Chương 20

Ăn trưa xong với bữa cơm giản dị, Hạ Thanh lại tất bật như con quay, sang dọn dẹp hai căn nhà hoang ở phía tây.

Cô thu gom hài cốt, đào hố chôn chung một chỗ, đốt cỏ dại làm phân kali, chuyển hết những thứ còn dùng được sang nhà kho của hàng xóm phía đông, còn rác thải xây dựng thì chất gọn thành đống.

Như vậy, cô đã có hai mảnh vườn rau nằm rất gần nhà.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, Hạ Thanh về nhà tắm một trận bằng nước suối mát lạnh, rồi giặt quần áo bằng nước lọc, phơi lên cho khô, sau đó thay đồ bảo hộ để lên núi sau lấy nước.

Cô không muốn ai biết về nguồn suối uống được trong lãnh địa, nên mỗi lần đi lấy nước đều hết sức kín đáo, giấu thùng nước trong ba lô.

Lên đến núi, Hạ Thanh tiếc nuối khi thấy phiến đá vẫn chặn kín cửa hang, con cừu và con chồn cũng không đến uống nước nữa. Cô lấy đầy nước mang về, vừa nấu cơm vừa nghe chương trình phát thanh lúc bảy giờ tối.

Như thường lệ, chương trình bắt đầu bằng những tin tức phấn khởi từ khắp nơi trong Hoa Quốc, rồi đến thông báo của Căn cứ Huy Tam. Hạ Thanh lắng nghe chăm chú.

Thông báo nói rằng trong ba ngày tới, nhiệt độ sẽ tăng thêm tám độ, sau đó sẽ có trận mưa lớn đầu tiên trong năm, chứa hàm lượng nguyên tố Sàm khá cao - gọi là Mưa Sàm. Sau đợt mưa này sẽ rất thích hợp để gieo lúa mì vụ xuân, mọi người nên tranh thủ thời gian, đừng bỏ lỡ mùa vụ.

Cô khẽ thở dài. Đất của cô đã xới hơi sớm mất rồi.

Nằm trên giường, Hạ Thanh mỉm cười bình thản, quyết định sau trận mưa sẽ xới thêm một mảnh đất nữa để trồng lúa mì. Còn mảnh đất đã xới, sớm muộn gì cũng sẽ gieo được cây trồng, không lo lãng phí.

Cô dự định tranh thủ ba ngày trước khi có Mưa Sàm để khám phá khu rừng tiến hóa ở phía bắc Lãnh địa số 3.

Mùa đông năm ngoái, Căn cứ Huy Tam đã đẩy vành đai cách ly ngoài Khu an toàn ra thêm bảy mươi cây số. Khu rừng tiến hóa bên ngoài phạm vi đó, kể từ sau thiên tai, vẫn chưa có ai đặt chân tới.

Một khu rừng tiến hóa chưa từng có dấu chân người vừa tiềm ẩn hiểm nguy, vừa đầy cám dỗ. Hạ Thanh đang thiếu lương thực, nên càng khó cưỡng lại sự hấp dẫn ấy.

Rừng đệm và ngôi làng trong lãnh địa của cô đã bị rà soát kỹ, động vật thì bị tiêu diệt, thực vật cũng được sàng lọc, chẳng còn gì mới mẻ để thu hoạch nữa.

Nghĩ là làm.

Sáng sớm hôm sau, Hạ Thanh trang bị đầy đủ, băng qua rừng đệm và vành đai cách ly, tiến vào khu rừng tiến hóa rậm rạp.

Sau thiên tai, biên độ chênh lệch nhiệt độ giữa bốn mùa trên Lam Tinh tăng ít nhất mười lăm độ. Nhưng thực vật tiến hóa lại thích nghi tốt hơn với giá lạnh, nên dù mới giữa tháng hai, khắp nơi đã xanh tươi. Phần lớn động vật vẫn giữ thói quen cũ: trú đông, đợi đến khi trời ấm, mưa thuận gió hòa mới ra ngoài kiếm ăn và sinh sản.

Ba ngày này xem ra sẽ an toàn hơn nhiều.

Tuy vậy, Hạ Thanh vẫn căng hết thính giác và thị giác, tay nắm chặt mã tấu, thận trọng tiến sâu vào trong rừng.

Cô phát hiện khu rừng tiến hóa này trước kia từng là nơi con người sinh sống, bởi trên sườn núi vẫn còn dấu tích những thửa ruộng bậc thang, còn trên đỉnh núi bằng phẳng, rộng rãi là những ngôi nhà đã sụp đổ.

Gừng!

Một củ gừng đã nảy mầm!

Phải lấy thôi!

Vì thực vật tiến hóa có thể biến dị nếu rời khỏi môi trường gốc, nên Hạ Thanh đào cả tảng đất nơi củ gừng mọc, gói kỹ rồi cho vào gùi, cố giữ nguyên điều kiện sinh trưởng ban đầu.

Sau khi leo thêm ba thửa ruộng bậc thang, bắt được hai con rắn, dọa chạy một bầy chuột và sóc, đè chết không biết bao nhiêu côn trùng định cắn mình, cuối cùng Hạ Thanh cũng có thêm thu hoạch.