Chương 23: Chủ Bạ Có Lời Mời

Buổi chiều ở huyện học, yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng ve kêu. Lâm Văn Hiên ôn bài trong trai xá, nhưng trong lòng không sao tĩnh lại được. Trong đầu lúc thì là nụ cười sảng khoái của Chu Thành khi bán cơm ống tre dưới gốc cây hòe, lúc thì là ánh mắt bình tĩnh xa cách của Tô Mạt, lúc thì lại là ánh mắt e lệ và nhiệt thiết của Trương Xảo Vân. Hắn bực bội gập sách lại, bước đến bên cửa sổ.

“Lâm công tử có đó không?” Ngoài cửa truyền đến tiếng gã sai vặt.

Lâm Văn Hiên xoay người mở cửa, thấy là một gã sai vặt của huyện nha, trong tay cầm một tấm thiếp mời.

“Lâm công tử, lão gia nhà ta có lời mời, mời ngài qua phủ một chuyến.”

Lão gia? Trương Chủ bạ? Lâm Văn Hiên sững sờ. Hắn và Trương Chủ bạ không có giao tình cá nhân, chỉ gặp mặt vài lần trong những dịp công vụ qua lại giữa huyện học và nha môn. Trương Chủ bạ tìm hắn làm gì?

Trong lòng hắn nghi hoặc, nhưng vẫn thay một bộ trường bào sạch sẽ, đi theo gã sai vặt.

Trương phủ ở phố sau, cách huyện nha không xa. Gạch xanh ngói xám, môn đình không tính là bề thế, nhưng sạch sẽ trang nghiêm. Gã sai vặt dẫn hắn vào thư phòng, Trương Minh Đức đang đọc sách, thấy hắn vào, liền đặt sách xuống, trên mặt lộ ra nụ cười ôn hòa.

“Văn Hiên đến rồi, ngồi đi.”

“Học sinh bái kiến Chủ bạ đại nhân.” Lâm Văn Hiên khom người hành lễ.

“Không cần đa lễ, ngồi đi.” Trương Minh Đức chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, lại sai người dâng trà.

Lâm Văn Hiên có chút câu nệ ngồi xuống. Bài trí trong thư phòng đơn giản, nhưng đậm chất thư hương. Trên tường treo một bức tranh sơn thủy, nét bút thanh đạm. Trên án thư bày văn phòng tứ bảo, còn có một chậu hoa lan, đang nở rộ, hương thơm thoang thoảng.

“Kỳ thi tuế khảo của huyện học mấy ngày trước, bài văn của ngươi bản quan đã xem,” Trương Minh Đức bưng chén trà lên, không nhanh không chậm nói, “Phá đề chuẩn xác, lập ý cũng cao, chỉ là... thiếu đi chút khói lửa nhân gian.”

Trong lòng Lâm Văn Hiên căng thẳng, vội nói: “Đại nhân dạy chí phải.”

“Cũng không hẳn là dạy bảo,” Trương Minh Đức mỉm cười, “Người trẻ tuổi, có nhuệ khí là tốt. Chỉ là làm văn cũng như làm người, vừa phải ngước nhìn bầu trời sao, cũng cần phải chân đạp đất thực. Trong bài văn có thêm chút thể sát nỗi khổ dân sinh, thì bố cục sẽ càng rộng mở hơn.”

“Vâng, học sinh xin ghi nhớ.” Lâm Văn Hiên cúi đầu.

Trương Minh Đức gật đầu, chuyển đề tài: “Với tài học của ngươi, đỗ tú tài, hẳn là mười phần chắc chín. Có công danh rồi, coi như là xuất thân chính đồ. Sau này... có dự tính gì không?”

Trong lòng Lâm Văn Hiên càng thêm nghi hoặc, không biết vì sao Trương Chủ bạ đột nhiên hỏi chuyện này, đành cẩn thận đáp: “Nếu được trời thương, thi đỗ tú tài, tự nhiên sẽ tiếp tục khổ đọc, để chờ kỳ thi hương ngày sau.”

“Ừm, có chí khí.” Trương Minh Đức vuốt chòm râu ngắn, ánh mắt rơi trên mặt Lâm Văn Hiên, giọng điệu càng ôn hòa hơn, “Có công danh rồi, rất nhiều chuyện sẽ dễ làm hơn. Ví như... thành gia. Nam tử thành gia trước lập nghiệp sau, cũng là lẽ phải. Nếu có gia đình nào phù hợp, không ngại cân nhắc một hai.”

Tim Lâm Văn Hiên đập thịch một tiếng, lờ mờ hiểu ra điều gì đó. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Trương Minh Đức. Trương Minh Đức cũng đang nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo thâm ý nào đó, còn có một tia... dò xét.

“Đại nhân nói phải.” Lâm Văn Hiên ậm ờ đáp, lòng bàn tay hơi rịn mồ hôi.

“Bản quan dưới gối chỉ có một nữ nhi” Trương Minh Đức giống như thuận miệng nhắc tới, giọng điệu bình thản, “Tuổi tác cũng xấp xỉ ngươi. Đứa trẻ này từ nhỏ đã bị bản quan chiều hư, tính tình có chút kiêu ngạo, nhưng tâm địa hiền lành, cũng biết thư đạt lý. Mấy ngày trước nó còn nói với bản quan, tình cờ gặp Lâm công tử ở Tô Ký thực tứ, nhắc tới tài học của ngươi, rất là khâm phục.”

Lời nói đến đây, ý tứ đã rất rõ ràng rồi. Lâm Văn Hiên chỉ cảm thấy mặt nóng ran, trong lòng rối bời. Trương Xảo Vân... thiên kim Chủ bạ... Nếu có thể được nàng ta để mắt tới, nếu có thể kết mối hôn sự này, đối với hắn, đối với gia đình bần hàn của hắn, không nghi ngờ gì nữa chính là sự trợ giúp to lớn. Trương Chủ bạ tuy chỉ là Chủ bạ, nhưng ở huyện Lâm Thủy cũng là nhân vật có tiếng nói, có ông ta nâng đỡ, con đường sau này của hắn sẽ dễ đi hơn rất nhiều.

Nhưng... Tô Mạt thì sao? Cô muội muội nhà bên từ nhỏ cùng nhau lớn lên, từng ngoan ngoãn nhút nhát, nay lại trở nên xa cách kiên định. Chút không cam lòng trong lòng hắn, chút chấp niệm không rõ ràng kia, lại cuộn trào lên.

“Học sinh... hoảng sợ.” Hắn cúi đầu, giọng khô khốc.

Tú tài... cầu hôn... thiên kim Chủ bạ... Tô Niệm Hòa...

Bước chân hắn bất giác, lại đi về phía Tô Ký thực tứ.