Chương 20: Chuyện Không Thành

Bên ngoài cửa sổ đột nhiên có tiếng động, Thời Việt giật bắn mình, ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là một con mèo hoang đi ngang qua. Cô chậm chạp đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim đang đập loạn.

Vừa nãy mới xem bao nhiêu tấm ảnh sang chảnh, giờ nhìn lại căn phòng này, cô chỉ thấy nó càng thêm tồi tàn, rách nát. Khoảng cách giàu nghèo hiện lên rõ mồn một trước mắt, khiến Thời Việt cảm thấy chua chát. Cô lại thoát đăng nhập, lặng lẽ ngồi trong góc tường, nhìn trời dần dần tối sầm lại. Cô bật đèn, tiếp tục làm bài tập.

Buổi tối đói bụng, cô chỉ ăn tạm mẩu bánh mì mang theo trong cặp. Thời Vĩ bảo cô dùng bếp ga nấu trứng, nhưng Thời Việt lười chẳng muốn động đậy. Tầm tám giờ hơn, cô đã vệ sinh cá nhân rồi leo lên sạp ngủ. Tắt đèn, thế giới chìm vào bóng tối mịt mù, Thời Việt giơ tay ra trước mặt, chẳng nhìn thấy gì cả. Đêm trong núi là thế, cô từng sống ở đây, cô biết. Ngoài cửa sổ vẫn văng vẳng tiếng chim đêm và côn trùng, Thời Việt mở trừng mắt, đầu óc trống rỗng. Cô chẳng muốn nghĩ ngợi gì nữa.

Cứ như vậy trôi qua ba ngày, Thời Vĩ vẫn chưa đòi được tiền lương. Thời Việt bắt đầu nóng ruột, cô thực sự không muốn ở lại đây thêm một giây phút nào nữa, nơi này chẳng khác nào ngồi tù.

Đêm đó, Thời Vĩ nấu món đỗ đũa hầm khoai tây, Thời Việt im lặng ăn, rồi bất chợt đặt đũa xuống: "Lát nữa con đi cùng bố đến mỏ, con sẽ giúp bố đòi lương."

Thời Vĩ nhìn Thời Việt cười: "Thôi đừng đùa nữa, chỗ đó đâu phải nơi con gái nhỏ như con có thể tới."

"Ăn xong đi luôn, đòi xong bố đưa con về, rồi bố lại đi làm." Thời Việt không phải đang thương lượng.

"Không chừng lại được thật đấy." Bác Giao hùa theo.

Thời Vĩ đặt bát xuống: "Đi thì đi, coi như ngựa chết thành ngựa sống thôi."

Ăn xong, Thời Việt theo Thời Vĩ leo lên núi. Nghe nói đây là mỏ than lậu, đào chui, làm việc ngày đêm không nghỉ, sợ rằng có ngày bị tố cáo thì cả lũ sẽ tiêu đời. Tim Thời Việt đập liên hồi. Từ bé tới lớn, cô chỉ biết bố làm nghề hầm mỏ, chứ chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. Tất nhiên, hôm nay cô cũng sẽ không thấy, vì Thời Vĩ bảo ông chủ đang ở quán tạp hóa chơi bài rồi.

Quán tạp hóa trên núi không lớn. Từ xa, Thời Việt đã thấy ánh đèn vàng vọt hắt ra. Cô theo Thời Vĩ bước vào, khói thuốc mù mịt khiến cô phải cố kìm nén mới không ho sặc sụa. Trong quán có hai bàn, một bàn mạt chược, một bàn bài cửu. Thời Vĩ dẫn cô đi về phía bàn bài cửu. Có người thấy Thời Vĩ liền chào hỏi: "Lão Thời, đây là con gái ông à? Lớn thế này rồi ư?"

Thời Vĩ cười ha hả: "Đúng rồi, nó học giỏi lắm!"

"Xinh xắn quá, lão Thời, không ngờ ông có phúc ghê!"

Thời Việt nhìn người đàn ông trung niên đeo kính đang ngồi trong cùng. Cô chắc chắn ông ta là ông chủ, vì công nhân mỏ than chẳng mấy ai đeo kính cả.

"Ông chủ, đây là con gái tôi." Thời Vĩ đi tới, chìa điếu thuốc mời Lưu Quân.

Lưu Quân xua tay, nhìn theo Thời Vĩ rồi chạm ánh mắt vào Thời Việt.

"Cháu chào chú ạ." Thời Việt hơi cúi đầu.

"Chào cháu." Lưu Quân lịch sự gật đầu.

"Cháu hay nghe bố kể về chú, hôm nay mới được diện kiến. Nếu bố cháu không gọi chú là ông chủ, cháu còn tưởng chú là thầy giáo ở đâu nữa chứ." Thời Việt mỉm cười, vẻ mặt vô cùng chân thành.

"Ôi lão Thời, con gái ông khéo miệng hơn ông nhiều đấy!" Đám người xung quanh trêu chọc.

Lưu Quân không nói gì, mỉm cười nhìn Thời Việt.

Thời Việt cũng cười, tiếp lời: "Hôm nay cháu đi cùng bố đến đây, kỳ nghỉ Quốc khánh sắp hết rồi, tiền sinh hoạt phí tháng sau của cháu vẫn chưa có, thực sự cháu hơi lo. Chú ơi, không biết chú có thể cho bố cháu mượn chút tiền để cháu tiếp tục đi học được không ạ? Thành tích của cháu khá tốt, cháu rất muốn được tiếp tục đèn sách."

Khi nói những lời này, Thời Việt hoàn toàn không thấy xấu hổ. Cô cũng thấy lạ, rõ ràng là một người sĩ diện cao ngút trời, trước đây bố ruột đến trường thăm mà cô còn phải giả vờ không quen vì bố mặc quần áo rách rưới, vậy mà giờ đây cô lại có thể thản nhiên cầu xin người khác như vậy. Thời Việt hiểu rõ, vì những người ở đây không thuộc vòng tròn xã hội của cô, nên cô chẳng cần phải giả tạo, đòi được tiền mới là quan trọng nhất.

Lưu Quân nhả một vòng khói, nheo mắt nhìn cô. Thời Việt bình thản nhìn lại, không kiêu ngạo cũng không tự ti. Hồi lâu sau, Lưu Quân mỉm cười: "Lão Thời, ông có đứa con gái tốt đấy, lại đây."

Lưu Quân rút trong ví ra một xấp tiền đưa cho Thời Vĩ, ngậm thuốc lá nói: "Nghèo gì thì nghèo không thể nghèo giáo dục, con cái đi học là việc lớn."

"Vâng, cảm ơn ông chủ."

Trên đường về, Thời Vĩ cười không ngớt: "Sớm biết thế này, bố đã để con đi đòi tiền từ lâu rồi."

"Ông ta chỉ không muốn mất mặt trước đám đông thôi." Thời Việt bình thản đáp. Nếu có chút niềm vui nào, thì đó là việc ngày mai cô cuối cùng đã có thể rời khỏi cái nơi khỉ ho cò gáy này.

Về đến nhà, bác Giao biết tin đòi được tiền cũng mừng thay cho cô. "Lão Thời, hay tối nay mình nghỉ làm, đi mua chút đồ nhắm với rượu, mai ông đưa Thời Việt đi rồi tối mình lại làm?"

Thời Vĩ cũng có ý đó. Ông không phải người chăm chỉ, nếu trong túi có tiền thì nhất quyết không đi làm, bao giờ tiêu hết mới chịu đi tiếp. Thời Việt nhếch mép, cô hiểu ra tại sao hai người này lại chơi với nhau.

"Đây, cầm một trăm tệ đi mua đồ nhắm với bia." Thời Vĩ đưa tiền cho bác Giao. "Đợi tôi lĩnh lương tôi mời lại ông!” Bác Giao hí hửng chạy xuống núi.

Sau khi bác Giao đi, Thời Vĩ rút ra một xấp tiền, đưa cho cô sáu tờ: "Sinh hoạt phí tháng sau của con đấy." Thời Việt nhận lấy, nhét vào cặp.

"Nhớ bảo với mẹ con là tháng 11 bố không đưa nữa nhé. Bà ấy giờ cũng sắp tìm đối tượng rồi, sinh hoạt phí phải chia nhau ra đóng, tháng sau đến lượt mẹ con đấy."

Thời Việt gật đầu. Cô biết Thái Phượng Hà chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng cũng chẳng sao, được ngày nào hay ngày đó.

Thời Việt bất giác thấy buồn nôn, nhưng vẫn cố nén lại không mắng chửi, chỉ cười giả vờ như không hiểu. Ngay khi bác Giao định nói thêm gì đó, Thời Vĩ đã quay lại. Họ giả vờ như không có gì, tiếp tục uống rượu.

Đêm đó, Thời Việt nằm cạnh Thời Vĩ, tay nắm chặt con dao nhỏ mang theo từ nhà. Cô lắng nghe tiếng ngáy của hai gã đàn ông, trong lòng thầm nghĩ, chỉ cần tiếng ngáy dừng lại, cô sẽ lập tức cầm dao, sẵn sàng đâm bất cứ lúc nào.

Cô thức trắng tới tận bình minh. Chuyện gì cũng không xảy ra.