Chương 8: Đêm Đầu Tiên Của Mạt Thế – Máu Và Thức Tỉnh

Buổi trưa hôm đó trôi qua trong một bầu không khí yên ắng đến mức quỷ dị.

Ánh nắng ngoài cửa sổ vẫn chan hòa như mọi ngày, chim chóc vẫn đậu trên những cành cây trong khu biệt thự Hoa Hồng, gió nhẹ thổi qua hàng trúc xanh mơn mởn bên hào sâu, tất cả đều bình yên đến mức khiến người ta sinh ra ảo giác rằng… mọi lo lắng chỉ là dư thừa.

Nhưng Mạc Nguyên thì không.

Cô ngồi bên bàn ăn, tay cầm đũa nhưng ánh mắt lại không hề tập trung vào bát cơm trước mặt. Trong đầu cô, từng hình ảnh của kiếp trước như những đoạn phim cũ liên tục chiếu lại.

— Ngày đầu tiên của mạt thế… cũng yên tĩnh như vậy.

— Sau đó là tiếng la hét.

Mạc Nguyên thầm nghĩ, bàn tay vô thức siết chặt lại.

Mạc Khang ngồi đối diện chị gái, thấy vẻ mặt cô trầm xuống liền lên tiếng:

“Chị, chị không sao chứ?”

Mạc Nguyên ngẩng đầu, nở một nụ cười rất nhẹ, rất mỏng:

“Không sao. Chỉ là… chị đang nghĩ đến vài chuyện.”

Ông Mạc đặt đũa xuống, ánh mắt sắc bén của người từng lăn lộn thương trường cả đời liếc qua con gái:

“Nguyên, con có điều gì muốn nói thì nói thẳng. Từ lúc dịch bệnh bùng phát, ba đã thấy con hành động rất… khác thường.”

Không khí trên bàn ăn chợt khẽ khựng lại.

Bà Mạc nhìn chồng, rồi nhìn con gái, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó gọi tên.

Mạc Nguyên im lặng vài giây.

Cô biết, thời khắc này sớm muộn cũng sẽ đến.

Chỉ là… cô chưa nghĩ tới việc nó đến sớm như vậy.

“Ba, mẹ.”

Cô đặt đũa xuống, giọng nói trầm ổn nhưng vô cùng nghiêm túc.

“Con muốn mọi người chuẩn bị tinh thần. Dịch bệnh này… sẽ không kết thúc đơn giản như báo chí nói.”

Ông Mạc nheo mắt:

“Ý con là gì?”

Mạc Nguyên hít sâu một hơi, rồi chậm rãi nói từng chữ một:

“Những người hôn mê kia… sẽ không tỉnh lại như người bình thường.”

Không ai nói gì.

Không gian im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng đồng hồ treo tường tích tắc từng nhịp.

Bà Mạc khẽ cau mày:

“Nguyên, con đừng làm mẹ sợ. Con có biết mình đang nói gì không?”

Mạc Nguyên gật đầu:

“Con biết.”

Tâm An ngồi bên cạnh, đặt tay lên tay Mạc Nguyên như một sự ủng hộ âm thầm.

Mạc Khang nuốt khan, trong đầu cậu bất chợt hiện lên giấc mơ sáng hôm đó — những thân thể méo mó, đôi mắt trắng dã, tiếng gầm gừ không còn là tiếng người.

“Chị nói đúng…”

Mạc Khang đột nhiên lên tiếng.

“Em… cũng mơ thấy điều tương tự.”

Cả ông bà Mạc đồng loạt quay sang nhìn cậu.

“Con nói gì?” — Ông Mạc hỏi.

Mạc Khang hít sâu, kể lại toàn bộ giấc mơ mạt thế mà cậu đã thấy. Càng nghe, sắc mặt ông Mạc càng trầm xuống.

Ông không phải người mê tín.

Nhưng ông tin vào trực giác của những kẻ từng đứng trên bờ vực sống chết.

Và trực giác của ông đang gào thét.

“Nguyên.”

Ông Mạc nhìn thẳng vào con gái.

“Con chuẩn bị căn biệt thự này… không chỉ để phòng dịch, đúng không?”

Mạc Nguyên không né tránh.

“Vâng.”

Không gian lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Cuối cùng, ông Mạc bật cười — nhưng đó không phải là tiếng cười nhẹ nhõm, mà là tiếng cười trầm thấp, nặng nề của một người đã nhìn thấy trước cơn bão.

“Được.”

Ông nói dứt khoát.

“Ba tin con.”

Bà Mạc mở to mắt:

“Ông…”

“Bà à.”

Ông Mạc nắm tay vợ.

“Chúng ta đã sống đủ lâu để hiểu một điều: khi con cái mình chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, không phải vì bốc đồng.”

Bà Mạc nhìn con gái, đôi mắt đỏ lên, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

“Vậy… mẹ sẽ nghe con.”

Mạc Nguyên thở phào trong lòng.

Cô biết, chỉ cần gia đình tin cô — thế là đủ.

⸻

Chiều xuống – tín hiệu đầu tiên

Khoảng bốn giờ chiều, tiếng còi xe cứu thương vang lên dồn dập ngoài khu vực xa xa.

Ban đầu chỉ là một hai tiếng.

Sau đó là hàng loạt.

Tivi trong phòng khách đang phát bản tin khẩn.

Giọng phát thanh viên run rẩy:

“Chúng tôi vừa nhận được thông tin… một số bệnh nhân hôn mê đã có dấu hiệu… hành vi bạo lực không kiểm soát. Người dân tuyệt đối không tiếp xúc gần…”

Chưa kịp nói hết câu, màn hình đột ngột nhiễu loạn.

Rồi tối đen.

Cúp điện.

Cùng lúc đó, một tiếng gầm khàn đặc vang lên từ rất xa.

Không phải tiếng người.

Mà là thứ gì đó… đã không còn là người.

Mạc Nguyên đứng bật dậy.

“Bắt đầu rồi.”

Ngay lập tức, hệ thống máy phát điện của biệt thự tự động khởi động, ánh đèn vàng ấm áp sáng lên khắp phòng.

Bác Thanh run run:

“Tiểu thư… ngoài kia là tiếng gì vậy?”

Mạc Nguyên không trả lời ngay.

Cô bước đến cửa sổ, kéo rèm nhìn ra ngoài.

Ở khu dân cư phía xa, những chấm đen nhỏ đang di chuyển hỗn loạn.

Rồi một người ngã xuống.

Một người khác nhào lên.

Máu văng.

Tiếng la hét vang vọng trong không khí chiều tà.

“Mạt thế… thật rồi.”

Tâm An thì thào, sắc mặt tái nhợt.

Mạc Nguyên quay người, giọng nói lạnh nhưng dứt khoát:

“Nghe rõ đây. Từ giờ phút này trở đi, mọi người tuyệt đối không được ra ngoài.”

Cô nhìn từng người một.

“Dù có nghe thấy tiếng kêu cứu… cũng không được mở cửa.”

Bác Thanh run lên:

“Nhưng… nếu là người quen…”

“Không còn người quen nữa.”

Giọng Mạc Nguyên cắt ngang, không chút do dự.

“Chỉ có người sống — và kẻ đã chết nhưng vẫn cử động.”

Không ai phản bác.

Bởi vì ngay lúc đó, một tiếng rầm vang lên từ xa.

Một chiếc xe mất lái đâm vào trụ đèn.

Vài giây sau, một bóng người loạng choạng đứng dậy — cổ gãy quặt sang một bên — rồi lao về phía đám đông.

Tiếng hét thất thanh vang lên khắp nơi.

Bà Mạc ôm chặt lấy ngực, nước mắt trào ra.

“Trời ơi…”

Mạc Nguyên nhắm mắt trong một giây.

Kiếp trước, cô đã bất lực nhìn tất cả.

Kiếp này… không.

⸻

Đêm đầu tiên – thức tỉnh

Khi màn đêm buông xuống, cả thành phố chìm trong hỗn loạn.

Tiếng súng vang lên ở phía xa.

Tiếng nổ.

Tiếng gào thét.

Biệt thự Hoa Hồng như một hòn đảo cô lập giữa đại dương máu và hỗn loạn.

Mạc Nguyên đứng trong phòng điều khiển an ninh, nhìn hàng chục màn hình giám sát.

Hàng rào điện cao áp phát ra ánh sáng xanh nhàn nhạt.

Bên ngoài, vài con zombie lẻ tẻ đã bị dòng điện thiêu cháy khi chạm vào hàng rào.

Cô không hề dao động.

Đây chỉ là khởi đầu.

“Tiểu Ngọc.”

Cô gọi thầm trong ý thức.

Giọng nói non nớt vang lên:

“Chủ nhân, linh khí trong không khí đang biến đổi.”

Mạc Nguyên nheo mắt:

“Ý ngươi là gì?”

“Đây là thời điểm thích hợp để người trong gia đình chủ nhân thức tỉnh.”

Tim Mạc Nguyên đập mạnh.

“Ý ngươi là… dị năng?”

“Đúng vậy.”

Cô quay đầu nhìn về phòng khách, nơi cha mẹ và Mạc Khang đang ngồi.

“Có nguy hiểm không?”

“Có.”

Tiểu Ngọc thành thật.

“Nhưng không thức tỉnh… thì sau này càng nguy hiểm hơn.”

Mạc Nguyên siết chặt tay.

Cô biết điều đó.

Kiếp trước, rất nhiều người không vượt qua được giai đoạn đầu.

“Ta hiểu rồi.”

Cô rời phòng điều khiển, bước vào phòng khách.

“Ba, mẹ, Khang.”

Cô nói chậm rãi.

“Con cần mọi người tin con thêm một lần nữa.”

Ông Mạc nhìn con gái, gật đầu không chút do dự:

“Con nói đi.”

Mạc Nguyên lấy ra vài chai nhỏ chứa nước linh tuyền.

“Uống cái này.”

Bà Mạc do dự:

“Đây là…”

“Thuốc bổ.”

Mạc Nguyên nói dối rất nhẹ.

“Có thể sẽ sốt cao, đau đớn… nhưng nếu vượt qua, chúng ta sẽ mạnh hơn.”

Mạc Khang nhìn chai nước, rồi nhìn chị gái:

“Em uống.”

Cậu uống trước.

Ông Mạc và bà Mạc nhìn nhau, rồi cũng lần lượt uống.

Chỉ vài phút sau.

Mạc Khang ôm đầu ngã quỵ xuống ghế, toàn thân run rẩy.

Bà Mạc hét lên:

“Khang!”

“Đừng chạm vào em ấy!”

Mạc Nguyên quát khẽ.

“Đây là quá trình thức tỉnh!”

Mồ hôi lạnh tuôn như tắm.

Tiếng rên đau đớn vang lên trong phòng khách.

Ngoài kia, tiếng zombie gào rú hòa cùng tiếng súng, như một bản nhạc đệm địa ngục.

Mạc Nguyên đứng đó, sống lưng thẳng tắp.

Cô đã từng trải qua.

Cô biết… họ phải tự vượt qua.

Thời gian trôi qua như hàng thế kỷ.

Cuối cùng —

Mạc Khang bật dậy, đôi mắt sáng lên một tia lôi quang.

“Chị…”

Cậu thở dốc.

“Em… thấy được điện.”

Mạc Nguyên bật cười — nụ cười đầu tiên kể từ khi mạt thế bắt đầu.

“Chào mừng em.”

Cô nói.

“Đến với địa ngục.”

Ngoài kia, trăng máu từ từ nhô lên.

Đêm đầu tiên của mạt thế…

chỉ mới bắt đầu.