Chương 11

Ôn Kiều thử cử động tay chân, cảm nhận rõ sự yếu ớt của cơ thể hiện tại, trong lòng không khỏi nặng trĩu.

Chỉ mới ngồi dậy và hoạt động đôi chút mà cả người cô đã mềm nhũn, sức lực gần như bị rút cạn, tim đập nhanh từng hồi, chân tay run rẩy, đầu óc thỉnh thoảng lại choáng váng như có thể ngất đi bất cứ lúc nào.

Những biểu hiện ấy khiến cô càng thêm lo ngại về tình trạng sức khỏe của thân thể này, bởi sau nhiều năm phải lao động quá sức, ăn uống thiếu thốn và không được nghỉ ngơi đầy đủ, nguyên chủ rõ ràng đã bị bào mòn cả về thể chất lẫn tinh thần.

Dù chưa thể xác định chính xác tình trạng sức khỏe nếu không được thăm khám, Ôn Kiều cũng hiểu rằng cơ thể hiện tại đang suy yếu nghiêm trọng, đến mức những hoạt động bình thường nhất cũng trở thành gánh nặng đối với cô.

Cô bạn cùng phòng đáng ghét kia rõ ràng đã cố tình đẩy nguyên chủ xuống tận cùng khổ sở, chẳng những không chừa cho cô một con đường sống mà còn nhất quyết phải hành hạ đến mức thê thảm nhất mới chịu hài lòng.

Dù nhà họ Ôn có tư tưởng trọng nam khinh nữ đến đâu, thì nguyên chủ dẫu sao cũng là đứa con gái duy nhất trong nhà, làm gì có chuyện người ta đối xử với con ruột đến mức tàn nhẫn, cay nghiệt như vậy?

Ngay cả nuôi lợn, người ta cũng phải cho ăn uống đầy đủ, vỗ béo rồi mới đem bán hoặc giết thịt. Đằng này, nhà họ Ôn lại nuôi con gái đến mức gầy trơ xương, thân thể suy nhược, chẳng còn chút sức sống nào. Với bộ dạng ấy, sau này dù có muốn gả cô đi để lấy tiền sính lễ, e rằng nhà trai cũng sẽ tìm đủ lý do để ép giá.

Nghĩ thế nào cũng thấy chuyện này chẳng hợp lẽ thường.

Rõ ràng Thẩm Nguyệt Như đã lợi dụng việc viết tiểu thuyết để trút hết những oán hận và bất mãn ngoài đời thực lên đầu cô, biến nhân vật mang tên Ôn Kiều thành đối tượng cho cô ta tùy ý giày vò.

Chiếc xe Jeep lao nhanh trên con đường đất gồ ghề, bánh xe nghiến qua những ổ gà lớn nhỏ, cuốn theo từng đám bụi vàng mù mịt phía sau. Chẳng mấy chốc, căn nhà kho chứa củi chật chội, xiêu vẹo của nhà họ Ôn đã bị bỏ lại phía xa, dần khuất khỏi tầm mắt.

Ôn Kiều ngồi nép mình trong một góc hàng ghế sau, hai mắt nhắm nghiền, nhưng không phải vì buồn ngủ hay muốn nghỉ ngơi, mà bởi những cơn choáng váng liên tiếp khiến cô gần như không còn đủ sức mở mắt. Cảm giác đói lả và suy kiệt bám riết lấy cơ thể, từng đợt mệt mỏi âm ỉ thấm sâu vào xương cốt, khiến ngay cả việc giữ cho mình ngồi vững cũng trở thành một thử thách.

Ngồi bên cạnh cô là Tô Nhã Cầm và Thẩm Nguyệt Như. Hai người thỉnh thoảng lại ghé sát vào nhau thì thầm điều gì đó, xen lẫn những tiếng cười khe khẽ mà Thẩm Nguyệt Như dường như chẳng buồn che giấu.

Những âm thanh ấy lọt vào tai Ôn Kiều, song vì đầu óc choáng váng, cô chỉ nghe được những tiếng nói mơ hồ, đứt quãng, tựa như tất cả đều vọng đến từ một nơi rất xa.

Ở hàng ghế phía trước, Thẩm Kiến Bang ngồi cạnh tài xế, từ lúc lên xe đến giờ vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trầm mặc, chẳng chủ động nói với ai lấy nửa lời.

Nhà họ Ôn vốn nằm ở một vùng nông thôn ngoại ô Kinh thị, khoảng cách đến khu vực nội thành không quá xa. Bởi vậy, sau chừng một tiếng đồng hồ, những cú xóc nảy liên hồi trên đường đất dần thưa bớt, thay vào đó là cảm giác êm ái khi bánh xe lăn trên mặt đường bằng phẳng.

Ôn Kiều cố gắng hé mắt nhìn qua cửa kính, nhận ra cảnh vật bên ngoài đã thay đổi rõ rệt. Những mái nhà tranh vách đất thấp bé, cũ kỹ của vùng thôn quê dần nhường chỗ cho những dãy nhà xây khang trang, đường phố cũng trở nên rộng rãi, ngay ngắn hơn.

Cuối cùng, chiếc xe Jeep giảm tốc độ, chậm rãi rẽ vào một khu vực có cổng gác, bên trong là những con đường sạch sẽ cùng các dãy nhà được bố trí quy củ.

Đây chính là đại viện Quân khu Thủ đô, nơi gia đình họ Thẩm sinh sống.

Thẩm Kiến Bang là người đầu tiên mở cửa bước xuống, giọng nói vẫn đều đều, nghiêm nghị, không để lộ chút cảm xúc nào.

Thẩm Nguyệt Như từ đầu đến cuối vẫn nắm chặt tay Tô Nhã Cầm, lúc này cũng ngoan ngoãn theo mẹ xuống xe.

Đôi giày da đen bóng dưới chân cô ta chạm xuống nền xi măng, phát ra những tiếng gõ giòn giã. Sau khi đứng vững, Thẩm Nguyệt Như theo thói quen vuốt lại nếp váy phẳng phiu trên người, rồi ngẩng đầu nhìn căn nhà đã gắn bó với mình suốt mười tám năm qua.

Ánh mắt cô ta thoáng hiện vẻ lưu luyến, nhưng ngay sau đó đã kín đáo liếc sang Ôn Kiều, người đang phải vịn vào cửa xe mới có thể chậm chạp bước xuống.

So với bộ váy sạch sẽ, tươm tất cùng đôi giày da sáng bóng của Thẩm Nguyệt Như, Ôn Kiều lúc này quả thực trông vô cùng thảm hại. Trên người cô vẫn là bộ quần áo vải thô cũ rách, rộng thùng thình, mái tóc khô xơ rối bời, còn đôi chân thì run rẩy đến mức mỗi bước đi đều có vẻ chông chênh.

Nhìn dáng vẻ chật vật ấy, khóe môi Thẩm Nguyệt Như bất giác cong lên thành một nụ cười đắc ý, như thể cuối cùng cô ta cũng tìm được chút an ủi sau bao năm luôn phải chịu thua kém Ôn Kiều.

Ôn Kiều chẳng buồn dành cho cô ta dù chỉ một ánh nhìn, chỉ khẽ ngẩng đầu, lặng lẽ quan sát căn nhà hai tầng trước mắt.