Chương 21

“

Lại một giọt nước chui tọt vào sau gáy anh, làm anh rùng mình một cái.

”Hơ!“ Sở Minh rụt cổ lại,”Phục vụ chu đáo thật, nước xối thiên nhiên bao trùm khắp bốn phía đi suốt hành trình, còn là loại nước lạnh nhiệt độ không đổi nữa chứ. Có điều độ ẩm với cái nhạc nền phòng tắm hơi này hơi bị khắc nghiệt tí, hun cho người ta váng đầu hoa mắt, tai ù điếc mũi. Lúc đi ra mà không bị cảm lạnh nặng một trận, thật có lỗi với tấm chân tình tiếp đãi nồng hậu của yêu tinh hơi nước trong khe này!“

Anh đang chìm đắm trong vũ trụ ướt sũng của riêng mình, khóe miệng bất giác nhếch lên một nụ cười ngốc nghếch.

Chợt, tai đau nhói!

“Ui da!” Sở Minh kêu oai oái.

Lam Thải Điệp không biết từ khi nào đã nhéo chặt lấy tai anh, mắt hạnh trợn tròn, mang theo ba phần dỗi hờn bảy phần tò mò:”Sở Minh đáng ghét! Anh lại cười ngốc cái gì vậy? Có phải lại đang nói xấu ta trong lòng không? Hay là lại không hiểu lời ta nói?“

Nàng đặc biệt mẫn cảm với luồng sóng oán trách vui nhộn truyền tới từ Bản Mệnh Tình Cổ.

Sở Minh đau đến nhe răng trợn mắt, vội vàng chỉ tay vào một nhũ đá đang lệ tuôn như suối trên đỉnh đầu, trong cái khó ló cái khôn:”Không không không! Tuyệt đối không hề nói xấu cô! Ta đang nghĩ, Thải Điệp cô nương nhìn cục đá kia kìa! Khóc lóc thảm thương thế kia, có phải vì... vì hình dáng của nó quá giống một trái dưa chuột muối... siêu bự bị nước ngâm phình, vĩnh viễn không phơi khô được không? Đáng sầu lắm chứ!“

Anh cố gắng làm cho ánh mắt mình trông thật chân thành và tràn trề tinh thần ham học hỏi.

Lam Thải Điệp nhìn theo hướng tay anh chỉ, cục nhũ đá vặn vẹo kia dưới ánh nước lờ mờ, quả thực cũng toát lên cái vẻ oan ức và tức cười của thứ bị ngập lụt kinh niên.

Cô ngẩn ra, rồi ngay lập tức bật cười ”phụt“ một tiếng, bàn tay véo tai cũng nới lỏng ra, chuyển sang đánh khẽ anh một cái:”Xì! Anh mới là dưa chuột muối! Chẳng ra thể thống gì!“

Ngô Tinh Viên đi đầu tiên, chiếc áo vải xanh thẫm dính sát vào lưng, vết thương nứt toác rỉ máu. Mỗi bước cậu bước đi đều cực kỳ vững chãi, giống như một con dê núi đang kiếm ăn bên vách đá, gót chân thăm dò trước, rồi mới cẩn thận dồn cả bàn chân xuống.

Sở Minh bám sát phía sau, che chở cho Lam Thải Điệp ở giữa. Chiếc áo thanh sam của anh đã bị hơi ẩm và những tia điện tản ra thiêu vài vệt cháy xém, mồ hôi lấm tấm bên trán, nháy mắt đã bị hơi nước nhiễm điện xung quanh làm bốc hơi.

Mọi giác quan của anh đều căng như dây đàn, vừa chú ý đến từng điểm đặt chân của Ngô Tinh Viên, lại vừa luôn khóa chặt từng trận run rẩy vì đau đớn kịch liệt của thanh niên đó.

Khí Nguyệt Hoa lưu chuyển trong cơ thể anh, tạo thành một lớp bảo vệ yếu ớt, dịu dàng, che chở cẩn thận phía sau lưng Ngô Tinh Viên, chia sẻ bớt áp lực nặng nề của chất độc đang ăn mòn tâm mạch.

Hoàn cảnh này tự nhiên áp chế hoàn toàn với thế Túy Nguyệt Cửu Thức lấy ”nhu“ làm chủ của anh, mỗi lần vận nội tức, đều hệt như đang bơi ngược dòng sóng gầm cuồng bạo của lôi điện, tiêu hao sức lực gấp bội.

Ngay khi ba người lội qua đầm nước lạnh ngang gối, lôi vân trên đỉnh đầu chợt sụp đổ!

Một cơn gió xoáy đen tím mang mùi tanh của mùn mục bão táp giáng xuống, lá khô đá vụn hóa thành vạn ngàn lưỡi dao bắn như mưa —— Thế mà lại là một trận cuồng phong ăn mòn xương tủy do giông bão và chướng khí lai tạp.

Lam Thải Điệp thậm chí không kịp thốt lên kinh ngạc, vòng cổ tỏa nơi mắt cá chân đột ngột nóng hổi! Năm ngón tay thon thả đã theo bản năng đâm thẳng vào bùn lầy bên bờ đầm, cào ra năm vết sâu hoắm:”Ngũ độc tế thổ, niongx, lul, mongs, nix, ghob... Khởi!“

Chuồn chuồn, bươm bướm, ong mật, kiến, nhện —— tựa như năm loài vật này, năm cột bùn nổ tung, cản đường hoàn hảo trước quỹ đạo của phong nhận, trong bùn lộn nhào ảo ảnh của Xích Liên xà, độc yết và thủ cung vừa được đánh thức!

Khoảnh khắc phong nhận xé toạc khiên bùn, bầy điệp giấy trong tay áo cô tuôn trào, nhưng lại phai đi thành một màu xám trắng ngay khi chạm vào chướng phong.

”Không ổn… là Phệ Linh Chướng!“ Nàng cắn rách đầu lưỡi, ngậm máu phun về phía bầy bướm:”Lấy máu làm mồi, điểm linh!“

Đôi cánh bướm dính máu tức thì viền lên một dải vàng yêu dị, chắp nối thành hình đồ đằng Miêu Cương giữa không trung, ngoan cường gánh chịu đòn cắt xé của phong nhận! Khiên bướm chấn động kịch liệt, vài mảnh vụn rơi lả tả xuống bờ vai nàng, cắt ra những vết nông rỉ máu.

Sở Minh chứng kiến vết máu thì đồng tử co rụt, theo bản năng muốn lao lên nhưng buộc phải khựng lại, chỉ thấy thanh âm yết hầu cổ xưa bật ra từ cổ họng Lam Thải Điệp:

”Huyết duệ Xi Vưu, vạn độc tị dịch!“

Chỉ thấy tay nàng kết ”Thứu Vĩ Ấn“ ấn vào thái dương. Hình xăm tử đồng trên trán bất ngờ bùng sáng ánh sáng u tối, hóa thành tiếng rít tinh thần lao thẳng vào trung tâm cơn lốc!

Tiếng hòa vang gào thét của ngàn vạn cổ trùng nổi lên giữa cơn bão, chướng phong lại bị ép đến nỗi khựng lại giữa không trung trong tíc tắc —— Đúng vào khoảnh khắc ấy, hồ lô rượu của Sở Minh được khí Nguyệt Hoa bọc lấy đập đến, mũi thương lôi quang của Ngô Tinh Viên xé gió chém rớt!

Bão táp tan đi, Lam Thải Điệp loạng choạng quỵ ngã.

Bùn đất nhỏ xuống từ kẽ tay đang run rẩy của cô, trên cổ tỏa đã rành rành những vết rạn nứt sắc vàng. Nàng hổn hển ngước cằm dính máu, nhưng lại thấy vài tàn tích bướm giấy đang bám trên những sợi tóc bị phong nhận chém đứt, dải sáng vàng và vết máu lưu lại trên đôi cánh bướm lúc tỏ lúc mờ giữa những sợi tóc rụng, giống như những bông hoa tang ma quái rực rỡ.

Gấu váy Lam Thải Điệp dán chặt vào cơ thể, làm nổi bật đường cong thanh thoát.

Con Lôi Dẫn Điệp đậu trên đầu ngón tay nàng đang hưng phấn tột độ, ánh điện nhảy nhót trên cánh nó rực rỡ hơn bất kỳ lúc nào, cộng hưởng với ngọc tím phát quang trên vách đá, hắt ra những dải ánh sáng xanh dương u uất ngắt quãng, rọi đường phía trước.

Nàng cắn chặt môi, toàn bộ ý niệm đều chìm vào việc giao tiếp với sinh mệnh nhỏ bé này.

”Không phải hưng phấn... là cuồng loạn...“ Nàng chấn động trong lòng, vội vã liếm láp vết thương.

Thứ mà Lôi Dẫn Điệp truyền tải đến không phải là sự vui sướng đơn thuần vì tìm thấy mục tiêu, mà là một sự xao động hoảng loạn bị từ trường mạnh mẽ vặn xoắn, lôi kéo, tựa như chiếc lá rụng cuốn vào cơn bão vô hình.

Nó không phải đang ”dẫn đường“, mà giống như đang ”hô ứng“ với nguồn năng lượng bạo ngược hiện hữu khắp nơi chốn này. Nơi đây... thật sự là huyệt nhãn của Lôi Công Chùy sao? Lần đầu tiên ý niệm này hiện hình rõ ràng trong tâm trí nàng.

Lối đi đột nhiên hẹp lại, một khối ngọc tím nhô ra trên đỉnh đầu phát tia hồ quang như một thanh lôi kiếm lơ lửng. Ngô Tinh Viên nghiêng người gắng gượng lách qua, Sở Minh bám sát phía sau. Đến lượt Lam Thải Điệp, rêu ướt dưới chân làm trọng tâm nàng hơi chao đảo, chân trái trượt ra sau. Theo bản năng, nàng đưa tay bám vào vách đá dường như vững chãi kế bên.

”Đừng chạm vào!“ Tiếng cảnh báo của Sở Minh dường như đồng thời với hành động của anh.

Anh đột ngột xoay người, cánh tay dài quàng qua, nháy mắt siết lấy vòng eo đang ngã ngửa của Lam Thải Điệp, dùng sức kéo bạo cả thân thể nàng áp vào ngực mình. Lực xung kích cực lớn khiến hai người ôm chặt lấy nhau, hung hăng đập vào vách đá tương đối an toàn ở bên kia.

Bàn tay rộng lớn của Sở Minh dán chặt vào đường cong lõm sau eo nàng, lớp vải ướt sũng, mỏng manh như không, lòng bàn tay hầu như có thể cảm nhận rõ ràng đốt sống hơi lõm xuống và sự dẻo dai linh hoạt của eo. Bàn tay còn lại theo bản năng đưa lên đỡ lấy xương bả vai nàng, ngón cái vô thức chạm vào làn da mềm mại dưới hõm cổ nàng.

Một luồng điện cường liệt hơn bất cứ tia sét nào dữ dội xuyên qua hai thân thể đang kề sát. Trâm bướm bạc của Lam Thải Điệp sượt qua cằm Sở Minh, cảm giác kim loại đối lập kỳ lạ với độ nóng bỏng truyền tới từ lòng bàn tay anh. Hơi thở gấp gáp của nàng phả vào cổ anh, mang theo mùi hương hoa lá cây cỏ ẩm ướt, nồng nực.

Sở Minh gần như nghe thấy tiếng trái tim mình đập thình thịch nặng nề trong lồng ngực, đánh đến nỗi xương cốt toàn thân rung lên. Một cơn nóng hầm hập như thể là khí Nguyệt Hoa, không kìm nén được mà trào dâng từ đan điền, dọc theo cột sống đánh thẳng tới tứ chi bách hài.

Hình xăm cổ tỏa nơi mặt trong cổ tay Lam Thải Điệp, thoắt ẩn thoắt hiện dưới ánh điện u lam, những hoa văn màu lam chàm như sống lại, tỏa ra một thứ nhiệt độ bí ẩn thiêu đốt người.

”Ưm...“ Cổ họng Lam Thải Điệp buột ra một tiếng hừ ngắn nghẹn ngào, không biết do kinh hãi hay xúc cảm lạ lẫm, pha lẫn dòng điện cùng hơi ấm cơ thể khác giới xâm nhập vào tận xương tủy vào khoảnh khắc ấy. Cơ thể nàng cứng đờ một lát, sau đó run rẩy nhè nhẹ, sự run rẩy ấy không phải do e sợ, mà giống như một bản năng say ngủ trong sâu thẳm huyết mạch bị cưỡng bức đánh thức.

Đôi mắt màu tím của nàng chạm vào đôi mắt Sở Minh ở cự ly gần trong gang tấc, nơi sâu thẳm đôi mắt vốn dĩ luôn mang theo sự tĩnh lặng và bảo vệ ấy, ngay giờ khắc này, thế mà lại cuộn trào một dòng chảy ngầm dữ dội như cuồng phong mà nàng chưa từng nhìn thấy.

Thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.

Đôi mắt tinh tường của một thợ săn như Ngô Tinh Viên nào dễ dàng bỏ qua những chi tiết này. Ban đầu cậu ngơ ngác chớp mắt, lập tức, một nụ cười như chợt bừng tỉnh mang theo chút ý vị trêu chọc từ từ nhếch lên trên khóe miệng.

Chỉ nghe cậu hắng giọng:”Khụ khụ! Ừm... Cái đó...“ Ban đầu cậu cố tỏ ra điệu bộ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng mờ ám trong hang động.

Lam Thải Điệp ngước mắt nhìn cậu:”Sao thế? Làm cậu đau à?“

Ngô Tinh Viên toét miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng, tuy nụ cười vẫn nhuốm vẻ mệt nhọc của người bị thương, nhưng sự tinh nghịch trêu chọc lại vô cùng rõ ràng:”Đau thì chẳng thấy đau lắm… chỉ là trong cái hang này, dường như có hơi khang khác rồi.“

Cậu cố ý ngân dài giọng điệu.

Lam Thải Điệp không hiểu:”Khác cái gì?“

”Có đó,“ Ánh mắt Ngô Tinh Viên cứ đảo tròn giữa Sở Minh và Lam Thải Điệp, cuối cùng dừng lại ở bầu rượu bên hông Sở Minh,”Sở đại ca, mùi rượu trong hồ lô của anh, có phải cũng vương vấn chút ngọt ngào của mật bách thảo trên núi Miêu Lĩnh chúng ta rồi không? Dậy mùi bay sang tận bên này ta cũng ngửi thấy, rut dangx deid deid (thơm ghê).“

Hai má Lam Thải Điệp phút chốc đỏ bừng lên như áng mây rực chiều tà:”Ngô Tinh Viên! Cậu nói xằng bậy cái gì vậy! Vết thương chưa khỏi mà đã khua môi múa mép!“

Nàng tức tối trừng mắt lườm cậu, nhưng cơn bực dọc ấy rõ ràng chẳng có chút uy hiếp nào, ngược lại càng giống như sự thẹn thùng vì bị nói trúng tim đen.

Động tác trên tay Sở Minh dừng hẳn lại. Mặc dù anh không đỏ mặt như Thải Điệp, nhưng đôi mắt trầm tĩnh thường lệ hiếm hoi dao động, dường như bị lời trêu chọc bất thình lình này đánh úp không kịp trở tay.

Anh không nhìn Ngô Tinh Viên, ngược lại theo bản năng nhấc hồ lô uống một ngụm, phảng phất muốn dùng vị cay xè của rượu đè thứ gì đó xuống, kết quả là uống hơi vội, ho sặc sụa vài tiếng, khẽ nói:”... Vết thương của cậu có khá hơn chút đỉnh, ánh mắt ngược lại sắc bén hẳn lên. Sét chưa gọi thêm được tia nào, ngược lại học được cách bắt sâu bọ rồi sao?“

Ngô Tinh Viên cười phá lên, làm động chạm vết thương, cậu hít một hơi kêu ”Xùy“, nhưng ý cười không giảm:”Ôi dào, ta đây gọi là... đi theo sấm sét dẫn đường, ánh mắt cũng có thể xuyên mây phá mù sương chứ sao? Vả lại,“ Sự đùa cợt trên mặt cậu bớt đi vài phần, nhường chỗ cho chút ấm áp chân thành, vỗ vỗ thanh mộc cung có vằn chớp của mình,”Thải Điệp muội tử là cô nương tốt, Sở đại ca, anh cũng là đấng nam nhi đội trời đạp đất. Nếu như sau này về lại trại, có thể nhìn thấy Thải Điệp nhà chúng ta múa dưới bóng trăng, cho người nào đó có thể gọi ánh trăng xuống xem...“

”Ngô! Tinh! Viên!“ Lam Thải Điệp ngượng đến mức suýt thì nhảy cỡn lên, vờ vịt định úp thẳng những thứ trong tay lên người cậu.

Sở Minh lúc này cũng đã lấy lại bình tĩnh, đặt hồ lô xuống, đáy mắt vương lại một nét cười bất lực, nhìn Ngô Tinh Viên, ngữ khí cố tỏ ra nghiêm trang:”Xem ra sấm sét nơi này, cũng chẻ cái đầu lưỡi thẳng đuột của cậu ra được chút ngoằn ngoèo rắc rối rồi hả? Còn không đi đứng cho đàng hoàng, lát nữa đến tận huyệt nhãn, ta e rằng bản lĩnh dẫn sét của cậu, lại biến thành sức lực bị sét rượt chạy mất thôi.“

Ngô Tinh Viên nhe răng cười:”Thải Điệp muội tử, A bà đã nói, lời dễ nghe ấm lòng người mà... Biểu cảm của Sở đại ca, hầy, y chang như bắt được mồi rồi lại thả mất, thú vị lắm...“ Nhìn thấy dáng vẻ đỏ mặt tía tai ngó lơ cậu của Lam Thải Điệp, ý cười nơi đáy mắt Ngô Tinh Viên càng sâu sắc hơn.

Cậu đương nhiên biết Thải Điệp sẽ không thật sự nổi cáu, chỉ là dùng cái kiểu chọc ghẹo thẳng tắp đặc trưng của hán tử Miêu gia này, nói lên chút chúc phúc và bông đùa trong lòng mình mà thôi.

Dưới ánh lửa bập bùng, không khí trong hang dường như cũng bởi mấy câu nói đùa này, trở nên hoạt bát và đầm ấm hơn hẳn.

”Xoẹt!“ Một đường hồ quang lang thang trước đó bị Ngô Tinh Viên xua đi, lại đột ngột xẹt lên bức vách đá mà Lam Thải Điệp suýt nữa thì chạm phải, tia sáng xanh tím bùng phát, rọi sáng sự u tối xâm lược chưa lùi bước trong ánh mắt Sở Minh cùng gò má tức tốc trắng bệch rồi lại ửng hồng của Lam Thải Điệp.

Ánh sáng chói lọi và âm thanh này như sấm nổ ngang tai, xẻ toạc sự đông đặc ngắn ngủi, ngập mùi cấm kỵ đó.

Sở Minh hít một hơi thật sâu, gồng mình đè ép dòng khí nóng sục sôi trong cơ thể, lực trên cánh tay tức thì nới lỏng, anh cẩn trọng đỡ Lam Thải Điệp đứng cho vững, dường như cái siết chặt như muốn khảm nàng vào da thịt ban nãy chỉ là một ảo giác. Nhưng xúc cảm mềm mại từ hõm cổ và vòng eo dẻo dai của nàng vương lại nơi đầu ngón tay anh lại sống động như một dấu ấn.

”Rêu dưới chân ngậm nước, trơn hơn những chỗ khác.“ Giọng anh có phần khàn đi, ánh mắt thoắt cái lảng sang chỗ khác, lại hướng về sâu thẳm con đường, ngữ khí khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày,”Bước theo dấu chân ta, đạp cho vững.“

Lam Thải Điệp cúi đầu, vuốt lại vạt áo và cây trâm cài tóc lộn xộn, đầu ngón tay chạm đến phần cổ bị ngón tay cái của Sở Minh đè qua, nơi đó dường như còn sót lại một cơn ngứa ran kỳ quặc.

Nàng không nói tiếng nào, chỉ nhẹ nhàng ”Ừm“ một tiếng, sâu thẳm trong đôi mắt tím có thứ gì đó đọng lại, rồi lại cuộn trào ở một nơi sâu hơn. Cổ tỏa trên cổ tay, hơi nóng bỏng ấy vẫn chưa phai đi hoàn toàn.

Phía trước, Ngô Tinh Viên đang dồn toàn bộ tinh thần dùng ngọn Lôi Mộc Cung cẩn thận khều lớp màng lưới hồ quang chớp giật liên hồi, cố gắng mở ra một lối đi. Những giọt mồ hôi men theo sườn mặt cương nghị của cậu tuôn vào chiếc vòng cổ, Lôi Thần Đồ Đằng ở đó dưới bóng tối và ánh sét chớp nháy, dường như đang yếu ớt đáp lại.

”Ráng gượng lên, Tinh Viên ca.“ Giọng ân cần của Lam Thải Điệp vang lên,”Muội có thể cảm nhận được, luồng năng lượng ở đây đang... cấu xé nó.