Chương 17: Dấu Son Môi

Liêu Thanh Diễm ở lại trong phòng cho đến mười phút trước khi tiệc tối bắt đầu mới chịu rời đi. Trước khi ra cửa, cô còn vào phòng tắm, cẩn thận chỉnh lại váy áo và mái tóc, tô thêm son môi rồi soi gương kiểm tra kỹ càng. Chỉ khi chắc chắn không còn bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào, cô mới yên tâm bước ra ngoài.

Cô đã yêu cầu Bạc Tư Niên đợi thêm mười phút rồi mới rời phòng. Biểu cảm của anh lúc ấy có vẻ hơi lạnh, nên cô biết điều nuốt lại câu tiếp theo: Anh ra muộn hơn một chút cũng chẳng sao, dù sao có đến trễ cũng chẳng ai dám làm gì anh.

Liêu Thanh Diễm băng qua khoảng sân giữa các tòa nhà, trở lại bãi cỏ. Đèn đã được thắp sáng, bầu trời vẫn chưa tối hẳn mà mang một màu xanh chàm trong trẻo. Vài làn khói trắng mỏng manh lượn lờ bay lên từ những chiếc xe đẩy phục vụ món nóng, báo hiệu bữa tiệc tối sắp bắt đầu.

Lúc này, khách mời đã tập trung thành một nhóm, chờ đợi nghi thức đính hôn. Liêu Thanh Diễm lặng lẽ len vào đứng cạnh Đàm Nhược Vi.

Đàm Nhược Vi giật mình: “Cậu đi đâu vậy? Gọi một cuộc điện thoại mà lâu thế?”

“Gọi xong thì tớ đi dạo quanh đây một chút. Nơi này đẹp thật, rất thích hợp chụp ảnh. Sắp bắt đầu rồi à?”

Đàm Nhược Vi gật đầu.

Giữa ánh chiều tà, tiếng đàn piano vui tươi ngân vang, mang theo chút phong vị đồng quê. Liêu Thanh Diễm chưa từng nghe bản nhạc này, bèn quay sang hỏi chuyên gia âm nhạc Đàm Tri Dịch.

“Wedding Day at Troldhaugen (Ngày Cưới ở Troldhaugen),” Đàm Tri Dịch đáp. “Một tác phẩm của nhà soạn nhạc Na Uy Grieg, sáng tác để kỷ niệm đám cưới bạc của chính ông ấy. Bản nhạc này không quá nổi tiếng.”

Đàm Nhược Vi nói: “Tớ miễn cưỡng công nhận gu âm nhạc của Ngu Ức Ninh cũng khá đấy.”

Liêu Thanh Diễm mỉm cười. Cô cũng đồng ý.

Vừa ngẩng mắt, cô liền nhìn thấy một người đang bước đến khoảng trống đối diện.

Chiều tối bắt đầu nổi gió, thổi phồng áo vest và ống quần anh, khiến dáng người vốn thanh cao lạnh lùng càng thêm vài phần phóng khoáng, bất cần.

Bạc Tư Niên dừng chân. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô nhẹ như một làn sương.

Liêu Thanh Diễm vô thức đưa tay vuốt những lọn tóc dài đang bị gió thổi vào mắt. Một lát sau, cô lại lén nhìn anh.

Dường như cảm nhận được điều gì, Bạc Tư Niên hơi nghiêng mặt về phía cô, bắt gặp ánh mắt ấy giữa màn chiều nhập nhoạng.

Trái tim Liêu Thanh Diễm đập thình thịch.

Hai người chỉ nhìn nhau trong một khoảnh khắc cực ngắn, rồi cùng dời mắt đi nơi khác.

Tiếng nhạc tạm ngừng. Tiếp đó, một tràng pháo tay bất chợt vang lên. Liêu Thanh Diễm nhìn về phía hành lang ngoài tòa nhà số một, trông thấy Ngu Ức Ninh và Châu Tấn đang khoác tay nhau bước ra, xung quanh là những người lớn trong gia đình.

Tất cả khách mời đều đứng, có thể đoán nghi thức sẽ không kéo dài. Quả nhiên, chương trình chỉ có vài lời phát biểu ngắn gọn từ trưởng bối hai nhà, cùng những câu chúc quen thuộc mong đôi trẻ trăm năm hạnh phúc, nắm tay nhau đi hết cuộc đời. Nhưng trong bầu không khí này, ngay cả những lời chúc sáo mòn cũng trở nên dịu dàng và lãng mạn.

Liêu Thanh Diễm để ý Ngu Ức Ninh vẫn luôn lén nhìn Châu Tấn. Niềm vui xen lẫn thẹn thùng trên khuôn mặt cô ấy được che giấu rất kỹ dưới vẻ đoan trang, kín đáo, gần như khó nhận ra.

Bất chợt, Liêu Thanh Diễm hiểu rằng tình cảm Ngu Ức Ninh dành cho Châu Tấn có lẽ không chỉ đơn thuần là một sự liên kết lợi ích.

Nghi thức kết thúc, bữa tiệc tối chính thức bắt đầu.

Liêu Thanh Diễm đã đói đến mức không chịu nổi. Cô đi một vòng quanh khu vực phục vụ đồ ăn, cuối cùng quyết định thử món tôm hùm Boston nướng than ngay tại chỗ.

Món này sử dụng than trắng Binchotan của Nhật Bản. Tôm hùm được bổ đôi, phết bơ tỏi rồi nướng đến khi bề mặt thịt hơi xém vàng, sau đó rưới thêm một thìa nhỏ sốt bơ chanh.

Chỉ nhìn cách chế biến thôi cũng đủ khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Trong lúc đợi tôm nướng, Liêu Thanh Diễm sang khu đồ nguội lấy một ít thạch lươn hun khói.

Rõ ràng chất lượng món ăn của bữa tối cao hơn hẳn tiệc trà chiều. Thế nhưng Liêu Thanh Diễm lại không thể hoàn toàn tập trung thưởng thức, ánh mắt cứ vô thức tìm kiếm bóng dáng Bạc Tư Niên.

Lúc này, anh đang bị mấy vị trưởng bối nhà họ Ngu vây quanh. Kiều Mạnh Nguyên đứng bên cạnh, chẳng biết mọi người đang nói chuyện gì mà cùng bật cười sảng khoái.

Ngay cả Bạc Tư Niên, người lúc nào cũng lạnh nhạt, dường như cũng có chút thay đổi trong biểu cảm.

Nếu để một người không biết chuyện đến nhìn, liệu người ta có nhầm anh và Kiều Mạnh Nguyên mới là cặp đôi sắp đính hôn hôm nay không?

Liêu Thanh Diễm thu hồi ánh mắt, trở lại khu đồ ăn nóng, im lặng đứng chờ tôm nướng.

Mấy phút sau, tôm được đặt trong chiếc đĩa tròn nông lòng, trang trí thêm chanh nướng và vài nhánh hương thảo rồi đưa cho cô.

Cô bưng đĩa đi tìm Đàm Nhược Vi. Nhưng thấy bạn mình đang bận giao tiếp với khách cùng anh trai, cô không tiện làm phiền, đành tự tìm một chỗ trên chiếc bàn dài ngồi xuống.

Đặt đĩa thức ăn xong, cô lại đến khu đồ uống lấy nước.

Khu vực này đã được bật đèn. Những chiếc ly thủy tinh dưới ánh đèn đêm lấp lánh như những mảnh băng trôi, đẹp vô cùng, khiến người ta có cảm giác nếu gõ nhẹ vào từng chiếc sẽ nghe thấy những âm thanh mang cao độ khác nhau.

Liêu Thanh Diễm lần lượt nhìn qua, sau đó vươn tay định lấy một ly nước chanh hoa cơm cháy.

Bất chợt, một cánh tay cũng đưa tới sát bên cô.

Cô lập tức giật mình.

Không cần quay đầu, cô cũng biết đó là ai. Bởi khứu giác đã nhận ra mùi hương gỗ quen thuộc trên người anh.

Mùi hương mà vừa rồi, trong căn phòng ấy, khi nằm trong lòng anh, cô đã hít hà không biết bao nhiêu lần.

Hai bàn tay cùng chạm vào hai chiếc ly thủy tinh đặt cạnh nhau.

Những ngón tay Bạc Tư Niên khựng lại, rồi bất ngờ khẽ nắm lấy ngón út và ngón áp út của cô.

Tim Liêu Thanh Diễm giật thót, mí mắt run lên. Cô suýt nữa theo bản năng hất tay anh ra, vội vàng ngẩng đầu nhìn trái nhìn phải, xem có ai đang chú ý đến họ hay không.

Bạc Tư Niên chỉ giữ tay cô hai giây rồi buông ra, cầm chiếc ly lên, xoay người rời đi.

Giọng nói trầm thấp của anh như làn sương đêm nhẹ nhàng lướt vào tai cô:

“Thấy chán thì nhắn tin cho tôi.”

Phải một lúc lâu sau, Liêu Thanh Diễm mới nhớ ra mình vẫn chưa cầm ly nước.

Cô lấy nước, quay trở lại bàn, trái tim vẫn đập thình thịch không thôi.

Ngồi xuống, cô uống một ngụm nước chanh rồi lấy điện thoại ra. Do dự một lát, cô nhấn vào ảnh đại diện màu xám trong danh sách trò chuyện.

[Tiểu Hỏa: /Âm thầm quan sát]

Gửi tin nhắn xong, cô lập tức bắt đầu tìm bóng dáng Bạc Tư Niên khắp nơi. Nhưng nhất thời chẳng thấy anh đâu, không biết có phải anh đã vào trong nhà hay không.

Một lát sau, tin nhắn hồi âm xuất hiện.

[N: ?]

[Tiểu Hỏa: Em có chuyện muốn hỏi.]

[N: Hỏi đi.]

[Tiểu Hỏa: Sao anh lại mang theo thứ đó bên người?]

Bạc Tư Niên đang đứng dưới hành lang ngoài tòa nhà số một, vừa kết thúc một cuộc điện thoại.

Anh nhìn chằm chằm những dòng chữ trên màn hình.

Phía sau đột nhiên có người gọi:

“Tư Niên.”

Kiều Mạnh Nguyên bước lên bậc thềm, mỉm cười chào anh. Cô vốn định đi thẳng vào bên trong, nhưng chợt dừng chân.

“À, chuyện này… Thật ra vừa rồi tôi đã phát hiện, nhưng không biết có nên nhắc cậu hay không…”

Bạc Tư Niên hơi cụp mắt nhìn cô.

Kiều Mạnh Nguyên chỉ vào bên cổ mình.

“Chỗ này của cậu… dính thứ gì đó. Tốt nhất nên xử lý một chút.”

Bạc Tư Niên thản nhiên đáp:

“Ừ. Tôi biết rồi. Cảm ơn đã nhắc.”

“Ừm…”

Kiều Mạnh Nguyên nở một nụ cười hơi gượng gạo, mang theo chút ý tứ khó nói, sau đó bước vào trong.

Bạc Tư Niên cúi mắt, lại nhìn tin nhắn trên màn hình.

Tạm thời anh vẫn không trả lời, chỉ khóa điện thoại, đút vào túi quần rồi băng qua đại sảnh, đi về phía nhà vệ sinh.

Đèn trong phòng sáng rực, soi rõ mọi chi tiết.

Bạc Tư Niên hơi nghiêng đầu, nhìn vào gương.

Trên làn da bên cổ anh có một dấu son môi nhàn nhạt.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn lúc sáng lên, lúc lại tối đi, rồi lại sáng lên.

Nhưng mãi vẫn không thấy hồi âm.

Đã quá thời hạn thu hồi tin nhắn, Liêu Thanh Diễm chẳng thể làm gì khác.

Cô bắt đầu hối hận.

Cô biết Bạc Tư Niên không phải kiểu người sẽ trò chuyện về những vấn đề như vậy qua WeChat.

Thật ra cô chỉ đơn thuần tò mò thôi, nhưng dường như đã chọn sai cả thời điểm lẫn cách hỏi.

Trong tâm trạng chán nản, cô ăn hết hai con tôm hùm nướng.

Đang định đứng dậy đi lấy thêm một đĩa thì màn hình điện thoại chợt sáng.

[N: Hôm nay là thứ Sáu.]

Một luồng hơi nóng lập tức phả lên mặt cô.

Dường như tất cả những cơn gió đêm dịu dàng, quyến luyến thổi xuyên qua hành lang đều đồng loạt ùa vào trái tim cô.

Liêu Thanh Diễm cầm điện thoại, cười ngây ngô.

Đúng lúc ấy, có người ngồi xuống đối diện.

Cô ngẩng mắt liếc nhìn, sợ đến mức nụ cười lập tức đông cứng. Nhưng ngay giây tiếp theo, cô đã nhìn rõ người vừa đến không phải Bạc Tư Niên.

Mà là Diệp Duy Chu, người đã lâu không gặp.

Cô nhớ lúc diễn ra nghi thức đính hôn vừa rồi, Diệp Duy Chu không có mặt. Không biết anh ta đến muộn hay vì lý do gì khác.

“Lâu rồi không gặp, cô Liêu.”

Liêu Thanh Diễm chỉ đáp lấy lệ một tiếng:

“Ừ.”

“Cô có tiện nói chuyện với tôi đôi câu không?”

“Nếu anh định thuyết phục tôi đóng phim thì không tiện lắm.”

Liêu Thanh Diễm đứng dậy, chuẩn bị đi lấy thêm đồ ăn.

Diệp Duy Chu vẫn thong thả nói:

“Video vlog cô đăng ngày 19 tháng Chín năm ngoái ấy. Lúc ngồi móc len trong công viên, cô đã trò chuyện với một bà cụ. Video đó có số liệu kém nhất trong tất cả các vlog của cô, nhưng tôi lại rất thích.”

Bước chân Liêu Thanh Diễm bất ngờ khựng lại vì kinh ngạc.

Diệp Duy Chu nói tiếp:

“Bộ phim tôi muốn quay có không khí rất giống vlog ấy. Một cô gái đến một nơi xa lạ, ban đầu chỉ muốn tránh xa thế giới, nhưng rồi vẫn dần tiếp xúc với những người dân địa phương ở chợ thực phẩm, công viên, phòng khám, nhà tắm công cộng…”

“Ai cũng là người rất đỗi bình thường. Có khi nhìn lại cả cuộc đời họ, chuyện đáng kể nhất cũng chỉ là một đám cưới ba mươi năm trước, hoặc một lần may mắn trúng xổ số được một nghìn tệ…”

“Tôi muốn quay câu chuyện về một cô gái và những con người bình thường đúng nghĩa ấy.”

Chẳng biết từ lúc nào, Liêu Thanh Diễm đã ngồi trở lại.

Dường như được khích lệ, Diệp Duy Chu hơi nghiêng người về phía trước.

“Thật ra tôi không viết lời thoại cố định. Kịch bản chỉ quy định bối cảnh và những sự kiện cụ thể, còn cuộc đối thoại có thể hoàn toàn do cô chủ động dẫn dắt, giống như cách cô trò chuyện với bà cụ trong vlog.”

“Cô có thể xem bộ phim này như việc mình được trò chuyện với nhiều người hơn.”

“Nhưng như vậy chẳng phải sẽ rất nhàm chán sao?”

“Cô thấy vlog ấy của mình nhàm chán à?”

Diệp Duy Chu nhìn cô.

“Nếu cô không thích, cô đã chẳng đi ngược phong cách thường ngày, dựng nó thành một bộ phim tài liệu ngắn, đúng không? Cô muốn bà cụ ấy được mọi người nhìn thấy, cho dù người xem rất ít.”

Từ trước đến nay, Liêu Thanh Diễm cứ tưởng Diệp Duy Chu nhất quyết muốn mời mình đóng phim chỉ vì một phút hứng thú nhất thời.

Liêu Thanh Diễm thật sự khó lòng từ chối một người chân thành đến mức này.

“…Cho dù đọc rồi, tôi cũng chưa chắc sẽ nhận lời đâu.”

“Chỉ cần cô sẵn lòng đọc là được. Cũng giống như bảy nghìn khán giả đã sẵn lòng xem vlog ấy của cô.”

Diệp Duy Chu đứng dậy, khẽ gật đầu với cô.

“Tôi sẽ gửi kịch bản qua WeChat. Không làm phiền nữa. Chúc cô có một buổi tối vui vẻ.”

Nói xong, Diệp Duy Chu xoay người rời đi, xuất hiện đột ngột thế nào thì ra đi cũng đột ngột như thế.

Ấn tượng của Liêu Thanh Diễm về Diệp Duy Chu từ trước đến nay vẫn khá mơ hồ.

Anh ta không xuất hiện nhiều, lại thường xuyên đột ngột biến mất giữa chừng mà chẳng chào hỏi ai. Những chủ đề náo nhiệt hay trò chơi trong giới, anh ta cũng gần như không tham gia. Cả con người luôn trầm mặc, bí ẩn.

Bạc Tư Niên từng nói giữa anh và Diệp Duy Chu có mối hiềm khích rất sâu sắc.

Thế nhưng nếu tổng kết lại như vậy, tính cách của hai người thật ra lại có đôi chút giống nhau.

Trong lúc Liêu Thanh Diễm đang suy nghĩ miên man, điện thoại chợt rung lên.

Cô cứ tưởng Diệp Duy Chu đã gửi kịch bản đến, nào ngờ lại là tin nhắn của Bạc Tư Niên.

[N: Ăn xong thì đến chỗ ngã tư.]

Liêu Thanh Diễm vô thức ngẩng đầu, nhìn quanh một vòng.

Rất nhanh, cô đã bắt gặp bóng lưng Bạc Tư Niên đang sải bước về phía cổng chính khách sạn.

Cô chợt nhận ra rất có thể vừa rồi Bạc Tư Niên đã nhìn thấy Diệp Duy Chu nói chuyện với mình.

Nhận được tin nhắn như thế, Liêu Thanh Diễm thật sự chẳng còn tâm trí nào để chuyên tâm ăn uống. Cô tùy tiện lấy một ít cơm risotto ăn cho lót dạ, sau đó tìm Đàm Nhược Vi và Châu Tấn, bịa ra một lý do để xin phép về trước.

Đàm Nhược Vi định bảo tài xế đưa cô về, nhưng Liêu Thanh Diễm từ chối, nói mình đã gọi xe rồi.

Rời khỏi khách sạn, cô đi bộ khoảng năm trăm mét, cuối cùng cũng nhìn thấy công viên Hawken nằm dưới ánh đèn đường.

Băng qua đường rồi rẽ trái, cô trông thấy một chiếc xe đang lặng lẽ đỗ ven đường.

Trong lòng Liêu Thanh Diễm dâng lên chút bất an.

Cô hít sâu mấy lần, sau đó mới bước đến.

Cửa xe tự động mở ra.

Bạc Tư Niên liếc nhìn cô.

Sắc mặt anh lúc này lạnh lùng hơn rất nhiều so với khi hai người ở trong phòng chiều nay.

Liêu Thanh Diễm cúi người bước lên xe, ngồi xuống bên cạnh anh.

Tấm kính ngăn riêng tư điều khiển điện tử đã được chuyển sang chế độ không trong suốt, hoàn toàn che khuất tầm nhìn về phía hàng ghế trước.

Toàn bộ khoang ghế sau trở thành một không gian vô cùng kín đáo và yên tĩnh.

Chiếc xe đã khởi hành từ lâu.

Nhưng Bạc Tư Niên vẫn không nói một lời.