Chương 25: A Ly

Khương Lê không hề hay biết những hành động của mình trước cửa Cát Tường Lâu đều bị người khác thu hết vào tầm mắt. Đến khi Đồng Nhi từ tiệm cầm đồ quay về, nàng lắc đầu nói: "Ngọc bội trước kia của nô tỳ đã có người chuộc mất rồi, nhưng nô tỳ tìm thấy trong tiệm có một miếng ngọc bội rất đẹp nên đã mua về." Nói xong, nàng xòe lòng bàn tay ra.

Khương Lê không từ chối mà nhận lấy. Hương Xảo đứng bên cạnh thầm cười nhạo, nghĩ bụng Khương Lê đúng là một kẻ nhà quê ở trên núi ngây người tám năm, loại đồ bỏ đi thế này mà cũng thích.

Khi trở về Phương Phỉ Uyển trong Khương phủ thì trời đã tối. Hương Xảo không biết đã lẻn đi từ lúc nào, Khương Lê cũng ngầm hiểu, chắc chắn là trở về Thục Tú Viên để báo tin cho Quý Thục Nhiên.

Thấy trong phòng cuối cùng cũng không còn ai, Đồng Nhi khép cửa lại, rót cho Khương Lê một chén trà nóng rồi khẽ hỏi: "Cô nương, sao đột nhiên người lại bảo nô tỳ chuộc miếng ngọc bội này về? Miếng ngọc này là của ai, có điểm gì đặc biệt ạ?"

Cùng nhau nương tựa suốt tám năm trên núi Thanh Thành, tình cảm giữa Đồng Nhi và Khương Lê đã vượt xa quan hệ chủ tớ. Mọi chuyện của Khương Lê, Đồng Nhi đều rõ như lòng bàn tay, nhưng chẳng biết từ lúc nào, nàng bắt đầu không hiểu được ý nghĩa đằng sau một vài hành động của chủ tử.

Ví dụ như việc trước mắt, trước khi ra khỏi cửa, Khương Lê đã dặn nàng nhất định phải chuộc lại miếng ngọc bội, cả những lời nói trước cửa Cát Tường Lâu cũng là do Khương Lê dạy trước. Chuyện về người mẫu thân quá cố hoàn toàn là bịa ra.

Khương Lê mỉm cười với nàng: "Ngươi làm tốt lắm." Nàng vừa vuốt ve miếng ngọc trong tay, vừa nói: "Miếng ngọc này là của một cố nhân nhưng người đó không còn nữa rồi."

Miếng ngọc bội này năm xưa khi nàng mới chào đời, Tiết Hoài Viễn đã tự tay khắc từng nhát một. Đêm trước ngày mẫu thân sinh ra Tiết Phương Phỉ, Tiết Hoài Viễn mơ thấy một con mèo rừng hoa đến trước cửa nhà mình cung kính vái chào. Sau khi nàng ra đời, tiên sinh tướng số xem vận mệnh cho nàng nói, Tiết Phương Phỉ cả đời phiêu dạt, hồng nhan bạc mệnh. Tiết Hoài Viễn vốn là người điềm tĩnh, đoan chính, vậy mà nghe xong lại tức giận cầm gậy suýt đánh chết ông ta. Miệng nói không tin, nhưng trong lòng ông không khỏi bận tâm. Nghe hàng xóm láng giềng nói, những người mệnh bạc tốt nhất nên lấy một cái tên mụ thấp kém, để Diêm Vương và tiểu quỷ nghe thấy cũng chẳng buồn thu nhận cái mạng hèn.

Vì vậy, Tiết Hoài Viễn không đặt tên tự cho Tiết Phương Phỉ mà gọi nhũ danh của nàng là A Ly.

Để mua được miếng ngọc này, Tiết Hoài Viễn đã phải chắt chiu bổng lộc suốt nửa năm mới mua được từ một thương nhân phương xa. Tuy không quý giá nhưng ông đã đích thân xin cao tăng khai quang, tự tay chạm khắc, mong sao bảo vệ Tiết Phương Phỉ một đời bình an, thuận lợi.

Về sau, miếng ngọc này theo Tiết Phương Phỉ đến kinh thành Yến Kinh. Khi Thẩm Ngọc Dung đỗ Trạng nguyên và được bổ nhiệm làm Trung thư xá lang, việc chi tiêu cho giao tế, đối ngoại rất tốn kém. Gia cảnh Thẩm gia quá nghèo, Tiết Phương Phỉ đem toàn bộ hồi môn ra giúp đỡ, lúc khốn khó nhất, nàng thậm chí phải đem cả miếng ngọc này đi cầm cố.

Nàng vốn định đợi gia cảnh khá hơn sẽ chuộc lại. Nào ngờ chẳng bao lâu sau lại xảy ra chuyện ở tiệc mừng thọ, thanh danh của nàng bị hủy, không còn mặt mũi nào ra khỏi cửa, cho đến tận lúc chết cũng không thể chuộc lại miếng ngọc này.

Đồng Nhi thấy Khương Lê dường như đang nghĩ về điều gì đó, ánh mắt thoáng hiện vẻ thê lương, không nhịn được khẽ gọi: "Cô nương..."

Khương Lê sực tỉnh, mỉm cười: "Không sao, tuy cố nhân không còn nhưng ta vẫn còn đây."

Tuy Tiết Phương Phỉ không còn, nhưng Khương Lê vẫn còn. Tiết Phương Phỉ không chuộc được miếng ngọc này nhưng Khương Lê đã chuộc lại được.

Nhũ danh của Tiết Phương Phỉ là A Ly, còn Khương Lê lấy một chữ "Lê" làm tên tự, có lẽ chính chút duyên phận mơ hồ này đã khiến nàng thay thế cho cô nương đáng thương kia, một lần nữa trở lại Yến Kinh.

Khương Lê đồng âm với "tương ly" (chia ly). Ý nghĩa cái tên không hề tốt, nhưng Tiết Phương Phỉ trước kia cả đời cũng chẳng được "phồn thịnh phương phi", có thể thấy vận mệnh cuối cùng vẫn nằm trong tay mỗi người.

Đồng Nhi chớp mắt, thấy Khương Lê cười thì cũng thở phào nhẹ nhõm. Rồi nàng chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Hai nha hoàn ở Thục Tú Viên bình thường chẳng làm gì cả, hôm nay mấy nha hoàn quét dọn từ ngoại viện sang cũng quen thói lười biếng. Cô nương không thể cứ mặc kệ họ mãi như vậy. Quý thị không quản, lão gia không tiện can thiệp hậu viện, hay là để lão phu nhân ra tay!"

"Lão phu nhân không mấy thân thiết với ta, nếu ta đề cập chuyện này, chỉ quản được nhất thời chứ không quản được cả đời. Chuyện này cứ để ta tự giải quyết."

Khương Lê lắc đầu. Khương lão phu nhân là người mạnh mẽ, quyết đoán, việc an phận nghe lời chưa chắc đã khiến bà hài lòng. Hơn nữa, trước đây Khương Lê từng khiến bà thất vọng, nếu thực sự tính toán, không biết bà sẽ thiên vị bên nào.

"Cô nương định làm gì ạ?" Nghe vậy, Đồng Nhi lập tức hăng hái, nóng lòng muốn giúp. Kể từ khi Khương Lê dùng con khỉ để tính kế trở về kinh thành trên núi Thanh Thành, Đồng Nhi tuyệt đối tin tưởng vào mọi quyết định của nàng.

"Mấy ngày tới, ngươi hãy khéo léo nói trước mặt Vân Song rằng ta đã cho Hương Xảo rất nhiều thứ tốt." Khương Lê nói, "Hộp trang sức mà Quý thị tặng ta, phần lớn đều nằm ở chỗ nàng ta rồi."

"Cô nương muốn ly gián bọn họ sao?" Đồng Nhi lanh lợi hỏi ngay.

"Giữa họ vốn chẳng thân thiết gì, không đến mức phải ly gián." Khương Lê mỉm cười, "Đây chỉ là cho bọn họ một thử thách nhỏ mà thôi."

Chỉ là thử thách nhỏ, nếu vượt qua tất bình yên vô sự, còn không, có khi thua cả ván cờ.

...

Tại Thục Tú Viên, Hương Xảo đang đứng trong phòng. Trước bàn, Khương Ấu Dao đang luyện chữ, nhưng ánh mắt lại tỏ ra lơ đãng.

Quý Thục Nhiên hỏi: "Bộ trang sức hồng ngọc?"

"Vâng, bộ hồng ngọc ở Cát Tường Lâu, giá bốn trăm lượng bạc, nô tỳ tận mắt nhìn thấy." Hương Xảo đáp.

"Bộ trang sức bốn trăm lượng thì đáng gì, thật là keo kiệt." Khương Ấu Dao khinh khỉnh.

"Tuy không nhiều, nhưng cũng đủ để không bị mất mặt." Quý Thục Nhiên trầm ngâm, "Đại khái cũng tương đương với những món hai vị đường huynh ở nhị phòng tặng, theo lý mà nói, không thể bắt bẻ được gì."

Hương Xảo nghe vậy, trong lòng thầm tính toán. Ý của Quý Thục Nhiên rõ ràng là muốn gây chuyện trong buổi lễ cập kê sắp tới của Khương Ấu Dao.

"Nương, chúng ta sao có thể dễ dang bỏ qua cho nàng được?" Khương Ấu Dao đặt bút xuống, vội nhìn Quý Thục Nhiên.

"Những ngày này nó vừa về kinh, Liễu Nguyên Phong đang để mắt đến, phụ thân con cũng cảm thấy áy náy với nó. Nhưng muốn khiến người khác chán ghét thì đơn giản lắm." Quý Thục Nhiên nói.

"Làm thế nào ạ?" Mắt Khương Ấu Dao sáng lên.

"Đừng quên, nó vẫn còn cái danh ác nữ, chuyện giết mẫu hại đệ sao có thể dễ dàng xóa nhòa. Hiện giờ chỉ là do thời gian trôi qua quá lâu, mọi người sắp quên mất. Một khi họ nhớ ra, nó sẽ không còn đường sống." Quý Thục Nhiên mỉm cười hiền thục, "Những quý nhân ở Yến Kinh này, sợ nhất là dính phải bùn nhơ."

Tim Hương Xảo nảy lên một nhịp, nàng trố mắt nhìn Quý Thục Nhiên đang đưa mắt nhìn về phía mình.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.