Chương 29

Liễu Thụ Loan cuối xuân như bị một cây bút xanh vô hình ngày ngày, từng chút từng chút tô thêm màu sắc.

Ngọn núi phía sau thôn không còn vẻ trơ trụi xám xịt thảm đạm của mùa đông nữa, mà phủ lên một tầng xanh non mềm mại với đủ sắc đậm nhạt khác nhau.

Cỏ dại nơi bờ ruộng đầu bãi mọc điên cuồng, nở ra những đóa hoa nhỏ chẳng gọi nổi tên, trắng, vàng, tím, run run lay động trong gió.

Không khí ấm áp ẩm ướt, mang theo mùi tanh của đất vừa tỉnh giấc cùng hơi thở bừng bừng sinh trưởng của cây cỏ.

Hít một hơi, như thể có thể nuốt cả sức sống mùa xuân vào phổi.

Mạ ngoài ruộng càng thay đổi từng ngày.

Mầm kê đã vươn tới ngang bắp chân người, lá dài nhỏ xào xạc trong gió như đang thì thầm trò chuyện.

Mầm đậu thấp chắc hơn, lá tròn xanh bóng phủ kín mặt luống.

Nổi bật nhất là năm mẫu ruộng trồng xen canh nhà Vương Bình An.

Một hàng kê xanh mướt tinh thần phơi phới sát cạnh một hàng đậu dày khỏe sinh trưởng cực tốt, phân cách rõ ràng, cao thấp xen kẽ, giữa một vùng toàn ruộng trồng đơn loại cây mà nhìn đặc biệt chỉnh tề, toát lên cảm giác được chăm nom rất kỹ.

Vương Bình An là người chăm chỉ, mắt lúc nào cũng có việc.

Nhổ cỏ tuyệt không qua loa, cỏ dại vừa nhú đầu đã bị hắn cuốc sạch.

Ruộng trồng xen canh vốn đã tiết kiệm phân, lại thêm đợt phân xanh ủ kỹ bón trước đó, giờ hiệu quả bắt đầu hiện ra.

Mạ xanh đến gần như đen bóng, thân cây thô chắc, lá dày mập, nhìn qua đã thấy tinh thần hơn hẳn đám cây thiếu nước thiếu phân nhà khác.

Hắn vẫn dậy từ sáng sớm mỗi ngày.

Hoặc xuống ruộng, hoặc lên khe núi sau thôn gom cỏ cắt lá xanh đem về ủ phân.

Hai hố phân sau nhà chưa lúc nào trống.

Phân mới phủ lên, phân cũ đào ra dùng.

Giờ ngay cả nhà đại cữu ca thật thà Lâm Đại Tráng cũng học theo hắn, dựng một đống phân nhỏ sau nhà, rảnh rỗi lại đi cắt ít cỏ xanh ném vào.

Trong mắt người làm ruộng chỉ có thu hoạch ngoài đồng, ruộng có thay đổi chút nào cũng không qua nổi mắt họ.

Bên giếng đầu thôn, dưới gốc hòe già, mãi mãi là nơi tin tức và ánh mắt người trong thôn tụ lại.

Buổi trưa hôm ấy, Vương Bình An gánh thùng nước đi ngang qua, mấy hán tử và tức phụ đang nghỉ chân lập tức đồng loạt nhìn hắn rồi lại liếc về phía ruộng nhà hắn.

“Không chỉ ruộng đâu, người cũng có tinh thần hơn hẳn. Nhìn một nhà bọn họ kìa, mặc áo vải xanh, tuy không mới nhưng sạch sẽ chỉnh tề. Tú Nương mặt cũng có da có thịt hơn rồi, gặp người còn biết cười, không giống trước kia suốt ngày mặt như khổ qua.”

“Tiểu Đậu cũng béo lên, bím tóc ngày nào cũng chải bóng mượt. Hôm nào cũng ngửi thấy mùi cá từ nhà hắn bay ra, chậc chậc, đúng là sống được rồi.”

“Đại Oa vô dụng kia… đúng là đổi tính thật rồi. Vẫn ít nói đấy, nhưng không còn kiểu ba gậy đánh chẳng bật nổi tiếng rắm buồn như trước, chẳng phân tốt xấu, cứng đầu muốn chết nữa.”

“Giờ nhìn hắn giống như… như hoa màu phơi đủ nắng vậy, giãn nở hẳn ra. Ngày nào cũng chân tay không ngơi, cắm đầu sống cuộc sống của mình, mà cái nhà này thì mắt thấy ngày một khá lên.”

“Đúng thế. Trước kia ai coi trọng hắn đâu? Giờ thì… có muốn xách giày cũng chẳng tới lượt. Hồi đó nhìn hai ca ca hắn còn được hơn, gả Tú Nương cho hắn, chắc nhà lão Lâm hối hận chết đi được. Giờ thì ổn rồi.”

Một tức phụ nửa đùa nửa thật nói, khiến mấy phụ nhân bên cạnh bật cười khe khẽ. Nhưng trong mắt ai nấy đều thêm vài phần phức tạp, có kinh ngạc, có hâm mộ, cũng có chút cảm khái khó nói.

Trong lòng người trong thôn đều có cán cân riêng.

Có thật thà hay không, có chăm chỉ hay không, sống tốt hay xấu, liếc mắt một cái đã nhìn ra bảy tám phần.

Vương Bình An nghe loáng thoáng những lời bàn tán ấy, trên mặt không có biểu cảm gì. Hắn gánh nước lên rồi đi.

Trong lòng hắn hiểu rõ, hoa màu còn chưa thu vào kho, nói gì cũng còn sớm. Nhưng hắn thích cảm giác bận rộn an ổn hiện giờ.

Thích nhìn nụ cười trên mặt thê nữ ngày một đầy đặn hơn. Thích dáng vẻ cái nhà này từng chút từng chút được chính đôi tay mình chống đỡ dựng lên.

Cỏ ngoài ruộng dường như không bao giờ cuốc hết, cách vài hôm lại phải làm một lượt. Vương Bình An chưa từng lười biếng, từng luống từng luống cẩn thận dọn sạch.

Ban đêm, đèn dầu leo lét.

Tiểu Đậu ngủ rồi, Tú Nương ngồi dưới đèn khâu đế giày, rất vất vả, có thể nghe thấy tiếng kéo chỉ “xoẹt xoẹt”.

Vương Bình An ngồi bên cạnh, trong tay cầm mấy ngọn cành liễu trắng nhỏ mềm nhất đã được lột sạch sẽ, ngón tay linh hoạt đan qua đan lại.

Trong đầu hắn hiện lên những món đồ thủ công đan lát từng xem qua trên video ngắn ở kiếp trước.

Bình hoa rỗng mắt cáo, giỏ trái cây có quai xách, bình trang trí cổ nhỏ bụng to, giỏ hoa kiểu dáng tinh xảo…

Những thứ từng bị vợ và đồng nghiệp kiếp trước chê là “vô dụng”, “rảnh rỗi sinh nông nổi”, giờ lại trở thành mẫu hình rõ ràng trong đầu hắn.

Hắn bắt đầu thử đan.

Đầu tiên là chiếc bình hoa rỗng nhỏ xinh, cành liễu đan chéo để lộ những ô hình thoi chỉnh tề.

Tiếp đó là giỏ hoa nhỏ có quai cong tròn, thân giỏ thắt lại trông cực kỳ thanh tú.

Rồi lại đan thêm một chiếc bình cổ nhỏ bụng lớn giống hồ lô…

Hắn chìm đắm trong đó, hai tối liên tiếp bất giác đã đan ra hơn mười món lớn nhỏ khác nhau, bày đầy mặt đất.

Mấy ngày này bận việc đồng áng, giỏ sách bằng cành liễu chỉ kịp đan ra một cái.

Hắn nhìn đám đồ đan nhỏ phản chiếu ánh sáng dịu dưới đèn dầu, trong lòng hơi thiếu tự tin.

Mấy thứ này… bán được tiền sao?

Ở huyện thành… có ai muốn mua không?

Thử xem vậy.

Giống như lúc trước thử làm xà phòng vậy.

Hôm ấy ngoài ruộng không có việc, hắn đeo cái giỏ sách mới đan cùng hơn chục chiếc bình hoa nhỏ, giỏ hoa nhỏ, lại lên xe bò đi huyện thành.

Trước lúc đi, hắn còn đặc biệt vòng lên khe núi sau thôn, bẻ mấy nhánh đào dại đang nở rực nhất rồi cẩn thận dùng cỏ buộc lại, đặt vào trong giỏ tre.

Người cùng thôn trên xe bò thấy vậy thì trêu: “Bình An, ngươi bán giỏ bán sọt còn tiện thể bán hoa luôn à? Chẳng lẽ chuyên bán cho mấy đại cô nương tiểu tức phụ trong thành để lấy lòng người ta?”

Vương Bình An bị nói tới hơi ngượng, cười thật thà: “Ta làm linh tinh thôi, điểm thêm chút cho tươi sáng.”

Tới huyện thành, hắn không đi thư viện ngay.

Trước tiên gánh đồ đi qua mấy con phố có nhiều nhà giàu và đại viện cao cửa, vừa đi vừa rao mài dao.

Đợi mài được vài con dao, gom chút người xem rồi hắn mới dừng ở một góc phố sạch sẽ hơn, đặt giỏ tre xuống, lấy mấy chiếc giỏ hoa nhỏ và bình hoa nhỏ đan tinh xảo nhất ra, cẩn thận cắm đào hoa và hạnh hoa mang theo vào.

Cành hoa trắng hồng mềm mại nổi bật trên nền đan liễu trắng nhã nhặn, giữa con phố hơi lộn xộn xám xịt lập tức bật hẳn lên, mang theo nét tươi mát sơn dã cùng sự khéo léo thủ công, tạo thành vẻ thanh nhã khó tả.

Gu thẩm mỹ này là ánh mắt ngàn năm sau, tự nhiên không quê mùa.

Quả nhiên rất nhanh đã hấp dẫn ánh nhìn của các nữ quyến đi ngang.

Một phụ nhân trẻ mặc áo lụa dẫn theo nha hoàn dừng bước, cầm chiếc bình hoa rỗng nhỏ lên không nỡ buông: “Ôi, món nhỏ này đan khéo thật! Cắm nhành hoa thật hợp. Bao nhiêu tiền?”

“Mười văn một cái.” Trong lòng Vương Bình An đánh trống.

Giá này ngang một cái sọt liễu thực dụng rồi.

“Mười văn? Cũng không đắt, rất tinh xảo.” Phụ nhân kia cực kỳ sảng khoái, để nha hoàn trả tiền rồi vui vẻ cầm đi.

Có mở đầu thuận lợi rồi phía sau càng thuận lợi hơn. Lần lượt có phụ nhân, tiểu thư, thậm chí cả bà tử quản sự tới mua. Người chọn giỏ hoa nhỏ, kẻ lấy bình cổ nhỏ.

Mười văn, mười văn…

Những món đồ trang trí bị xem là “vô dụng” ở hiện đại vậy mà ở đây lại cực kỳ được yêu thích.

Nữ nhân nào mà không thích mấy món nhỏ xinh tinh tế lại có thể thêm chút thú vui cho cuộc sống khô khan chứ?

Bán được bảy tám món, hắn dọn phần còn lại rồi đi tới trước thư viện ở hẻm Thanh Vân.

Lần này hắn không vội rao bán, chỉ bày hết giỏ hoa, bình hoa cùng cái giỏ sách ra rồi ngồi xổm một bên. Đám thư sinh tan học đi ngang rất nhanh đã bị thu hút.

Khác với phụ nhân, bọn họ càng thưởng thức “thú vui sơn dã” cùng “vẻ mộc mạc tự nhiên” kia.

Một học tử mặc áo lụa, nhìn qua gia cảnh khá giả, cầm chiếc bình bụng lớn cổ nhỏ lên ngắm kỹ: “Dùng cành liễu đan bình, lại cắm sơn hoa, rất có ý vị. Đặt trên bàn thư phòng càng thêm thanh nhã. Cái này ta lấy.”

Cũng là mười văn.

Một thư sinh khác nhìn trúng chiếc giỏ hoa có quai cong: “Dùng cái này đựng vài món kim thạch nhỏ cũng hợp.”

Cũng mua luôn.

Điều khiến Vương Bình An bất ngờ nhất là một thư sinh lớn tuổi hơn chọn chiếc giỏ vuông đơn giản nhất nhưng đan chắc tay nhất rồi nói với đồng bạn: “Vật này tuy thô mộc nhưng hoàn toàn tự nhiên, thủ công cũng tinh xảo. Mang về tặng tiên sinh coi như chút tâm ý sơn dã, tiên sinh nhất định sẽ thích.”

Quả nhiên cũng trả tiền mua.

Số giỏ hoa và bình hoa còn lại rất nhanh đã bị mua sạch. Ngay cả cái giỏ sách cũng được một thư sinh nghe tin tới sau mua với giá một trăm hai mươi văn.

Cộng thêm một trăm hai mươi văn từ đám bình hoa giỏ hoa nhỏ kia, riêng mấy món “vô dụng” này hôm nay đã kiếm được hai trăm bốn mươi văn!

Thêm mười tám văn tiền mài dao nữa lại là một khoản không nhỏ. Trong lòng Vương Bình An vui nở hoa nhưng ngoài mặt không biểu lộ, cẩn thận cất kỹ tiền.

Ở chợ hắn nhìn thấy có người bán gà con. Lông xù mềm mại, chen chúc trong sọt kêu chíp chíp cực kỳ đáng yêu.

Hắn nhớ tới chuồng gà trống trong nhà, tính toán một chút, một con năm văn, liền mua mười con. Dùng cái sọt cũ thoáng khí cẩn thận đựng lại.

Lần này không may mắn như vậy. Vừa rời khỏi chợ chưa xa đã bị tên hán tử đội mũ nỉ rách chặn lại.

Hắn liếc xéo bọc tiền phồng lên trong ngực áo cùng sọt gà con kêu chíp chíp trên tay Vương Bình An, chìa tay ra:

“Phí quản lý, năm văn.”

Trong lòng Vương Bình An nghẹn khuất.

Nhưng nhìn dáng vẻ du côn lưu manh của đối phương, lại nghĩ thân phận dân nơi khác của mình, cuối cùng vẫn không dám cứng đầu chống đối, lặng lẽ đếm năm văn đưa qua.

Tên kia cân thử trong tay, cười khẩy một tiếng rồi lắc lư bỏ đi.

Vương Bình An nhìn bóng lưng hắn, thở dài.

Thế mạnh hơn người. Hai đời rồi, hắn đều không phải kiểu người lợi hại dám cứng đối cứng với kẻ khác. Có thể nhịn thì cứ nhịn. An toàn là trên hết.

Hắn lại đi mua bốn bộ tụy heo, một miếng thịt nhiều mỡ ít nạc, mười cân gạo lứt, mười cân bột mì, một cân bột đậu mịn.

Đi ngang một sạp tạp hóa thấy có bán dùi đục, hắn nhớ tới Tú Nương đang khâu đế giày, cái dùi cũ trong nhà cũng sắp mòn hết rồi nên bỏ mười văn mua cái mới.

Dạo này trong nhà không thiếu dầu mỡ, thỉnh thoảng còn có cá tôm cải thiện bữa ăn, thức ăn tốt hơn hẳn.

Hắn lại bỏ thêm ba văn mua cho Tiểu Đậu một cái bánh đường rắc mè.