm đoán không biết Thất thúc đã nhận được bức thư y gửi qua chưa.

**

Bên ngoài hoàng cung, tại phủ Yến Vương.

Thái giám do trong cung phái tới đang cầm bức thư do chính tay Hoàng đế viết, rảo bước trên hành lang vương phủ.

Thái giám tới nội viện, nói với thị vệ canh cửa: "Trong cung gửi một bức thư khẩn cho Nhiếp chính vương."

Thị vệ nhận lấy bức thư, liếc nhìn một cái rồi quay người đi vào trong phòng.

Trong phòng im ắng, gió lạnh tiêu điều từ ngoài cửa lùa vào rít gào như tiếng than khóc.

Trong bóng tối mịt mùng, một nam tử đang lặng lẽ ngồi bên cạnh cửa nội điện, ánh trăng sáng rực bao phủ quanh người hắn, dát lên một lớp hào quang bạc rạng rỡ.

Thị vệ dừng lại, hướng về bóng lưng cao lớn ấy hành lễ: "Điện hạ, Thiếu đế gửi cho ngài một bức thư, nói đã đặc biệt chuẩn bị cung yến, mời ngài tối mai nhập cung để tẩy trần cho ngài."

Trên khăn tay thêu những chữ nhỏ bằng chỉ vàng, thị vệ cố gắng nhận diện trong bóng tối một hồi, bỗng kinh ngạc thốt lên...

"Điện hạ, đây là khăn tay của Hoàng hậu nương nương."

Mối quan hệ giữa Hoàng hậu và Nhiếp chính vương thì ai mà chẳng biết. Thiếu đế gửi khăn tay của Hoàng hậu tới vào lúc này, dụng ý đằng sau thật sự khiến người ta phải suy nghĩ miên man.

Trong bóng tối, nam tử vốn đang ngồi thiền tĩnh lặng, chậm rãi mở đôi mắt dài đẹp đẽ ra.

"Hoàng hậu lẽ nào không muốn gặp lại cố nhân của mình sao?"

Cánh cửa lùa kẽo kẹt mở rộng sang hai bên, tuyết rơi lả tả như lông ngỗng đậu trắng xóa trên người nam nhân.

Thị vệ quỳ phía sau Nhiếp chính vương, khẽ nín thở: "Điện hạ, Thiếu đế đã đặc biệt tổ chức cung yến để đón tiếp ngài, tối mai ngài có định tham dự không?"

Nhiếp chính vương im lặng hồi lâu, không gian như đặc quánh lại.

Vóc dáng hắn cao lớn, dù chỉ ngồi an tĩnh tại đó cũng toát ra một áp lực vô hình khiến người ta nghẹt thở.

Vị Nhiếp chính vương trẻ tuổi mới hai mươi ba này, trải qua bao sóng gió thăng trầm, được thời gian tôi luyện, khí chất lắng đọng tạo nên một từ trường lạnh lẽo khiến kẻ đối diện không rét mà run.

Thị vệ khẽ ngước mắt, từ góc độ này chỉ thấy bàn tay của Nhiếp chính vương đặt trên lớp cẩm bào đen, trắng bợt và lạnh lẽo đến đáng sợ.

Y phục của hắn thoang thoảng hương tuyết tùng, hơi thở thanh lãnh đầy nghiêm nghị của bậc bề trên. Lúc này, hắn mang vẻ mặt thản nhiên, tư thế tao nhã, đôi mắt sâu thẳm dõi nhìn những cánh tuyết lan rơi rụng đầy sân.

Thị vệ thu hồi tầm mắt, cúi đầu nói: "Theo ý kiến của thần, Điện hạ vừa về Lạc Dương thì nên nghỉ ngơi đôi chút. Mọi việc ở kinh thành vẫn chưa ổn định, lần trước Thiếu đế chiêu hàng không thành, lúc này tổ chức cung yến chắc chắn sẽ có biến số. Hay là Điện hạ cứ nghỉ ngơi một hai ngày, đợi thuộc hạ và binh mã về kinh hết rồi mới vào cung?"

Nhiếp chính vương vẫn không đáp lại, trong phòng yên tĩnh đến mức nghe thấy cả tiếng kim rơi trên sàn gỗ.

Thân hình thị vệ cứng đờ căng thẳng, ánh mắt vô tình nhìn vào chiếc khăn tay màu tím trong tay, trên đó thêu hai chữ "Ngâm Mi" rõ ràng.

Hắn ta run rẩy nói: "Điện hạ, đây là khăn tay của Hoàng hậu nương nương..."

Lời còn chưa dứt, hắn ta đã thấy Nhiếp chính vương hơi nghiêng người, một mùi máu tanh nồng đậm từ trong vạt áo hắn ta xộc thẳng vào mũi.

Bên cạnh Nhiếp chính vương là một thanh trường kiếm sáng loáng, đẫm máu đỏ tươi, mùi máu tanh nồng nặc bắt nguồn từ chính lưỡi kiếm ấy.

Thị vệ nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, ngẩng đầu lên, đồng tử co rụt lại vì kinh hãi.

Bên cạnh hòn non bộ hoang phế ngoài sân, một nam nhân đang nằm bò, cơ thể co giật dữ dội như con cá bị chiên trong chảo dầu đang giãy giụa nốt lần cuối. Trên cổ gã có một vết cắt sâu hoắm, máu không ngừng tuôn ra, thấm đẫm mặt đất lạnh lẽo.

"Điện hạ... Ta là thuộc hạ cũ của ngài, đêm nay đến phủ là thật lòng muốn đầu quân, tại sao ngài lại dồn ta vào chỗ chết..."

Người nọ khàn giọng thở dốc, từng hơi thở nặng nề, lời nói dần đứt quãng khàn đặc, chẳng bao lâu đã tắt hẳn sinh khí.

Thị vệ nhìn cảnh này mà da đầu tê rần. Đêm nay Nhiếp chính vương vừa về kinh đã có kẻ đánh hơi mà tìm đến vương phủ cầu kiến, chẳng biết gã đã nói gì mà khơi dậy sát tâm của Nhiếp chính vương.

Thị vệ định hỏi xử lý cái xác thế nào thì nghe Nhiếp chính vương lạnh lùng lên tiếng: "Đây là thuộc hạ cũ dưới trướng của ta, ngươi xử lý cái xác rồi gửi trả về trong cung."

Thị vệ cuối cùng cũng nhớ ra kẻ dưới sân là ai, sắc mặt biến đổi, vội vàng đáp: "Năm đó Điện hạ rời kinh, kẻ này phản chủ cầu vinh, phản bội Điện hạ, nay lại đến bám víu tình xưa, đúng là hạng vong ơn bội nghĩa. Điện hạ không cần hạng thuộc hạ như vậy, giết gã là đúng lắm!"

Nhiếp chính vương không bày tỏ thái độ, đứng dậy đi đến trước giá đồng, nhúng đôi tay vào chậu vàng, dùng nước rửa sạch vết máu trong kẽ tay một cách tỉ mỉ.

Thị vệ nhìn động tác thong thả của hắn, nhặt chiếc khăn tay dưới đất lên, tiếp tục câu chuyện dang dở: "Điện hạ, đây là khăn tay của Hoàng hậu nương nương..."

Người phía trên liếc nhìn hắn ta một cái sắc lẹm.

Ánh mắt nhìn xuống mang theo sức nặng ngàn cân, giống như đang nhìn một con kiến nhỏ bé. Thị vệ lập tức nhận ra mình đã lỡ lời, mồ hôi lạnh toát ra.

Không khí trong phòng như ngưng trệ, tiếng đồng hồ cát nhỏ giọt từng nhịp như dùi nhọn đâm vào dây thần kinh.

Thị vệ không dám thở mạnh, sống lưng như còng xuống thêm vài phân vì áp lực.

Nhiếp chính vương chỉ quét mắt nhìn hắn ta một cái rồi tiếp tục cúi đầu rửa sạch vết máu trên tay.

"Đi nói với Thiếu đế, cung yến ngày mai bản vương sẽ đến đúng hẹn."

Thị vệ cung kính cúi đầu vâng lệnh, không dám hé răng nửa lời.