Chương 15.5

“Thanh Diễm.”

Bất chợt, một giọng nói vang lên từ phía chếch sau lưng.

Ngay khi quay đầu, Liêu Thanh Diễm đã nhận ra người vừa gọi.

Cô lập tức đứng thẳng lưng hơn đôi chút, đồng thời nở một nụ cười hết sức lễ phép.

“Chú Châu.”

Bạc Tư Niên cũng không khỏi nhìn theo.

Người vừa đến là Châu Chấn Tông, chú hai của Châu Tấn, người thực sự nắm quyền nhà họ Châu.

Ông ta cũng chính là người trước đây từng nâng đỡ Liêu Cảnh Sơn, giúp ông sang nước ngoài trốn nợ, cho vay tiền thanh toán lương công nhân.

Và cũng là chủ nợ của Liêu Thanh Diễm.

Đương nhiên Châu Chấn Tông cũng nhìn thấy Bạc Tư Niên.

Ông gật đầu, mỉm cười chào:

“Tư Niên, cháu cũng đến à. Hiếm khi cháu chịu nể mặt tham dự đấy.”

Nhà họ Bạc và nhà họ Châu có một số lĩnh vực hợp tác kinh doanh khá sâu rộng, mặc dù phần lớn công việc liên quan đều do cấp dưới của Chương Anh Hiệp trực tiếp phụ trách.

Bạc Tư Niên thản nhiên đáp lời, gọi ông một tiếng:

“Tổng giám đốc Châu.”

Châu Chấn Tông dừng chân, mỉm cười nhìn Liêu Thanh Diễm.

“Thanh Diễm, hai cháu đang trò chuyện à?”

“Không ạ…”

Liêu Thanh Diễm vẫn giữ nguyên nụ cười.

“Chú Châu tìm cháu có chuyện gì sao?”

“Có một chuyện nhỏ thôi.”

Châu Chấn Tông có chiều cao trung bình, dung mạo cũng chỉ có thể xem là đoan chính. Nhưng bù lại, ông có khí chất khá nổi bật, bảo dưỡng cơ thể rất tốt, đã ngoài bốn mươi lăm tuổi mà vẫn không có vẻ phát tướng.

Có điều, ông ta là một con hổ giấu móng vuốt sau khuôn mặt tươi cười điển hình.

Những người từng tiếp xúc với Châu Chấn Tông ít nhiều đều e ngại những thủ đoạn tàn nhẫn của ông.

Liêu Thanh Diễm vô thức gấp một góc thực đơn trong tay.

Cô liếc nhìn Bạc Tư Niên, đưa tay vuốt tóc bên thái dương rồi chỉ về phía cây long não nằm chếch phía trước.

“…Vậy chúng ta sang bên kia nói chuyện nhé.”

Châu Chấn Tông mỉm cười gật đầu, dáng vẻ hoàn toàn chiều theo ý cô.

Liêu Thanh Diễm đặt thực đơn xuống, bước về phía khoảng đất trống dưới gốc cây.

Châu Chấn Tông thong thả đi theo sau.

Ánh mắt Bạc Tư Niên vẫn dõi theo hai người.

Anh có thể cảm nhận được kể từ lúc Châu Chấn Tông lên tiếng, Liêu Thanh Diễm đã rơi vào trạng thái đề phòng nhẹ.

Khi đối diện nụ cười của Châu Chấn Tông, nụ cười đáp lại của cô cũng trở nên cứng nhắc và máy móc đến mức khó thấy.

Bình thường, cô luôn rất khéo léo, thoải mái trong những tình huống giao tiếp xã hội.

Phản ứng lúc này thật sự hơi khác thường.

Liêu Thanh Diễm dừng lại dưới gốc cây.

“Chú Châu tìm cháu có chuyện gì ạ?”

Châu Chấn Tông mỉm cười.

“Thật ra cũng chẳng có chuyện gì. Chú tình cờ nhìn thấy cháu ở đây nên đến chào một tiếng thôi.”

Liêu Thanh Diễm hơi nhíu mày, nhưng rất nhanh đã khôi phục nụ cười giả tạo trên môi.

“Nếu đã gặp chú rồi, hay là cháu chuyển luôn khoản tiền tháng sau cho chú nhé…”

“Hôm nay là ngày đính hôn của A Tấn, chúng ta không nói những chuyện tiền bạc tầm thường ấy.”

Châu Chấn Tông cười nói:

“Cứ theo lệ cũ, ngày mùng Một hằng tháng.”

Liêu Thanh Diễm miễn cưỡng mỉm cười, đáp một tiếng “Vâng”.

Châu Chấn Tông đưa mắt nhìn về phía quầy pha chế, sau đó lại cười hỏi:

“Cháu quen người nhà họ Bạc từ bao giờ thế?”

“…Cháu không quen. Chỉ tình cờ anh ấy cũng đến gọi rượu thôi ạ.”

Châu Chấn Tông cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ đưa ánh mắt mang theo vẻ dò xét đánh giá cô.

Đúng lúc này, Châu Tấn từ tòa nhà số một nhanh chân bước tới, gọi Châu Chấn Tông vào sảnh tiệc, nói rằng có người đang tìm ông.

Châu Chấn Tông gật đầu, quay sang Liêu Thanh Diễm mỉm cười:

“Chơi vui nhé.”

Nói xong, cuối cùng ông cũng xoay người rời đi.

Châu Tấn đi ngang qua chú hai, quay đầu nhíu mày, nhìn theo bóng lưng ông bước về phía tòa nhà số một một lúc mới quay lại, đi nhanh hai bước đến trước mặt Liêu Thanh Diễm.

“Chú hai tìm em làm gì? Đòi nợ à?”

“Không có. Hôm nay là ngày anh đính hôn, chú ấy đâu có làm thế.”

Châu Tấn lại quay đầu nhìn. Châu Chấn Tông đã đi đến hành lang tòa nhà số một.

Anh quay sang Liêu Thanh Diễm.

“Sao không đi chơi với Nhược Vi và mọi người? Em ăn gì chưa?”

“Anh lo chuyện của anh đi, chú rể tương lai.”

Khóe môi Châu Tấn hơi trễ xuống.

Liêu Thanh Diễm nhìn anh một cái, rồi chỉ vào cổ áo anh.

Châu Tấn cúi đầu.

“Sao thế?”

“Cà vạt ấy. Ai thắt nút Four-in-Hand cho anh vậy? Xấu chết đi được.”

“Anh tự thắt.”

Châu Tấn nhanh chóng tháo cà vạt, quấn quanh mấy ngón tay rồi nói:

“Trình độ anh chỉ có thế thôi. Em thắt giúp anh đi.”

“Nhà họ Châu nghèo đến mức không thuê nổi chuyên viên trang điểm à?”

“Chuyên viên đang dặm lại lớp trang điểm cho Ức Ninh.”

Châu Tấn tháo hẳn cà vạt, đưa cho cô.

“Em thắt sẵn rồi anh tròng qua đầu là được chứ gì?”

Liêu Thanh Diễm nhận lấy cà vạt, chừa một vòng đủ rộng để anh có thể tròng qua đầu.

Những ngón tay cô khéo léo luồn qua luồn lại, chẳng mấy chốc đã thắt xong một nút Balthus, rồi đưa trả cho anh.

Châu Tấn tròng cà vạt qua đầu, tự điều chỉnh lại một chút.

“Thế này được chưa?”

“Lát nữa gặp chuyên viên trang điểm thì anh vẫn nên bảo người ta thắt lại cho. Tiệc đính hôn của mình mà, chú ý hình tượng một chút đi.”

Châu Tấn mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

“Em đi chơi đi, anh phải qua bên kia rồi.”

Đợi Châu Tấn rời đi, Liêu Thanh Diễm mới nhìn về phía quầy pha chế.

Cô trở lại quầy pha chế, gọi một ly Bellini đào trắng. Sau khi nhận rượu, cô bưng ly đi tìm Đàm Nhược Vi.

Nhìn quanh một vòng, vẫn chưa thấy Nhược Vi đâu, nhưng cô lại bắt gặp Bạc Tư Niên.

Ly rượu đã được đặt trên mặt bàn. Anh khoanh tay, hơi tựa người vào mép bàn, cúi đầu lắng nghe người đối diện nói chuyện.

Người đứng trước mặt anh chính là cô gái xuất thân từ gia đình thế giao ấy.

Không biết cô ấy đến từ lúc nào, nhưng có vẻ không đi cùng Bạc Tư Niên.

Mấy hôm trước, khi lướt mạng xã hội, Liêu Thanh Diễm tình cờ đọc được một bài báo về cô ấy, nhờ vậy mới nhớ ra tên.

Cô ấy tên Kiều Mạnh Nguyên, là một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp, hiện có thứ hạng khoảng một trăm trên bảng xếp hạng WTA. Thời kỳ đỉnh cao, cô từng lọt vào top tám mươi thế giới.

Sau khi chấn thương tái phát, hai năm gần đây cô tham gia ít giải đấu hơn, dành nhiều tâm sức cho việc phát triển thương hiệu phục hồi chức năng thể thao của riêng mình.

Kiều Mạnh Nguyên có cùng một kiểu khí chất ung dung, tự tại với Bạc Tư Niên, thứ khí chất xuất phát từ nền tảng gia đình.

Nhà họ Kiều kinh doanh khách sạn cao cấp và bất động sản du lịch, sở hữu nhiều thương hiệu khách sạn sang trọng và khu nghỉ dưỡng tại các danh lam thắng cảnh hàng đầu trong nước lẫn nước ngoài.

Thậm chí cách đặt tên của hai người cũng giống nhau: ghép họ của cha mẹ, sau đó thêm một chữ làm tên.

Liêu Thanh Diễm lặng lẽ quan sát một lúc rồi thu hồi ánh mắt.

Cuối cùng, cô cũng tìm được Đàm Nhược Vi, bèn bước đến ngồi cùng bàn.

Ở đó còn có vài người khác, đều là những gương mặt quen thuộc trong giới, thuộc nhóm tương đối thân thiện với cô.

Rõ ràng bọn họ có chút tò mò về tình hình gần đây của Liêu Thanh Diễm. Nhưng vì hôm nay là ngày vui của Châu Tấn, mọi người không tiện làm anh mất mặt nên cũng chẳng hỏi nhiều.

Dù sao, những lần cô bị âm thầm bài xích trước đây cũng đều xảy ra ở những nơi Châu Tấn không nhìn thấy.

Liêu Thanh Diễm ngồi ở góc chiếc bàn dài, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu nhỏ.

Cô không tham gia câu chuyện của mọi người mà cứ để đầu óc mình lang thang đâu đó.

Bất chợt, những tiếng trò chuyện quanh bàn đồng loạt ngừng lại.

Đàm Tri Dịch là người đầu tiên lên tiếng:

“Tư Niên.”

Ngay sau đó, tất cả mọi người đều bắt đầu chào hỏi, có người gọi tên tiếng Trung, có người lại gọi tên tiếng Anh.

Liêu Thanh Diễm suýt nữa sặc rượu.

Cô ngẩng mắt từ phía trên miệng ly, nhanh chóng liếc nhìn một cái rồi lập tức thu hồi ánh mắt.

Bạc Tư Niên đang thong thả cầm ly rượu, cùng Kiều Mạnh Nguyên bước về phía bàn của họ.

Mọi người lần lượt nhường chỗ.

Kiều Mạnh Nguyên ngồi xuống cạnh một cô gái.

Còn Bạc Tư Niên thì đi thẳng vòng qua chiếc bàn dài, đến bên tay phải Liêu Thanh Diễm.

Trên băng ghế dài chỉ còn trống khoảng nửa chỗ ngồi, miễn cưỡng đủ cho thêm một người.

Liêu Thanh Diễm không dám chớp mắt, hơi thở cũng gần như ngừng lại.

Cô cảm nhận được ánh mắt của cả bàn đều đang dõi theo hành động của Bạc Tư Niên, nên chỉ đành bình thản đứng dậy, nhích sang trái một chút, nhường chỗ cho anh.

Mặc dù Bạc Tư Niên luôn là trung tâm của những buổi tụ họp, nhưng thật ra anh rất ít khi chọn ngồi ở vị trí trung tâm.

Ngược lại, anh đặc biệt thích những chỗ ở góc.

Điều này gần như đã trở thành nhận thức chung của mọi người.

Vì vậy, tuy việc Bạc Tư Niên đến ngồi cạnh Liêu Thanh Diễm có phần kỳ lạ, nhưng nghĩ đến chuyện đó là chỗ ngồi ở góc bàn, mọi thứ lại có vẻ hoàn toàn hợp lý.

Kiều Mạnh Nguyên ngồi đối diện mỉm cười hỏi:

“Mọi người đang nói chuyện gì thế? Bọn tôi có làm phiền không?”

“Không đâu, không đâu!”

Có người lập tức đáp:

“Bọn mình chỉ trò chuyện linh tinh thôi. Marina, gần đây cậu có thi đấu giải nào không?”

“Không, dạo này mình toàn đi chơi…”

Câu chuyện cứ thế chuyển sang những chủ đề khác.

Liêu Thanh Diễm nhìn chằm chằm một khoảng nhỏ trên mặt bàn trước mặt, không dám để ánh mắt lệch sang bên dù chỉ một chút.

Cho dù ngay khoảnh khắc Bạc Tư Niên ngồi xuống, cô đã ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên quần áo anh.

Sự hiện diện của anh mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Giống như một người nhắm mắt ngồi trước lò sưởi, dù không nhìn thấy ngọn lửa vẫn có thể cảm nhận hơi nóng phả thẳng vào mặt, nhiệt độ cao đến mức khiến làn da gần như đau rát.

Bất kể câu chuyện chuyển sang chủ đề gì, mọi người đều theo thói quen tìm cách kéo Bạc Tư Niên tham gia.

Nhưng anh gần như không hưởng ứng, chỉ ngồi yên ở đó, thỉnh thoảng nâng ly rượu trước mặt lên uống một ngụm.

Bất chợt, Liêu Thanh Diễm cảm thấy túi áo vest của mình bị chạm nhẹ.

Lông tơ trên người cô gần như dựng đứng, nhưng cô vẫn cố nhịn, không quay đầu nhìn.

Có thứ gì đó được nhẹ nhàng thả vào túi bên phải chiếc áo blazer của cô.

Ngay sau đó, Bạc Tư Niên đứng dậy.

Anh không mang theo ly rượu vẫn còn non nửa, cứ để nguyên trên bàn, thản nhiên nói:

“Tôi có chút việc. Mọi người cứ trò chuyện tiếp.”

Anh tùy ý rời đi, chẳng ai dám hỏi anh định đi đâu.

Phải một lúc lâu sau, Liêu Thanh Diễm mới nín thở, lặng lẽ đưa tay vào túi áo.

Những ngón tay hơi ẩm mồ hôi chạm phải đường viền của một vật hình chữ nhật, có bốn góc vuông.

Là một tấm thẻ.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn gỗ chợt rung lên.

Liêu Thanh Diễm cầm lên mở khóa.

Nhìn thấy ảnh đại diện màu xám xuất hiện, cô lập tức ngó sang trái rồi lại nhìn sang phải.

Xác nhận không ai chú ý đến mình, cô mới dám nhấn vào tin nhắn.

[N: Tòa nhà số 3, phòng 507. Khi nào rảnh thì qua đây, tôi có chút chuyện muốn nói.]