Chương 25

Ngày hôm đó vô cùng náo nhiệt, cả Ngự phố chật kín người, ngay cả cầu Châu chênh vênh cũng chật kín, tửu lầu quán trọ hai bên đường không còn một chỗ trống. Cũng may nơi nàng và Tư Dư đứng là sản nghiệp của nàng, nếu không e rằng chẳng có lấy một chỗ dung thân yên tĩnh.

Nàng đứng bên cửa sổ nhìn xuống.

Vô số hoa tươi, hoa lụa, khăn tay, túi thơm như không tốn tiền mà ném về phía vị Trạng nguyên lang kia. Khác với những thiếu nữ mong chờ Trạng nguyên lang ngoảnh lại nhìn một cái, mong y nắm lấy tâm ý của mình, Lan Nhân lại nghĩ: những ngày thế này nếu nhiều hơn một chút, cửa hàng của nàng nên nhập thêm nhiều mặt hàng như vậy, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn.

Tiếc là nàng cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi.

"Nhưng vị Tề đại nhân kia đến tuổi này rồi mà chưa thành thân, không biết có phải thực sự mắc bệnh lạ, hay là..." Lục Phất hạ thấp giọng: "Ngài ấy thích nam nhân như lời đồn?"

Cố Lan Nhân vừa thoát khỏi hồi ức thì nghe thấy câu hỏi ấy. Đây không phải lần đầu nàng nghe những lời đàm tiếu như thế, trước đây đi dự tiệc, nàng cũng thường nghe các phu nhân bàn tán, lúc đó nàng chẳng mấy để tâm, nhưng giờ đây lại không khỏi nhíu mày.

"Không được nói năng lung tung."

Nàng khẽ khiển trách: "Tề đại nhân đang độ tuổi xuân xanh, làm sao có thể mắc bệnh lâu năm? Còn về việc long dương chi hảo..." Nàng hơi khựng lại: "Dù y thực sự có sở thích ấy, đó cũng là lựa chọn cá nhân của y, nào có liên quan gì đến chúng ta?"

Nàng nhìn mưa phùn giăng lối ngoài cửa sổ, vẫn lặp lại câu nói ban đầu.

"Y là người tốt."

Không biết sau khi nàng chết, y đã trải qua những gì? Tần Thái sư có bảo vệ được y không? Y... có từng hối hận vì đã quen biết nàng không?

...

Phủ Thành Bá.

Sau khi Hứa thị rời đi, Tiêu Nghiệp cũng không bước ra ngoài nữa.

Cả ngày hôm đó, hắn giam mình trong thư phòng để xem binh thư, nhưng những cuốn sách vốn khiến hắn say sưa quên cả thời gian, nay lại chẳng tài nào lọt vào tâm trí. Nhìn sắc trời mỗi lúc một sẫm lại, Tiêu Nghiệp không giấu nổi vẻ đăm chiêu. Con đường núi phía Đông ngoại thành vốn hiểm trở, nay lại thêm mưa gió bão bùng, chẳng lẽ trên đường trở về, họ đã gặp phải bất trắc gì?

Nghĩ đến đây.

Sắc mặt Tiêu Nghiệp chợt biến đổi, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục hờn dỗi với Cố Lan Nhân nữa nên lớn tiếng gọi Chu An đang đứng bên ngoài: "Sai người chuẩn bị ngựa cho ta!" Vừa dứt lời, hắn ném cuốn binh thư xuống bàn, tiện tay vơ lấy chiếc áo choàng treo cạnh giá sách khoác vội lên người rồi băng mình ra khỏi cửa giữa làn mưa tầm tã.

Chu An vừa dặn dò hạ nhân xong, quay đầu lại đã thấy hắn xông vào màn mưa, vội vã định cầm ô đuổi theo che chắn. Thế nhưng bước chân Tiêu Nghiệp vội vã, thoắt cái đã ra khỏi viện, hắn không dám chậm trễ, chỉ biết hối hả cầm ô chạy theo phía sau.

Cũng may là chưa đi được mấy bước.

"Thế tử!"

Vân Phù đang che ô đi tới.

Tiêu Nghiệp trông thấy nàng ta, cuối cùng trái tim đang treo lơ lửng cũng buông lỏng. Hắn cố nén sự vui mừng trong lòng, dừng bước, dùng những ngón tay dài phủi sạch nước mưa bám trên áo choàng, vờ như hững hờ lên tiếng hỏi: "Nàng ấy đâu rồi?"

"Ở trong phòng của ngài ạ."

Vân Phù đáp với giọng điệu lạ thường, nhưng Tiêu Nghiệp nào hay biết, hắn chỉ mặc định rằng Cố Lan Nhân đang đợi mình ở trong phòng. Đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên, khóe môi hắn cong lên đầy ẩn ý, đôi mắt hiện rõ niềm vui dù miệng vẫn cất lời hừ lạnh: "Nàng ấy còn biết đường quay về cơ đấy." Nói là nói vậy, nhưng không đợi Vân Phù nói thêm lời nào, hắn đã giật lấy chiếc ô từ tay Chu An, sải bước dài hướng về phía viện của mình.

"Thế tử!"

Vân Phù không ngờ hắn lại nôn nóng đến thế, sắc mặt nàng ta trắng bệch, định đuổi theo. Nhưng làm sao một nữ nhân yếu đuối bì kịp bước chân của Tiêu Nghiệp, nàng ta chỉ có thể chôn chân tại chỗ đầy sốt ruột. Chu An đứng bên cạnh thấy thế bèn thắc mắc: "Có chuyện gì vậy?"

"Chỉ có Hứa di nương trở về thôi, Phu nhân... ngài ấy không về!" Vân Phù suýt bật khóc nức nở.

"Cái gì?"

Chu An nghe vậy cũng biến sắc.

Chỉ vì chậm trễ đôi chút mà Tiêu Nghiệp đã đi xa, hắn ta là nam nhân bên ngoài nên chẳng thể tùy tiện xông vào nội viện, hai người nhìn nhau, thấy rõ sự tuyệt vọng hiện lên trong mắt đối phương.

Nếu Thế tử biết phu nhân không trở về thì e là...

Tiêu Nghiệp hoàn toàn chẳng hay biết chuyện Cố Lan Nhân không về.

Một mình hắn che ô bước đi trên con đường, ngay cả cơn mưa xuân mà hắn vốn ghét nhất cũng không còn khiến hắn cảm thấy phiền lòng nữa. Dọc đường đi, hắn cứ mãi suy tính xem lát nữa gặp Cố Lan Nhân sẽ nói gì, thấy viện tử quen thuộc dần hiện ra trước mắt, bao nhiêu rối bời trong đầu đều tan biến cả. Thôi được rồi, nàng chịu về là tốt rồi.

Hắn thầm nghĩ như vậy.

Lời Từ bá nói rất chí lý, giữa phu thê luôn phải có một người chịu nhún nhường. Lần này Cố Lan Nhân đã chịu quay về, hắn đâu cần phải chấp nhặt với nàng nữa. Nàng là thê tử của hắn, là thê tử danh chính ngôn thuận được hắn rước kiệu hoa tám người khiêng về phủ, dù trước đó vì chuyện của Hứa thị mà họ có xích mích, nhưng những ân cần Cố Lan Nhân dành cho hắn không hề giả tạo, hắn cũng thật lòng muốn cùng nàng sống những ngày yên ổn.

Nghĩ đến đây, khóe môi vốn đang cố kìm nén của Tiêu Nghiệp không nhịn được mà cong lên.

Hắn mỉm cười tiến vào trong, có lẽ vì quá nóng lòng muốn gặp Cố Lan Nhân mà hắn không hề nhận ra đám nha hoàn nô bộc đang ngẩn ngơ trước nụ cười lạ lẫm trên gương mặt mình. Hắn tùy ý thu ô giao cho người hầu, vừa cởi áo choàng vừa rảo bước vào phòng.

"Về rồi sao?"

Hắn vừa đi vừa nói: "Ta đã bảo nhà bếp chuẩn bị..."

Thế nhưng, giọng nói và nụ cười của hắn chợt đông cứng lại khi nhìn thấy người trong phòng. Hắn đảo mắt nhìn quanh, chẳng thấy bóng dáng nào khác, chỉ có mỗi Hứa thị... Mọi sự nhiệt thành và hân hoan khi nãy bỗng chốc tan biến sạch sành sanh, hắn đứng giữa căn phòng u tối, sắc mặt hơi tái nhợt, bàn tay nắm chặt chiếc áo choàng đến nổi cả gân xanh. Dù trong lòng đã đoán được câu trả lời, hắn vẫn nhìn Hứa thị, cố chấp hỏi: "Nàng ấy đâu?"

Hứa thị đứng dậy ngay khi hắn vừa bước vào.

Bên cạnh nàng ấy là chiếc bình gốm Cảnh Thái Lam, trên đó cắm vài cành hoa đào đang đung đưa, đây vốn là thứ mà Cố Lan Nhân ở kiếp trước thường hái cho Tiêu Nghiệp. Cố Lan Nhân không biết khi nào trượng phu mình sẽ về, nhưng nàng vẫn định kỳ thay hoa tươi trong phòng hắn, chỉ mong khi hắn trở về, thứ đầu tiên hắn thấy sẽ luôn là vẻ đẹp bình yên nhất.