Chương 3: Tuyệt Không Chịu Nhục

Luồng khí tức lạnh lẽo trên người Đoạn Bất Kinh chậm rãi bao vây lấy Cơ Tiểu Thiền.

Nhưng ai mà ngờ được, đao vừa vung ra, người đứng trước mặt bỗng nhiên lại đổi thành Đoạn Bất Kinh.

Một đao hạ xuống, máu tươi bắn tung tóe lên mặt nàng. Trong một khoảnh khắc đó, nàng dường như đã nhìn thấy tia tính kế lướt qua đôi mắt của tiểu tử này……

Hắn nếu không phải cố ý thì làm sao lại có chuyện trùng hợp đến vậy? Thân hình cao lớn như thế, vậy mà lại tự đưa mặt va vào lưỡi đao của nàng?

Dứt lời, nàng mang theo sự liều lĩnh của kẻ không còn gì để mất, khinh miệt nói: “Vốn dĩ ta nghĩ mãi không thông ngài trăm phương ngàn kế gài bẫy ta là vì lẽ gì, hiện tại thì hoàn toàn hiểu rõ rồi.”

Đoạn Bất Kinh nắm lấy bàn tay đang làm càn của Cơ Tiểu Thiền, nhưng không hề gạt tay nàng ra khỏi mặt mình, hắn rủ mắt hỏi: “Ồ, Cơ tiểu thư hiểu được điều gì?”

“Lúc trước ngươi cố tình không né, chính là muốn có một cái cớ danh chính ngôn thuận để đối phó với Cơ gia ta, và cả Kỳ Vương phủ nữa!”

Họ Đoạn này chuyên môn tìm chỗ gây sự với những nhà giàu có, nếu không thì Xích Long quân của hắn sao có thể binh hùng tướng mạnh, giàu đến chảy mỡ như vậy?

Đám sơn phỉ này dù có vào kinh thì vẫn không bỏ được cái nghề cũ!

Đoạn Bất Kinh khẽ cười một tiếng, đột nhiên dùng sức xách tay nàng lên, ép nàng phải áp sát vào lồng ngực hắn: “Phụ thân ngươi cấu kết với Nhị hoàng tử Trịnh Vinh, lại liên thủ với Tiêu Thận cố tình trì hoãn quân lương, làm hại Xích Long quân suýt chút nữa đã toàn quân bị diệt ở Y Xuyên. Ta đây mới chỉ phá hỏng hôn lễ nữ nhi của lão, tính ra ta đã quá nương tay rồi.”

Cơ Tiểu Thiền nghe vậy thì sửng sốt, ngay sau đó gầm lên: “Ngươi ngậm máu phun người! Phụ thân ta từ trước đến nay luôn làm quan đúng bổn phận, chưa từng kết bè kết cánh, sao có thể làm ra loại hành vi bỉ ổi này?”

Đoạn Bất Kinh lạnh lùng đáp: “Đã dám đứng sau lưng tính kế ta thì phải trả giá đắt. Cơ tiểu thư cứ vào thiên lao chờ trước đi, một nhà các ngươi sẽ sớm đoàn tụ trong ngục thôi.”

Cơ Tiểu Thiền vừa kinh vừa sợ. Nàng vạn lần không ngờ tới bản thân sống lại một đời mà vẫn không thoát khỏi tai ương lao ngục, không dứt ra được khỏi Đoạn Bất Kinh.

Hơn nữa lần này sao lại thành ra thế này? Tại sao tai họa lại liên lụy đến cả nhà phụ thân?

Nàng trọng sinh một đời, rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?

Nghĩ đến đây, nàng giãy khỏi bàn tay to của Đoạn Bất Kinh, nhịn không được mà vuốt ve cổ tay mình — phía bên trong cổ tay vốn có hai nốt ruồi son.

Đó là vệt đỏ để lại sau khi nàng bị một mảnh thiên thạch từ trên trời rơi xuống đánh trúng lúc ở trong rừng ngoại ô kiếp trước.

Chỉ là sau khi nàng trọng sinh, một trong hai nốt ruồi ấy lại biến mất một cách thần bí, chỉ còn trơ trọi lại một viên.

Hiện giờ, nốt ruồi son duy nhất còn lại trên cổ tay bỗng bắt đầu nóng rực lên.

Môi nàng run rẩy, vừa định nói gì đó thì đột nhiên phải ôm lấy ngực. Cảm giác nóng rát, tanh nồng quen thuộc ùa về, giống như nuốt phải than hồng, vị rỉ sắt lại một lần nữa lan tràn nơi khoang miệng.

Mắt thấy Đoạn Bất Kinh nhíu mày nhìn chằm chằm mình, còn chưa kịp để hắn mở miệng, Cơ Tiểu Thiền đã cảm thấy một ngụm máu tươi dâng trào nơi cổ họng rồi phun thẳng ra, bắn tung tóe lên chiếc áo gấm màu thiên thanh của nam nhân.

Rõ ràng hôm nay hắn đi làm cái việc xét nhà diệt tộc, thế nhưng Đoạn Hầu gia lại không mặc giáp trụ quan phục, mà ăn vận vô cùng bảnh bao.

Chiếc áo bào bằng gấm Thục thượng hạng này có giá cả xa xỉ, hoa văn tinh xảo, có thể thấy phẩm vị của chủ nhân không hề tầm thường — đáng tiếc, nay lại bị vết máu của nàng nhuộm thẫm đến loang lổ một mảnh.

Khoảnh khắc Cơ Tiểu Thiền mềm nhũn ngã xuống, nàng liền được một vòng tay rắn chắc bế thốc lên, lao ra khỏi thùng xe đang rung lắc dữ dội.

Bên tai truyền đến tiếng gầm thét lạnh lùng của nam nhân: “Mau! Đi lấy nước tiểu ngựa tới! Rồi trói ngay Hứa thần y đến đây cho ta!”

Nàng cố sức ngẩng đầu nhìn về phía Đoạn Bất Kinh, muốn chất vấn hắn vì sao lần nào cũng dùng đến thủ đoạn hạ lưu, làm cái trò hạ độc bỉ ổi này.

Đập vào mắt nàng là vệt sẹo dài cắt ngang giữa mày gần như vặn vẹo dữ tợn của Đoạn Bất Kinh. Tiểu tử này thế nhưng lại đang nghiến răng nghiến lợi nói với nàng: “Ngươi dám uống độc tự sát sao?!”

Dứt lời, hắn ôm chặt lấy Cơ Tiểu Thiền, tiếp tục sải bước chạy như điên, lạnh giọng quát lớn: “Nhanh lên! Hứng chút nước tiểu ngựa tới đây!”

Gương mặt Cơ Tiểu Thiền vô lực áp sát vào lồng ngực vạm vỡ của nam nhân. Nàng rất muốn nói thà chết chứ tuyệt đối không thèm uống nước tiểu ngựa, nhưng những âm thanh thều thào yếu ớt đều bị những bước chạy xóc nảy làm cho tan nát.

Ngoại trừ cơn đau rát như lửa thiêu nơi lục phủ ngũ tạng, bên tai nàng chỉ còn lại tiếng tim đập kịch liệt, mạnh mẽ chấn động của hắn……

Thật nực cười, Đoạn Bất Kinh cư nhiên lại không muốn nàng chết như vậy. Chẳng lẽ hắn cảm thấy chưa cạy được khẩu cung có ích từ miệng nàng, để nàng chết dễ dàng như thế là quá hời cho nàng sao?

Đáng tiếc, ngày lành của Đoạn Hầu gia cũng sắp tận rồi.

Kiếp trước khi nàng bị phu quân liên lụy rồi bỏ tù, tình cảnh của Đoạn Bất Kinh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Tân đế họ Trịnh vốn là kẻ xảo trá âm hiểm. Thanh đao Đoạn Bất Kinh này sau khi giết sạch những kẻ cần giết thì cũng chẳng còn giá trị lợi dụng gì nữa.

Khi ấy, vào khoảnh khắc nàng độc phát hấp hối trong ngục, Đoạn Bất Kinh không biết vì lẽ gì cũng đã ôm lấy nàng chạy như điên suốt dọc đường giống hệt thế này.

Thế nhưng khi vừa bước ra khỏi cổng ngục, bên ngoài thiên lao đã bị trọng binh vây kín. Nhị nhi tử của Tân đế — vị Thái tử mới được phong Trịnh Vinh, đã chỉ kiếm thẳng vào Đoạn Bất Kinh, vạch trần từng tội trạng tàn hại trung lương của hắn, phụng thánh chỉ của bệ hạ đến bắt giữ hắn đền tội.

Đáng tiếc lúc đó Cơ Tiểu Thiền đã trút hơi thở cuối cùng, không thể chứng kiến kết cục cuối cùng của Đoạn Bất Kinh.

Dưới vòng vây trùng trùng điệp điệp của trọng binh như thế, họ Đoạn kia có lẽ cuối cùng đã bị băm vằn thành thịt vụn rồi chăng?

Đời thứ hai này, Đoạn Bất Kinh còn kiêu căng ngạo mạn hơn cả kiếp trước.

E rằng Tân đế cũng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, tất sẽ sớm hạ thủ với Đoạn Bất Kinh mà thôi.

Chỉ là lần này Đoạn Bất Kinh rõ ràng chưa hề cho nàng uống rượu độc, vì cớ gì nàng vẫn không thoát khỏi cửa tử của kiếp trước, lại một lần nữa trúng độc mà chết?

Nàng không hiểu, lại càng không cam lòng.

Không kịp nghĩ ngợi thêm, một ngụm nhiệt huyết lại trào lên, sặc đến mức khiến nàng không thở nổi.

Trong những tia ý thức mơ hồ cuối cùng, dường như có một bờ môi áp chặt lên môi nàng, liều mạng mút lấy độc máu trong miệng nàng ra, không để nàng bị nghẹt thở.

Ngay sau đó, hắn lại ôm lấy nàng chạy điên cuồng. Tiếng tim đập dội thẳng vào màng nhĩ sát lồng ngực cùng với ý thức của chính nàng, tất cả đều tiêu tán vào cõi hư vô……

Đến khi mở mắt ra lần nữa, cảm giác bỏng rát như nuốt phải lửa nơi cổ họng vẫn còn vương vấn.

Cơ Tiểu Thiền bị bầu không khí vẩn đục trong phòng làm cho sặc sụa, nàng vừa ho khan vừa ngồi bật dậy, liền phát hiện bản thân đã trở lại gian nhà chính chật chội, ẩm thấp nơi thôn dã của hai năm trước.

Bên ngoài cửa sổ là màn mưa phùn liên miên khiến lòng người chán ghét, làm cho chiếc chăn đắp trên người cũng trở nên ẩm ướt, nặng nề đi vài phần.

Cơ Tiểu Thiền duỗi tay sờ lên cánh tay mình. Đời thứ nhất tận mắt nhìn thấy thiên hỏa rơi xuống đất, hai vệt đỏ do mảnh vụn thiên thạch bỏng rát để lại trên cánh tay nay đã hoàn toàn biến mất không một dấu vết.

Trời cao ban phúc cho nàng thêm hai mạng sống, liệu có phải từ nay về sau, nàng sẽ không còn cơ duyên kỳ diệu này nữa hay không?

Vẻ ngoài thì cao minh đấy, ra sức giãy giụa hai đời, muốn nỗ lực hướng thế nhân chứng minh bản thân, cuối cùng vẫn không trốn thoát khỏi mệnh số ngắn ngủi tựa hoa dung mùa hạ.

Chính mình lại chết thêm một lần, tất cả một lần nữa quay về điểm xuất phát.

Đời thứ nhất, nàng bị vây hãm nơi thôn dã, cho rằng số mệnh của mình quá cứng cỏi nên mới bị mẫu thân ghét bỏ, nàng muốn làm cho mẫu thân phải nhìn mình bằng con mắt khác.

Cho nên nàng lấy cái chết ra bức bách, kháng cự hôn sự bất kham do tổ mẫu sắp đặt, dốc lòng nâng đỡ thanh mai trúc mã — một thư sinh hàn môn Lục Kính Thăng kim bảng đề danh, để chứng minh ánh mắt độc đáo thuở ban đầu của mình, lúc này mới giúp nàng được Cơ gia đón nhận trở lại.

Lần thành hôn đó là ở trong một gian nhà nát keo kiệt nơi quê nghèo, Cơ gia không một ai đưa tiễn, càng không có lấy một đồng của hồi môn.

Phu thê hai người dìu dắt lẫn nhau, vốn tưởng rằng ngày tháng sẽ càng ngày càng tốt đẹp.

Nhưng ai ngờ sau đó, Lục Kính Thăng kết bạn với tài nữ Giang Nam là Tô Trường Cư, hai người lấy thơ kết duyên, chỉ hận gặp nhau quá muộn. Lại vì Lục Kính Thăng đã có thê tử tào khang thủa hàn vi nên không thể vong ân phụ nghĩa bỏ vợ cưới người khác, càng không muốn ủy khuất tài nữ làm thiếp.

Vì thế, đôi tình nhân bị quản chế bởi lương tri, không thể ở bên nhau.

Lục đại nhân từ đây cùng vợ cả tương kính như tân, phân phòng mà sống, vì người trong lòng mà thủ trinh. Trong chính vụ, hắn càng nhất mực cô hành, không màng đến lời khuyên can đau khổ của nàng, hạ hịch văn tức giận mắng Trịnh gia phụ tử, để rồi bị Đoạn Bất Kinh hãm hại, phải chịu chém trên pháp trường.

Mà nàng cũng bị kẻ được tiếng “trung nghĩa lưỡng toàn” ấy liên lụy, không có được kết cục tốt đẹp.

Đời thứ hai, hôn lễ của nàng và Tiểu vương gia Tiêu Thận vừa vặn cũng là sinh thần mười tám tuổi của nàng. Vốn tưởng rằng mối nhân duyên phú quý có thể vì chính mình hộ thân bảo mạng, kết cục lại vẫn là một kiếp đoản mệnh.

Cả hai đời nàng đều hồn đoạn vào đúng ngày sinh thần mười mươi tám tuổi xuân xanh, đây dường như đã trở thành cái ngưỡng cửa, cái dốc cao mà nàng thế nào cũng không tài nào bước qua nổi.

Lại là rượu độc……

Không thể là Thái phi của Tiêu gia, bằng không bà ta đã chẳng phái quản sự đến bức nàng thắt cổ tự vẫn.

Cũng không thể là Đoạn Bất Kinh. Chính vì đã trải qua đời thứ hai nên nàng mới bừng tỉnh hiểu ra, ở đời thứ nhất, Đoạn Bất Kinh ôm nàng một đường chạy như điên hẳn là cũng tính tìm chút nước tiểu ngựa hoặc thứ gì đó tương tự ép nàng uống để nôn độc vật ra.

Ngày xuất giá, những thứ đồ ăn thức uống nạp vào miệng đều có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Nàng sau khi thức dậy có ăn một bát mì, là do di nương Mai thị của phụ thân nấu cho nàng. Mai thị làm người xuẩn ngốc, không nghĩ ra được chủ ý gian ác thâm độc như vậy. Nếu có hạ độc thì nhất định là bị người thân cận sai khiến.

Nàng còn uống nửa ly rượu, là trước lúc lên kiệu hoa, người mẫu thân thân thể suy nhược không thể rời giường sai người đưa tới, nói là phụ thân vào năm nàng chào đời đã chôn ủ hũ Nữ Nhi Hồng dưới gốc cây quế nơi viện cũ ở quê nhà.

Kiếp trước nàng vì rượu độc mà chết nên đâm ra sợ rượu, vốn không muốn uống.

Nhưng bởi vì ly rượu này mang ý nghĩa quá sâu nặng, nàng không cách nào chối từ, đành miễn cưỡng uống nửa ly.

Trừ những thứ đó ra, không còn ăn uống gì khác.

Ở kiếp trước, trước khi uống chén rượu do Đoạn Bất Kinh đưa tới, nàng cũng từng ăn hộp đồ ăn do người của Cơ gia gửi vào.

Nếu đã như vậy, thứ nàng ăn phải chính là loại mãn tính độc không phát tác ngay lập tức. Kẻ hại nàng suốt hai đời, chẳng lẽ lại là người của Cơ gia?

Trong lòng mơ hồ có một ý nghĩ lóe lên, Cơ Tiểu Thiền nhịn không được mà rùng mình một cái, chỉ cảm thấy một luồng âm hàn từ tận xương tủy thấm ra ngoài.

Tiếng chuột kêu chít chít nơi góc tường, thoáng chạy qua khe tủ đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Cơ Tiểu Thiền.

Sờ lên trán mình, quả thực vẫn còn đang phát sốt. Giống hệt như tình hình lúc trọng sinh lần trước, nàng đã trở lại năm vừa tròn mười sáu tuổi, cái ngày bị nhiễm phong hàn dẫn đến sốt cao.

Trận bệnh này Cơ Tiểu Thiền đã từng nếm trải qua hai lần.

Ở đời thứ nhất, nàng hoàn toàn không có kinh nghiệm, lên tiếng gọi bà tử hầu hạ mình đi tìm lang trung, nhưng Lý bà tử kia lại lấy lệ bảo nàng chẳng qua chỉ là phong hàn nhỏ, uống nhiều nước vào, đắp chăn che cho ra mồ hôi là được. Nói xong liền lười biếng đi ngủ trưa.

Nàng khó chịu trong người lại không có ai đoái hoài chăm sóc, đến khi miễn cưỡng che ô, đội mưa tìm được đến chỗ lang trung chân đất ở đầu thôn thì do sốt cao không dứt, nàng đã hôn mê suốt hai ngày. Trận sốt ấy đã thiêu hỏng hai lá phổi, khiến nàng mang tật suy nhược cơ thể, hễ cứ đau đầu nhức óc một chút là lại ho khan khống ngừng, sau này còn bị bà bà (mẹ chồng) nhà chồng Lục gia ghét bỏ.

Mà lần trọng sinh trước, nàng đã móc ra một chiếc vòng ngọc do mẫu thân ban cho để hối lộ bà tử kia, cuối cùng mới mời được lang trung chân đất tới, miễn được nỗi khổ lao lực tổn hao phế khí. Thế nhưng y thuật của lang trung nơi thôn dã không tinh thông, nàng vẫn để lại chứng bệnh không thể vận động mạnh, hễ cứ gắng sức là lại thở dốc không thôi.

Sống tới ba đời, Cơ Tiểu Thiền đã có chút nản lòng thoái chí, tâm cảnh đạm nhiên. Nàng lười phải bằng mặt không bằng lòng, càng chẳng buồn lấy lòng bất kỳ kẻ nào không xứng đáng.

Nàng gượng dậy, vịnh tường đi tới gian bếp sát vách, liền thấy bà tử kia đang lén lút bóc trứng gà nhét vào miệng mình.

Vừa thấy Cơ Tiểu Thiền tới, Lý bà tử vội vàng giấu quả trứng gà ra sau lưng, vờ vịt trấn định nói: “Tỷ nhi không phải đang bệnh sao? Không chịu nằm yên cho khỏe, chạy tới nhà bếp làm chi?”

Cơ Tiểu Thiền dời bước tới trước thớt gỗ, hỏi: “Bảo ngươi đi tìm lang trung, đã đi chưa?”

Lý bà tử vẻ mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: “Chẳng qua là đau đầu nhức óc chút bệnh vặt, thế mà cũng đòi tìm lang trung. Chút tiền nguyệt bổng ít ỏi này làm sao đủ chi tiêu? Tỷ nhi vốn dĩ đã có tính háu ăn, ba ngày hai bữa đòi ăn thịt, chẳng lẽ còn muốn lão thân này phải bỏ tiền túi ra bù vào cho ngươi?”

Câu chuyện vừa mở ra, bà tử càng thêm dông dài lảm nhảm: “Cũng may là ở cái xó quê mùa này, chứ cái tác phong tham ăn biếng làm này của ngươi mà truyền ra ngoài thì thật bôi tro trát trấu vào mặt Cơ gia. Chẳng trách phu nhân không dung thứ nổi ngươi, phải tống ngươi đến cái nơi khỉ ho cò gáy này!”

Ở lâu nơi thôn dã, nô bộc khinh nhờn cả chủ tử. Lý bà tử quở trách vị tỷ nhi do một tay mình nuôi lớn từ nhỏ mà chẳng khác nào đang mắng nhiếc đứa nữ nhi ở nhà, hoàn toàn không chút kiêng dè.

Trước kia vì bị quản chế bởi bà tử này, lại sợ bà ta mách buôn với cha mẹ bên kinh thành rồi thêm mắm dặm muối nói xấu mình, nên Cơ Tiểu Thiền — kẻ một lòng muốn lấy lòng cha mẹ, cực kỳ coi trọng danh tiếng của bản thân — trong cả hai đời trước khi rời khỏi vùng quê này đều nén giận chịu nhục, dung túng cho bà tử này nhất thời trương dương hống hách.

Thế nhưng lần này, Cơ Tiểu Thiền lại chậm rãi rút ra một thanh củi đang cháy đượm từ trong bếp lò. Nàng thình lình giơ tay, nhắm thẳng vào gáy bà ta đang quay lưng về phía mình mà hung hăng gí mạnh xuống.

Một kẻ lòng tham không đáy, tâm địa bẩn thỉu như bà ta, mà cũng xứng quở trách nàng háu ăn sao?

Sau này nàng mới biết, tiền hàng tháng từ kinh thành Cơ gia gửi tới mỗi tháng đều có hơn bốn lượng bạc, nhưng phần lớn đều bị bà già này cùng nhi tử của bà ta lén lút ăn chặn mất.

Bản thân nàng thì phải ăn rau dại cám gạo, những lúc thèm đến mức không chịu nổi, thậm chí còn phải học theo đám hài tử trong thôn, tự mình làm cái cung tên nhỏ đi bắn chim sẻ về nướng ăn cho đỡ thèm.

Trong khi đó, bà tử này cùng một cặp nhi nữ của bà ta lại được nuôi đến mức béo mầm, da dẻ hồng hào sáng bóng.

Lý bà tử còn đang dông dài chê bai tỷ nhi hoang phí tiền bạc, nào ngờ đâu vị tiểu cô nương ngày thường ngoan ngoãn như mèo con này lại đột ngột hạ thủ tàn nhẫn đến thế.

Thanh củi cháy đỏ rực nung đốt khiến bà ta run bắn cả người, rú lên một tiếng thảm thiết, vội vã xoay người né tránh.

Cơ Tiểu Thiền tuy đang sốt đến mức run rẩy, nhưng nhờ có ngọn lửa giận trong lòng chống đỡ, nàng lại hung hăng quất thêm cho bà già này hai phát nữa.

Bà tử cậy mình có sức vóc lớn, giật lấy cây gậy gỗ định nhào tới tóm lấy nàng. Ngay khoảnh khắc đó, bàn tay còn lại của Cơ Tiểu Thiền đã nắm chặt lấy con dao phay trên thớt, hung hăng vung về phía bà ta.

Kiếp trước, nàng từng bị ép đến mức phải đại khai sát giới ở vương phủ. Khi thú tính và oán niệm cùng trỗi dậy, nàng vung đao quyết không để lại đường lui.

Có lẽ ánh mắt và biểu cảm của Cơ Tiểu Thiền lúc này quá mức thấm người, điệu bộ tóc tai bù xù vung dao cũng quá liều mạng, bà tử kia sợ tới mức ba chân bốn cẳng chạy bay ra ngoài viện, giậm chân kêu khóc thảm thiết: “Điên nha đầu giết người rồi! Mau tới cứu người với!”