Chương 20: Thiên Thủ Quan Âm

Dẫn đầu là một nam tử vận trang phục võ tướng, sa sầm mặt ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh tỷ muội Tiểu Thiền.

Hắn quay sang nói với một thanh niên vóc dáng cao ráo phía sau: “Đại ca, chiêu cầu người của huynh không linh nghiệm đâu. Cứ cho là tìm được vị kia, gã cũng chẳng dễ dàng nhả ra đâu.”

Người vừa lên tiếng chính là Trịnh Vinh – thứ tử của hoàng đế tương lai Trịnh Nghị. Còn người được hắn gọi là đại ca lại chính là Thái tử tương lai Trịnh Minh.

Tên Nhị hoàng tử Trịnh Vinh này bản tính vốn âm hiểm, giảo hoạt, lại còn là một kẻ háo sắc.

Ở kiếp trước, trong một lần tiệc rượu, Trịnh Vinh đã tăm tia Tiểu Thiền khi nàng vốn đã là hoa có chủ. Giữa buổi tiệc, gã cậy có chút men say liền kéo tuột nàng vào góc tối, buông lời cợt nhả rằng Lục Kính Thăng thật phí của trời, để nàng tuổi xuân phơi phới mà phải chịu cảnh phòng không gối chiếc, còn hỏi nàng có cần gã giúp Lục đại nhân ủ ấm chăn nệm cho kiều thê hay không?

Đến lúc Lục Kính Thăng bị bắt, gã vẫn ngựa quen đường cũ, tâm tính bất lương, định thừa cơ lúc xét nhà hỗn loạn để bắt cóc Tiểu Thiền về vương phủ…

Hồng nhan trong thời loạn lạc vốn lắm truân chuyên, chung quy cũng vì thân nữ nhi không thể tự bảo vệ được mình.

Tiểu Thiền bỗng nhớ lại, cả hai lần chạm trán gã Nhị hoàng tử đó, dường như đều là Đoạn Bất Kinh đứng ra giải vây cho nàng.

Chỉ là khi ấy, Đoạn Bất Kinh đến một ánh mắt cũng chẳng thèm liếc nhìn nàng, càng không hề mở lời nửa câu.

Giờ đây đi đường lại tình cờ chạm mặt thứ súc sinh này, Tiểu Thiền dĩ nhiên phải nhắc nhở mẫu thân và muội muội không được lộ mặt, tránh để tên tiểu nhân này quấn thân.

Nhưng nhìn bộ dạng Trịnh Vinh lúc này có vẻ đang nóng lòng như lửa đốt, tâm trí đâu mà dòm ngó xung quanh có mỹ nhân hay không, càng chẳng buồn bận tâm đến mấy nữ tử ăn vận kiểu thôn phụ.

Hắn làm sao mà không vội cho được?

Lương thảo ở Thông Châu đang báo nguy. Trịnh Nghị xưa nay vốn có dã tâm bừng bừng, ngoài binh lực chính quy được triều đình biên chế ở địa phương, lão còn ngầm nuôi dưỡng rất nhiều tư binh, nguồn lương thảo tuyệt đối không thể bị đứt đoạn.

Trịnh Minh suốt chặng đường dài phi ngựa vốn đã vô cùng mệt mỏi, liền trừng mắt nhìn đệ đệ với vẻ hận sắt không thành kim, gắt lên: “Nôn nóng cái gì? Nếu không phải tại đệ, hà tất phải sa vào nông nỗi này!”

Nếu không phải đang ở bên ngoài, Trịnh Minh thật muốn thẳng tay quất chết tên nhị đệ này cho rảnh mắt.

Nguyên bản khi Trịnh Minh ra mặt, gã đã thuyết phục được Đoạn Bất Kinh của Xích Long sơn trại đứng ra cướp bóc Uy Phong đại doanh.

Một khi lấy được lương thảo, phụ thân sẽ thỉnh chỉ bệ hạ chiêu an Xích Long sơn trại, ban cho Đoạn Bất Kinh một nửa chức quan, xem như thu phục được một viên mãnh tướng, mọi chuyện cứ thế nước chảy thành sông.

Nhưng Trịnh Vinh và Đoạn Bất Kinh vốn có chút hiềm khích cá nhân từ trước, trong lòng gã lại khinh rẻ đám thảo khấu vào nhà cướp của này.

Gã cảm thấy chiêu an lũ ô hợp đó chẳng bõ công, chi bằng một mũi tên trúng hai đích, thừa cơ lúc thổ phỉ sơn trại và Uy Phong đại doanh kịch chiến mà tọa sơn quan hổ đấu, thu lợi ngư ông. Làm vậy vừa cướp được lương thảo, lại vừa hố được Đoạn Bất Kinh một vố để báo thù riêng.

Nào ngờ đâu, Đoạn Bất Kinh kia chỉ đánh nghi binh Uy Phong đại doanh, rồi bất ngờ quay đầu đánh úp vào tư kho của Tạ Sướng, thậm chí còn giết một cái hồi mã thương, lấy thủ cấp của Tạ Sướng, lại còn dán một tờ hịch văn thảo phạt tham quan, thay trời hành đạo ngay bên cạnh thi thể.

Trên tờ hịch văn tuy không đề đại danh của Đoạn Bất Kinh, nhưng lại rầm rộ đánh vang ba chữ "Xích Long quân".

Thời buổi loạn lạc này, dăm ba ngày lại có một thế lực quân phiệt khởi nghĩa vũ trang, danh tiếng của ai càng vang dội thì sẽ càng có nhiều hiền tài và hào cường lũ lượt kéo đến đầu quân.

Đoạn Bất Kinh tựa như đã thông suốt, không còn cam chịu chiếc bánh vẽ mà phụ thân gã đưa ra nữa, xem ra là muốn tự lập môn hộ.

Càng đáng hận hơn là Đoạn Bất Kinh đã đào tận gốc Tiền Lão Tứ – kẻ được Trịnh Vinh cài cắm làm nội gián trong sơn trại.

Tên khốn đó đã âm thầm đặt cái thủ cấp đầy máu của gã phản đồ vào trong chăn của phụ thân.

Phụ thân tỉnh dậy, còn tưởng đầu người đó là ái thiếp của mình, nhắm mắt sờ soạng, đến khi nhận ra bàn tay đầy máu tươi chảy ròng ròng mới kinh hoàng hét lên rồi bật dậy.

Nhà họ Trịnh và Xích Long sơn trại triệt để trở mặt, trò mèo của nhị đệ Trịnh Vinh lúc này mới hoàn toàn bại lộ.

Trịnh thái thú nổi lôi đình, thẳng tay quất cho lão nhị một trận roi quân đến thừa sống thiếu chết, nghiêm lệnh gã phải đi theo Trịnh Minh tìm bằng được Đoạn Bất Kinh để giải thích và tạ tội, nhận hết mọi chuyện là do lão nhị tự ý chủ trương.

Chẳng còn cách nào khác, Đoạn Bất Kinh hiện đang nắm giữ một lượng lớn quân lương, thuộc hạ ai nấy đều đang chờ cơm lành canh ngọt bỏ bụng, thử hỏi có ai dám thật sự trở mặt với vị "Thần Tài gạo thóc" này?

Nói ra cũng thật tà môn, Đoạn Bất Kinh làm một vố làm ăn lớn như vậy nhưng đến nay vẫn bặt vô âm tín, chẳng chịu lộ diện. Chẳng biết hắn đang trốn ở chốn ôn nhu hương nào hưởng phúc, hay lại đang ủ mưu tính kế gì xấu xa.

Có điều, gần đây có người phát hiện bộ hạ của Đoạn Bất Kinh đang đem đồ đi cầm cố tiêu tang ở Cam Châu, hai huynh đệ nhà họ Trịnh mới vội vã chạy tới, đi ngang qua nơi này liền ghé vào húp ngụm canh nóng.

Hai huynh đệ họ hạ thấp giọng nói chuyện vô cùng kín kẽ, dù có người nghe thấy cũng chẳng sợ bị lộ.

Hiềm nỗi, kẻ ngồi gần bọn họ nhất là Tiểu Thiền lại chính là người trong cuộc, từng câu từng chữ nàng đều nghe hiểu rành rọt.

Chẳng một ai có thể ngờ tới, bàn cờ của kiếp này lại vô tình bị một cô nương chốn thôn dã quấy cho rối tung rối mù.

Khắp nơi quỷ thần đều đang tụ hội về Cam Châu, không biết sắp tới lại sinh ra thêm bao nhiêu biến cố nữa đây.

Đợi hai huynh đệ nhà họ Trịnh tiếp tục lên đường, Cơ Tiểu Thiền cùng mẫu thân và muội muội cũng bước lên xe ngựa.

Nàng trầm mặc một hồi, đột nhiên mở lời hỏi: “Mẫu thân, ngoại tổ phụ ở Cam Châu chủ yếu làm việc kinh thương gì ạ?”

Đường Nhược đáp: “Ngoại tổ của con vốn khởi nghiệp từ nghề mở tiệm cầm đồ, sản nghiệp của ông trải khắp thiên hạ. Tiệm cầm đồ lớn nhất ở Cam Châu tên là Dung Bảo Ký, chính là do ngoại tổ phụ con đứng tên.”

Cơ Tiểu Thiền nghe vậy thì thầm hít vào một ngụm khí lạnh.

Vừa rồi hai huynh đệ nhà họ Trịnh có nhắc đến bộ ngọc khí Thiên Thủ Quan Âm, dường như là món đồ mà Đoạn Bất Kinh cướp được.

Tiệm cầm đồ thông thường tuyệt đối không đủ sức nuốt trôi món bảo vật giá trị liên thành như thế này.

Chẳng lành món đồ đòi mạng ấy đã vào Dung Bảo Ký, để lại manh mối vết tích thì nguy.

Chuyện này ở hai kiếp trước hoàn toàn không hề xảy ra, suy cho cùng thì ở hai kiếp trước, Đoạn Bất Kinh đều tập kích doanh trại thất bại, làm sao có được hào quang phong độ như hiện tại?

Nhưng cứ như thế này, tàn dư đồng đảng của Tạ Sướng đã chết, cha con nhà họ Trịnh, thậm chí là quan binh triều đình đang truy nã đầu sỏ phản tặc, đều sẽ đổ dồn sự chú ý vào tiệm cầm đồ của ngoại tổ phụ nàng.

Các thế lực khắp nơi đấu đá giằng co, ngoại tổ phụ tất sẽ bị vạ lây mà dính vào vòng lao lý.

Phen này chẳng cần đến đạo tặc chặn đường, e là ngoại tổ phụ còn mất mạng sớm hơn.

Đáng chết thật, chưởng quầy của Dung Bảo Ký làm ăn kiểu gì không biết? Cớ sao lại dám thu nhận loại đồ vật lai lịch bất minh như thế.

Nhưng kẻ đáng chết hơn cả là Đoạn Bất Kinh, hắn dám ra tay hại ngoại tổ phụ nàng.

Không được, nàng phải bắt liên lạc với họ Đoạn kia, bảo hắn thu dọn tàn cuộc cho sạch sẽ, đừng để lộ cái đuôi ăn trộm ra ngoài!

Nghĩ đến đây, Cơ Tiểu Thiền lấy cớ đi đại tiện, một mình đi xuống dưới sườn dốc bên đường, rồi thong thả dạo bước khắp nơi ngó nghiêng tìm kiếm.

Mấy nhân thủ mà Đoạn Bất Kinh bảo là đã an bài cho nàng, chẳng biết có phải hắn đang lừa gạt một đứa con nít như nàng hay không.

Thấy xung quanh không có ai, nàng dứt khoát vén váy lên, toan nhảy xuống dòng sông.

Đúng lúc này, một đại hán không biết từ đâu vụt ra, liền tay ngăn nàng lại: “Cô nương, ban ngày ban mặt có chuyện gì nghĩ không thông mà lại muốn tự vẫn thế này?”

Tiểu Thiền chẳng buồn nói lời vô nghĩa, đánh giá ông ta từ trên xuống dưới một lượt rồi hỏi: “Ngươi có quen biết Mạc Vấn không?”

Đại danh của Đoạn Bất Kinh quá vang dội, nhưng danh tiếng lại quá xấu xa, nàng sợ vạn nhất nhận sai người lại rước họa vào thân nên không dám hỏi thẳng ra.

Thấy hán tử kia ngập ngừng, dường như chưa biết nên trả lời thế nào, nàng liền thêm phần chắc chắn, nói tiếp: “Ta có chuyện muốn hỏi Đoạn đương gia, ngươi rốt cuộc có phải là người do hắn phái tới không?”

Quan Chấn bất đắc dĩ, chỉ đành gật đầu thừa nhận: “Đại đương gia sai mấy huynh đệ chúng ta đi theo bảo vệ tiểu thư, nhưng ngày thường không được phép làm phiền… Sau này nếu ngài có điều gì sai bảo, cứ tìm một nơi khắc lên một hình tròn, bọn ta tự khắc sẽ xuất hiện. Ngài đừng đột ngột nhảy sông nữa, vừa rồi ta suýt chút nữa là không giữ kịp ngài rồi.”

Tiểu Thiền hạ thấp giọng hỏi: “Các người có phải vừa đem cầm cố một bộ ngọc khí Thiên Thủ Quan Âm ở Cam Châu không?”

Quan Chấn lại đắn đo im lặng, xem ra cái miệng của ông ta kín kẽ hơn tên tiểu tử Mạc Vấn kia nhiều.

Tiểu Thiền lúc này chỉ muốn ông ta truyền lời chứ không cần ông ta phải trả lời, bèn nói tiếp: “Hiện giờ bộ ngọc khí ấy đã bị người ta truy vết tới nơi, e là sắp bại lộ chân tướng rồi. Tiệm cầm đồ kia có thể là tư sản của ngoại tổ phụ ta, ông ấy là một thương nhân, dính líu vào đại án thế này, sợ là phải chịu tội thay, bị đem đi hiến tế cho thiên hạ. Chuyện do các người gây ra, tuyệt đối không được liên lụy đến ngoại tổ phụ của ta!”

Quan Chấn đáp lời: “Ta thực sự không rõ tình hình bên đó. Vậy theo ý tiểu thư, vạn nhất đúng là như thế, liệu có cách nào cứu vãn hay không?”

Tiểu Thiền lại bắt đầu đi qua đi lại tại chỗ: “Chuyện đã đến nước này, tin tức đã đồn đại khắp nơi, tiệm cầm đồ chính là miếng mồi nhử. Đám quan binh kia sở dĩ chưa bắt người là đang chờ xem có câu được con cá lớn nào hay không… Bất luận cá có cắn câu hay không, tiệm cầm đồ cũng chẳng thể rũ sạch can hệ. Ngoại tổ phụ của ta nhất định sẽ bị bắt đi tra tấn thẩm vấn.”

Quan Chấn chung quy là người từng trải, tác phong trầm ổn: “Như vậy đi, tiểu thư chớ vội, mọi chuyện hiện giờ vẫn chưa rõ ràng, ta liền dùng bồ câu đưa thư cho đại đương gia ngay, để hắn hỏi cho ra lẽ xem có phải đám thủ hạ bên dưới lúc đem đồ đi tiêu tang đã làm lộ phong thanh hay không.”

Cơ Tiểu Thiền cắn cắn môi: “Ngươi nói với Đoạn Bất Kinh, nếu hắn giúp ta lần này… ta sẽ ghi nhận ân tình của hắn.”

Nàng không thể không nói như vậy. Hiện tại bản thân nàng không tiện chỉ trích Đoạn Bất Kinh làm hại ngoại tổ phụ, chỉ nguyện gã họ Đoạn kia sẽ vì nữ sắc mà mê muội đầu óc, cam lòng bỏ công sức ra giúp ngoại tổ phụ nàng tránh được kiếp nạn này.

Quan Chấn gật gật đầu, lại nhịn không được hỏi thêm: “Tiểu thư, dưới danh nghĩa ngoại tổ phụ của ngài còn có những sản nghiệp nào nữa? Xin hãy nói rõ một lần cho xong, bằng không ta sợ lần tới các huynh đệ làm việc lại vô tình đụng chạm đến sinh ý của nhà ngài.”

Tiểu Thiền cũng vừa mới hỏi thăm được một chút từ chỗ mẫu thân, bèn xòe ngón tay ra, nhặt vài món sản nghiệp có ở mấy châu huyện này kể cho Quan Chấn nghe.

Quan Chấn nghe xong mà lặng người, ông ta ngó nghiêng bốn bề vắng lặng, nhỏ giọng căn dặn: “Sau này nếu có gặp các huynh đệ khác trong sơn trại, ngài ngàn vạn lần đừng hé răng nửa lời về sản nghiệp nhà mình nhé, đặc biệt là cái tên mồm loa mép giải như Mạc Vấn.”

Chuyện này quả thực là quá mức mê người! Đứng ở góc độ đạo tặc mà nhìn, vị Cơ tiểu thư này chẳng khác nào một con dê béo vàng rực từ đầu đến chân!

Ngày sau nếu sơn trại có lâm vào cảnh khốn khó, chỉ cần bắt cóc vị tiểu thư này đòi tiền chuộc thì cũng đủ cho huynh đệ sống sung túc mười năm tám năm.

Mà khoan đã… Một vị quan gia tiểu thư có xuất thân phú quý như vậy, e là dù có xuất gia làm ni cô sống trong nhung lụa, cũng chẳng đời nào chịu gả cho đại đương gia nhà bọn hắn ta đâu!

Đại đương gia lại còn không muốn dùng biện pháp mạnh, đây là tính đường chịu cảnh phòng không chiếc bóng cả đời, thầm lặng bảo hộ đóa hoa phú quý của nhân gian, tự diễn một vở kịch nam nhân đơn phương tương tư sầu muộn hay sao?

Cơ Tiểu Thiền không rảnh rỗi để đôi co nhiều với ông ta, bèn hỏi qua đại danh của y rồi cáo từ Quan thúc, vội vã quay trở lại trong xe ngựa.

Nàng cũng không rõ sau khi Đoạn Bất Kinh biết chuyện này thì có ra tay giúp ngoại tổ phụ nàng thoát hiểm hay không.

Mọi sự lúc này chỉ có thể đợi đến Cam Châu rồi tính tiếp, đi một bước xem một bước vậy.

Ròng rã đánh xe suốt năm ngày đường, khi tới được cổng thành Cam Châu thì lại gặp đúng lúc thành trì đang giới nghiêm.

Tiểu Thiền bảo Ôn bá đánh xe ngựa dừng ở một nơi gần cổng thành, chăm chú quan sát dòng người qua lại xung quanh.

Thành này tuy không cho bách tính bình thường ra vào, nhưng đối với một số xe ngựa đặc thù thì lại thông hành vô ngại.

Tiểu Thiền cắn cắn ngón tay cái, yên lặng cầu nguyện bản thân mình đừng lại làm liên lụy đến người thân.

Nếu số mệnh của nàng đúng như lời lão thầy phong thủy kia nói, là khắc chết những người thân thiết nhất, vậy thì sau kiếp này, ông trời xin chớ trêu ngươi nàng thêm nữa.

Chỉ cầu xin ngọn lửa luyện ngục sẽ thiêu rụi hoàn toàn linh hồn vốn không nên tồn tại này của nàng, để không còn oán hận, cũng chẳng chút vương vấn…

Trong sự chờ đợi mòn mỏi đầy lo âu, Cam Châu phong tỏa thành hai ngày trời, đến sáng sớm ngày thứ ba, cổng thành cuối cùng cũng mở rộng, khôi phục lại cảnh tượng xe ngựa như nước chảy của ngày xưa.

Người vào thành quá đông, xe ngựa xếp thành hàng dài dằng dặc, nhất thời nửa khắc chưa thể vào ngay được.

Gia nhân đã sớm chạy trước vào trong để thông báo cho Tang viên ngoại.

Khi Tiểu Thiền rốt cuộc cũng vào được thành, nhìn thấy người ngoại tổ phụ với vóc dáng mập mạp đang sải bước chạy nhanh ra nghênh đón nữ nhi và ngoại tôn nữ, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một tiếng.

Ngoại tổ phụ nhìn lướt qua nữ nhi, lập tức dời ánh mắt sang nhìn thiếu nữ xa lạ kia.

Nói là xa lạ là bởi vì đã nhiều năm không gặp, nhưng vị thiếu nữ này rõ ràng có dung mạo giống hệt như nữ nhi ông thuở niên thiếu.

Tang Ninh Hoài nhìn thấy vậy thì vành mắt tức khắc đỏ lên, ông quay sang trách móc nữ nhi: “Hai phu thê các người rốt cuộc cũng biết làm người rồi đấy à, chịu đón đứa ngoại tôn nữ số khổ này của ta về rồi sao?”