Chương 10: “vì Ghen Tị Mẹ Tôi Có Tiền Tiêu Sao?”

“Sắp xong rồi, đi gọi Nhị Bảo và mấy đứa dậy đi.” Lâm Chiêu dặn dò.

Đại Bảo lau mồ hôi trên trán, vừa định lao ra khỏi bếp để gọi các em thì Nhị Bảo vừa hay lao vào bếp.

Nhìn thấy anh trai, nó bất mãn tố cáo: “Anh dậy không gọi em! Trước giờ chúng ta đều dậy cùng nhau mà!”

Đại Bảo vô cùng áy náy. Cậu bé vui quá, cứ mải nói chuyện với mẹ, mải giúp mẹ làm việc nên quên mất Nhị Bảo.

Lâm Chiêu thấy con trai cả lúng túng, bèn giải vây: “Nhị Bảo, anh con thấy con ngủ như chú heo nhỏ, mãi không dậy nổi nên cố tình để con ngủ thêm tí đấy, sao con hung dữ thế hả.”

Một câu nói, sự giận dữ của Nhị Bảo lập tức tan biến, thằng bé nở nụ cười nịnh nọt, nói với anh trai: “Anh ơi, em không có hung dữ với anh đâu.”

Đại Bảo là một đứa trẻ độ lượng, không hề giận em trai, hỏi: “Tam Bảo với Tứ Bảo đâu?”

Nhị Bảo đáp: “Vẫn đang ngủ, có gọi không ạ?”

“Gọi đi, mẹ hấp trứng cho bọn mình đấy.” Đại Bảo nói.

Nhị Bảo kinh ngạc trợn tròn mắt, tông giọng cao lên: “Trứng hấp á?”

“Ừm.” Đại Bảo ghé sát vào tai em trai, thì thầm: “Mẹ đập tận bốn quả trứng đấy.”

“Oa!” Nhị Bảo reo lên một tiếng, lao vào phòng gọi cặp long phượng, thằng bé không thể chờ đợi thêm để được ăn trứng hấp nữa.

Tam Bảo và Tứ Bảo bị đánh thức cưỡng ép, hai nhóc con khóc không ra khóc, miệng thì mắng “xấu xa” nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của anh hai.

Nhìn cảnh này, Lâm Chiêu cảm thấy con cái mình sinh ra thật hiểu chuyện.

Tứ Bảo ôm lấy chân cô, ngón tay nhỏ chỉ vào Nhị Bảo, giọng ngọng nghịu mách lẻo: “Xấu, anh.”

Lâm Chiêu hôn lên khuôn mặt trắng trẻo của con gái, cố tình nói: “Thế thì phạt anh hai con không được ăn trứng hấp, chịu không?”

Đại Bảo và Nhị Bảo thấy mẹ thương em gái, trong lòng lộ vẻ ngưỡng mộ.

Tứ Bảo cuống lên, vội nói: “Anh, cơm.” Ý là muốn cho anh trai ăn cơm.

Lâm Chiêu khẽ búng vào mũi con gái, khóe miệng mỉm cười, “Được được được, cho anh hai con ăn.”

Tứ Bảo cười lộ ra bốn chiếc răng sữa nhỏ xíu.

Anh hai của con bé cảm động đến mức muốn cắn cho em gái một cái, sao em gái con bé lại tốt thế không biết!

“Đại Bảo, con trông các em ăn trứng hấp đi, mẹ sang nhà hàng xóm một lát.” Lâm Chiêu cầm lấy lễ tạ ơn chuẩn bị từ sáng sớm rồi đi sang nhà bên cạnh.

Được giao trọng trách, Đại Bảo và Nhị Bảo trịnh trọng đồng ý, trước tiên dẫn các em đi rửa mặt.

“Nhị Bảo, Tam Bảo, Tứ Bảo, các em rửa mặt đánh răng trước đi, anh dạy cho.” Cậu bé bóp sẵn kem đánh răng cho các em.

Nhị Bảo thè lưỡi liếm nhẹ một cái, “Anh ơi, ngọt ạ.”

Nhìn thấy hành động của em, cặp long phượng cũng học theo. Đại Bảo vội ngăn lại, cuống quýt nói: “Kem đánh răng không được ăn.”

Sau đó cậu quay đầu, giận dữ nhìn Nhị Bảo: “Nhị Bảo, đừng cái gì cũng cho vào miệng, sẽ làm hư Tam Bảo với Tứ Bảo đấy.”

Nhị Bảo nghe lời anh trai nhất, bị anh mắng một câu là ngoan ngoãn ngay, chăm chỉ đánh răng, ngay cả ý định ngửi thử xà phòng rửa mặt cũng không dám.

Nhìn các em rửa mặt sạch sẽ, Đại Bảo lấy kem dưỡng da trẻ em từ trong tủ ra, bôi cho Nhị Bảo và cặp long phượng.

“Thơm.” Tứ Bảo thốt ra một chữ.

Tam Bảo lúc còn nhỏ vốn không khóc lóc ồn ào, sau khi biết nói cũng chẳng nói nhiều, chỉ gật gật đầu.

“Anh ơi, em đói rồi, ăn được chưa ạ? Để lâu nữa là nguội mất.” Nhị Bảo chẳng quan tâm đến chuyện bôi kem, nó chỉ muốn ăn trứng hấp.

“Không nguội được đâu.” Đại Bảo nói, cất kem dưỡng vào chỗ cũ rồi mới ra lệnh cho phép ăn.

Nhị Bảo lớn chừng này chưa được ăn trứng hấp mấy lần, nhất là một bát trứng đầy ắp như thế, trên mặt thằng bé ngập tràn hạnh phúc.

“Ngủ dậy là có trứng hấp để ăn, thế này thì hạnh phúc quá.”

Đại Bảo tán thành. Còn cặp long phượng, mặt đã vùi cả vào bát, ăn đến mức lắc lư đôi chân ngắn, nụ cười ngọt lịm.

Lâm Chiêu mang theo nửa túi đường đỏ và một nắm kẹo cứng ra cửa, đến trước nhà hàng xóm rồi gõ cửa “bộp bộp bộp”.

“Ai đấy, cứ tự nhiên vào đi, gõ cửa làm gì.” Bên trong truyền ra một giọng nữ hào sảng.

Lâm Chiêu đẩy cửa bước vào, Vương Xuân Hoa nhìn thấy cô thì sững người, “Mẹ Đại Bảo đấy à?”

Làm hàng xóm bao lâu nay, chưa bao giờ thấy mẹ Đại Bảo sang nhà. Đã đến nhà là khách, bà chỉ sững sờ một lát rồi gọi cháu gái lấy ghế, rót nước cho hàng xóm.

Vương Xuân Hoa nhìn lên trán Lâm Chiêu, thấy vết sưng đã bớt nhiều, cười bảo: “Cục u trên đầu nhìn đỡ hơn nhiều rồi, còn đau không? Nếu đau thì phải lên bệnh viện huyện xem sao, tổn thương đầu không phải chuyện đùa đâu.”

“Đỡ hơn nhiều rồi ạ, cũng nhờ thím giúp đỡ.” Lâm Chiêu mỉm cười.

Cô lại nói với đứa trẻ nhà họ Vương đang định rót nước: “Không cần rót nước đâu, nhà gần ngay đây thôi, chị đến gửi đồ chút rồi về, lũ trẻ ở nhà cả.”

Nói đoạn, cô tiện tay đặt đồ mang theo lên bàn. Tính cách cô không thích dây dưa với người khác. “Hôm qua thật sự làm phiền thím rồi, ít kẹo này cho lũ trẻ ngọt miệng ạ.”

Đám trẻ nhà họ Vương tỏa ra vẻ vui mừng, ánh mắt dán chặt vào số kẹo trên bàn, nuốt nước miếng liên tục nhưng không ai dám đòi ăn, xem ra người lớn trong nhà dạy dỗ rất tốt.

“Khách sáo thế làm gì.” Vương Xuân Hoa vội định trả lại đồ cho Lâm Chiêu, nhưng bị cô ấn tay lại.

“Đây là lễ tạ ơn, thím cứ nhận cho ạ. Đại Bảo và các em cũng được thím chăm sóc nhiều, chút đồ này chẳng là bao.” Lâm Chiêu không thích khách sáo qua lại, khuôn mặt kiều diễm hiện lên vẻ nghiêm nghị.

Lúc cô cười, cả người trông rất ngọt ngào, nhưng một khi lạnh mặt, trông cô chẳng khác nào đóa bạch mai treo trên cành vào ngày đông, thanh tao lạnh lùng khiến người ta không dám lại gần.

Vương Xuân Hoa ngẩn người, còn định nói thêm gì đó thì đã thấy bóng lưng Lâm Chiêu rời đi nhanh chóng.

“Mẹ Đại Bảo ơi…” Nghe tiếng gọi, bóng dáng kia lại càng đi nhanh hơn.

Vương Xuân Hoa dở khóc dở cười.

Nhà thằng Thừa Hoài sao lại có phong cách hành sự như thế này chứ? Cả đội sản xuất chắc chẳng tìm được người thứ hai.

“Bà ơi, con muốn ăn kẹo.” Đứa cháu nhỏ nhà họ Vương kéo vạt áo bà.

Vương Xuân Hoa gạt tay nó ra, “Nhẹ thôi nhẹ thôi, rách áo bây giờ. Cái thằng quỷ nhỏ này, làm rách áo bà đánh cho đấy.”

Đứa trẻ hư vội buông tay, bà nó bảo đánh là đánh thật.

“Bà ơi, kẹo.” Cậu bé đáng thương đòi kẹo.

Vương Xuân Hoa tiếc lắm, kẹo khó mua thế nào chứ, phải để dành đến Tết mới ăn.

“Đi đi đi, cơm lành canh ngọt không ăn lại đòi ăn kẹo gì, tránh ra chỗ khác.”

Cậu bé ỷ mình còn nhỏ, cứ treo trên chân bà, gào lên: “Bà ơi, con muốn ăn kẹo.”

Đám trẻ khác cũng không di chuyển, cứ nhìn chằm chằm vào số kẹo đó, ánh mắt vừa mong đợi vừa nóng bỏng.

Vương Xuân Hoa bị quấy rầy không chịu nổi, đành lấy ra một viên kẹo đưa cho đứa cháu lớn nhất, “Pha nước mà chia nhau uống.”

Để lại một câu, sợ bị đòi tiếp, bà vội vã bước vào trong nhà, cất kẹo đi.

Tin tức Lâm Chiêu mang đồ sang nhà họ Vương nhanh chóng lan truyền khắp làng. Một đám các bà các cô chuyên hóng chuyện lại tụ tập thành một nhóm, nước bọt văng tung tóe, người câu trước người câu sau bắt đầu bàn tán.

“Nghe bảo nhà thằng Thừa Hoài mang đồ sang nhà Vương, có biết mang cái gì không?” Một người phụ nữ nhiều chuyện nhất, hay soi mói nhất làng hạ thấp giọng hỏi.

“Nghe tin gì?” Mẹ Trường Thặng nghi hoặc.

“Lâm Chiêu mua bánh bao thịt cho Đại Bảo và Nhị Bảo, hôm qua còn gói sủi cảo cho bọn nó ăn. Đúng rồi, cả Thiết Chuy cũng được ăn ở nhà thứ ba họ Cố đấy.” Mẹ Nguyên Bảo nói.

Mẹ Trường Thặng lườm một cái, giọng điệu đầy chua chát: “Ai biết nó đang làm màu cái gì, biết đâu hai hôm nữa lại đâu vào đấy. Chó không bỏ được thói ăn phân, tôi không tin cái đứa chỉ biết vì mình lại có thể thay đổi tốt lên.”

Mẹ Nguyên Bảo còn định nói gì đó, thì thấy Đại Bảo, Nhị Bảo dẫn theo cặp long phượng đi tới. Hai cậu nhóc không chạy nhảy như thường ngày mà đi đứng thong dong, trông khá nho nhã.

Mẹ Nguyên Bảo liếc mắt thấy đôi giày mới của Đại Bảo, Nhị Bảo, kinh ngạc đứng bật dậy, hỏi: “Đại Bảo, Nhị Bảo, mẹ hai đứa mua giày cho bọn con à?”

Đại Bảo cười thẹn thùng, Nhị Bảo oai vệ nói lớn: “Vâng! Mẹ con bảo đây là giày Huili đấy!”

Đám người hóng chuyện tại đó nhìn sang mẹ Trường Thặng, y như ý họ, thấy ngay một khuôn mặt biến sắc đủ màu. Mọi người trong mắt đầy vẻ cười cợt, thi nhau đứng dậy, tiến về phía Đại Bảo, Nhị Bảo để xem đôi giày trên chân hai đứa.

“Mua giày là khác hẳn, nhìn sang trọng thật đấy.” Mẹ Nguyên Bảo cười khen, “Đại Bảo, Nhị Bảo, đôi giày này phải mất mấy đồng đúng không?”

Đại Bảo thẹn thùng, bị vây quanh đến mức đôi tai nhỏ sắp bốc khói.

Nhị Bảo nhấc chân phải lên, nghiêng chân trái, cho tất cả mọi người chiêm ngưỡng toàn diện đôi giày của mình, vui vẻ nói: “Đẹp không ạ, mẹ con không nói mấy đồng, mẹ con tốt với bọn con lắm.”

Mẹ Nguyên Bảo nhìn dáng vẻ hoạt bát của Nhị Bảo, cười lớn: “Phải, mẹ con tốt với các con.” Giày mấy đồng mà mua tận hai đôi, sao lại không tốt cho được.

Mẹ Trường Thặng chua ngoa lầm bầm: “Đúng là không biết vun vén, mua giày cho con cái, tiền nhiều quá không chỗ tiêu, mẹ vợ phá gia chi tử.”

Những người phụ nữ vốn dĩ chi tiêu dè sẻn, một đồng tiền cũng muốn bẻ làm đôi gật đầu tán thành.

Là phá gia thật.

Nhưng cũng có người tỉnh táo.

“Thằng ba nhà họ Cố tháng nào chẳng có trợ cấp, mấy năm nay cũng chẳng thấy Lâm Chiêu tiêu xài hoang phí mua gì, cô ấy chắc cũng dành dụm được kha khá tiền, mua cho con đôi giày thì sao? Tôi mà có tiền, tôi cũng mua cho con tôi.” Mẹ Nguyên Bảo lên tiếng phản bác.

Bà ta có ngưỡng mộ, nhưng không ghen ăn tức ở.

Người phụ nữ thân với mẹ Nguyên Bảo nói theo: “Đúng thế, trong túi phải có tiền thì ai mà chẳng muốn mua.”

Có dám mua hay không là một chuyện, có tiền hay không lại là chuyện khác.

Mẹ Trường Thặng bĩu môi, đầy vẻ khinh khỉnh. Ai mà chẳng nói được, tiền đó có phải gió thổi đến đâu, mua cái gì mà mua.

Vì đôi giày, Đại Bảo và Nhị Bảo chạy khắp làng, một bước trở thành những đứa trẻ sành điệu nhất làng.

Hai bạn nhỏ còn chạy thẳng sang nhà cũ nhà họ Cố.

Đi đến trước mặt cha Cố, “Ông ơi, nhìn giày mới của con nè, mẹ mua cho con và anh con đấy, đẹp không ạ?” Nhị Bảo vênh váo như một con công đang khoe đuôi.

Cha Cố cười gật đầu, “Đẹp.”

Đại Bảo cũng lượn lờ trước mặt ông, nhận được một lời khen, thằng bé cảm thấy mãn nguyện vô cùng.

Đám trẻ nhà họ Cố nghe thấy tiếng của Nhị Bảo, hình như đang nói về đôi giày mới, liền thi nhau chạy ra. Nhìn thấy giày trên chân Đại Bảo, Nhị Bảo, đứa nào đứa nấy ghen tị muốn chết.

“Đại Bảo, Nhị Bảo, giày này là giày Huili mà các anh thanh niên tri thức hay nói đúng không?” Đích tôn của nhà họ Cố là Băng Băng ngồi xổm xuống sờ thử giày Nhị Bảo, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

Nhị Bảo gật đầu mạnh mẽ, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên mắt.

“Mẹ em mua cho em và anh em đấy.”

Băng Băng đã đi học, biết đôi giày Huili hiếm có thế nào, sự ngưỡng mộ trong mắt gần như trào ra: “Thím ba hào phóng với hai đứa thật.”

Lâm Chiêu chỉ mua đôi giày cho con thôi, mà ấn tượng của đám trẻ về cô đã xoay chuyển hoàn toàn.

Nhị Bảo cười hì hì, “Mẹ em là người mẹ hào phóng nhất, tốt nhất đội sản xuất!”

Thằng bé đưa mặt lại gần, “Anh Băng Băng, anh ngửi mặt em xem, thơm không?”

Băng Băng hít một hơi, ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào: “Thơm, đây là gì thế, kem tuyết à?”

“Không phải kem tuyết, là kem dưỡng da trẻ em mẹ em mua riêng cho em, anh em và cặp long phượng, chỉ dành riêng cho trẻ con thôi đấy.” Nhị Bảo nhấn mạnh.

Băng Băng u uất nói: “Thím ba với hai đứa đúng là hào phóng thật.”

“Mẹ tao chẳng bao giờ mua gì cho tao cả.” Cậu thiếu niên mười một tuổi sắp ghen tị đến phát khóc.

“Nhị Bảo, cho tao sờ thử giày mày được không?”

Nhị Bảo cởi giày ra ngay: “Được chứ, mày sờ đi.”

Băng Băng lấy tay phủi phủi ống quần, cầm chiếc giày lên, kinh ngạc thốt lên: “Đúng là hàng mua có khác, sờ thích thật, đi thế nào? Mau kể tao nghe xem.”

Cô bé Lai Muội tám tuổi học theo anh trai sờ thử, “Đúng là khác thật, Đại Bảo, Nhị Bảo, hai anh nỡ đi thế này á, đây mà là của em, em chẳng bao giờ nỡ đi đâu.”

Đại Bảo nhớ đến lời Lâm Chiêu nói, trên mặt tràn ngập nụ cười: “Anh cũng đã nói thế, nhưng mẹ anh bảo… giày mua về là để đi.”

“Mẹ còn bảo, đợi đi hỏng lại mua đôi mới cho bọn em!” Nhị Bảo bổ sung.

Băng Băng và Lai Muội ghen tị đến đỏ cả mắt.

Nhị Bảo chơi thân với Thiết Chuy, thấy cậu bạn cũng đang nhìn đầy thèm thuồng, liền vẫy tay: “Thiết Chuy, cậu có muốn thử không?”

Thiết Chuy được sủng mà lo, cười ngây ngô hỏi: “… Được không?”

“Có gì mà không được, chúng mình là anh em tốt mà.”

Trong lúc nói chuyện, Nhị Bảo cởi giày ra, cứ thế đi chân trần trên đất.

Đại Bảo nhíu mày, “Nhị Bảo, chân em bẩn rồi, lát nữa đi giày phải rửa chân đấy.”

“Biết rồi anh ơi.” Nhị Bảo xua tay, thản nhiên nói.

Đôi giày mới của nó, nó chắc chắn sẽ giữ gìn cẩn thận mà.

Thiết Chuy xỏ đôi giày mới của Nhị Bảo vào, đôi chân không biết đặt vào đâu, cả người nhẹ bẫng.

Hoàng Tú Lan nhìn nụ cười trên mặt con trai mà thấy xót xa. Bà cũng muốn mua giày mới cho con, nhưng không được, nhà họ Cố chưa chia nhà, bà chẳng có nổi một xu dính túi.

Giây phút này, Hoàng Tú Lan từ đáy lòng nảy sinh sự ngưỡng mộ đối với Lâm Chiêu. Tính cách ghê gớm một chút, hay quậy phá một chút, chưa chắc đã là chuyện xấu hoàn toàn.

Chị dâu hai Cố là Triệu Lục Nương cũng cùng ý nghĩ đó. Bao giờ mới được chia nhà đây?

Vì đôi giày Huili trên chân Đại Bảo, Nhị Bảo mà lòng chị dâu cả, chị dâu hai họ Cố nổi sóng gió, khó mà bình lặng lại được.

Cố Hạnh Nhi vác một bó củi về nhà, nhìn thấy Đại Bảo, Nhị Bảo, ánh mắt tối sầm xuống.

Liếc thấy đôi giày mới dưới chân hai đứa, cô ta buông lời châm chọc: “Dùng tiền và phiếu vải của anh ba tôi để chơi bời, lại còn chạy sang đây khoe khoang, mẹ các người dạy các người thế à?”

Một câu của cô ta khiến bầu không khí đông cứng lại.

Nhị Bảo ngồi trên ghế gỗ, ngước nhìn Cố Hạnh Nhi, khuôn mặt nghiêm túc nói: “Anh ba cũng là cha em, em và anh em là con của cha em, cha em nuôi em là việc đương nhiên, cô nhỏ tại sao lại tức giận thế ạ? Có phải vì ghen tị mẹ con có tiền tiêu không?”

Cố Hạnh Nhi nghẹn họng, trong lòng tức nghẹn một cục.

“Bộp!”

Cô ta ném bó củi xuống, quăng thẳng về phía chỗ Đại Bảo, Nhị Bảo đang ngồi.

“Tổ cha mày!” Vừa bước vào cửa nhà họ Cố, anh hai Lâm đang đến tìm hai đứa cháu ngoại nhìn thấy bó củi bay về phía hai đứa, vội vàng chạy tới, cả người nhảy vọt lên, đá bay bó củi đó ngược trở lại.

Đúng ngay chỗ Cố Hạnh Nhi đang đứng.

“Á…” Chỉ nghe một tiếng đau đớn, mọi người nhìn lại, Cố Hạnh Nhi đã nằm nghiêng trên mặt đất, bị bó củi mà chính cô ta mang về đè lên người và chân.