Chương 11

Thi Y Nỉ không kịp phòng bị, não trống rỗng trong một cái chớp mắt. Nhưng chỉ một thoáng, cô đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Thấy thì đã sao. Nghe thấy thì đã sao.

Cô và Nguyên Dạ đâu làm gì khuất tất.

Ngược lại là Trình Bách Vũ —hắn ta đã sớm cùng Giang Vân Niệm lăn lộn trên giường. Chẳng lẽ còn có tư cách lên tiếng chỉ trích cô?

Nếu Trình Bách Vũ dám lên giọng ngay bây giờ, cô lập tức ném đống ảnh giường chiếu của hắn và Giang Vân Niệm kèm cả loạt ảnh nắm tay thân mật vào mặt hắn, khỏi cần đợi đến lễ đính hôn!

Thi Y Nỉ hít sâu một hơi, khoanh tay nâng cằm, tâm lý chuẩn bị sẵn sàng, khí thế cũng đã lên đến đỉnh điểm — nhưng cô chưa kịp mở miệng thì đã nghe Trình Bách Vũ khẽ thở dài.

Anh ta nhìn cô, ánh mắt vô cùng phức tạp.

“Nỉ Nỉ, thật ra em không cần làm vậy.”

“……Hả?”

“Anh nghe thấy em nói với Nguyên Dạ rồi — em không muốn anh ấy can thiệp chuyện của Cam Coi…”

Trình Bách Vũ tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. “Nỉ Nỉ, anh không cần em phải ra mặt làm thuyết khách giúp anh!”

“……”

“……?”

“?????”

Thi Y Nỉ trợn mắt, gần như không thể tin nổi những gì mình đang nghe: “Anh đang… nói cái quái gì thế?”

“Lần này Phong Lợi ra tay đúng là rất tàn nhẫn. Hồi đó anh còn đang nằm viện, đúng là có phần vội vàng.” Giọng nói của Trình Bách Vũ dần trở nên kiên định, “Nhưng bây giờ anh có thể tự xoay xở được rồi. Em phải tin anh.”

Anh cụp mắt, rồi lại nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng đầy thương xót và áy náy.

“Chuyện này là việc công, là chuyện giữa đàn ông với nhau. Dù có thế nào, anh cũng không thể để em — một cô gái — đến tận đây chịu uất ức thay anh. Anh không cần em cầu xin hộ anh. Anh càng không muốn em phải nói giúp với Nguyên Dạ!”

Trình Bách Vũ cảm thấy ngực mình như bị ai đánh mạnh một quyền. Tim thắt lại, nghẹn đến khó thở.

Anh chưa từng nghĩ Thi Y Nỉ sẽ làm thế.

Cô vốn là kiểu công chúa được nuông chiều, kiêu ngạo, không bao giờ chịu thiệt, càng không bao giờ cúi đầu cầu cạnh ai.

Vậy mà giờ lại vì anh mà tìm đến Nguyên Dạ cầu xin?

Anh nhớ hồi mới quen nhau, cả hai từng dự một buổi họp lớp, có người nhắc tới Nguyên Dạ — cô liền cau mày, bộ dạng rõ ràng là cực kỳ khó chịu.

Hôm qua thấy Nguyên Dạ xuất hiện ở bữa tiệc, anh đã rất bất ngờ. Giờ nghĩ lại, chắc chắn là do Thi Y Nỉ cố tình dàn xếp để gặp mặt.

Cô biết tình hình của Cam Coi đang khó khăn, còn chủ động nói chuyện ăn Tết năm trước, tất cả đều là để khuyên anh đừng ghi thù quá sâu…

Còn anh đã làm gì?

Đứng nhìn Giang Vân Niệm khiêu khích cô, còn cố ý ném quà sinh nhật cô xuống hồ, làm cô mất mặt trước đám đông, biến bữa tiệc của cô thành một trò hề.

Hôm nay, cô giận anh, không chịu nói chuyện, nhưng lại lén đến tìm Nguyên Dạ cầu tình…

Nỗi chua xót dâng đầy trong ngực Trình Bách Vũ, như có người đang bóp nghẹt tim anh.

Anh đưa tay ôm trán, giọng nghẹn ngào, “Anh xin lỗi…”

Thi Y Nỉ vẫn còn đang sững sờ, há miệng thở gấp: “Không phải…”

Cô hoàn toàn choáng váng.

Cô thật sự không hiểu nổi logic của đàn ông.

Trình Bách Vũ lấy đâu ra sự tự tin vô lý đến thế này?

Không lẽ hôm qua rớt xuống hồ khiến nước tràn vào não chưa kịp thoát ra?

Cô từng tin tưởng anh ta đến mức ấy sao?

Thi Y Nỉ im lặng, hàng mi cụp xuống, thần sắc phức tạp.

Đang loay hoay nghĩ xem nên phản ứng thế nào, tiếng bước chân chậm rãi vang lên sau lưng.

Nguyên Dạ đi đến, áo khoác bị canh hất ướt tùy tiện vắt trên cánh tay. Cổ áo sơmi vẫn xộc xệch, cả người trông qua như chẳng có quy củ gì, nhưng khí chất lạnh lùng và áp lực mạnh mẽ trên người lại không hề suy giảm.

Trình Bách Vũ lập tức căng người, vẻ mặt lập tức chuyển sang cảnh giác.

“Nguyên Dạ.” Giọng anh ta hạ thấp, gần như nghiến răng: “Chuyện giữa chúng ta, đừng kéo Nỉ Nỉ vào.”

Anh ta tiến lên một bước, chắn trước mặt cô, lại là cái kiểu muốn tuyên bố chủ quyền quen thuộc: “Có gì thì nói thẳng với tôi.”

Nguyên Dạ bật cười khinh bỉ: “Trình Bách Vũ, cậu cũng xứng để nói chuyện trực tiếp với tôi?”

Anh hơi nhếch môi, cười giễu: “Nếu không vì Nỉ Nỉ, cậu nghĩ mình có tư cách gặp tôi à?”

Trình Bách Vũ siết môi, sắc mặt hết đỏ lại trắng, hai bên má gồng lên vì nghiến chặt cơ hàm.

“Ba Phương.” Nguyên Dạ lạnh lùng nói, ánh mắt lướt qua vai Trình Bách Vũ, dừng lại trên người Thi Y Nỉ, giọng càng thêm trầm thấp: “Đừng quên ——”

Anh thong thả nhấn từng chữ: “Đề nghị của tôi, vẫn còn hiệu lực.”

Trình Bách Vũ cau mày, lập tức quay lại nhìn cô: “Hắn nói gì với em?”

Thi Y Nỉ bắt gặp ánh mắt sâu xa của Nguyên Dạ: “À…”

Thấy cô ấp úng, Trình Bách Vũ càng cau mày: “Hắn uy hiếp em à? Hay là ra điều kiện?”

“Điều kiện?” Nguyên Dạ bật cười, ánh mắt lười biếng liếc sang.

“Phải, là lấy thân báo đáp.”

Trình Bách Vũ chấn động: “Cậu ——”

“Tôi nói là ——” Nguyên Dạ cắt lời, rồi khẽ liếc Thi Y Nỉ, “Tôi lấy thân báo đáp.”

“…”

Trình Bách Vũ khựng lại, vô thức liếc nhìn cổ áo hỗn độn của Nguyên Dạ.

Thi Y Nỉ nhìn thấy gân xanh bên thái dương anh ta giật giật, trong đầu đã có thể tưởng tượng ra đủ kiểu hình ảnh mà anh ta đang suy diễn — nào là kéo mạnh, cưỡng ép, giằng co, mập mờ…

“Cậu thật đê tiện!” Biểu cảm của Trình Bách Vũ tức đến biến dạng, “Nỉ Nỉ là vị hôn thê của tôi!”

Anh ta quay người, đột ngột lao tới tung một cú đấm.

Thi Y Nỉ còn chưa kịp nghĩ “Đánh rồi đánh rồi!” hay “Dừng lại đi!” thì đã thấy Nguyên Dạ giơ tay, nhẹ nhàng gạt cổ tay đối phương.

Nguyên Dạ thậm chí không chạm vào anh ta, nhưng Trình Bách Vũ lại giật mạnh tay về, ôm lấy mu bàn tay như bị đau.

Một vật gì đó rơi xuống đất, lăn lông lốc tới tận chân Thi Y Nỉ.

Cô cúi đầu, nhìn thấy chiếc kẹp tóc bằng bạc — chính là cái vừa rồi bị vướng vào áo Nguyên Dạ.

Nguyên Dạ buông tay, cúi mắt nhìn xuống đầy uy thế, lạnh lùng nói: “‘Đê tiện’ à? Tôi trả lại nguyên vẹn cho cậu.”

Khi thang máy trượt xuống, anh ta mới thở phào một hơi, nhắm mắt lại như để trấn định.

“Nỉ Nỉ.”

Thi Y Nỉ ngước mắt nhìn vào mắt Trình Bách Vũ, tim khẽ siết lại.

Ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ yếu đuối và thất bại sâu sắc, cảm xúc này không thể nào là diễn được.

Trình Bách Vũ nhìn cô, khóe mắt cụp xuống, giọng nói khẽ đến mức như gió thoảng:

“Em nói xem… có phải anh thật sự không bằng Nguyên Dạ?”

Vô nghĩa, Thi Y Nỉ nghĩ thầm.

Nguyên Dạ tuy hơi cẩu thả, nhưng ít ra vẫn còn là người. Còn Trình Bách Vũ… hiện tại, đến gọi là “đàn ông” cũng có phần không xứng.

“Vậy nếu năm đó là Nguyên Dạ theo đuổi em…” – Trình Bách Vũ nói đến đây thì ngừng lại, ánh mắt khóa chặt lấy ánh nhìn của cô, dò xét thật kỹ – “Em sẽ chọn anh ta sao?”

Ánh mắt Nguyên Dạ nhìn Thi Y Nỉ khi nãy đã khiến trong lòng Trình Bách Vũ vang lên hồi chuông cảnh báo.

Câu nói “lấy thân báo đáp” kia tuy nghe có vẻ lả lơi, nhưng Thi Y Nỉ không để tâm – còn anh thì biết rõ: Nguyên Dạ có lẽ nói thật.

Chẳng lẽ… đến giờ rồi mà anh ta vẫn chưa từ bỏ?

Đã nhiều năm như vậy, nhà họ Nguyên cũng đâu còn vinh quang gì…

Thi Y Nỉ sững người, trong mắt thoáng hiện lên kinh ngạc, rồi nhanh chóng lắc đầu:

“Anh ấy trước kia chưa từng theo đuổi em.”

— Ai ngờ đến giờ lại bắt đầu đuổi.

Ánh mắt cô dừng lại ở chiếc cúc áo rơi bên chân, trong lòng đột nhiên nhói lên.

Nếu vậy… hiện tại Nguyên Dạ tính là đang theo đuổi mình?

Trình Bách Vũ không chú ý đến nét hoảng hốt thoáng qua của cô, đôi mắt anh ánh lên sự xúc động, lẩm bẩm như tự nhủ:

“May mắn…”

May mà cô vẫn là của anh.

Nguyên Dạ, từ bao giờ cũng như thiên địch của anh, luôn dễ dàng làm anh mất hết thể diện và tự tin. Cướp lấy ánh hào quang, cướp cả lợi ích của Cam Coi, chỗ nào cũng lấn át anh một bậc.

— Trừ Thi Y Nỉ.

Anh ta không cướp được Thi Y Nỉ, vì trái tim cô vẫn thuộc về Trình Bách Vũ.

Ít ra, chuyện này anh thắng được Nguyên Dạ.

“Nỉ Nỉ.” Trình Bách Vũ gọi cô khẽ khàng.

Giọng nói khàn đặc, yết hầu lên xuống dữ dội như người sắp chết đuối đang cố gắng gọi cứu.

Nắm lấy tay cô, anh mới cảm thấy bản thân vẫn còn có chút sức sống.

“Yên tâm. Mọi chuyện… cứ giao cho anh xử lý.”

Như thể vừa đưa ra một quyết định quan trọng, anh hít một hơi thật sâu:

“Anh hứa, sau này sẽ không để em phải chịu thêm một chút ấm ức nào nữa.”

Khu phố nghệ thuật.

Trước mắt là một nhà nguyện nhỏ màu trắng tinh khôi. Trên cánh cửa gỗ có tấm bảng khắc tinh tế tên tiệm: Flora.

Trình Bách Vũ bước vào. Phía sau quầy bar, Giang Vân Niệm ngẩng đầu nhìn thấy anh, thái độ khác thường — không hề tỏ ra mừng rỡ chào đón như mọi khi.

Cô liếc mắt nhìn hắn lạnh lùng, thái độ như càng thêm tức giận, tờ giấy gói bó hoa trong tay run lên phật phật.

Trình Bách Vũ nhíu mày tháo cà vạt, sắc mặt u ám, ngồi phịch xuống ghế.

Ai biết cô lại phát cáu chuyện gì nữa? Nhưng hắn hiện tại không có sức, cũng chẳng còn tâm trạng mà dỗ dành.

Hai người đều im lặng không nói. Giằng co một lúc lâu, Giang Vân Niệm từ bên trong đi ra, “bịch” một tiếng ném thứ gì đó lên bàn.

“Trình tổng còn có nhã hứng ghé chỗ tôi à? Không phải đang bận chuẩn bị lễ đính hôn với đại tiểu thư hay sao?”

Trình Bách Vũ cụp mắt nhìn tấm thiệp cưới có dòng chữ thư pháp mềm mại, dừng mắt vài giây rồi mới ngẩng đầu nhìn cô: “Sao em lại có cái này?”

“Sao tôi lại có hả?” Giang Vân Niệm cười lạnh, giọng điệu chua chát, “Đi mà hỏi vị hôn thê của anh ấy!”

Lần đầu Thi Y Nỉ tới đây đã bảo sẽ mời cô dự lễ đính hôn. Giang Vân Niệm ban đầu không tin, nào ngờ cô ta làm thật.

Biết rõ cô chẳng biết gì về mối quan hệ giữa mình và Trình Bách Vũ, biết rõ Trình Bách Vũ không có tình cảm với cô, nhưng khi nhận được thiệp mời, Giang Vân Niệm vẫn thấy như bị khiêu khích, bị thị uy.

Trình Bách Vũ dời mắt đi, nâng ly nước nhấp một ngụm, giọng nhàn nhạt: “Không muốn đi thì đừng đi.”

Giang Vân Niệm sững người, hít một hơi thật sâu, cảm giác nghẹn nơi ngực như bị đấm mạnh một cái.

Cái thái độ gì vậy?

Cô vừa định phản bác thì Trình Bách Vũ đã đứng dậy, không nói một lời, ngẩng đầu đánh giá toàn bộ cửa hàng hoa.

Trên mặt hắn vẫn là vẻ lạnh nhạt, nhưng trong đáy mắt lại là cảm xúc sâu không đoán nổi.

“Tôi đã thanh toán quyền sử dụng nơi này trong 20 năm. Em có thể tiếp tục kinh doanh.”

Giang Vân Niệm giật mình, một niềm vui lớn trào lên trong lòng.

Thảo nào nãy giờ không dỗ cô, thì ra là chuẩn bị cho chuyện này.

Mọi bực dọc, oán giận trong phút chốc tan biến.

Cô mím môi, định đưa tay ôm lấy cánh tay hắn, nhưng hắn lại nói tiếp: “Sau này em có thể tiếp tục mở tiệm, muốn mở chi nhánh cũng được, cho thuê lại cũng không sao—”

Hắn ngừng một chút, ánh mắt nhìn cô thêm phần sâu xa: “Tiền kiếm được cũng đủ để cả nhà em sống dư dả rồi.”

Giang Vân Niệm sững người, tay cứng lại giữa không trung. Cô nhìn hắn, ánh mắt sắc bén: “Anh nói vậy là có ý gì?”

Trình Bách Vũ bình thản nhìn cô một lúc rồi mới mở miệng, giọng rất điềm tĩnh: “Niệm Niệm, chúng ta nên dừng lại thôi.”

Giang Vân Niệm trừng lớn mắt, phản ứng như bị đơ.

Môi cô run rẩy: “Tại… sao chứ?”

Đôi mắt cô như vỡ vụn, bỗng gào lên: “Không phải anh bảo tôi chờ đến khi đính hôn là xong sao? Không phải anh nói sau lễ đính hôn thì mọi thứ sẽ kết thúc sao!”

Trình Bách Vũ rũ mắt không đáp. Một lúc sau, hắn mới mở miệng: “Tôi đổi ý rồi.”

Thần sắc hắn thản nhiên, giọng điệu cũng bình thản lạnh lùng: “Như vậy, có lẽ là tốt nhất cho cả hai.”

Giang Vân Niệm ngã người xuống ghế, tay bấu lấy mép bàn, móng tay cắm sâu vào mặt gỗ.

“Cho cả hai là tốt nhất?” Cô cong môi cười mỉa, “Rõ ràng là tốt nhất cho Thi Y Nỉ thì có!”

“Trình Bách Vũ, lần trước tôi đã hỏi anh.” Cô ngừng một chút, ánh mắt đầy chất vấn: “Tôi hỏi lại—”

“Anh thật sự động lòng với Thi Y Nỉ rồi sao?”

Trình Bách Vũ từ từ chớp mắt, không trả lời.

Giang Vân Niệm cười khẩy, âm thanh sắc lạnh: “Anh đừng tưởng cô ta sẽ chấp nhận anh.”

Giọng cô càng lúc càng cao, gương mặt tái nhợt và vặn vẹo vì kích động: “Đợi đến khi cô ta biết hết mọi chuyện, cô ta sẽ đá anh ngay lập tức!”

Trình Bách Vũ khẽ run, ánh mắt chớp lóe bất định: “Kiều Diễm sẽ không.”

Cô từng chọn ở lại khi hắn trắng tay, từng ở bên hắn lúc hắn bị thương, ngoại hình xuống cấp, không một lời oán trách.

Thậm chí còn chạy đi cầu xin Nguyên Dạ giúp hắn, chịu đủ uất ức vì hắn.

Nghĩ đến đó, giọng hắn khàn hẳn: “Nỉ Nỉ không giống những cô gái khác…”

Giang Vân Niệm định nói gì đó, nhưng hắn cắt ngang: “Đủ rồi.”

“Em cũng đừng bày ra cái vẻ như bị tổn thương sâu nặng.” Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo: “Giang Vân Niệm, em đối với tôi thật lòng được bao nhiêu?”

Cô sững người, lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.

“Em nhất định muốn tôi nói rõ hết ra à?” Trình Bách Vũ nhìn thẳng cô, thong thả: “Ba mẹ em ngày xưa vét sạch tài sản cho em du học là vì cái gì? Em nhịn nhục bám theo tôi bao năm là vì cái gì? Trong lòng chúng ta đều rõ.”

“Nói trắng ra, không có tôi, em chẳng thể học xong nổi, càng không thể có suất du học Anh. Tôi đối xử với em vậy, cũng coi như có tình có nghĩa rồi chứ?”

Hắn ngước nhìn trần nhà lấp lánh đèn thủy tinh: “Chỗ này, xem như là đền bù. Sau này nhà em có chuyện gì cần giúp, tôi vẫn có thể ra mặt, xem như chăm lo nốt phần cuối. Chúng ta kết thúc trong hòa khí, giữ chút thể diện cho nhau.”

Giang Vân Niệm đứng hình.

Cô nhìn người đàn ông trước mặt như thể vừa mới nhận ra con người thật của hắn.

Một lúc sau, cô bật cười, khẽ hừ một tiếng: “Trình Bách Vũ, anh đúng là…”

Tra đến rành mạch, tiện đến rõ ràng!

“Anh không có tư cách phán xét tôi. Tôi chưa từng làm gì có lỗi với anh.” Trình Bách Vũ nhìn cô, biểu cảm bình thản.

Hắn nghĩ đến điều gì đó, hàng mi dài khẽ run, mắt dần tối lại: “Tôi xin lỗi. Từ đầu đến cuối, trong lòng tôi chỉ có một mình Kiều Diễm.”

Cũng may, còn chưa muộn.

Sắp tới họ sẽ đính hôn. Hắn vẫn còn cả một đời để bù đắp cho cô, yêu thương cô thật lòng.

Trình Bách Vũ nâng ly nước uống cạn, đứng dậy, đi được vài bước lại đột ngột quay lại.

“Câu hỏi lúc nãy của em, giờ tôi có thể trả lời rồi—” Hắn cười khẽ, ánh mắt dâng đầy cảm xúc mãnh liệt, dịu dàng và kiên định.

“Đúng vậy, tôi thật sự đã yêu vị hôn thê của mình.”