Chương 7: Cái Giá

Cô gái này không sở hữu gương mặt sắc sảo đập ngay vào mắt, nhưng từng đường nét lại hài hòa đến lạ lùng.

Làn da vì trải qua cú sốc mà trắng bệch trong suốt, trái lại càng tôn lên vẻ mong manh, yếu ớt tựa sương mai. Đặc biệt là đôi mắt trong veo đến cùng cực, không vướng chút phàm tục hay tâm cơ nào, lúc này đang phản chiếu trọn vẹn bóng hình góc cạnh, sắc lạnh của Thẩm Ngự.

Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy rõ cô đang sợ đến mức nào; hàng lông mi run rẩy kịch liệt, khiến vẻ ngoan ngoãn, đáng thương ấy càng thêm bội phần.

Hệt như một chú thỏ con mới cai sữa, dẫu toàn thân run rẩy vì hoảng sợ, nhưng vẫn cố vểnh đôi tai nhỏ bé lên để nghe ngóng từng động tĩnh xung quanh.

"Đã từng học qua à?"

Hay nói cách khác, có từng qua trường lớp đánh giày chuyên nghiệp nào không?

Kỹ thuật vừa rồi, thực sự rất có bài bản.

Giọng nói trầm thấp, mang theo thứ từ tính lười biếng của Thẩm Ngự vang vọng trong căn phòng vắng lặng.

Hạ Tri Dao rõ ràng không ngờ tới câu hỏi này, đại phút chốc đờ đẫn mất mấy giây mới phản ứng kịp ý hắn.

"Tôi... tôi từng học qua một chút..." Cô đáp, giọng nói run rẩy, gần như là phản xạ có điều kiện.

Khóe môi Thẩm Ngự bất giác cong lên một đường cong vô định.

Thật sự là một nhân tài thú vị.

"Lần trước ở ban công,"

Thẩm Ngự cất lời, mũi giày vẫn đè nặng lên cằm cô, thậm chí còn vô thức tăng thêm vài phần lực. Hắn rất hưởng thụ cái cảm giác nắm giữ sinh tử và phản ứng của người khác trong lòng bàn tay.

"Nhìn vào tấm bản đồ đó, cô thấy những gì?"

Ba gia đứng bên cạnh nghe đến ngẩn cả người.

Bản đồ?

Cái tấm bản đồ rách rưới treo mốc meo trên tường mấy năm nay ấy á? Chẳng lẽ không phải chỉ là một mảnh giấy lộn thôi sao?

Hạ Tri Dao bị ép ngửa cổ ra sau, cơ cổ đau nhức ê ẩm nhưng chẳng dám nhúc nhích nửa đường.

Đây lại là một bài kiểm tra nữa sao?

Trả lời không được, chẳng lẽ phải bỏ mạng tại đây?

Bản năng sinh tồn ép bộ phận tư duy trong não cô hoạt động với tốc độ chóng mặt.

"Đó là... bản đồ vùng Bengal và khu vực lân cận do James Rennell, một nhà trắc địa của Công ty Đông Ấn Anh, vẽ vào năm 1786."

Hạ Tri Dao lắp bắp nhưng tốc độ nói lại nhanh thăng tột độ, hệt như đang đọc thuộc lòng một đoạn tài liệu nghiên cứu.

"Họ dùng mực sắt gall và giấy da cừu... Thời kỳ đó, nước Anh đang mở rộng các tuyến đường buôn bán thuốc phiện sang khu vực Đông Nam Á. Những vệt chấm đỏ trên bản đồ... chính là... chính là tuyến đường vận chuyển thuốc phiện."

Nói xong một hơi dài, cô thở dốc.

Hạ Tri Dao đỏ bừng cả mặt, ngước nhìn Thẩm Ngự với ánh mắt đầy sợ hãi.

Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh ngàn cân treo sợi tóc này, đáy mắt cô vẫn lóe lên một tia sáng rực rỡ mỗi khi nhắc đến lĩnh vực chuyên môn của mình.

Đó là sự tôn kính tuyệt đối dành cho tri thức.

Cho dù đang đứng giữa chốn địa ngục trần gian, hay phải đối mặt trực diện với ác ma đi chăng nữa.

Thẩm Ngự trầm mặc nhìn cô chăm chú trong suốt hai giây.

Vào khoảnh khắc đó, không khí trong phòng như đông đặc lại.

Ba gia đứng cạnh đến thở mạnh cũng không dám, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Con ranh này đang lảm nhảm cái quái gì thế? Thuốc phiện với Rennell cái khỉ gì chứ?

Lỡ như làm Thẩm tiên sinh nổi giận, tất cả bọn họ hôm nay chắc chắn không ai toàn thây.

Thẩm Ngự bất ngờ thu chân lại.

Cảm giác ngột ngạt, áp bức vừa rồi lập tức tan biến.

Hạ Tri Dao cảm thấy xương sống như mềm nhũn ra, cô ngã quỵ chống hai tay xuống sàn nhà, cố gắng kìm nén nhịp thở đang dồn dập trong lồng ngực.

Thẩm Ngự không phán xét đúng sai.

Hắn quay mặt đi với biểu cảm vô cảm, liếc nhìn Ba gia đang đứng run rẩy bên cạnh, thản nhiên ném ra một câu mang sắc thái thương lượng tàn nhẫn:

"Lô đá quý này, tôi muốn 30%."

Bước nhảy vọt quá nhanh khiến Ba gia ngẩn người mấy nhịp mới tiêu hóa kịp, sắc mặt lập tức tái mét, méo mó như ngậm đắng nuốt cay.

"Thẩm tiên sinh, 30% ư? Đó là toàn bộ lợi nhuận của chuyến hàng này rồi... cắt phăng như thế khác nào lấy mạng tôi! Ngài xem, đằng sau tôi còn bao nhiêu miệng ăn, nể tình chúng ta hợp tác bao năm nay, ngài xem xét lại giá cũ được không ạ?"

"Không được."

(Lời tác giả: Nam chính không liên quan đến bất kỳ hoạt động phi pháp nào trong khu vực; nội dung đàm phán chỉ tập trung vào việc vận chuyển đá quý thương mại.)

Thẩm Ngự giơ tay ra hiệu, trợ lý Ken bên cạnh lập tức tiến lên dâng một điếu xì gà hảo hạng.

Ba gia hận không thể phun ra một búng máu tươi, tự tát vào mặt mình mấy cái.

Đi mặc cả với cái tên ác ma này khác nào tự sát.

"Giá cũ chỉ dành cho người chết thôi." Thẩm Ngự chậm rãi dùng dao cắt đầu điếu xì gà.

“Ông tưởng tôi không biết mấy trò tiểu xảo ông vừa giở ra ở miền Bắc gần đây chắc? Dựa hơi tôi để chèn ép các thương gia bang Shan, món nợ này tôi còn chưa tính sổ với ông đâu."

Ba gia lập tức toát mồ hôi hột, dòng mồ hôi chảy dài qua thái dương.

"Thẩm tiên sinh, ngài hiểu lầm rồi! Tôi... tôi cũng có nỗi khổ riêng mà!"

"Ý ông là sao?" Thẩm Ngự châm lửa hút một hơi thật sâu, nhả ra một làn khói mờ ảo. Hắn chẳng buồn nghe thêm bất kỳ lời ngụy biện nào nữa.

"Ba mươi phần trăm! Cứ quyết định 30% đi ạ! Ngài Thẩm bảo sao tôi nghe vậy!"

Ba gia vội vàng chốt hạ, chỉ sợ chậm một giây thôi, gã ác thần này lại hứng lên nâng tỷ lệ thành 50% thì cái mạng già của hắn cũng tiêu đời.

Hạ Tri Dao vẫn quỳ rạp dưới chân Thẩm Ngự từ nãy đến giờ.

Chẳng một ai thèm để ý đến cô.

Thẩm Ngự và Ba gia tiếp tục câu chuyện bàn bạc về các chi tiết cụ thể như cảng biển, tỷ lệ phần trăm và phương thức vận chuyển.

Những từ ngữ ấy lướt qua tai Hạ Tri Dao rồi trôi tuột đi mất; cô chẳng lọt tai được một chữ nào.

Đôi chân vì quỳ quá lâu đã tê cứng mất cảm giác.

Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Ngự cuối cùng cũng đứng dậy.

Thân hình cao lớn của hắn đổ bóng xuống, che khuất hoàn toàn Hạ Tri Dao đang quỳ dưới đất.

Hạ Tri Dao nín thở cúi gằm mặt xuống, hận không thể biến thành một vết nứt dưới sàn nhà để trốn đi cho rồi.

Hắn sắp đi rồi.

Chỉ cần hắn bước qua cánh cửa kia, cơn ác mộng ngày hôm nay xem như kết thúc phải không?

Đôi bốt quân nhân chậm rãi lướt qua tầm mắt cô.

Dứt khoát và vô tình.

Thẩm Ngự sải bước đi ra ngoài, theo sau là một đám bảo vệ mặc đồ đen bước đi chỉnh tề, khí thế ngút trời.

Ba gia cúi đầu khom lưng, cười nịnh nọt tiễn chân tận cửa lớn.

Phải đợi đến khi tiếng bước chân khuất hẳn ngoài cầu thang, Hạ Tri Dao mới dám nhúc nhích.

Họ đi rồi.

Họ thực sự đi rồi.

Hạ Tri Dao mềm nhũn ngã quỵ xuống sàn, chiếc giẻ lau rách tơi tả rơi lăn lóc bên cạnh.

Cô thầm nghĩ cuối cùng mình cũng nhặt lại được một mạng.

Nhưng chỉ mười phút sau, Ba gia quay trở lại với gương mặt tối sầm như đít nồi.

"Đồ vô tích sự!"

Ba gia đá văng chiếc ghế bên cạnh, trừng mắt nhìn Hạ Tri Dao đang nằm rạp dưới đất.

"Đến cả việc đánh giày cũng không làm cho nên hồn! Mất mặt tao!"

Ba gia tức giận thở hồng hộc.

Hắn cứ ngỡ con nhóc này có thể dùng chút mưu mẹo bắt lấy sự chú ý của Thẩm Ngự, ai ngờ đối phương hỏi thăm vài câu rồi phủi tay bỏ đi thẳng, từ đầu đến cuối chẳng thèm bố thí cho hắn thêm một ánh nhìn.

Điều đó chứng minh điều gì?

Chứng minh là hắn ta chán ghét chứ sao!

Mọi kế hoạch của hắn đổ bể hoàn toàn, đau đớn nhất là còn bị ép cắt mất 30% lợi nhuận béo bở!

"Đã không lọt mắt ngài Thẩm, thì giữ lại cũng chỉ tốn cơm tốn gạo."

Ánh mắt Ba gia lóe lên vẻ hung ác tột độ: "Người đâu!"

Hai tên lính canh lập tức đẩy cửa xông vào.

"Lôi cổ nó ra ngoài! Đưa ra sân sau thực hiện đúng 'thủ tục' cho tao!" Ba gia cười nham hiểm.

"Thẩm tiên sinh đã không thèm ngó ngàng tới, vậy thì để mấy anh em trong đồn giải trí cho vui đi! Không cần phải giữ thể diện nữa, con nhóc này da thịt mịn màng, thân hình cũng được đấy chứ, đứa nào thích thì cứ ra mà hưởng dụng!"

Máu trong người Hạ Tri Dao đông cứng lại trong tích tắc.

Chẳng phải người ta nói... chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời thì sẽ được sống sao?

Tại sao chứ?

"Không... không đừng mà!"

Hai tên lính gác thô bạo túm chặt lấy hai cổ tay cô, lôi xềnh xệch ra ngoài.

"Xin ngài... Ba gia... Tôi sẽ ngoan ngoãn... Tôi thực sự sẽ nghe lời mà..."

Hạ Tri Dao thét lên gào khóc, đôi chân điên cuồng giãy giụa đạp xuống sàn nhà.

Nỗi tuyệt vọng hệt như một cơn thủy triều đen ngòm, điên cuồng nhấn chìm lấy cô.

Chẳng lẽ mình thực sự phải chết ở đây sao?

Chẳng lẽ lại phải rơi vào cái thứ địa ngục vô nhân tính đó nữa ư?

Cô đã bị lôi xềnh xệch ra đến tận ngưỡng cửa.

"Lôi đi mau! Ồn ào chết đi được!" Ba gia mất kiên nhẫn quát lớn.

Đúng lúc Hạ Tri Dao tưởng chừng như bản thân đã rơi xuống đáy vực thẳm không lối thoát.

Một người đàn ông mặc âu phục xám lịch lãm bỗng xuất hiện ngay đầu cầu thang, chặn đứng đường đi của đám lính gác.

Đó là Ken – viên trợ lý vẫn luôn kè kè bên cạnh Thẩm Ngự từ đầu tới giờ.

Anh ta lạnh lùng liếc nhìn Hạ Tri Dao đang nhếch nhác, nước mắt giàn giụa, rồi thản nhiên chuyển tầm mắt sang Ba gia đang đứng ngây người ở cửa.

"Ba gia, dừng tay."

Ba gia khựng lại, vẻ mặt hung ác chưa kịp thu về đã vội vã đổi sang nụ cười lấy lòng đến mức cơ mặt giật giật:

"Ken tiên sinh? Có chuyện gì thế ạ? Ngài Thẩm... ngài ấy còn có căn dặn gì nữa sao?"

Ken hất cằm về phía Hạ Tri Dao đang nằm bẹp dưới đất, điềm tĩnh thốt ra một câu:

"Ngài Thẩm nói, ngài ấy muốn cô gái này."