Chương 17:

Y Phàm có cách nấu rất riêng: lòng cừu được hầm sẵn từ sáng sớm, khi khách gọi mới cho thêm khoai tây sợi vào đun cùng nước dùng. Khi khoai tây vừa chín tới, cô mới múc ra bát, thêm gia vị và hành ngò xanh mướt.

Chính sự tỉ mỉ này khiến bát canh lòng của cô luôn nóng hổi, thơm nồng và giữ được vị ngọt tự nhiên. Bánh thịt cũng phải chiên tại chỗ, lớp vỏ vàng giòn rụm, bên trong vẫn giữ được nước thịt béo ngậy. Một mình cô làm không kịp thật, nên bây giờ có thêm dì Giang phụ giúp là điều vô cùng quý giá.

Giang Bình hơi do dự:

“Nhưng buổi sáng dì còn phải lo bữa sáng cho Bạch Tuyết…”

Bạch Tuyết nghe vậy liền hào hứng, đôi mắt sáng rực:

“Mẹ ơi, con ra quầy ăn luôn cũng được mà! Canh ngon thế này, sáng uống một bát là cả ngày không thấy lạnh luôn.”

Từ khi biết chuyện chồng có con riêng, Giang Bình thường xuyên mất ngủ. Bà thường dậy từ bốn giờ sáng, lòng nặng trĩu nhưng vẫn cố gắng làm việc để quên đi nỗi buồn. Nồi canh lòng đã được đun sôi lại, hành lá cũng được rửa sạch xắt nhỏ. Khi Y Phàm thức dậy, mọi thứ đã sẵn sàng.

Giang Bình chuẩn bị ra quầy, Bạch Tuyết cũng vừa tỉnh giấc, dụi mắt hỏi:

“Mẹ ra hàng ạ?”

“Ừ, con chuẩn bị rồi ra quầy ăn nhé.” – bà dặn dò, rồi giúp Y Phàm đẩy xe ra phố.

Thấy khách đông, Y Phàm dặn nhỏ:

“Dì Giang ơi, dì múc riêng một bát để dành cho Bạch Tuyết nhé, cháu sợ lát nữa không còn đâu.”

Giang Bình vâng dạ, vội vàng để riêng một phần.

Bàn ghế chật kín, khách phải ngồi xổm hoặc đứng dựa tường, tay bưng bát canh, tay cầm miếng bánh thịt, ăn uống ngon lành. Tiếng húp canh “ừng ực” vang lên khắp nơi, hòa cùng tiếng giòn rụm của bánh, tạo thành một bản hòa âm của sự thỏa mãn.

Cô giáo Tưởng ăn xong, định mang một phần về cho chồng vì thầy Khúc bị trẹo lưng không đi được. Vừa đứng dậy, bà bỗng thấy vị hiệu trưởng cũ của trường mình đang ngồi xổm dưới chân tường, tay bánh tay canh, ăn đến mức mồ hôi nhễ nhại. Cảnh tượng ấy khiến bà giật mình, vội mời thầy vào chỗ ngồi đàng hoàng.

Không khí quanh quầy của Y Phàm lúc này chẳng khác nào một hội chợ nhỏ. Người già, trẻ con, thầy cô, công nhân… tất cả đều tụ lại, chỉ vì một bát canh lòng nóng hổi và chiếc bánh thịt vàng giòn.

Giữa mùa đông lạnh giá, quầy hàng nhỏ bé ấy trở thành nơi sưởi ấm lòng người, nơi mà sự khéo tay và tấm lòng chân thành của Y Phàm đã biến món ăn dân dã thành mỹ vị khiến ai cũng phải nhớ mãi.