Chương 16

Sự phẫn nộ và đau khổ va chạm mãnh liệt trên người Vân Thải A Bà, khiến thân hình mỏng manh của bà lảo đảo chực ngã.

Thế nhưng câu cuối cùng của Dương Cẩm Hoa chĩa thẳng vào vùng đất chết gai góc, lại giống như chậu nước lạnh dội thẳng xuống, khiến bà lão run lên cầm cập, cơn giận dữ sắp trào ra bị một nỗi sợ hãi to lớn hơn, sâu thẳm hơn đè ép xuống.

Bà thở hổn hển dồn dập, ngón tay khô héo móc chặt vào chiếc gùi đựng kim chỉ trong ngực.

Trong lòng Sở Minh chợt nảy sinh một luồng cảm giác nguy cơ, bắt nguồn từ bóng tối sâu thẳm hơn, giống như rắn độc rình mò nhả nọc.

Hắn thậm chí có thể cảm nhận được nỗi đau của Lam Thải Điệp và sự cắn rứt của khí huyết cuộn trào trong chính bản thân hắn, ngoài ra còn có sát khí đột ngột căng cứng rồi bị ép xuống mạnh mẽ trên người Dương Cẩm Hoa.

“Ngậm miệng... Dương Cẩm Hoa...”

Ánh mắt ả cuối cùng nán lại trên khuôn mặt vẫn còn mang theo nét đau đớn và hoang mang của Lam Thải Điệp, ánh mắt phức tạp đến cùng cực, có sự trách cứ tiếc rèn sắt không thành thép, có sự cấp bách không thể nói thành lời, sâu bên trong dường như cất giấu một tia tuyệt vọng, “Bà sẽ hại chết nó mất! Mụ già chết tiệt! Cái tình nghĩa lúc nào cũng thường trực trên môi của bà, sẽ chỉ khiến nó mềm yếu đi, phế vật đi, ấp nó thành một đứa bỏ đi!”

“Bà nói cho ta biết ——”

Giọng Dương Cẩm Hoa đột nhiên vút cao, trở nên nhọn hoắt vô cùng, tựa như tiếng cú đêm kêu thảm thiết giữa rừng đêm tĩnh mịch, ánh mắt ả hoàn toàn chuyển hướng về Vân Thải A Bà, mỗi chữ thốt ra phảng phất đều tẩm đẫm tảng băng giá thấm máu.

“Đã bao nhiêu năm qua đi, ngoại trừ mớ nợ cũ về thân thế úp úp mở mở kia... chuyện về bức thêu Miêu ngàn năm, bà đã tiết lộ với nó nửa lời chưa? Đã từng nói chưa?”

Không khí hoàn toàn ngưng đọng.

Ngay cả một ngọn gió mỏng manh nhất, dường như cũng bị câu chất vấn chọc thẳng vào cốt lõi này đóng băng.

Vân Thải A Bà toàn thân chấn động kịch liệt, tựa như bị cây nỏ mạnh nhất xuyên thủng lồng ngực, cả người cứng đờ, chút máu cuối cùng trên mặt cũng phai sạch sành sanh.

Những ký ức cổ xưa ấy, những bí mật thêu sâu nơi gấm vóc nhưng lại chìm lấp dưới dòng chảy ngầm của sông nước, giờ phút này còn nặng tựa thái sơn hơn vạn lần mây mù chốn sơn cước này.

Bà há miệng, muốn biện giải, muốn phản bác, nhưng chợt nhận ra mọi âm thanh đều bị xiềng xích vô hình nặng nề siết chặt lấy nơi cuống họng.

Đôi môi khô nứt khép mở mấy lần, cuối cùng, chỉ hóa thành một luồng khí yếu ớt, phảng phất như đã tiêu sạch sức lực toàn thân.

Sâu thẳm trong đôi mắt già nua khô cạn nước mắt kia, là sự mệt mỏi vô bờ bến, một sự mỏi mệt nặng trĩu đè cong cột sống, che khuất trăng sao và... nỗi sợ hãi không thấy đáy.

Câu chất vấn về “Thiên Niên Miêu Tú”, hung hãn xé rách lớp phòng tuyến trong lòng Lam Thải Điệp hơn cả cước phong sát khí của Hổ Đầu Vạn.

Một nghi đoàn khổng lồ bị cố ý làm mờ đi đường nét, nhưng lại cắm rễ sâu trong tận cùng ký ức huyết mạch ầm ầm nổi lên —— Đó là sự bất an cảm thấy thiếu đi cội nguồn từ thuở nhỏ của nàng.

Khuôn mặt nháy mắt mất máu cứng đờ và nỗi sợ hãi sâu thẳm trong mắt Vân Thải A Bà, tựa như lưỡi dao găm hung hăng khoét sâu vào nơi mềm yếu nhất trong đáy lòng nàng.

Ngón tay Sở Minh đặt bên hông vô thức co chặt lại vài phần.

Nỗi đau đớn kịch liệt truyền đến từ Bản Mệnh Tình Cổ đã không còn phân biệt được là của Lam Thải Điệp, hay là sự cắn rứt từ việc hắn cố gồng ép khí huyết cuộn trào nữa.

Nhưng nguy hiểm hơn là ánh mắt rình rập từ trong bóng tối ngoài sân —— Vài tia sát khí cố ý che đậy lặng lẽ lướt qua giác quan của hắn.

Màn quát tháo chói tai gần như mất kiểm soát của Dương Cẩm Hoa, rốt cuộc là xuất phát từ đáy lòng?

Hay là một màn kịch tàn khốc, bức bách nhằm nhắm vào kẻ đang dòm ngó trong bóng tối?

Đôi mắt đục ngầu như giếng cạn của Vân Thải A Bà, trống rỗng ném về phía vùng đất chết chóc đầy chông gai vung vẩy không một tiếng động trong bóng tối, tựa như con cự thú đang rình mồi.

Vài chiếc lá khô bị gió đêm cuốn bay xoay vòng, lặng lẽ hòa vào bóng đêm đen kịt ấy.

Đôi môi bà, cuối cùng cũng mấp máy, thanh âm thoi thóp như tơ nhện, nhưng lại mang theo sự vỡ vụn và mỏi mệt bị nỗi tuyệt vọng nhấn chìm:

“Không thể nói, nói ra rồi thì đứa trẻ đó thật sự không đợi được nữa...”

Nửa đêm về sáng tại Tử Hà Trại, tiếng gió luồn qua khe hở của lầu tre, nỉ non như than khóc.

Trong Tú Vu Đường, một ngọn đèn trơ trọi nhảy múa nơi góc phòng, kéo bóng người khi dài khi ngắn, càng tôn thêm vẻ quỷ dị bất an.

Sở Minh khéo léo từ chối lời mời về nhà cùng của Lam Thải Điệp, hắn dựa vào bên cửa sổ, bình rượu bằng huyền thiết đã cạn, ánh mắt nặng trĩu hướng về hình dáng dãy núi tựa như bức tranh thủy mặc hắt vệt đen ngoằn ngoèo ngoài cửa sổ, chẳng biết đang suy tính điều gì.

Lam Thải Điệp thu mình trên chiếc ghế đẩu thấp bên bếp lửa, gấu váy sáp nhuộm màu tím thẫm chạm đất, hình xăm màu lam chàm trên cổ tay lấp ló dưới ánh lửa leo lắt, đó là xiềng xích của Bản Mệnh Tình Cổ, cũng là cội nguồn của nỗi đau âm ỉ trong sâu thẳm thần hồn hai người lúc này.

Vân Thải A Bà đã về trại nghỉ ngơi, trong sảnh chỉ còn lại hai người họ.

Tiếng “Cạch” khẽ vang lên, cánh cửa lớn lại bị đẩy ra, khí lạnh cuốn theo mùi thảo dược cay xè nồng nặc tràn vào.

Khoản thủ Dương Cẩm Hoa đứng trước cửa, vận y phục dệt gấm thường ngày màu lam chàm, tóc mai không một sợi rối, chỉ có sự mệt mỏi và nôn nóng nặng trĩu dưới đáy mắt mới tiết lộ sơ hở.

“Sở Minh, Vô Ảnh Đường dạ kích Tú Vu Đường, Hổ Đầu Vạn hung oai hiển hách, ngươi đã có thể dùng Túy Bộ Đạp Tinh, Thanh Sam Cuốn Vụ ép gã lui, cớ sao không nhổ cỏ tận gốc? Công phu Hồng Hấp Kình Ẩm kia, hút cạn huyết sát cương khí của gã, lấy mạng gã chẳng qua chỉ như trở bàn tay! Ngươi chừa cho gã một mạng, là từ bi, hay là có tính toán khác?”

Mỗi một từ Dương Cẩm Hoa thốt ra đều mang theo sự chất vấn, giáng thẳng vào không khí tĩnh lặng.

Lam Thải Điệp ngước mắt lên nhìn Dương Cẩm Hoa, rồi vội vàng quay sang Sở Minh, môi mấp máy muốn giải thích.

Sở Minh chậm rãi quay người, nếp nhăn nơi khóe mắt dưới ánh đèn đung đưa có vẻ đặc biệt bí ẩn.

Hắn không hề nổi giận, chỉ điềm tĩnh đáp: “Túy Nguyệt Cửu Thức, mượn thế, hóa lực, làm thương nhưng không mất mạng. Đoạt mạng, không phải là thứ ta mong cầu.”

“Khẩu khí thật lớn!”

Dương Cẩm Hoa bước lên một bước, cổ tay khẽ giơ, nơi ống tay áo tuột xuống, một hình xăm màu đỏ sẫm cực mảnh xẹt qua dưới lớp da, nhanh đến mức ngỡ như ảo giác.

Nàng ép ánh nhìn vào Sở Minh, “Ngươi có biết thả hổ về rừng, hậu hoạn vô cùng? Bí mật của Thiên Niên Miêu Tú Đồ, hôm nay tuy dùng bí pháp huyết mạch cất giấu, nhưng ánh sáng của tinh đồ đã hiện, kẻ thèm muốn chỉ càng như giòi trong xương! Một Người Gác Đêm lai lịch bất minh như ngươi, mở miệng ngậm miệng bảo vệ mộ cổ, vậy mà lại mềm lòng với đại địch nhường này, bảo ta làm sao tin ngươi? Thải Điệp tuổi trẻ hồ đồ, thế mà đem Bản Mệnh Tình Cổ cược vào một người ngoài, việc ngươi làm hôm nay, là để chứng minh nàng đã cược sai sao?”

“A tỷ!”

Lam Thải Điệp đột nhiên đứng dậy, sắc mặt tái nhợt, “Sở đại ca chàng...”

“Ngươi ngậm miệng!”

Dương Cẩm Hoa quát lớn cắt ngang, ánh mắt khóa chặt Sở Minh, “Nói! Ngươi rốt cuộc có mưu đồ gì? Trà trộn vào Tử Hà Trại, tiếp cận Thải Điệp, chẳng lẽ thật sự có liên quan gì với đám Tĩnh Lăng Vệ, Vô Ảnh Đường kia? Hay là ngươi vốn dĩ chính là một nước cờ ngầm do Cao Tàng Phong giăng ra?”

Bầu không khí trở nên có chút căng thẳng.

Hình xăm trên cổ tay Lam Thải Điệp nóng ran, một cơn đau nhói truyền đến từ thần hồn kéo theo sự thấu hiểu rõ ràng về tâm trạng của Sở Minh lúc này —— Nỗi u uất khi bị hiểu lầm, sự cam chịu khi bị truy vấn, không chút che giấu men theo xiềng xích của tình cổ truyền qua.

Ngay lúc này, bức rèm cửa nội thất bị một bàn tay già nua vén lên.

Vân Thải A Bà lặng lẽ bước ra, dường như bà cũng thức trắng đêm, nếp nhăn trên khuôn mặt màu nâu sẫm càng hằn sâu hơn, chỉ có đôi mắt kia, trong bóng tối vẫn trong veo sắc bén, mang theo sự tang thương nhìn thấu vạn vật.

“Cẩm Hoa,” Giọng A bà trầm đục khàn khàn, nhưng lại mang theo một loại sức mạnh xuyên thấu, đè bẹp khí thế bức người của Dương Cẩm Hoa, “Đêm khuya rồi, trại vừa gặp kiếp nạn, ngọn lửa trong lòng ngươi, chớ có đốt nhầm người. Có lời gì, thì hỏi cái thân già này đi.”

Lồng ngực Dương Cẩm Hoa phập phồng, quay sang Vân Thải A Bà: “Mụ già không biết sống chết! Bà còn muốn bảo vệ tên ngoại nhân lai lịch bất minh này? Còn định dung túng cho Thải Điệp làm càn đến bao giờ? Bản Mệnh Tình Cổ! Đó là thứ có thể dễ dàng trồng vào được sao? Một khi bị phản phệ, nó còn mạng để sống không!”

Vân Thải A Bà đi đến bên bếp lửa, bàn tay gầy guộc cầm lấy kẹp than, nhẹ nhàng gảy đám than hồng sắp tàn: “Thải Điệp tại sao lại muốn gieo tình cổ này, ngươi thật sự một chút cũng không hiểu?”

Bà ngước mắt lên, nhìn Dương Cẩm Hoa.

Lầu tre chìm vào tĩnh mịch, chỉ có than củi thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ “lách tách” nho nhỏ.

Sở Minh trầm ngâm, nhìn về phía Lam Thải Điệp, trong lòng vốn định buông một câu: “Rõ ràng là cô nương chủ động hạ tình cổ cho tôi, ngược lại trở thành lỗi của tôi rồi!”

Nhưng lo lắng Lam Thải Điệp cũng có thể đồng thời cảm ứng được, đành phải ráng nén xuống.

Cùng lúc đó, hắn cũng cảm nhận rõ ràng nỗi bi thống đang cuộn trào nơi đáy lòng Lam Thải Điệp lúc này.

Còn Lam Thải Điệp thì cắn chặt môi dưới, không để tiếng nức nở bật ra, những mảnh vỡ ký ức đẫm máu bị phong ấn cố ý kia, bị những lời của A bà tàn nhẫn cạy hở một góc.

Ánh mắt Vân Thải A Bà chậm rãi quét qua Sở Minh, Dương Cẩm Hoa, cuối cùng dừng lại trên người Lam Thải Điệp, giọng nói phảng phất như tẩm đẫm chén thuốc đắng của tháng năm: “Các ngươi quên rồi? Quên trận đại tế “cổ tạng” bảy năm trước rồi? Quên ngọn lửa ngút trời đó rồi? Quên trong lầu trống đó...”

Giọng bà có chút kích động, mỗi một chữ đều như dùng hết sức lực, “Thải Điệp năm đó mới bao lớn? 15 tuổi! Trơ mắt nhìn A cha A má của nó, vì để cho tộc nhân trốn thoát, liều chết chặn cửa lầu trống... Những kẻ đi giày quan, khoác giáp sắt đó, chúng phóng hỏa a! Sống sờ sờ thiêu chết một đôi phu thê trung nghĩa thành than củi! Đến cả bức thêu hai mặt do chính tay A má nó thêu dâng cho Vu Tổ, cũng bị cướp sống từ trong ngực!”

Thân thể Lam Thải Điệp run rẩy, nàng mạnh mẽ đưa tay ôm mặt, kẽ tay rỉ ra tiếng nức nở bị kìm nén.

Nơi lồng ngực Sở Minh, cũng vì cổ văn vô hình đó mà co rụt lại mãnh liệt, một nỗi xót xa tức tưởi trong nháy mắt nhấn chìm hắn.

Hắn theo bản năng vươn tay ra, khi sắp chạm vào bờ vai Lam Thải Điệp, lại chựng lại.

Dương Cẩm Hoa không chút biểu cảm, nhưng lại mím chặt môi, đôi tay trong tay áo cũng đang siết chặt.

“Cẩm Hoa, những thứ này, ngươi cũng là người tận mắt chứng kiến! Nỗi đau lúc đó, nỗi hận lúc đó, chẳng lẽ ngươi cũng quên rồi?”

Vân Thải A Bà chất vấn, “Thải Điệp sống sót, trở thành con bướm mồ côi! Nó đi theo ta học vẽ nước, học cổ độc, học nhận biết mật mã tinh đồ... Nhưng cái giếng trong lòng nó, chứa không phải là suối ngọt, mà là nước mắt, là máu, là ngọn lửa thù hận không bao giờ tắt! Nó muốn canh giữ phần mộ tổ tiên mà cha mẹ liều chết bảo vệ, canh giữ Tử Hà Trại này, canh giữ chút cội rễ cuối cùng của người Miêu! Bên ngoài, Tĩnh Lăng Vệ như sài lang rình rập, Cao Tàng Phong lấy thánh chỉ làm đao, dùng khốc hình lập oai, thèm khát mật ngữ tinh đồ của chúng ta, kho báu bí mật trong mộ cổ của chúng ta! Bên trong...”

A bà khựng lại một chút, ngay sau đó lại nói tiếp, “Cẩm Hoa, ngươi thân là Khoản Thủ, vì kế sinh nhai của trại, lén lút giao dịch cái gì mà muối dẫn, bùa khế với đám người đó, thật sự xem những lão già chúng ta mù mắt, điếc tai, không ngửi ra mùi máu tanh đó sao?!”

Dương Cẩm Hoa như bị sét đánh, lảo đảo lui về phía sau một bước.

“Thải Điệp không tín nhiệm ngươi sao? Không, nó là do ta nuôi lớn, ta hiểu nó.”

Vân Thải A Bà nhìn về phía Lam Thải Điệp gần như đang suy sụp, rưng rưng nước mắt, “Chính vì nó nhìn quá thấu, quá sợ, sợ Tử Hà Trại này trở thành Bát Diện Trại thứ hai, sợ mồ mả tổ tông bị đào xới, sợ mật ngữ tinh đồ của người Miêu trở thành đồ chơi trong tay đám quyền quý! Nhưng nó là phận nữ nhi, thế đơn lực bạc, Điệp Dực Minh của nó, đỡ nổi màn cướp trắng trợn của Vô Ảnh Đường, cản nổi ám tiễn của Tĩnh Lăng Vệ sao?”

A bà hít sâu một hơi, xoay người nhìn Sở Minh, ánh mắt phức tạp mà thẳng thắn: “Tình cổ là bước đường cùng! Là được ăn cả ngã về không! Nó biết, một khi thất bại hoặc bị phản phệ, nó chắc chắn phải chết. Nhưng nó vẫn chọn ngươi. Vì sao? Lão thái bà ta tuy già cả mắt mờ, nhưng cũng nhìn ra. Sở Minh, võ công của ngươi chừa lại đường lùi, đây là võ, cũng là đạo! Ngươi gác đêm ở Miêu Cương, không tham không giết, đây là giới hạn của ngươi. Đứa trẻ ngốc Thải Điệp này, nó đang cược! Cược con người ngươi, có giới hạn này, có tấm lòng bảo vệ này! Nó không phải muốn khống chế ngươi, nó là muốn đem mạng của mình, đem sự tồn vong của Tử Hà Trại, đem bí mật của mộ cổ... trói chặt với một kẻ có giới hạn, có sức mạnh! Thứ nó cần, là một Người Gác Đêm có thể kề vai sát cánh chống đỡ phong ba bão táp!”

Từng câu từng chữ, tựa như búa tạ, gõ mạnh vào tim mỗi người.

Sự dữ tợn trên mặt Dương Cẩm Hoa phai nhạt, chỉ còn lại vẻ tái nhợt và mệt mỏi, nàng nhìn Lam Thải Điệp đang đau khổ cuộn mình, trong mắt lóe lên một tia áy náy.

Tình cổ trong ngực Sở Minh thiêu đốt tựa như than hồng, mỗi một nhịp đập đều kéo theo nỗi đau đớn tận tâm can và sự quyết tâm ngọc đá cùng nát của Lam Thải Điệp.

Sự mổ xẻ thấm đẫm máu lệ của Vân Thải A Bà, tựa như tia chớp xé toạc màn sương mù hỗn độn, nháy mắt thắp sáng trái tim của nữ nhi Miêu tộc vốn bị lớp vỏ bọc bên ngoài che khuất.

Hắn chăm chú nhìn thân ảnh đang cuộn tròn run rẩy trên mặt đất, những làn sóng trào dâng trong lòng dần tĩnh lặng lại, một đánh giá sắc bén mà trầm mặc bắt đầu ngưng tụ thành hình:

“Tình cổ là bước đường cùng! Là được ăn cả ngã về không!”

Luận đoán của A bà vang dội trong trái tim Sở Minh.

Sự lựa chọn của Lam Thải Điệp tuyệt đối không phải là thứ si tình tầm thường, mà là sự mãnh liệt đến cực điểm khi mang cả sức sống lẫn linh hồn lên bàn đánh cược!

Nàng tỉnh táo biết rằng thất bại đồng nghĩa với việc tan xương nát thịt, vạn kiếp bất phục.

Loại dũng khí dẫu biết vực thẳm ngay trước mặt, vẫn bất chấp lao xuống này, là lời chú giải bi tráng nhất cho “dám yêu dám hận” trong huyết mạch người Miêu —— Yêu đến tận cùng, chính là phó thác sinh mạng.

Nàng không phải là con thiêu thân mù quáng, nàng là Huyền Điểu lao vào lửa luyện ngục, chỉ vì muốn đánh cược một tia hy vọng tương lai le lói giữa đống tro tàn.

Tuy nhiên, đây tuyệt nhiên không phải là sự giải tỏa tình cảm mù quáng. A bà đã chỉ rõ cốt lõi logic trong việc nàng chọn Sở Minh: “Cược con người ngươi, có giới hạn này!”

Sở Minh bỗng chốc thông suốt.

Màn “cược” của Thải Điệp, chắc chắn được xây dựng trên sự quan sát tỉ mỉ và cách diễn giải sâu sắc về lời nói cũng như hành động của Sở Minh.