Chương 14

Thi Ỷ Ni từng đến Thiên Nga Bảo một lần khi còn nhỏ, ấn tượng vẫn còn sâu đậm: một tòa lâu đài cổ phong cách Baroque với vẻ ngoài hùng vĩ, bên trong lại rực rỡ như bước ra từ truyện cổ tích.

Lâu đài chiếm diện tích hơn trăm nghìn mét vuông, tổng thể bao gồm cung điện, vườn cây, nhà hát, phòng triển lãm… mỗi nơi đều trang trí xa hoa lộng lẫy. Mắt nhìn đến đâu cũng có thể bắt gặp tranh sơn dầu khổ lớn, tường lát đá cẩm thạch nhiều màu, và những chiếc đèn chùm pha lê rực sáng.

Tường, trần, đài phun nước và mọi chi tiết trang trí bên trong đều có điêu khắc hình thiên nga trắng tinh xảo như thật — đó cũng chính là lý do nơi này có tên gọi Thiên Nga Bảo.

Mỗi năm nơi đây chỉ mở cửa tham quan vào một khoảng thời gian nhất định. Khách muốn vào phải đặt vé từ rất sớm.

Thi Ỷ Ni hoàn toàn không hiểu Nguyên Dạ đã làm cách nào để mở được cánh cổng của tòa lâu đài cổ này. Dù gì, ngay cả ông ngoại cô năm đó muốn tổ chức tiệc sinh nhật thành niên cho cháu gái ở đây cũng đành chịu thua.

Theo bước Nguyên Dạ đi lên cầu thang xoắn cổ kính, cô có cảm giác như mình đang bước vào một giấc mơ hoang đường.

Nghi thức đính hôn diễn ra ngắn gọn. Sau khi hai bên đại diện đọc diễn văn theo đúng nghi lễ “liên hôn môn đăng hộ đối, hai vì sao cùng sáng”, người hầu liền mang lên trứng cá muối, brandy và các món tinh phẩm cao cấp được vận chuyển gấp đến từ khắp nơi.

Nguyên Dạ nắm nhẹ cổ tay Thi Ỷ Ni, ra hiệu đi cùng. Họ đi thang máy lên tầng cao nhất của lâu đài, bước vào nơi gọi là “Mắt thiên nga” — một ban công tròn được thiết kế tựa tổ chim nằm giữa không trung.

Thi Ỷ Ni khẽ thở ra, xua đi cảm giác nghẹt thở.

Cơn hỗn loạn lúc trước đã qua, lý trí đang dần quay lại. Cô vẫn chưa biết phải đối diện với đám khách mời ra sao, càng không rõ nên mở lời với ông bà mình thế nào…

Ánh mắt bất giác va vào đôi mắt sâu thẳm của Nguyên Dạ, tim lại bất an đánh thịch một nhịp.

Ở cùng một vị hôn phu “bất ngờ” như thế này, còn áp lực hơn gấp bội so với việc trở lại bữa tiệc ban nãy.

“Có mệt không? Muốn ăn chút gì không?” — Nguyên Dạ hỏi, vừa thong thả ngồi xuống ghế mây treo nhẹ.

Chiếc ghế đong đưa theo nhịp chân dài của anh. Một tay anh kéo lỏng cà vạt, lộ ra xương quai xanh trắng trẻo sắc nét và đường cong cứng cáp.

Người hầu lập tức đẩy đến một chiếc bàn ăn nhỏ — bên trên có rượu vang, chén đĩa pha lê tinh xảo, ngọn nến hình thiên nga và một bó hoa hồng trắng pha đỏ rực rỡ.

Thi Ỷ Ni nhìn bàn tiệc ánh lên sắc rượu và thủy tinh, lại liếc sang phía đối diện.

Dưới ánh nến nhảy nhót, gương mặt góc cạnh của Nguyên Dạ được ánh sáng làm nổi bật, đôi mắt đào hoa trở nên sâu hút hơn bởi sắc đỏ của rượu. Anh không nói gì, chỉ dịch sang một chút, chừa lại bên cạnh mình một khoảng trống không lớn không nhỏ.

Ánh mắt của anh dừng thẳng trên gương mặt Thi Ỷ Ni, không nói ra cũng hiểu rõ ý.

Cắn môi, cô bước tới, ngồi xuống bên cạnh — vẫn cẩn thận giữ khoảng cách một người. Lưng thẳng tắp, hai chân khép sát nhau, chiếc váy đỏ đuôi cá mềm mại theo dáng mà rủ xuống, tinh tế và gò bó.

Nguyên Dạ liếc mắt nhìn bóng lưng cứng ngắc của cô gái bên cạnh, khoé môi khẽ cong, nhưng không nói gì thêm. Chỉ đưa tay cầm hai chiếc ly pha lê, rót đầy rượu vang đỏ, đẩy một ly đến trước mặt Thi Ỷ Ni.

Cô không nhận lấy. Hàng mi dài khẽ run, hít sâu rồi nhẹ giọng nói:

“Anh cứ yên tâm. Chờ qua hết chuyện này, tôi sẽ ra mặt giải thích rõ ràng.”

Ngước mắt nhìn về phía anh, Thi Ỷ Ni nhớ lại vô số lần trên mạng từng thấy những lời “làm rõ mối quan hệ” trong các buổi tiệc tùng, xã giao. Cô thử mở lời:

“Nói là… tính cách chúng ta không quá hợp nhau…”

Nguyên Dạ khựng lại trong một nhịp ngắn, đuôi mắt khẽ nhướng lên, vẻ mặt vừa thong thả vừa chờ đợi phản ứng tiếp theo.

Thi Ỷ Ni mím môi, hít một hơi rồi tiếp tục:

“Đương nhiên, nếu trong khoảng thời gian này anh cần tôi phối hợp làm gì, ví dụ như gặp mặt người nhà, hoặc đi xã giao… tôi cũng có thể.”

Nguyên Dạ bật cười khẽ, như thể vừa nghe được chuyện nực cười nào đó, khẽ lắc đầu.

“Ba Chữ Phương, em đang nghĩ là tôi đang diễn với em mấy trò trong tiểu thuyết truyền hình à? Kiểu như hợp đồng kết hôn, kết hôn giả?”

Thi Ỷ Ni mấp máy môi, nhưng không lên tiếng.

Cô từng cho rằng, những lời tỏ tình trên sân khấu khi nãy chỉ là do Nguyên Dạ ứng biến để giúp cô thoát khỏi tình huống bị Giang Vân Niệm làm khó.

Cô cũng nghĩ, việc hai người đính hôn chỉ là một sự phối hợp vì tình thế.

Nhưng bây giờ nhìn lại — hoàn toàn không phải như vậy.

Nguyên Dạ sao có thể bị Giang Vân Niệm ép?

… Anh sợ ai được chứ?

Hơn nữa, buổi lễ đính hôn hôm nay được tổ chức ở đâu cơ chứ?

Vầng trán của Nguyên Dạ thoáng cau lại, ánh mắt đọng lại tầng hơi sương khó đoán. Cổ tay khẽ xoay, ly rượu vang đỏ trong tay lắc nhẹ rồi ngửa đầu uống cạn.

Hầu kết chuyển động, kéo theo đường viền cằm sắc nét và chiếc cổ trắng ngần, xương quai xanh lạnh lùng hiện ra dưới ánh nến.

“Được thôi.”

Anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, bên môi vẫn còn vương ánh rượu.

“Coi như vừa rồi em bị ép… Tôi sẽ không ép em.”

Giọng nói trầm thấp, vững vàng.

“Nhưng để tôi hỏi lại —”

“Có thật sự muốn lấy tôi không?”

Thi Ỷ Ni nhìn anh, yết hầu nghẹn lại, một lúc lâu vẫn không nói được gì.

Nguyên Diệp hơi nghiêng người về phía cô, mang theo hương rượu nhè nhẹ kề sát vào vành tai:

“Nếu kết hôn thật với anh thì không cần diễn kịch, càng không phải đi xã giao…”

Anh ghé sát, giọng nói thấp, đùa cợt đầy ẩn ý:

“Chỉ cần ngoan ngoãn chịu anh là được.”

Cả sống lưng cô run lên, da gà nổi hết cả lên theo từng lời anh nói.

Nguyên Diệp nâng tay đặt lên thành ghế, hơi nghiêng người nhưng không hề chạm vào cô. Dù vậy, tư thế ấy vẫn mang theo cảm giác bao trùm, chiếm hữu rõ rệt.

“Suy nghĩ thử xem?”

Anh nghiêng đầu, đôi mắt đào hoa ngập ánh cười mê hoặc:

“Làm vợ anh, chắc chắn lời hơn kết hôn giả, đúng không?”

Thi Ỷ Ni: “…”

Cô im lặng hồi lâu, rồi có vẻ hơi khó khăn mà mở miệng:

“Nếu… nếu kết hôn thật… có cần… làm chuyện đó… nhiều không?”

Nguyên Diệp hơi sững lại. Đôi mắt đen sẫm từ từ ngước lên, ánh nhìn như bùng cháy chiến thắng.

Câu hỏi này—chính là cô đang cho anh một câu trả lời.

Anh khẽ bật cười, ánh mắt nhìn cô ngày càng sâu và nóng rực. Tay đặt sau ghế cũng siết chặt hơn, đầu ngón tay mơ hồ lướt qua vai cô.

“Người ta làm vợ chồng ra sao,” anh thấp giọng, “thì chúng ta cũng sẽ như thế.”

Trái tim Thi Ỷ Ni chấn động, bàn tay đặt trên váy cũng bất giác siết lại.

Người khác làm vợ chồng thế nào, họ cũng sẽ như vậy…

“…Vậy thì,” cô lắp bắp, giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, “em… em không muốn sinh con.”

Nguyên Diệp hơi khựng lại, rõ ràng không ngờ cô sẽ nói vậy.

Anh chậm rãi nhướng mày, nhìn cô với vẻ cực kỳ hứng thú.

Ánh mắt anh dừng ở vành tai đang đỏ lên từng chút của cô, khóe môi cong lên, bật cười thấp, giọng khàn khàn trầm ấm.

“Chuyện con cái ấy mà…”

Cánh tay đang ôm sau lưng cuối cùng cũng thả xuống,

“Anh không cần em phải đưa ra kết quả.”

Ngón tay Nguyên Diệp khẽ cử động, nhẹ nhàng điểm vào hõm vai Thi Ỷ Ni:

“Trước tiên, cứ tận hưởng quá trình đã.”

Giọng anh mang theo ám chỉ mười phần, từng chữ phát ra đều lười biếng, chậm rãi, nhưng đầy hàm ý mờ ám.

Đầu ngón tay vẫn lưu lại ở vai cô, vừa chạm vừa như trêu chọc.

Thi Ỷ Ni cảm thấy cả người lẫn tâm trí đều bị khuấy đảo, loạn thành một đống.

Cả gương mặt đỏ ửng, cô cố tình quay mặt đi không nhìn anh, muốn đứng dậy rút lui.

Nhưng vừa mới cử động, vòng eo đã bị siết chặt.

Cánh tay anh quấn lấy cô rất nhanh, vừa vặn ôm trọn cô vào lòng, không có ý định buông.

“Muốn chạy à? Giờ thì không kịp nữa rồi.”

Giọng anh nửa như trêu chọc, nửa như cảnh cáo.

Một tay vẫn ôm chặt cô, tay còn lại thì nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, kéo đặt lên mặt dây chuyền hình hoa hồng trước ngực mình.

Cánh hoa làm từ đá quý lạnh như băng, khiến đầu ngón tay cô khẽ giật.

Thi Ỷ Ni nghiêng đầu liếc nhìn anh.

Khoảng cách giữa hai người gần đến nỗi cô có thể thấy rõ cả râu lún phún trên cằm anh, cả những đường vân mảnh trên môi anh.

Chạm phải ánh mắt kia, hô hấp của anh rõ ràng khựng lại trong một thoáng.

Không nói một lời, anh chỉ hơi nhướng cằm, ý bảo cô nhìn xuống.

Thi Ỷ Ni cúi đầu nhìn mặt dây chuyền, ngón tay khẽ dùng lực kéo nhẹ một cái.

Một đầu còn lại của sợi dây không phải đồng hồ quả quýt như cô nghĩ.

Mà là… một cặp nhẫn đôi.

Hai chiếc nhẫn bạc, mảnh, từ trong lớp áo choàng lặng lẽ trượt ra, lấp lánh ánh sáng lạnh giữa bóng tối.

Nguyên Diệp lấy chiếc nhẫn nam, hơi lớn hơn một chút, đeo lên ngón áp út của mình.

Sau đó cầm lấy chiếc còn lại, chậm rãi luồn vào ngón tay cô.

Nhẫn nữ được thiết kế tối giản, chính giữa khảm một viên kim cương tròn trong suốt.

Theo bản năng, Thi Ỷ Ni nhìn sang tay anh.

Nhẫn của anh không đính đá, chỉ có ba hình thoi song song khắc chìm trên mặt.

Ba hình thoi…

Cô chớp mắt.

Trong đầu như có tia sáng lướt qua — “Đinh” một tiếng thật nhẹ.

Ba cái… “Phương”?

Cô lại cúi đầu nhìn nhẫn trên tay mình.

Vậy nhẫn cô đeo là… “viên”?

Phương viên — tròn vuông — Phu thê tương hợp.

Khi tâm trí cô còn đang rối bời vì những chi tiết đầy ẩn ý này, một tiếng pháo bất ngờ vang lên trên trời cao.

Ánh sáng xé toạc màn đêm, từng chùm pháo hoa rực rỡ bung nở, thắp sáng toàn bộ bầu trời đêm trên thiên nga bảo.

Rực rỡ như giấc mộng.

Đây là lần đầu tiên nơi này bắn pháo hoa.

Vì cô. Vì họ.

Dưới ánh sáng lộng lẫy, giọng nói thấp trầm của Nguyên Dạ vang lên từ phía sau, dịu dàng phủ xuống đỉnh đầu cô:

“Anh không nói mấy câu sến súa như ‘quãng đời còn lại xin được chỉ giáo’ đâu.”

Anh nhẹ nhàng ôm chặt cô, cằm khẽ đặt lên hõm vai cô, giọng khẽ khàng nhưng rõ ràng từng chữ:

“Từ giờ trở đi, mọi chuyện… anh đều nghe em.”

Lời dịch giả:

“Chương này đúng chuẩn định nghĩa của một cơn mưa pháo hoa trong lòng độc giả: sến rện, ngọt đến ê răng, mà tim vẫn đập thình thịch không dừng được. Một cú plot twist tình yêu đậm chất tổng tài lắm tiền nhiều chiêu — nhưng có ai ngờ đâu, giữa hàng vạn lời tỏ tình hoa mỹ, chỉ một câu ‘Từ giờ trở đi, anh đều nghe em’ lại khiến lòng người rung rinh đến thế…”