Chương 20: Trở Lại Khu C, Họ Lại Bảo Tôi Trèo Cao?

Khương Noãn vừa tò mò định hỏi xem có chuyện gì, nhưng Kỳ Tuế đã đẩy cửa xe bước xuống rồi.

Không khí bên ngoài ùa vào, mang theo một mùi khô khốc của bụi bặm pha lẫn với mùi gì đó cháy khét.

Bầu trời khu C luôn mang một màu trắng xám bẩn thỉu như thế.

Khương Noãn nhảy xuống xe, chân giẫm lên mặt đất đầy sỏi đá, phát ra những tiếng sột soạt.

Trước mắt cô là con phố quen thuộc.

“Đi thôi." cô nói với Lục Thời Yến, “đi về phía đông, băng qua con phố chính kia là đến.”

Cô đi ở phía trước, ba người đàn ông theo sát phía sau.

Đường phố ở khu C còn tồi tàn hơn cả trong ký ức của cô, phần lớn các tòa nhà đã bị vùng cấm nuốt chửng, tường ngoài lồi lõm lỗ chỗ, có nơi cả mảng tường đã sụp đổ, để lộ ra khung xương cốt thép xiêu vẹo bên trong.

Trên mặt đường vương vãi những món đồ vụn vặt bị vứt bỏ: một con thú nhồi bông bị giẫm bẹp, nửa chiếc xe đẩy trẻ em cháy sém, và những bộ quần áo đã bị ăn mòn đến mức không còn nhìn rõ màu sắc ban đầu.

Lác đác vài tòa nhà còn giữ được sự nguyên vẹn trở thành nơi tụ tập của những người sống sót.

Khi bước vào khu vực tập trung, Khương Noãn nhìn thấy người, số lượng còn nhiều hơn cô tưởng tượng.

Những người sống sót tụm năm tụm ba ngồi xổm bên lề đường, vây quanh đống lửa đang bốc khói, hoặc quấn những chiếc chăn bẩn thỉu tựa vào góc tường, sắc mặt vàng vọt, ánh mắt đờ đẫn.

Mấy người mặc quân phục tác chiến màu đen đã gây ra một sự náo động nhỏ, những ánh mắt tò mò, lấy lòng, lẫn cảnh giác đồng loạt đổ dồn về phía họ.

Trong lúc hỗn loạn, Khương Noãn nhìn thấy một người đàn ông trung niên đang bày vài món đồ cúng khô héo trên một khoảng đất trống, khi nhìn thấy huy hiệu của Đội Số 0 trên ngực Lục Thời Yến, đôi tay người đàn ông run lên một cái, đôi mắt đờ đẫn thoáng qua một cảm xúc phức tạp.

Đó là sự may mắn sau khi thoát chết, nhưng nhiều hơn cả là một nỗi kính sợ đối với kẻ được mệnh danh là “sát thần”.

Không một ai tiến lên cảm ơn vì họ đã giải quyết vùng cấm, bởi những người này chỉ riêng việc duy trì sự sống thôi đã vắt kiệt toàn bộ sức lực rồi.

Khương Noãn cũng mặc quân phục tác chiến giống như họ, may mà bộ đồ này có cổ cao, nếu không để lộ cái vòng cổ kia ra, cô thà chết ở đây còn hơn.

“Đó không phải là Khương Noãn sao?”

Một giọng nói khàn khàn truyền đến từ ven đường.

Người nói là một phụ nữ trung niên, mái tóc xám xịt rối thành một búi, đang ngồi xổm trên vỉa hè gặm một mẩu bánh quy cứng ngắc.

Người đàn ông bên cạnh nghe thấy thế cũng ngẩng đầu lên, nheo mắt quan sát.

“Đúng là nó rồi. Chẳng phải trước đây nó sống một mình ở bên kho bãi sao? Sao giờ lại đi chung với người của Tổ Điều Tra thế kia?”

Giọng của người đó hạ rất thấp, nhưng trong môi trường yên tĩnh hiện tại của khu C, âm thanh lại truyền đi xa hơn họ tưởng nhiều.

Khương Noãn nghe thấy rất rõ ràng, bốn chữ “trèo cao được rồi” khiến cô chỉ muốn chửi thề.

Cô trèo hồi nào? Cô trèo hồi nào chứ? Cô là bị bắt cóc có được không hả?! Cô muốn làm người bình thường thầm lặng mà còn chẳng có cơ hội đây này!

Kỳ Tuế rõ ràng cũng nghe thấy, anh ấy nghiêng đầu nhìn Khương Noãn một cái, khóe miệng khẽ cong lên.

“Nhân duyên trước đây của em ở đây không tốt lắm nhỉ.”

Khương Noãn nói nhỏ: “Tôi không thích giao tiếp với người khác lắm.”

“Tại sao?”

“Chẳng tại sao cả, chỉ là thấy một mình thì ít rắc rối hơn thôi.”

Câu này nói ra lại là sự thật.

Trong ký ức của nguyên chủ, cô ấy cơ bản là một kẻ vô hình ở khu C, không tham gia bất kỳ hoạt động tập thể nào của điểm tập trung, không gia nhập nhóm tương trợ nào, ngay cả việc đổi nhu yếu phẩm cũng cố gắng chọn lúc vắng người mới đi.

Nói theo cách hiện đại thì chính là mắc chứng lo âu xã hội cộng với sống biệt lập và có chút chán đời.

Nhưng cũng chính vì vậy mà ngược lại chẳng có ai thực sự hiểu rõ nguyên chủ.

Điều này đối với Khương Noãn mà nói thực ra lại là chuyện tốt, ít nhất cô không cần lo lắng sẽ có ai đó phát hiện ra sự khác biệt về tính cách giữa mình và nguyên chủ.

Lục Thời Yến lấy máy quét ra, lần lượt kiểm tra các tòa nhà hai bên đường, biểu cảm vô cùng tập trung và điềm tĩnh.

Diệp Khuyết đi ở phía ngoài cùng, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua mái nhà và những góc tối ở đầu ngõ.

Còn Kỳ Tuế thì vừa đi vừa quan sát những người sống sót bên đường, vẻ dịu dàng của anh ấy hoàn toàn lạc lõng với đống đổ nát này.

Mấy người đi thẳng đến nhà kho mà Khương Noãn từng ở.

Nhà kho bỏ hoang nằm ở phía đông điểm tập trung, là một kiến trúc khung sắt hai tầng, tường ngoài đã rỉ sét loang lổ, mái nhà bị sụp mất một góc, nhưng kết cấu chính vẫn còn khá nguyên vẹn, hiện tại bên trong có không ít người đang sinh sống.

Vừa bước vào, một mùi hỗn hợp giữa mùi mốc, mùi mồ hôi và mùi thuốc sát trùng rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.

Dưới sàn nhà được ngăn ra thành từng khu vực nhỏ bằng thùng bìa các-tông và rèm vải.

Có người đang ngồi ăn ở trong góc, có người thì đang khâu vá quần áo.

Một đứa trẻ nhìn chằm chằm vào khẩu súng bên hông Lục Thời Yến, đôi mắt sáng lấp lánh.

Chưa đợi Lục Thời Yến quay đầu lại, mẹ của đứa trẻ đã kinh hoàng bịt chặt miệng con mình, vừa bò vừa chạy trốn vào trong bóng tối.

Những người này, tính mạng là nhờ Đội Số 0 giải quyết vùng cấm mới giữ lại được.

Theo lý mà nói, những người trong Đội Số 0 chính là cứu tinh của họ.

Nhưng trong mắt những người dân di cư này, Đội Số 0 vừa có thể coi là cứu tinh, cũng vừa có thể coi là những kẻ bề trên còn khó lường hơn cả quái vật.

Họ có thể tiện tay tiêu diệt một vùng cấm cấp SS, thì cũng có thể tiện tay xóa sổ toàn bộ những người còn sống trong nhà kho này.

Mà cô, thực ra cũng chẳng khác gì những người dân di cư này.

Điểm khác biệt duy nhất là cô đang bị con quái vật khổng lồ này ngậm trong miệng, tạm thời... chưa bị nuốt xuống mà thôi.

“Ồ, chẳng phải là Tiểu Khương sao.”

Tiếng nói truyền đến từ bên trái. Một người phụ nữ tầm bốn mươi tuổi, tóc ngắn.

Bà ta nhận ra nguyên chủ.

Khương Noãn lục lọi ký ức, cái tên hiện lên mơ hồ... dường như là họ Chu.

“Chị Chu.” Cô ướm lời gọi một tiếng.

“Vẫn còn nhớ chị cơ à?” Chị Chu đánh giá cô từ trên xuống dưới, ánh mắt đảo qua ba người đàn ông phía sau cô một lượt, đôi lông mày nhướn lên.

“Trước đây em toàn lủi thủi một mình trong cái góc trên tầng hai kia, ai gọi cũng không chịu ra, giờ thì hay rồi, bên cạnh còn có cả một nhóm vệ sĩ đi theo nữa.”

Khương Noãn cười khô khốc: “Chỉ là... tình hình đã thay đổi rồi ạ.”

Ánh mắt chị Chu dừng lại trên mặt cô một lát, giống như định nói gì đó, đôi môi mấp máy, cuối cùng chỉ gật đầu một cái.

“Thôi được rồi, còn sống là tốt rồi.”

Chị ấy quay người bỏ đi, đi được vài bước lại ngoái đầu nhìn một cái, nhưng cái nhìn ấy nhanh chóng bị đám đông ồn ào nhấn chìm.

Lục Thời Yến đi một vòng quanh nhà kho, giống như đang đánh giá tình trạng của điểm trú ẩn tạm thời này, lại dùng súng quét nhắm vào các góc để kiểm tra.

Kỳ Tuế đặt hộp y tế sang một bên, ngồi xuống trò chuyện gì đó với một cụ già đang nằm trên đất.

Diệp Khuyết cũng cầm súng quét, sau khi quét xong mấy điểm vị trí thì lùi lại đứng ở cửa nhà kho, tựa lưng vào khung cửa, ánh mắt đảo qua từng ngóc ngách của tầng một.

Khương Noãn thừa dịp không ai chú ý, lặng lẽ đi lên tầng hai.

Tầng hai trống trải hơn tầng một nhiều, mái nhà bị sụp mất một góc, gió lùa qua khe hở thổi vào, khiến một dải vải rách treo trên dây thừng đung đưa qua lại.

Cô đã tìm thấy cái góc đó.

Vị trí sát tường, trên đất vẫn còn trải một tấm nệm mỏng bẩn thỉu, bên cạnh có một chiếc rương sắt bị lật đổ.

Đây chính là nơi nguyên chủ từng ở.

Cũng là nơi cô đã sống vài ngày sau khi xuyên không tới đây.

Khương Noãn ngồi xổm xuống, ngón tay sờ lên mép tấm nệm. Cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt, trên đó có một vết bẩn sẫm màu không thể giặt sạch.

Cô lật chiếc rương sắt lên, bên trong gần như trống rỗng. Chỉ có một chiếc áo khoác rách lỗ chỗ và một bình nước không.

Cũng chẳng còn thứ gì khác nữa, dù trước đây có thì chắc chắn cũng đã bị những người dân di cư khác lấy mất rồi.

“Đây chính là nơi cô từng ở sao?”

Khương Noãn giật nảy mình.

Là Diệp Khuyết.

Anh ta đã lên đây từ lúc nào không biết, đứng lặng lẽ không một tiếng động ở ngay đầu cầu thang tầng hai.

“Sao Diệp tiên sinh lại lên đây?” Khương Noãn vỗ về lồng ngực đang đập thình thịch.

“Đội trưởng bảo tôi lên.”

Được thôi, vẫn là sợ cô bỏ trốn, cho dù cô vẫn đang đeo cái vòng cổ chết tiệt kia.

Diệp Khuyết không lại gần, chỉ đứng ở đầu cầu thang, lưng tựa vào lan can sắt rỉ sét.

Khương Noãn thu hồi tầm mắt, tiếp tục lật tìm một cách vô định, xem có tìm được chút “di sản” nào của nguyên chủ đáng để mang đi hay không.

Đầu ngón tay cô lướt qua vách trong rỉ sét của rương sắt, khi định từ bỏ thì lại sờ thấy một chỗ lồi lên bất thường ở một khe hở không mấy bắt mắt dưới đáy rương.

Động tác của cô khựng lại.

Trái tim đập loạn xạ hai nhịp. Cô vẫn giữ tư thế ngồi xổm, thản nhiên quay đầu liếc nhìn một cái, Diệp Khuyết vẫn đứng ở đầu cầu thang, ánh mắt dường như đang nhìn xuống tầng dưới, không chú ý đến phía bên này.

Khương Noãn nhanh chóng thu hồi tầm mắt, dùng móng tay cậy lớp ngăn vốn đã hòa làm một với những vết rỉ sét ra.

Bên trong giấu một tờ giấy được gấp thành một hình vuông nhỏ.

Cô dùng cơ thể che khuất ánh sáng, nín thở, cực kỳ chậm rãi mở tờ giấy ra.

Tờ giấy đã ngả vàng, các góc bị mài mòn nghiêm trọng, giống như đã bị gấp đi mở lại rất nhiều lần.

Trên đó chỉ có hai dòng chữ.

Nét chữ cẩu thả, lực viết hằn sâu ra mặt sau.

[Đừng tin tưởng bất kỳ ai.]

[Khương Noãn]

Lời ký tên cuối cùng chính là tên của cô.

Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó, đôi bàn tay bắt đầu run rẩy, máu khắp cơ thể dường như đông cứng lại trong chớp mắt.

Nét chữ này... là của cô.

Hoặc nói đúng hơn là nét chữ của nguyên chủ.

Trong ký ức còn sót lại của nguyên chủ, cô đã từng thấy thói quen viết chữ này, góc của những nét gập được đè xuống rất thấp, nét mác được kéo rất dài, vô cùng giống với nét chữ của chính cô.

Nhưng cô hoàn toàn không nhớ mình đã từng viết một tờ giấy như thế này.

Năm ngày kể từ khi xuyên không tới đây, hai ngày đầu trôi qua trong sự bàng hoàng, hai ngày sau là để tiêu hóa những ký ức mơ hồ của nguyên chủ, đến ngày thứ năm thì đã vào vùng cấm rồi.

Cô căn bản không có thời gian, cũng không có lý do gì để viết ra một tờ giấy đầy tuyệt vọng và cảnh giác đến thế.

Vậy thì chỉ có một khả năng.

Đây là do nguyên chủ để lại.

Cô ấy để lại từ lúc nào? Và muốn cảnh báo ai?

Để lại cho chính mình, người sắp xuyên không đến và thay thế cô ấy sao? Sao cô ấy biết được sẽ có người đến?

Hay là, đây chỉ là lời cảnh báo dành cho chính bản thân cô ấy?

Có lẽ cô ấy biết mình sắp bị mất trí nhớ, nên mới tự nhắc nhở bản thân?

Đừng tin tưởng bất kỳ ai.

Cái từ “bất kỳ ai” này phạm vi quá rộng lớn, rộng lớn đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Nguyên chủ rốt cuộc đã trải qua những gì mới có thể viết ra một câu nói không có hướng chỉ định, không có lời giải thích, chỉ còn lại sự bất tín tuyệt đối như thế này?

Ôn Tự An, Lục Thời Yến, Kỳ Tuế, Kỳ Niên, Giang Sách, Thẩm Vụ, và cả Diệp Khuyết ở phía sau cô.

Còn cả chị Chu ở dưới lầu, và những người dân di cư khác với những ấn tượng mơ hồ trong ký ức của nguyên chủ...

Từng khuôn mặt lần lượt hiện lên.

Trên mỗi khuôn mặt đó, cô đều không tìm thấy một câu trả lời chắc chắn nào.

Trong những ký ức đã bị xóa sạch kia, rốt cuộc đang ẩn giấu điều gì?

Và là ai đã xóa chúng đi?

Khương Noãn thu tờ giấy vào lòng bàn tay hơi rịn mồ hôi, nắm chặt.

Cô chậm rãi đứng dậy, biểu cảm trên mặt đã khôi phục lại như bình thường, hay nói đúng hơn là cô ép buộc bản thân phải bình thường trở lại.

Cô giả vờ như không có chuyện gì, quay đầu nhìn về phía đầu cầu thang.

Cô vốn dĩ tưởng rằng Diệp Khuyết sẽ giống như lúc nãy, đứng quay lưng về phía cô để canh giữ cầu thang, nhìn chằm chằm vào đám dân di cư ồn ào ở tầng một.

Nhưng khoảnh khắc cô quay mặt lại, cả người cô chết trân tại chỗ.

Diệp Khuyết căn bản không nhìn xuống dưới lầu.

Anh ta cứ thế tựa vào cái lan can sắt rỉ sét kia, không hề nhúc nhích, đang nhìn thẳng về phía cô.

Một luồng gió lạnh từ mái nhà bị hỏng của tầng hai lùa vào, thổi dải vải rách đung đưa điên cuồng giữa hai người bọn họ.

Khương Noãn không biết, rốt cuộc anh ta đã đứng đó nhìn bao lâu, và đã nhìn thấy được bao nhiêu phần rồi.

Tờ giấy trong lòng bàn tay cô lúc này trở nên nóng bỏng như hòn lửa.

[Đừng tin tưởng bất kỳ ai.]

Bao gồm cả người đàn ông đang đứng trước mặt, người đã đưa cô ra khỏi vùng cấm này.