Chương 19: Kiếp Trước Tình Duyên (2)

Mẫu thân vốn là người mềm yếu dễ nắn gân, phụ thân lại là bậc làm con chí hiếu. Nếu như cứ thế mà trở về Cơ gia, Triệu mụ mụ kia lại thêm mắm dặm muối, thêm dầu vào lửa, chẳng phải là nàng sẽ lại phải gánh chịu một màn bị trọng phạt của đời thứ hai sao?

Đến lúc đó, chỉ sợ tổ mẫu sẽ bày ra cái bộ tịch của bà bà để ép uổng, không chỉ bắt nàng phải vào từ đường hầu hạ chịu phạt, mà còn có thể cưỡng ép đại tôn nữ phải lập tức xuất giá để che đậy cái gièm pha tai tiếng kia. Người mẫu thân mềm mại như nước kia của nàng căn bản chẳng thể che chở nổi cho nàng.

Hiện tại nàng không còn có cái tấm lá chắn là sự khuynh mộ si mê của Kỳ Vương như ở đời thứ hai nữa, nàng bắt buộc phải một lần nữa tìm kiếm một chỗ dựa thật vững chắc để hồi kinh, có như vậy mới mong miễn cưỡng thoát khỏi cục diện bị động.

Mà vị chỗ dựa lớn nhất này, không ai khác ngoài ngoại tổ phụ Tang Ninh Hoài!

Lần này, nàng muốn tự mình đến Cam Châu, xem thử có thể xoay chuyển được bi kịch hai đời của ngoại tổ phụ hay không, đồng thời cũng là để gầy dựng nên một chỗ dựa vững chãi nhất cho chính mình cùng mẫu thân.

Tang Nhược cùng Cơ Hội Anh thảy đều vỗ tay tán thành việc đi đường thủy để tìm ngoại tổ phụ, người duy nhất đứng ra biểu thị sự phản đối kịch liệt không ai khác chính là Triệu bà tử.

Bà ta lên tiếng nói rằng thân thể của lão phu nhân ở nhà vốn dĩ không tốt, phu nhân lại cứ thế mà du sơn ngoạn thủy, một đường kéo dài trì hoãn không chịu hồi phủ để tận hiếu trước mặt người, chuyện này dẫu cho thông gia là Tang viên ngoại có nghe thấy thì cũng thật là kỳ cục, không ra thể thống gì cả!

Đáng tiếc là sau khi rời khỏi kinh thành, lời nói của lão bà tử kia liền biến thành tiếng muỗi kêu ong ong, ngoại trừ việc gây chán ghét ra thì hoàn toàn chẳng một ai thèm nghe.

Ôn bá ngồi vững vàng trên xe, mặc cho lão bà tử một đường lải nhải dông dài, lão vẫn cứ thế điều khiển xe ngựa chạy thẳng tới bến tàu.

Đoàn người cứ như vậy mà chuyển sang đi đường thủy, tiến về phía Cam Châu.

Tang Nhược thân là nữ nhi của đại phú thương Giang Nam, của hồi môn vô cùng sung túc, lúc thuê thuyền đương nhiên sẽ chọn lựa loại vừa lớn vừa tốt nhất.

Thế nhưng Cơ Tiểu Thiền lại âm thầm không một tiếng động mà đổi đi chiếc thuyền mẫu thân đã chọn, thay vào đó là một con thuyền nhỏ có nhiều cánh buồm đã nửa phần cũ kỹ.

Loại thuyền này thông thường đều dùng để vận chuyển lao dịch, cũng chẳng có điểm gì chú trọng.

Tang Nhược có chút ghét bỏ, bèn hỏi Tiểu Thiền vì cớ gì lại chọn lựa như vậy.

Tiểu Thiền nhẹ giọng đáp: "Người đang ở trên lữ đồ thì chớ nên quá mức chú trọng chuyện ăn mặc dùng hành, đặc biệt là trên các tuyến đường sông, loại thuyền tốt kia quả thực chẳng khác nào đang rêu rao nơi nơi rằng ở đây có một con dê béo. Mẫu thân hãy tạm thời nhẫn nại một chút, đường thủy cũng không quá xa xôi, chưa đầy hai ngày là có thể tới Cam Châu. Chờ sau khi vào thành rồi thì sẽ thái bình an ổn. Con vào giúp mẫu thân dọn dẹp khoang thuyền sạch sẽ trước, bảo đảm sẽ làm người được thư thái."

Dứt lời, nàng liền cầm lấy cây chổi, tay chân lanh lẹ mà bước vào trong khoang thuyền.

Chẳng mấy chốc sau, nàng lại tiếp tục gọi Bạch Lan mang đệm chăn sạch sẽ vào, đem tấm ván giường đã lau dọn sạch sẽ trải lên gọn gàng.

Tang Nhược tuy rằng tính tình kiều khí, nhưng cũng may là người biết nghe lời khuyên bảo. Vừa nhìn thấy đại nữ nhi bận rộn lên lên xuống xuống để dọn dẹp khoang thuyền cho mình, bà liền chẳng thể nào tiếp tục buông lời oán giận được nữa.

Không chỉ có như thế, bà cùng Cơ Hội Anh còn ngoan ngoãn nghe lời mà thay ra những bộ lăng la tơ lụa, đổi sang mặc loại váy vải thô giống hệt như Tiểu Thiền.

Đợi đến khi thuyền nhi xuất phát, một đường sóng nước dập dềnh, hành tẩu giữa vùng non xanh nước biếc, không gian trống trải làm cho lồng ngực cũng trở nên thư lãng, lòng người đều trở nên rộng mở hơn rất nhiều.

Cơ Hội Anh hưng phấn dùng một cây sào trúc chọc phá mặt nước, quay đầu lại đã thấy tỷ tỷ đang đứng ở mũi thuyền, dường như đang lầm bầm tự nói một mình.

"A tỷ, tỷ đang lẩm bẩm cái gì thế?"

Thiếu nữ đứng ở mũi thuyền quay người lại, đôi mắt linh động cười đến mức cong cả như vầng minh nguyệt nơi chân trời, nói với muội muội: "Ta đang nói, có thể tự do sống giữa đất trời thế này, cái cảm giác này thật tốt biết bao!"

Cơ Hội Anh trước tiên là bị dáng vẻ tươi đẹp rực rỡ khi mỉm cười của tỷ tỷ làm cho mê mẩn cả mắt, si ngốc nhìn ngắm một hồi rồi mới "ha ha ha" cười lớn: "Tỷ đang nói cái gì vậy chứ? Được sống trên đời thì đương nhiên là tốt rồi!"

Tiểu Thiền vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve gò má của muội muội.

Nàng ta còn quá nhỏ, vẫn chưa thể biết được cái sự gian nan của loạn thế ngày sau. Lại càng không biết được rằng nữ tử có dung mạo mỹ diễm ở trong thời buổi loạn thế chẳng qua cũng chỉ là một món lễ vật có thể tùy ý đem đi ban tặng, là thứ công cụ dùng để bảo toàn cho sự thịnh vượng của phụ tộc, sự bình an của phụ huynh mà thôi. Mà cái nguyện vọng ý chí của cá nhân thì lại thấp kém hèn mọn như hạt bụi, chẳng một ai thèm mảy may đoái hoài tới……

Muội muội của nàng hai năm sau sẽ bị tuyển chọn làm tú nữ vào cung, được Trịnh Nghị một đêm sủng hạnh, nhưng chung quy cũng chỉ có được cái địa vị ti tiện của một bậc cung nhân mà thôi.

Nàng ta bị các cung phi chèn ép xa lánh, thừa dịp diễn ra cung yến đã lén lút nắm chặt lấy tay của Tiểu Thiền, khóc đến mức không thành tiếng.

Tiểu Thiền khi ấy không thể không vì muội muội mà bày mưu tính kế, giúp nàng có thể phong phi, tạm thời bảo toàn được bình an. Thế nhưng cái sự bình an như vậy thì lại có thể gắn bó kéo dài được bao lâu chứ?

Cũng may, hết thảy mọi chuyện lại một lần nữa được làm lại từ đầu.

Tiểu Thiền nhẹ nhàng ôm lấy bả vai của muội muội, nhìn về phía rặng núi xa xôi, khẽ giọng nhưng ngữ khí vô cùng kiên định mà nói: "Cho nên tỷ muội chúng ta ở đời này đều phải hảo hảo sống sót, phải sống cho ra dáng một con người."

…

Trong lúc hai tỷ muội đang phóng tầm mắt ngắm nhìn non nước xa xăm, thì cách thuyền của họ không xa, có vài con thuyền khác cũng đang đi cùng trên một tuyến đường thủy.

Trong số đó có một chiếc thuyền mạ vàng vẽ lối, vô cùng rộng rãi, sang trọng.

Vị nam tử tuấn tú đứng ở mũi thuyền lúc này lại sa sầm nét mặt, âm trầm như thể quỷ câu hồn bước ra từ địa phủ.

Tiêu Du bất đắc dĩ nhìn vị tiểu vương gia đã đứng đón gió lạnh suốt nửa ngày ở mũi thuyền, mở lời: "Kỳ Vương của ta ơi, rốt cuộc đệ muốn thế nào đây? Chẳng phải đệ đã nghe thấy rồi sao, nàng là thiên kim tiểu thư nhà quan đàng hoàng, lại chưa xuất giá. Đệ tùy tiện bám theo như vậy sẽ làm tổn hại đến danh tiết của con nhà người ta đấy!"

Tiêu Thận gắt gao nhìn chằm chằm nhóm thiếu nữ đang cười đùa thành một đoàn ở phía trước. Chẳng biết bọn họ đang cười chuyện gì, có điều nhìn bộ dạng mày liễu cong cong, đôi má ửng hồng, môi hồng răng trắng của Cơ Tiểu Thiền kia... thật là khó coi!

"Tổn hại cái gì chứ? Khúc sông này là của nhà nàng ta chắc? Thuyền của nàng ta đi được, bổn vương lại không đi được sao?"

Tiêu Du cảm thấy bệnh tình của mình càng thêm trầm trọng, hai bên thái dương đau nhức dữ dội: "Đệ đang làm loạn cái gì vậy! Nàng chỉ là một cô nương lớn lên nơi thôn dã, nói năng không giữ chừng mực, lại chẳng hề quen biết đệ, đệ chấp nhặt với nàng làm chi?"

Tiêu Thận khoanh tay, đôi mắt phượng đẹp đẽ như phóng ra phi đao, đầy oán hận mà nhìn về phía Cơ Tiểu Thiền trên con thuyền phía trước: "Nàng ta dám bảo bổn vương không xứng làm nam nhi của phụ vương. Bổn vương phải khiến cho đôi mắt chó của nàng ta mở to ra mà nhìn xem, bổn vương rốt cuộc có xứng hay không!"

Tiêu Du nhớ lại mấy ngày trước tiểu vương gia phát điên tìm kiếm cô nương kia khắp các con phố, miệng còn luôn lẩm bẩm những lời điên rồ rằng đó là người trong mộng, tìm được nhất định phải cưới nàng làm phi, liền biết tiểu vương gia vẫn chưa từ bỏ ý định.

Y chỉ đành tiếp tục khuyên giải: "Phụ thân của Cơ cô nương kia chẳng qua chỉ là một viên quan thất phẩm thấp cổ bé họng. Cho dù đệ có khăng khăng đòi cưới, lão thái phi cũng tuyệt đối không đồng ý. Người nhắm trúng là nữ nhi của bệ hạ, còn định đợi đệ trở về sẽ mượn buổi cung yến để công chúa xem mắt đệ đấy. Chuyện chung thân đại sự sao có thể dung túng cho đệ hồ nháo?"

Tiêu Thận quay đầu nhìn vị đường huynh của mình, trên gương mặt vốn luôn bất cần đời nay lại xuất hiện nét nghiêm túc hiếm thấy: "Huynh thấy đệ thật sự giống một tên công tử bột vô tích sự lắm sao?"

Hỏng rồi, xem ra lời mắng nhiếc của vị thiếu nữ ngày hôm đó đã chạm tự ái của tiểu vương gia rồi.

Tiêu Du vốn có thói quen nuông chiều đường đệ, lập tức chuyển đổi ngữ khí, tâng bốc rằng tiểu vương gia võ nghệ cao cường, tiễn thuật tinh thông, tuyệt đối là đấng nam nhi đội trời đạp đất.

Tiêu Thận mặt không cảm xúc nói tiếp: "Lúc trước mẫu thân cùng Vinh yêu phi kia thông đồng với nhau, lăng nhăng trước mặt lão già Ngô Khánh, gạt đi sai sự mà đệ vất vả lắm mới cầu được. Bổn vương bực mình, liền mượn cớ tẩn cho tên huynh trưởng phế vật của Vinh phi một trận, cũng là để lão hoàng đế nhìn rõ bản lĩnh của đệ. Ai ngờ lão già đó lại chỉ muốn đệ cưới nữ nhi của lão... Mà này, Uy Phong đại doanh lần trước chẳng phải có biến loạn phỉ tặc sao? Đệ đã nghe ngóng từ các thuộc hạ cũ của phụ vương rồi. Tạ Sướng làm hao binh tổn tướng, mất bao nhiêu lương thảo, vậy mà sau khi đẩy lùi cuộc tập kích lại để cho tên cầm đầu phe tặc chạy mất. Có người nói kho riêng của hắn cũng bị vét sạch, nghe đâu mất không ít vàng bạc. Trong đó có một bộ Thiên Thủ Quan Âm bằng ngọc mỡ cừu, vừa mới xuất hiện ở một tiệm cầm đồ tại Cam Châu."

Tiêu Du nghe đường đệ thốt ra những lời đại nghịch bất đạo với bệ hạ thì sợ đến mức vội vàng bịt miệng hắn lại, càng không hiểu tiểu vương gia nói những chuyện này để làm gì.

Tiêu Thận gạt tay đường huynh ra, nở nụ cười đắc ý: "Nghe nói có một chuyến lương thảo cứu tế do đám phú thương quyên góp đang vận chuyển về Lộ Châu. Huynh xem, hiện tại các đại doanh đều đang thiếu lương trầm trọng, tên thái thú Lư Năng của Lộ Châu kia tính là cái thá gì chứ? Vậy mà lại có bản lĩnh điều động được nhiều lương thực đến như vậy."

Tiêu Du bừng tỉnh đại ngộ: "Ý đệ là Thái thú Lộ Châu cố tình cấu kết với đạo tặc, trực tiếp cướp lương thực từ Uy Phong đại doanh? Sau đó lại mang đến địa giới Cam Châu để tiêu thụ tang vật?"

Tiêu Thận hếch cằm lên, nói: "Những chiếc thuyền chở số lương thực bất chính đó đã xé lẻ ra, chia làm nhiều ngả tiến về Lộ Châu. Nghĩ đến chuyện đám giặc cướp ấy trên đường vận chuyển lâm vào cảnh thiếu thốn bạc tiền, nên mới nửa đường ghé vào tiệm cầm đồ bán bộ ngọc khí kia. Mọi manh mối đều nằm ở Cam Châu!"

Cái gì mà bám theo tiểu cô nương chứ? Chuyến này hắn đi Cam Châu là để tìm ra tung tích của đám giặc vận chuyển tang vật, sau đó một lưới bắt gọn lũ sơn phỉ kia.

Dựa vào phần công trạng này, để xem lão già Ngô Khánh kia còn dám không phong cho hắn chức Tiên phong Tướng quân nữa không!

Đến lúc đó, hắn phải khiến cho nữ nhi của viên quan thất phẩm nhỏ nhoi kia mở mắt ra mà nhìn xem, thế nào gọi là hắn không xứng làm nhi tử của lão Kỳ Vương!

Nghĩ đến đây, hắn nhìn về phía vị thiếu nữ đang cười hì hì với muội muội ở con thuyền phía trước, lại càng thấy ngứa mắt.

Nhân lúc mũi thuyền hai bên đang điều hướng né nhau, Tiêu Thận đột ngột rút cung nhắm chuẩn, "vút" một tiếng bắn đứt sợi thừng thô căng tấm vải dầu che mưa ở mũi thuyền đối diện.

Cơn mưa vừa mới dứt, trên tấm vải dầu còn đọng lại một vũng nước lớn. Sợi thừng vừa đứt, số nước kia liền "ào" một tiếng trút sạch xuống người hai vị tiểu cô nương bên dưới, biến họ thành hai con gà rướt mướt.

Cơ Hội Anh bị dội nước liền hét lên thất thanh vì hoảng sợ, còn Tiểu Thiền thì lau nước trên mặt, nhanh chóng đưa mắt nhìn về phía mũi đoản tiễn đang cắm chặt trên cột thuyền, rồi nhìn ngược lại hướng mũi tên bắn tới.

Cách đó không xa có một con thuyền trông vô cùng khí phái, chỉ là trên boong tàu ngoài những tay chèo đang chỉnh buồm ra thì chẳng thấy bóng dáng ai khác.

Trốn cũng nhanh đấy! Loại người gì thế này, dám làm không dám nhận sao?

Thật sự tưởng không thấy bóng người thì nàng sẽ không biết kẻ bắn tên là ai à?

Là một người sống lại một đời, nàng chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra ngay cây đoản tiễn tự chế kia của Tiêu Thận.

Kỳ Vương là một tay sành chơi, nghe nói khi Tiểu Thiền còn ở thôn quê thường xuyên bắn chim sẻ, cũng là một cao thủ dùng súng cao su, hắn còn từng đích thân giúp nàng cải tiến tiểu nỏ, đem những mũi đoản tiễn đặc chế của mình tặng cho nàng.

Kiếp trước, mũi đoản tiễn mà Tiểu Thiền dùng để bắn chết hai tên ác nô chính là do tự tay Tiêu Thận làm ra.

Sao Tiêu Thận lại bám theo đến tận đây chứ?

Tiểu Thiền tự phụ bản thân đã có kinh nghiệm "vuốt lông lừa" suốt hai năm trời, vậy mà rốt cuộc vẫn đánh giá thấp lòng trả thù của kẻ bị tổn thương lòng tự trọng.

Nếu chỉ là mấy trò đùa dai trẻ con kiểu này mà có thể làm hắn nguôi giận, không còn dây dưa nữa, thì có bị thêm vài lần nữa cũng chẳng sao.

Tiểu Thiền phủi phủi nước trên người, lôi kéo muội muội đang giậm chân đành đạch tìm kẻ thủ ác đi trở vào khoang thuyền.

Cứ như thế, con thuyền lênh đênh nhiều ngày, dọc đường đi đi dừng dừng.

Những lúc lặng gió không đủ căng buồm, cả đoàn người phải lên bờ dừng chân nghỉ ngơi.

Cũng may Kỳ Vương còn biết giữ thể diện, ngoại trừ trò đùa tai quái dội nước ngày hôm đó ra thì không hề lộ diện trước mặt Tiểu Thiền nữa.

Dĩ nhiên Tiểu Thiền không biết rằng, việc hắn không lộ mặt còn có một nguyên nhân khác: con thuyền kia quá mức phô trương, lúc neo đậu ban đêm ở nửa đường đã bị bọn thủy tặc nhắm trúng. Tuy rằng hắn võ nghệ cao cường, hộ vệ cũng dũng mãnh, không xảy ra thương vong gì, nhưng con thuyền lại bị thủy tặc cướp mất. Việc này làm chậm trễ hành trình, khiến hắn nhất thời không tài nào đuổi kịp con thuyền rách nát nhà Cơ Tiểu Thiền.

Dù trên đường đi bớt đi một kẻ đòi nợ của kiếp trước, nhưng suốt dọc hành trình này, Cơ Tiểu Thiền lại liên tục nghe thấy một cái tên quen thuộc khác.

Ngày hôm đó, nàng cùng mẫu thân và muội muội vừa mới ngồi xuống một quán mì nước, liền nghe thấy mấy tên quan binh đi ngang qua bên cạnh vừa uống rượu, vừa bàn tán xôn xao.

"Nghe nói gì chưa? Đoạn Bất Kinh của sơn trại Xích Long đã vét sạch kho riêng của tên tham quan, lại còn đem số lương thực lấy được đem đi tiếp tế cho bách tính Lộ Châu đấy."

"Vét sạch kho riêng cái gì chứ? Ta lại nghe nói tên hãn phỉ đó đã đánh nát Uy Phong đại doanh, giết chết Tạ Sướng tướng quân, đoạt lại số lương thực cứu tế triều đình bị Tạ Sướng cắt xén. Hắn không thèm bán tháo kiếm lời, mà lại đem cho không nạn dân Lộ Châu. Ngươi bảo hắn một tên thổ phỉ, cũng chẳng cần báo cáo chiến tích với ai, rốt cuộc làm vậy là để mưu đồ cái gì cơ chứ!"

"Chưa nghe nói sao? Tên Thái thú Lộ Châu kia hình như có mối quan hệ không hề đơn giản với đám thổ phỉ sơn trại Xích Long. Có người nhìn thấy mấy tên tiểu đầu mục của Xích Long trại xuất hiện ở Lộ Châu, không khéo lại là quan phỉ cấu kết với nhau ấy chứ. Nghe đâu triều đình sắp phái người xuống điều tra vụ này rồi."

Tiểu Thiền nghe xong, trong lòng không khỏi chùng xuống.

Bởi vì từng việc từng việc mà bọn họ vừa nói, nếu một đường lần theo ngọn nguồn, thì tất cả đều có liên quan đến vị "quân sư quạt mo" là nàng đây.

Về phần Uy Phong đại doanh kia, hiển nhiên là đã thừa cơ nước đục thả câu, thuận nước đẩy thuyền đổ hết tội danh tham ô lương thực cứu tế lên đầu kẻ đến tập kích doanh trại.

Cũng giống như kiếp trước, có kẻ cố tình dẫn dắt dư luận, lập mưu muốn dồn Thái thú Lộ Châu là Lư Năng vào chỗ chết để gánh tội thay.

Chẳng biết lần này Đoạn Bất Kinh sẽ phá cục thế nào, liệu có giữ nổi mạng sống mà Lư Năng đã hai đời đánh mất hay không.

Tang Nhược thì lại có tâm trạng rất tốt. Bà đang thầm tính toán trong lòng, hễ đến Cam Châu, nếu có thể gặp được phụ thân, liền có thể để phụ thân thay mặt chủ trì lễ cập kê cho Tiểu Thiền.

Lời tác giả:

Tiểu vương gia tỏ vẻ: Ta đã từ "fan cuồng đòi cưới" chuyển hóa thành "anti-fan bám đuôi cuồng nhiệt" rồi.